1、盈虚无处问乾坤 ...
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过了武城县，离临清便只剩半日路程，钱士升独坐在窗边，见一轮明月吊在云外，又听漕河上波声渺渺，不由睡意全消，从箧中取过一册周濂溪（1）的《太极图说》，近着窗扃自看起来。
“抑之......”翻书声将打着铺面睡在地下的钱文祖一惊，起身见状，忙替他披了条厚棉褂，笑道，“听见响动，我还以为白莲教打来了......老夫人吉人天相，自有神佛襄助，春寒料峭，你也千万保重才是。”
“伯章老弟，仆实是无心睡眠啊。”他将书本合了，置在箱奁上，叹气道，“母亲重病，仆尚可以求良医、寻良方、购良药，可眼下......朝廷、社稷害了病，施救的医士却在病榻之侧殴作一团——”钱士升深吸一口寒气，只觉通体生冰。
这艘大蓬客船吃水不深，只建着两个小舱，一个由船家自住，钱士升腿脚不便，因使半两银子租下了另外一间。舱内十分逼仄，只置着一张线床，一方短桌，钱文祖只得披着毯子屈身坐在矮凳上，将窗外望着道：“去岁闹起来的白莲妖贼（2），对山东一省为害甚巨。看看沿途这些镇甸村落，一年的光景过去，都是待兴之貌，这还是地近漕河，得了些转运之便的缘故。”
“老弟说得不错。”钱士升点头道，“太史公云：齐鲁之国，其人怯于众斗，勇于持刺，故多劫人者，大国之风也。此次幸得赵中丞（3）坐镇调度，才不曾酿成大祸。”
钱伯章欲作冷笑，又想起身在船舱之中，只低低说道：“圣人的乡里，礼教的道场，竟养出这么些剪径的强人，真是何其荒唐。”
钱士升叹道：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，便是孔孟之乡，其民也断不能拿圣贤的道理架锅造饭。百姓吃不饱，官吏不思劝农、赈济，反而层层逼迫、重重榨取，今日不反，明日不反，将来总有一日会反。”
“抑之！”钱文祖顾不得隔墙有耳，起身惊声道，“我竟不知道，如今你抱着这般念头！”
“仆为何不能作如是想？”钱士升眼望着云间圆月，苦笑道，“吾此次挂冠回乡，便只愿奉养老母......以终天年，再往后......便做个医士罢，兴许连医士也不做，每日饮酒、读书，想来也有些趣味。”
钱文祖激动道：“抑之兄执意如此，则国事不可救矣！”
“国事——国事轮得到我这个清翰林去救么？”钱士升心中委愤，不由抢道，“伯章，翰院中储材养望，至少也是十五年功夫，十五年后，吾寿数已有六十了。”他伸着两个指头，“花甲之年，还能谋成几事？吾不求金瓯覆名、入阁拜相，只想稍庇天下寒士，竟要生生等上十五年。”
钱士升说得情动时，目中早已含泪，向北一拱道：“先帝隆恩，点了我做头甲状元，可我却情愿吊个三甲的榜尾。使我去贵州、去广西做个知县，也比枯坐在玉堂里修书作文强上百倍。”
“抑之老弟——”眼见钱士升说得情难自已，钱文祖素也知他抱负不舒，心生沮意，急忙劝慰道，“何出此言啊？你是国士，一身经天纬地的本事，岂能用在一个小县上？若你真由此而生出退意，岂非告诉世人，朝廷抡材大典选出的，竟是一位许由、巢父那样的逊游之士，这不是寒了圣上与天下士子的心么？”
“吾自今年来，苍苍者或化而为白矣；动摇者或脱而落矣，毛血日益衰，志气日益微（4）。悠悠众口，笑骂便由他笑骂罢。”钱士升扶额道，“是谤是誉，仆也无心计较了。”
钱文祖闻言，面上也有些哀色，嘴上却勉力宽慰道：“也好，朝廷眼下党争成风，你老兄向来又好个仗义执言，待在京里，指不定何时捅破一片大天来，倒让老夫人牵挂忧心。皎皎者易污，老弟抽身在外，反能全个清名，将来未必没有东山再起之日。”
