15、筹码 ...
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夜深人静，晚风撩动纱帘。
轻巧的脚步声逐渐靠近，最后停留在榻边，伯伊闭着眼，直到那人伸手来推搡时，他倏地睁开眼，哑着声音问：“谁？”
“是我，”巴尔的声音压得很低，像是不想被其他人听到，“大祭司想见您。”
伯伊闭了闭眼，掩住眼底的清明，略显疲惫地说：“好，等我换衣。”
他简单收拾了下自己，出门的时候注意到偏房的其余几人都睡得格外的沉。
两人趁着夜色，前往神殿。
本该是休息的时间，神殿却是灯火通明，偌大的宫殿被烛火照得十分明亮，众多祭司在其中穿行。
伯伊跟着巴尔绕路，避开人群走进诺菲斯大祭司所在的宫殿。
和上次来不同，这次大祭司的宫殿里坐满了人，乍看也有十一二个。
除了坐在首座的诺菲斯大祭司，伯伊也就只认识两个，泰伊祭司和阿克里斯祭司。
这些人似乎正在争论什么，完全没有注意到站在门口的伯伊。
“咚咚咚——”巴尔敲了敲门以作提示。
离门比较近的阿克里斯闻声回头，看到两人，立刻站起身：“阿伊。”
宫殿里的吵吵嚷嚷倏地一静，所有人都齐齐回头看过来。
伯伊不动声色地环视一圈，然后看向首座的诺菲斯：“大祭司深夜寻我来是有什么要紧的事情吗？”
这个时候还在加班，还得是你，连锁企业。
诺菲斯微微抬起眼皮，深陷的眼窝下鹰眼锐利，对着自己下首的位置抬了抬下巴：“先坐吧。”
伯伊看了眼在场的人，众人面色各异，视线落在他的身上，但又会在对视以前迅速转开。
他走到诺菲斯说的位置坐下。
说实话，这个位置有点烫，不是物理温度，而是其余人的焦灼视线。
诺菲斯作为神殿的话事人，能坐在他身边的无不是左右手这样的存在，如今让一个奴隶坐了，还是一个从梅丽特王后的后宫出来的奴隶。
这怎么能不叫人多思虑几分。
“既然阿伊来了，那我们就进入正题吧。”泰伊出声说道。
许是这以前就已经提过，哪怕不时有目光在打量阿伊，但却不曾有人质疑他坐这个位置的合理性。
阿克里斯躬身行礼，直起身说：“陛下这次巡游虽然并非我等初心，但事已至此，还请各位务必照顾好陛下的生活起居。”
伯伊顿了下明白过来，在场的是这次将要和拉赫里斯一起出巡的祭司，不出意外就是神殿一开始想要成立的祭司团核心人员。
“出巡期间，以陛下的安危为第一要义，”阿克里斯环顾众人，加重了语气，“若是陛下遭遇了不测，那我等便是整个埃及的罪人，万万死不能辞，死后必定永生为阿克胡的奴隶。”
阿克里斯的每一个字都掷地有声，回荡在宫殿中。
所有人身板笔直，神情肃穆地注视着上首的诸位大祭司，激荡的心情无声在四下游走。
“各位祭司都是我神殿的骨干，能力出众，想必是会照料好陛下，”达曼胡尔大祭司沉声说道，“但我比较担心的是王后。”
他的话像是给本就焦灼的氛围又添了一把柴火，以泰伊为首的几位大祭司都露出了同样的担忧。
“陛下这次锋芒太露，”泰伊长叹一口气，“王后只怕已经存了杀心。”
用平民让王后妥协的这件事他本是不答应的，觉得太过冒险，但神殿如今迫切需要一个破局的机会，所以百般权衡他还是同意了。
只是同意的前提是在法老始终住在诸神殿，住在底比斯。
在这里有最虔诚的信徒，王后心存顾忌，不敢对法老做什么。
“陛下出巡路途遥远，时间漫长，可能遇到的危险太多了。”本就深刻的川字纹更是加重了几分。
如今的情形完全就是被梅丽特架在了火上烤，左右都是为难。
