《那五十年·沉如故》窥谷忘反

53、又变

　　“公子回来了！”

　　薛珈抖了抖肩上的雪粒子，雪粒子白，他在官府外披了一件墨色的罩衣，周身更显冷清。

　　薛井迎上来接过公子手中的外袍与竹骨伞，薛珈闻见空气中有淡淡的梅香味： “老爷也在？”

　　薛井点头：“是，这几日天冷，老爷的咳症又犯了，今年的雪来得倒早，公子也要记着添衣。”

　　薛珈神色怏怏：“我知道了。”

　　这场雪来得早，倒不大，冷还是冷的，灰青的石砖染上丝丝银白，薛珈一路走过去，只觉静得厉害，无声催出几分落寞之感。

　　书房门窗开着，偶尔被北风带着呜咽两声，袅袅雾气正裹着茶香从室内飘出。

　　那人坐在窗前的书案后，裹着件薄毯，桌上摆着小火炉，水汽氤氲，一侧又摆着棋盘，他一人执两面棋，下得专心。

　　薛珈掸了掸官服上的残雪，敛了情绪，踏入房门，门中人连连咳嗽几声。

　　薛珈执起火炉上的茶壶，斟了一杯热茶，薛觉义方才抬眼，有些讶异：“今日怎么回来了？”

　　薛珈这些日子都没回老宅。

　　转而他淡淡释然：“你回来了。”说着又咳了两声。

　　薛珈关上窗：“冬日风大，何必开窗。”

　　窗一关，室内昏暗不少。薛珈点燃油灯，期间谁都没说话，沸水滚烫，棋子无声。儿郎在对面的坐榻上端方落下。

　　“今日入宫，陛下与我说了郡主册封之事，说是司马沛上了折子，希望册封礼与订婚宴一齐操办，倒像是重视之意。”薛珈吹着茶盏水面，慢条斯理，“或是这几日他便会登门拜访。”

　　“珍珍还好？”

　　薛珈顿了片刻：“一切都好，我同大嫂轮流去安国公府小住。”

　　“珍珍……她其实是最懂事的，只不过性格直率些，什么事总要问出个缘由来。”

　　棋盘上的子停下。

　　“司马沛现今还未有大动作，那边我去应付着。除了珍珍，你协助沈大人把太学的事办好，年后开春便要征召贡举，朝廷死气陈腐，这次正是革新蠹害之机。”

　　“我明白。”

　　“大哥什么时候回来？”薛珈又问，不经意瞥了眼一侧书架上那个稳稳当当的剑盒。

　　“地税虽是不整理了，湘州、闽州几处尚有些民乱要安抚。这就得看安定侯的意思了。”

　　父子二人对视一眼，心下明了。

　　薛觉义见他神态有些心不在焉，问道：“今日回来见我，还有什么事？”

　　“确有一事。”薛珈将洛平城外司马郴告诉他的消息全盘托出，垂头恳请，“我想找父亲借不归剑一用。”

　　薛觉义掌中摩挲着一枚莹白如玉的棋子，神容凝重几分：“这件事或许交给许将军办妥当些。”

　　“我考虑过找他借一队人马，但怕打草惊蛇，招摇太过。这消息是长桓私下告诉我的，不过是提供一些眉目罢了，也未有完全把握。”

　　“我也不过是守株待兔，碰碰运气。”

　　薛觉义深深凝了儿子一眼：“若是被你碰上了呢？元玉，你打算怎么做。”他不可相信自己的儿子是随安的个性，能开口问他，便是事情有了几分把握。

　　薛珈思忖片刻，只好将实情道明： “长桓借了几人给我，消息说今日晚间他们会途径雁回山，人数不多，我应付得来。”

　　“你单枪匹马去劫人？”

　　“是，来人的意图和身份尚不能确定，人少，事情不容易闹大。”

　　薛觉义敛神落下几步棋，良久，他出声：“取了剑，路上小心些。”又指向书架一角。

　　“第七层有个暗格，你取了里面的东西，去找洗墨斋的掌柜，他会帮助你。至于其他，等你回来后再说。”