钱士升默然片刻，道：“未来不可招，已过那容遣（5）。以后的事，自有以后的说法。”他取过书卷，借着月色又看起来。
“既然挂了冠，何必拿这些消遣。”钱文祖将他手中书本抽了，自取出一个漆红瓷坛拍了一拍，笑道，“耐可乘明月，看花上酒船（6）。十二年的绍兴酒，你我同饮，何如？”
钱士升心头一轻，道：“欲去不得去，薄游成久游（7）。老弟的酒倒真令吾有季鹰之思（8）了。”
“同饮同饮。”钱文祖用手巾将两只瓷杯擦了一擦，便开了坛口分斟，舱中酒香四溢。
“好酒。”钱士升闻见酒香，神思一振，举杯尽饮道，“伯章，还记得从前在书院的时候么？有一次入了夜，咱们一块儿，躲在西墙根那棵梅树底下饮酒。”
“人皆讥嗜酒，我独爱忘怀（9）。旧事旧情，想忘也难。”钱文祖嘿然，“先生足足打了我二十下。真不成器。”
“想当年议论时事，臧否人物，你钱伯章可是出尽风头。”钱士升持杯笑道。
钱文祖赧然道：“少不经事，少不经事——”
酒过三巡，二人天南海北聊得兴起，舱外却走进一个人来。钱士升定睛看时，只见那人生得瘦瘦高高，套着一领灰布直身，头顶一扇径有二尺的竹笠，将面孔遮了，只露出半个下巴来。
“这位朋友，深夜相寻，有甚急事么？”他认得这是从通州上来的船客，自登了船便没摘过那顶竹笠，白日里并不走动言语，只是独坐一角。他心里只道是位狷独的高士，却不承想这高士竟在半夜里前来说话。
“老秀才。”那青年人压低声音，“你的酒卖也不卖？”
钱士升一怔，自看了看身上襕衫，笑道：“这酒是吾好友手酿，朋友要买，合该问他才是。”他指了指钱文祖。
钱文祖微有醉意，闻言道：“朋友若是知酒、爱酒之人，某也不要你的阿堵物，取大杯来与我等分酌便是；可足下要是拿它解渴润喉——千金也不卖。”
“好个千金不卖。”那人冷冷笑了一声，“十年的善酿，用的是五年的元红，老冬烘，我说得对也不对？”
“正是，正是。”钱文祖转惊为喜，当下便再取一只瓷杯。道：“适才冒犯，朋友如不嫌弃，还请同桌共饮。”
那青年却自腰间取了个葫芦，说道：“某从不与人同饮，你只管开个价钱就是。”
“既是知酒之人，老冬烘也不要你那两个钱。”钱文祖将坛子推了一推，“自便吧。”
“多谢。”那青年伸出一手提住酒坛，往葫芦里倒了约摸半斤，饮了一气。
钱文祖笑道：“老冬烘这酒如何，合不合你们苏州人的口味？”
“好酒。”青年不阴不阳地轻笑一声，打拱道，“二位，搅扰了。”
待那青年退出舱去，钱士升不由道：“奇人也。”
“有甚奇处？”钱文祖再斟了一杯，道，“既然有喜欢聚饮者，那便肯定有人酷爱独酌......饮酒饮酒，所重者乃是一个饮字，似抑之兄琼林宴上......房师、座主，一轮轮敬下来，背痛腰酸，反而失了饮酒原义。”
“我知伯章兄才干不在我钱士升之下——”
“打住——打住——”钱文祖抬手道，“咱如今就是个买卖人，老兄休要这么编排我。”
“编排二字从何说起？”钱士升道，“当初在书院时，谁人不知你钱伯章的大名，夫子还以你做诸生的榜样，说你堪与顾叔时（10）为双璧。”
钱文祖将瓷杯重重一顿，黯然道：“我若为顾叔时第二，还能活到今日么？”
“也是——”钱士升苦笑道，“时过境迁，不提也罢......还是喝酒吧。”
“这才是正理。”
饮了两巡，钱文祖已醉了六分，又觉口中无味，因此强唤起船家，煮了些鱼羹来佐酒。钱士升连日来心中郁闷，便也埋头多饮了几杯。一直饮至初更，钱文祖方才意足，在地铺上和衣睡了，钱士升仍没什么睡意，依旧借着月色看起书来。
待到二更时分，月亮望西偏去，钱士升收起书，正要歇息，却听岸上马蹄隆隆，心中不由打起鼓来，欲叫钱文祖起身时，忽见一只巴掌大的搭钩飞扣窗舷上。十数个响马打着呼哨，将鞭花抽得震天地响。
