《童养媳》醒初

4、第四章

　　尚在犹豫，门，却忽然开了。
　　桂子吃惊抬头，对上一双同样吃惊的眼。虽然依旧模糊，桂子也能依稀分辨出那人与自己有几分相似的唇角眉间。
　　当年还不及桌子高的幼弟，如今也是个大人了呢。
　　桂子眼中渐渐溢出怜惜。虽然身量拔高不少，可体格依旧单薄的紧。比起一样自小病弱的少爷，还多了几分憔悴。毕竟少爷总是灵丹妙药当点心吃，这些年也不知有多少两银子进了肚，自然不是贫苦人家可比的。
　　若不是当年那几十两卖身钱，家里还真不知会落到什么地步去。
　　只是如今夏家遭了变故，桂子不明底细，也不知到底要不要紧。近年夏来少爷身子健朗了许多，但终究比不得常人，若是断了补药，三日五日无甚大碍，日子久了难免又要害起病来。
　　这么娇贵惯了的人，如何吃得消。
　　“你是……大哥？”立在门口的年轻人讶道。
　　“……福生。”
　　进了屋，竟然是满目的惨白。桂子凝神细看，横在堂屋里的，居然是一副薄木棺材。罩了白布的供桌上，劣质的香火烟雾缭绕，熏疼了桂子的眼。
　　娘亲，去了。就在桂子动身离开夏家的那日。
　　本就没多少欢乐的家因了娘亲的故去而愈发的满目疮痍。那个一生辛苦的农家女子一辈子也不曾有过一天轻快日子，如今带着几许难言的哀思去到另一个世界，竟是她头一次先于家人的歇息。
　　桂子茫然，面上是失魂般的麻木。
　　那个女子他应称作娘亲的，却从也不被允许叫出口。桂子，竟连叫一声娘的机会也没有。
　　一直隐忍着的泪水无声落下，摔碎在堂屋不太平整的泥地上，溅作无数细碎光点，如同此刻桂子支离破碎的心。
　　桂子陪着福生，看着他照规矩摔碎一只陶罐，然后灵堂里的众人仿佛得了口令一般，一齐放声大哭。
　　只有桂子哭不出声来。他的泪是静默的，一如他的悲哀。
　　也许是因为这场丧事，没人问桂子为何会回来。桂子自然也不会说，只是默默拿出夏老爷赠与的银子，将娘亲体面的葬下了。汉人素来重视丧礼，讲究的是侍死如侍生，就是极贫苦的人家也少不得倾其所有来送亲人上路。
　　如果人世间不得快意，至少离开时能风风光光的。
　　桂子也想尽最后的孝道，无论爹娘是否还认这个儿子。
　　爹爹早不复往日壮实模样，多舛的现实磨去了他最后一丝锐气。对于这个不请自来的儿子，他只是默默看了一眼，什么也没说。
　　桂子于是就住了下来。从前所居的柴房早就坍圮无法再住，家中也没有空房可用，桂子默默收拾了灶间放置杂物的一角。几个坛子之间的空隙里那一卷铺盖，就是桂子赖以容身的所有。
　　然而桂子的心，却依然无处可去。
　　无论是风雨飘摇的夏家大院，还是刚刚留下娘亲足迹的黄泉冥府，抑或是少爷所在的，桂子只在梦中见过的帝都，都不是桂子现在能去的地方。
　　每日里桂子依旧默默忙碌着，如同在夏家大宅的日子。没人来过问他究竟在做些什么，他也不会主动提起。只是在每隔上几日桂子进一次城，为家人带回些东西时，家人才仿佛猛然想起还有桂子这个人的存在。
　　桂子不曾有什么不满，从还懵懂无知的儿时，到已明了世事的如今。每日每日依旧忙着唯一会做的针指，用指尖儿上日渐密集的针眼来换取微薄的报酬，以及家人难得的笑颜。
　　如果不是城墙上的那张布告，从来安分的桂子也许会在这乡村简陋的灶间，守着一份难言的牵挂与早就不为自己跳动的心，就这么了了残生。百年之后，也许是一抔黄土，也许只是乱葬岗的一角，就埋葬了桂子贫瘠的一生。
　　也未必就是不幸。多少人挣扎一世为的不过就是一个安定，得此二字远胜过叱咤风云功成名就。桂子自然想不了这许多，只是也隐约明白，平淡是福。
　　可惜桂子，从来就不是一个有福之人。
　　每次进城，桂子为了省那几个铜板的车钱从来都是走着去。桂子的村庄偏僻，到城里要两个时辰的功夫。纵使劳累，桂子还是舍不得到茶摊上花三个铜板坐一坐买一碗粗茶吃，只是蹲在店家的凉棚一角，就着自制的竹筒喝一口凉水。午饭，算是省了。
　　桂子的眼瞧不清，但耳朵却是分明。
　　歇脚的时候总能听到一些行脚商从帝都带来的消息。形形色色似真似假，说的人眉飞色舞听的人津津有味，一站起身来丢下几个大钱转头就走，刚刚说了些什么听了些什么，谁也不会记得。
　　但桂子，总是默默记着，试图从人们真假难辨的言语间寻找那人的消息。夏家在本地自是望族，就是新买了一口衣橱也能教人们说上许久的。要打听夏少爷的消息，也并非难事。
　　人们说，夏少爷在帝都犯了事，皇帝吹胡子瞪眼的要取他首级，所幸有十七公主求情，好歹是把命给保了下来。
　　人们说，夏少爷被关在专押皇亲国戚的地牢里头，暗无天日的，就犯起病来。夏少爷体弱，在这城里谁人不晓？这一病，怕是危险了。皇帝倒是开心。
　　人们说，前些日子从那地牢里拖出个人来，给扔到了荒坟地里，虽然眉目都瘦脱了形，可还瞧得出依稀就是夏少爷的模样。
　　桂子，待不住了。虽然明知这些流言多少都是以讹传讹，但是胸口，就是跳得混乱，怎么也静不下来。
　　思忖再三，桂子还是去了夏家的宅子，不想只是两个月的功夫，偌大的夏府就易了主。好不容易找到个原来为夏家做事的老奴一问，说是夏老爷担心儿子，听闻帝都风声一日紧似一日，终于坐不住动身上了京。料定这家产是守不住了，索性一发的出了手。如今这宅子，已经改姓了赵。
　　“瞧见没有，城门左边儿有张布告不是？说的就是夏少爷的事，正寻人指认呢。嗳，多好的一个少爷，老奴是看着长大的，少爷哪里会是犯事的人？定是哪儿弄错了。这一下，不知要遭多少罪呢。”老奴叹息。
　　桂子沿着依旧熟稔的夏家大院的围墙来来回回走了许久，从日正中天到落日西沉，乱糟糟的心里终于只留下一个念头。
　　上京。
　　无论是否得见那人一面，桂子也无法就这么留在远离帝都的地方过他的安生日子，而让那时时都在自己心尖儿上的少爷独自挣扎。虽然桂子晓得卑微的自己其实什么忙也帮不上，但是就算只是离那人近一些，也是好的。