“她怎么敢？”一位年纪略轻的祭司拔高声音，气愤填膺，“这可是弑神，她怎么敢的。”
法老哪怕如今式微，那也是埃及的神，若是有人对自己信仰的神明下手，整个埃及都将为之震动。
“卡米诺丝，你年纪小，许多事情不清楚，”阿克里斯沉重地摇了摇头，“上届法老的死与王后便脱不开关系。”
被叫做卡米诺丝的小祭司蓦地瞪大了眼。
七年前，努比亚进犯边境，上届法老出征，接连大捷，如战神塞特附体，然而就在其名声大噪之际，突然遭遇埋伏，最终暴死，他一直以为这真是一场意外，不止是他，整个埃及都是这样想的。
“大祭司，您的意思是王后杀了……”他不敢想象，到底是如何胆大歹毒的女人才敢做出这样的事情，“那可是她的亲子！”
“这事儿尚且没有定论，不可胡说，”达曼胡尔喝止两人之间的交谈，对着在场年轻一辈的小祭司说：“莫要传谣。”
稍顿，“确实有诸多疑点指向王后，这件事无需纠结，当下最重要的还是陛下。”
众人惶惶然，王后本就势大，若真是要对陛下下手……
“这趟行程需得好几年，我们如何防得住……”卡米诺丝提出疑虑，“难怪王后这么爽快答应了。”
“是啊，”另一个祭司也是忧心忡忡，“就一个米维尔将军就能把我们拿下了。”
“不一定，”沉默许久的泰伊出声，接过小祭司的话茬，“诺登家族是阿蒙神的绝对拥趸，更何况，米维尔是王后的人，王后不会把这么明显的把柄递到我们面前。”
诺登正是塞贝克的家族，作为塞贝克的儿子，米维尔哪怕对陛下平日多有不敬，但真对陛下做什么，他是不敢也不会的。
虽说一开始他也被米维尔的言行遮住了眼，没想通这一点。
“可能动手的机会太多了……”卡米诺丝愁容满面，想破了头也想不到如何破局。
别说是他，整个神殿的氛围都是一片惨淡。
“阿伊，你怎么看？”诺菲斯突然出声，众人这才想起来从进来就一直没有说话的伯伊。
伯伊正听得认真，没想自己会被点名，微怔片刻，眉头轻蹙缓缓说道：“确实，只有千日做贼，哪有千日防贼的道理。”
众人先是一愣，随即忍不住暗暗点头，好一句千日防贼，他们如今可不就是准备千日防贼嘛！
伯伊想了想：“如果我们能知道王后什么时候动手，在什么地方动手就好了。”
卡米诺丝嗤笑一声：“你这不是废话吗？我们要是知道这些，那还需要愁什么。”
“是啊，”阿克里斯无奈地耸耸肩，“难不成你能拿到这些消息？”
他这话一出，众人倏地就把期待视线落在了伯伊身上，是啊，这个人可不就是梅丽特王后身边的人嘛！
伯伊礼貌而不失优雅地微笑：“王后若是这般蠢笨，想必也不会成为神殿的对手。”
众人齐齐叹气，确实，是他们想当然了。
这可是刺杀法老，天大的把柄，若是阿伊能拿到这样的消息，拥有这般厚重的信任，也不至于还需要投靠神殿搏前程了。
“你刚刚说我们如果能知道王后什么时候动手，在什么地方动手……”达曼胡尔出声打断众人的讨论声，眼底掠过一抹深思。
伯伊啊了一声，似是没懂他为什么要重复自己的话，但还是点了点头：“是啊，这样我们就能有所防备了。”
想到什么，他忍不住笑了下，本就长得好看，笑起来带着少年特有的朝气，好看得吸引了不少人的目光，偷摸着看过来。
“你笑什么？”泰伊问。
伯伊不好意思地抿唇：“我就是突然想到，王后要是能在我们出发前动手就好了，上次和陛下出宫，遇到了许多虔诚的信徒，若是他们知道王后要对陛下出手，必定会帮助陛下的。”
“愚蠢，”阿克里斯轻嗤，目光鄙夷，像是再多和他说一句话都是浪费生命，“王后怎么安排哪里是我们能控制的。”