钱士升连忙推了钱文祖一把，跟即拄着手杖步出小舱外，惊声道：“诸位快醒醒，响马来了！”大蓬船自通州起缆南下，到沧州地方已坐了二十人有余，这些人俱都躺在阴冷的大舱之中，此时纷纷为他唤醒。几个士子模样的后生将儒生剑抽在手里，厉色道：“贼来杀贼，有何惧哉？”
钱士升平生佩服者，无过山农先生颜钧（11），其人亦儒亦侠，能文善兵，他打量几个儒生一阵，心内顿生欣赏。
“大王有令，跳水的一刀两段，听话的人财两全！”
推窗看时，只见十数个马贼明火执仗，一面朝船上喊话，一面挽住钩索，策马将蓬船拖到岸边。
“几位相公莫慌，莫慌。”船家是个四十出头的汉子，面貌寝陋，短小孔武，将那几个士子劝住，“这地段上的强人俺都曾拜会，三节两寿时并不曾短了他们的供奉。靠上岸后，众位只待在船上不要走动，俺自去与他们分辩就是。”
船公唤来浑家吩咐几句，便独自上了干岸。钱士升从窗舷偷望，见他如跪官一般磕头时，不由得又生出伦常倒错之感。钱文祖还未醒酒，躺在地铺上说着梦话，大略是些匹夫行酒时嚼的荤令，实在不堪入耳。
钱士升将毯子替他揶紧，再看岸上时，却见船家放腿朝船上奔逃而来，贼首擎着弯刀拍马赶至，一刀将他人头砍落在地。
众马贼见状，登时一阵怪叫，又朝着蓬船齐声呼道：“下船，下船来！”
注：
（1）周敦颐（1017年－1073年7月24日），原名敦实，字茂叔，后避宋英宗讳，改名敦颐，号濂溪，学者称濂溪先生。道州营道县（今湖南道县）人，北宋官员、学者，是北宋宋明理学理论基础的创始人之一。
（2）天启二年五月丙午日（1622年6月19日），白莲教首徐鸿儒在郓城举旗反明，自称中兴福烈帝，年号“大成兴胜”，当地农民“多携持妇子、牵牛架车、裹粮橐饭，争趋赴之，竞以为上西天云”。义军头带红巾，先得巨野，渡京杭运河，攻占滕县、邹县，袭击曲阜。十月辛巳日，朝廷派军镇压，徐鸿儒被自己人出卖，被官军俘杀，起事失败，是为明末民变先声。
（3）赵彦（？－？），字毓美，陕西延安府肤施县人，军籍。万历十一年（1583年）癸未科会试第一百四名，登三甲第一百零四名进士。为人有筹略，晓畅兵事，光宗年间，以右佥都御史巡抚山东，并在天启间平定徐鸿儒之乱，后代董汉儒为兵部尚书。
（4）出自韩愈《祭十二郎文》。
（5）出自苏轼《明日，南禅和诗不到，故重赋数珠篇以督之，二首其一》
（6）出自李白《秋浦歌十七首其十二》
（7）出自李白《秋浦歌十七首其二 》
（8）典出《世说新语笺疏》中卷上〈识鉴〉：张季鹰辟齐王东曹掾，在洛见秋风起，因思吴中菰菜羹、鲈鱼脍，曰：「人生贵得适意尔，何能羁宦数千里以要名爵！」遂命驾便归。俄而齐王败，时人皆谓为见机。
（9）出自宋张尧同《嘉禾百咏其九十一 刘伶墓》
（10）顾宪成（1550年－1612年），字叔时，号泾阳，直隶无锡县（今无锡锡山区张泾镇）人，明朝政治家、思想家、学者，重建东林书院，在野评议时政，广受支持，人称东林先生，为东林党的创始人。官至吏部文选司郎中，天启初年，赠太常寺卿。后来东林党争爆发，被魏忠贤阉党削官。崇祯初年获得平反，又赠吏部右侍郎，谥端文。
（11）颜钧（1504年－1596年），字子和，号山农，又号耕樵，明代江西吉安府永新县三都中陂村（今日江西永新）人。泰州学派的重要代表人物。自幼体弱，智慧不开，被当成痴呆儿。十二岁随父在常熟学宫读书。二十岁以后家贫而废学。不久接触王阳明的《传习录》。由徐樾介绍到泰州王心斋门下，受传“大成仁道”，人称“嘉隆江湖大侠”。嘉靖十九年，王艮卒，颜钧为其守墓三年。嘉靖二十五年，在江苏扬州、泰州等地传道，后因思想过于激进，被朝廷逮捕，发配充军。有《颜钧集》传世。
作者有话说
第1章 盈虚无处问乾坤
