《童养媳》醒初

54、番外 第三章

　　转眼间叶繁缕的行程已经拖了有一月之久，皇帝四十大寿将近。这等大事耽搁不得，纵是不舍也只有一别。
　　离别那日天晴得可恨，夏卓在长亭外备了酒席为叶繁缕饯别，席间谁也不曾提到再会之事。夏卓素来自诩率直，这会儿却莫名的闹起别扭来了，几度欲言又止，心底恨恨的埋怨，怎生跟姑娘家似的扭扭捏捏，却终究也不曾说什么。叶繁缕见他不安，想宽慰又不知如何开口，如簧的巧舌在夏卓面前生生的就成了木鱼。
　　行行重行行，长亭复短亭。夏卓一路且送且随，不知不觉竟过了五六里。叶繁缕见天色不早，便劝夏卓回去：“送君千里，终有一别。还请世奇回了罢。”一句话，说得居然有几分艰难。
　　夏卓点头，心底气自己的豁达之气不知何往，却也终究忍不住插了枝柳枝在叶繁缕的马车上，这才离去。
　　见那杏黄衣衫的身影去得远了，叶繁缕自马车里头探出身来，取了那柳枝，放在手里把玩许久，嘴角挑起一丝清澈的笑意。
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　　叶繁缕回了京城，也顾不上车马劳顿，向父亲请过安后就照例进宫面圣了。当今圣上叶瑾贤十分看重这个堂弟，早派了贴身的侍官到三王爷府中候着了。
　　照着皇帝的吩咐，叶繁缕跟着德安径直入了御书房，门一开，就见叶瑾贤负手立在窗边，一身明黄的便袍更衬得他气宇轩昂。只是大约国事实在累人，面色倒有些不好。
　　“臣叶繁缕叩见皇上，吾皇万……”
　　“繁缕，朕不是说过了么，又不是朝堂上就省了这些个规矩。数月不见，礼数倒是见长。”
　　“谢皇上。那皇上召见臣，所为何事？”叶繁缕起身，按着皇帝手势坐下来。自小惯了的，便是昔日的堂兄此时已是天子之尊，也没那么多讲究。
　　叶瑾贤叶入了座，轻笑道：“怎么，没事就见不得你了么？你才从洞庭回来，按说该让你歇息，只是这些日子朕实在气闷。为了朕的四十大寿，宫里上下忙得团团转，又说嫔妃要献艺，又说邻国要入朝，母后又来催着要立太子。说是为朕祝寿，那个不知是为了在朕面前露个脸？朕是想不理，又不好真的不管。你说朕该如何是好？”
　　叶繁缕这些要么是皇家自家的事，要么是政事外交，都不是他这个闲人插得上嘴的。想来皇帝也只是管得烦了想找个人倒倒苦水，未必真的要他意见，只好笼统的宽慰：“皇上，这也是大家一片心意。陛下大寿，少不得要热闹热闹的。”
　　叶瑾贤苦笑：“你也这么敷衍朕？”
　　叶繁缕赶紧赔罪：“微臣岂敢。陛下是社稷之主，陛下好了便是万民之福，普天同庆也在情理之中。谁不知陛下操劳，臣带了些洞庭特产的春茶来给陛下醒醒神，比不得贡品，倒也别有一番滋味。”话音刚落，德安就捧出一个精致的藤编盒子来。
　　叶瑾贤抚掌：“还是繁缕贴心。德安，撤了旧茶，换小王爷的茶来泡上。”
　　德安喏了一声退了下去。
　　叶瑾贤叹了口气：“繁缕，你看朕这几个孩儿，哪个能担当大任？”
　　叶繁缕若有所思：“若是太后娘娘，必定瞩意二皇子罢？”
　　“那是自然，血浓于水么。皇家虽素来亲情淡薄，但总是人之常情。”
　　叶瑾贤非太后所出，二皇子却是太后的亲侄孙，这是朝中共知。叶繁缕明白皇家对这些事讳莫如深，叶瑾贤说到这个地步，想必也是积怨已久。皇帝偏爱三皇子，叶琪深年少足智，也是叶瑾贤三个儿子中长得最像他的。只是叶琪深生母兰妃只是秀女出身，在朝中无权无势，立他为太子定不能服众。叶繁缕苦笑：“皇上英明，二皇子伶俐非常，也是个人选。”
　　叶瑾贤听他说得模棱两可，晓得他不愿搅和进这浑水里，也不再提，转了话题：“此次游洞庭，可是风景如昔？”
　　叶繁缕心中当下映出夏卓的身影来，唇角的笑意也浓了些许：“自然。该说今年景致较往年更好才是。”
　　“怎么说？”
　　“今年天候不寻常，倒是别有情致。一场春雨，洞庭湖水碧蓝如洗，北国可见不到。都说江南出美人是因了水，兴许有几分道理。”想起初见夏卓，那人一身的狼藉，实在称不上美，又是扑哧一笑。
　　叶瑾贤眉一挑：“怎么，遇见意中人了？是哪家小姐能叫青浓公子看中？”
　　叶繁缕心里忽的一跳。怎么，皇帝这无意的一句话，怎么教他想起夏卓来了？中意，中意，他与夏卓，该说是相知罢？
　　可是这么说，为何有有几分不甘愿？
　　叶繁缕赶紧扬起唇角：“哪里有意中人？只是美人如云风景如画，实在赏心悦目。倒是陛下，如今后宫空虚的紧，可要到洞庭选秀女？”
　　叶瑾贤垂下眼睛：“后宫佳丽要那么多作什么？这几个就已经教朕头疼了。倒是繁缕，你也二十有二了，可想过终身大事？若有中意的小姐，朕给你赐婚。”
　　这时新茶端了上来，叶繁缕端起杯子细细瞧着，笑道：“臣性子散漫，谁家小姐跟了臣怕也只会受委屈。就不劳陛下费心了。”
　　叶瑾贤不语，也细看着白玉杯里的茶水，薄薄的水汽漫开，模糊了他的面容。
　　又聊了些无关紧要的游湖趣事，叶瑾贤才放叶繁缕回家歇着去。叶繁缕一路都在思忖皇帝召他的真实目的，总不会是单为了聊天罢？为了立太子一事么？他早就表明不参与朝政的了。
　　罢了，九重帝心，哪里是他一个闲散小王爷参得透的。兴许真是皇帝心里烦闷找他说说。多日的舟车劳顿教叶繁缕眉梢都染上了掩不去的倦怠。还是歇了罢。
　　歇了几日，帝都那些故交都找上门来了。叶繁缕一如既往的八面玲珑，只是自己却是晓得，虽则身在这群贵公子间周旋，心，却早飞到洞庭湖畔去了。
　　与夏卓畅谈过后，更觉这些纨绔子弟的言谈苍白无趣，便生了邀夏卓入京游玩的心思。