　　薛珈依他所说，取了东西，没入风雪。

　　·

　　夜色渐起，坊市的旗亭奏响停市的鼓声铜铃，薛珈踩着合门的最后一刻溜进了字画坊，那店老板好似专门等人，摆着一把藤椅，烛火正烧得旺。

　　薛珈瞄了一眼店铺匾额左下角的落款，金色小字，附着梅花纹饰，是淮安司马家的产业，那是司马家的族徽，写进了朝廷颁定的《百家谱》。

　　薛珈进门施礼：“老板。”

　　那老板却识得他：“薛小公子，久闻大名。”

　　薛珈将暗格中取得的木盒递过：“老板可认得？”

　　对方倒很平静从容，招呼他坐下：“薛公子可知，这盒子里是什么？”

　　“不曾打开。”

　　老板会心一笑：“明智之举。”

　　“今夜风雪飘城，公子还是不必出城为好。”

　　薛珈闻言一惊：“你怎知——”他想到这是司马家的产业，以为是消息泄露，但又想到是父亲嘱托自己来的。

　　“薛公子不必惊慌。这里虽是司马家的产业，但我却不是司马家的人。”

　　“今夜有人入京的消息正是从我这里传出去的。”

　　他笑得像只狡黠的猫儿。

　　“这盒子里装的，是龙雀方印，我是雀字支，负责情报的收集传递。”老板指了指公示牌上的流云纹样，“持印者可以从我这儿取任何他想要的东西。”

　　薛珈心下虽震惊，面上不显：“那人，我劫不得？”

　　“是，因为司马家的人告诉我，要‘不着痕迹地’将这个消息泄露出去。”

　　原来还是个两面派。

　　“那来人是谁？”

　　“三位女子，一人善射，两人善剑。”

　　薛珈喘了一口气，捏紧扶手：“可有一人姓陈。”

　　“陈前玉？”那人说得漫不经心。

　　“你知道她？”

　　“赫赫有名的伶人，洛平谁不认得？”

　　“你知道我问的不是这个。”

　　“她的身份很特殊，她是汝南王的遗孤。慜帝时将她父王赐死，是司马氏暗中保下了她。她与会稽王司马沛的关系非比寻常。”

　　薛珈有些坐不住了。

　　“薛公子还请不要意气用事。”老板将木盒放进他怀中，叮嘱道，“家主将方印托付之，还请公子慎用。”

　　“你说家主托付，是指——”

　　老板比了个噤声的手势：“公子请回吧。”

　　“你方才说你是雀字支，莫非还有另外一支？”

　　“我们只听命方印和家主，其余并不知情。不过公子若想传递消息，这里可以帮您。”

　　“我如何信你。”

　　那人笑得温良：“公子不必信我，公子只需要相信龙雀即可。”

　　薛珈哑言，老板冲他塞了一些笔墨字画：“下次公子用印，不必亲自前来，只需用上小店定制的笔墨，托人送来即可。”边说着边将人往门外送，猝不及防便把人打发走了。

　　薛珈站在寒风中，一手捧着字画，一手握着宝剑，神情纠结。

　　·

　　趁夜色前来摆放的不止薛珈一人。

　　薛府又迎来一位贵客。

　　薛觉义等了一日终于起身相迎，巷道简陋，幸得贵人轻车简行，未把他御赐的华盖金辇拉出来。

　　司马沛此番极为低调，只带了两位贴身侍从，不过他本人武将出身，一般人倒也不是他的对手。

　　“会稽王。”

　　“司空大人。”

　　两人虚以委蛇十数年，莫名生出些默契。

　　“炉火围棋，梅香暖茶，司空大人好雅兴。”

　　“哪里，特意为款待会稽王殿下而设。我知殿下实际不喜丝竹宴席，特简意陈设，殿下不要嫌弃便好。”

　　司马沛来回打量了几番：“世伯有心。”称呼一变，自是话题也变了。

　　两人对坐，窗户对着外面那株半活不活的枣树，司马沛语气戚戚：“记得我当年离京之时，这院中枣树尚青涩朝阳，现在却叫人生出 ‘莫道桑榆晚’的感慨来。”

　　“今年初雪来得早，府里的下人差不多都遣散了，打理上自然上不得心，死了便死了，不过一株枣树罢了。”薛觉义不甚在意。

　　司马沛便敛了话头：“订婚宴的日子世伯看了没有？我特意去璇玑司算了几个日子，世伯不妨先看看。”他从袖中抽出袖珍小巧的缣帛卷轴。

　　两人无话，一人看书，一人饮茶。

　　“薛少郎已及冠，怎么不见议亲的影子？可有心仪的女子，本王愿意做做保媒的差事。”司马沛半是认真半是打趣地说，“若是世家女子看不上，本王还有几位堂妹，亲上加亲也是一桩美事。”