伯伊略带难堪地低下头，眼底飞快掠过一抹浅淡的笑意。
众人或是暗里窃喜，或是明着在笑，无不是觉得这个人过于天真，把政治想得太过简单。
泰伊却是蓦地抬眼，诺菲斯的眉梢也不经意间轻抬。
“这件事今天先讨论到这吧，”泰伊抬手终止这次的商讨，“两天后各位就要出发，还请保重身体，注意休息。”
众人不知道怎么这么突兀地就决定结束了，但还是站起身，对着前面的几位大祭司鞠躬行礼告退。
伯伊也跟着站起身，混在人群中往外走，大祭司们显然有什么事情要讨论，无暇顾及他，只有诺菲斯多看了他两眼，目光深沉。
宫殿中多余的人全部离开，只剩下神殿的几个核心高层。
“大祭司我突然有个想法，”泰伊神情中溢出些压抑不住的激动，“我们不妨做个局，赶在王后之前动手，当着众人的面，叫埃及子民知道王后对陛下心怀不轨。”
“若是陛下出了事，所有人都会把矛头指向王后，”达曼胡尔接上他的话，“有了这个顾虑，王后就不敢下手。”
诺菲斯鹰眼微阖，缓缓开口：“王后还会让米维尔保护好陛下。”
想要扳倒王后的远远不止神殿，这么好的机会又怎么会放过。
王后也许敢做出弑神这样的事情，但绝对不敢直面埃及子民的滔天怒火。
如此这般，不仅能预防王后暗下杀手，还能借王后之力，把法老保护得密不透风。
“这一招绝了！”阿克里斯绕了半天总算是绕明白了，忍不住拍手叫绝，“泰伊祭司实在是太厉害了。”
泰伊脸上的喜色微敛，叹了口气说：“纯属侥幸，我不过是在阿伊和你们说话时得到的灵感。”
“我看那小子也不过是个蠢人，”说到这人，阿克里斯不屑地撇撇嘴，不懂大祭司们为什么这般器重这个奴隶，“提出来的主意一个比一个没用。”
诺菲斯撩起眼皮，沉默地看了他一眼。
泰伊隐隐意识到些什么。
阿克里斯见他们不说话便没有继续自己的话题，另起了个话头：“爷爷，那这次巡游你们准备让谁来做这个大祭司？”
诺菲斯没有说话，只是又阖上了眼。
泰伊欲言又止。
直到阿克里斯离开，泰伊才将心里的话说出口：“大祭司，您为什么不告诉他？”
按照他们预想的，这次巡游的大祭司是阿克里斯，阿克里斯作为诺菲斯的孙子，不出意外将来会接手大祭司的位置，这次是他在神殿树立威信最好的机会。
而且让他带领对神殿意义重大的祭司团，对他们来说也是最放心的。
诺菲斯无声地叹了口气，声音略略低沉：“他还是太过稚嫩，不堪大用。”
达曼胡尔一愣：“您是准备换人？”
诺菲斯看向窗外，祭司们还没有完全散去，三三两两地站在花园里，倒是那个看似稚嫩的少年已然不见，走的比谁都快，似乎并不关心神殿最终的抉择。
他沉默良久，说：“换成阿伊。”
达曼胡尔和泰伊惊讶地对视一眼，达曼胡尔知道不该质疑大祭司的决定，但还是忍不住问道：“阿伊真的可信吗？”
对方确实说要投靠他们，给的理由也合情合理，但这人毕竟是梅丽特那边的人，如何叫人毫无负担地信任他。
诺菲斯看向他，眸色深沉：“不可信。”
“那您……”达曼胡尔有点搞不懂了。
诺菲斯苍老的手在权杖上摩挲，他做了五十年的最高大祭司，这柄权杖也跟了他五十年，他甚至不需要眼睛去看就能清楚地说出上面每一条纹路的走向，对应着的是他做过的每一个决策。
“给出满意的筹码，他就会是可信之人。”他说。
目前这个筹码就是——大祭司这个职位和权力。
作者有话说
第15章 筹码
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