　　薛觉义咳了两声，合上卷轴：“有劳殿下费心，元玉性子沉闷，整日只晓得看书、讲经，他有志跟着沈祭酒从事撰史之业，我也不反对，倒任由他去了。”

　　司马沛了然点头：“撰史之业，说到国史，不知沈祭酒国史写得如何，有时间本王该去拜访拜访。”

　　“他无心政事，也不喜别人烦他，这两年太学的事都安排给学生们去做了。殿下事务繁忙，还是待他出关交稿后审夺也不迟。”

　　司马沛兴致淡了几分：“我只是想看看，他会怎么写……”语气落寞，最后几字轻忽不可闻。

　　“怎么，殿下也有害怕之事？”

　　薛觉义的反讽倒激得他理智回笼，他自嘲开解：“怎么不怕，青史不过寥寥几行字，便把一人一生是非功过定了名分，不仅是本王，司空大人、朝廷百官，无不如此。”

　　“殿下放心，沈祭酒不涉政事，性情耿介，撰史自会不偏不倚。”

　　薛觉义挑了日子：“十二月初三。”

　　“好。对了，将领人选的名单我和尚书台几位大人也商议了一份，明日司空大人若病好销假，应该能看到。”

　　薛觉义眼神霎时锋利：“殿下，我们之前说的可并非如此。”

　　“年底事务多，本王也只是想早些解决，明年开春部队开拔，尚能腾出训练时间。”

　　司马沛逼近一步：“我拟的你不满意，你拟的六曹大人不愿署名，如此牵扯下去，浪费的只是朝廷的时机。”

　　“司空大人不临战场，不知战机转瞬即逝之理。北戎请和，不是一次两次，狼子野心，史书昭昭，还是提前布置一番为好。”

　　“你我两家既已联姻，当在此事上作出表率，也给同僚和百姓吃个定心丸。”

　　“将领人选有两人必须在，我才能同意。”薛觉义并未让步。

　　司马沛胜券在握：“世伯请讲。”

　　“一是此番南抚民乱的卢仲之，按功他应当封赏，何况朝廷正是用人之际；二是镇守河东的许振昊，许将军以三万兵马卫守河东多年，此次分兵，应当扩充河东军。”

　　“卢仲之好说，他是张景玄的义子，有张老将军作保，想必不会有人反对。但扩充河东军，我倒是想答应，但朱润汝怕是要闹一闹。”

　　“他与北戎暗通款曲之事，世伯在朝多年想必看得一清二楚，要平复并州，必先击垮北戎。”

　　“河东军可以扩军，但扩军后的‘河东军’便不适合再叫这个名字了。”

　　薛觉义警惕地看着他：“殿下何意。”

　　“与其挟制朱润汝，不如深入前线进攻北戎。”

　　“殿下是在说笑？太原到洛平，几乎无险可守，许将军一旦撤出，朱润汝窥伺洛平何人可挡。”

　　“司空大人似乎忘了，孤在洛平。”

　　司马沛展露出上位者的桀骜与自负：“孤在洛平，他不敢来。”

　　“殿下似乎太看轻朱润汝的实力了。”

　　司马沛轻蔑一笑：“司空大人似乎不信任孤。”

　　薛觉义正色严肃道：“我只是不懂殿下究竟想做什么，是想毁了朝廷，还是想成全朱润汝。”

　　司马沛默了片刻，昂头，带着势在必行的笃定：“我只是想彻底打垮北戎。”

　　“朝廷担心边将挟权自重，一直不敢放手出击，反正给了这些异心之子可乘之机。”

　　“也不必瞒你，此番收复隆山与幽州故土，我确与北戎定下秘盟，但不过羁縻之策。”

　　“薛大人是审时度势，又以大局为重之人，孤想与大人联手，内振朝纲，外拓疆土，只是不知道大人愿不愿信任本王的真心。”

　　薛觉义指间颤了颤，将手边的茶盏打翻。

　　“薛大人不必立刻答复我，你有顾虑很正常。”

　　“今日造访，多有叨扰，还愿世伯三思其事，给小侄答复，静候佳音。”