《碎 银》春雨梧桐

24、东宫教谕1

　　只是,彻查户部，哪里是那么的容易？
　　陶三春还没迈进户部的大门，便有一杯冷茶泼过来。
　　紧跟身后的陶子义，疾步上前护她。
　　却终究是慢了半拍。
　　残茶虽多半被他拿衣袖拦住，却也有三两点褐色水滴溅到了她脸上。
　　原本跟在她身后的诸账房，见状立刻上前，将她紧紧护在身后。
　　陶三春不惊不乍。
　　慢慢抹了脸上的水渍，低道一声无妨，让众人让开，她抬眼望去。
　　突然从大门板后、斜冲出来泼她的人，还是认识的。
　　或者说是她见过的，至于人家认不认识她，就另说了。
　　户部侍郎董敏。
　　上次她来户部盘军政司大账，被这侍郎大人横挑鼻子竖挑眼。
　　若不是周秉钧暂给她挂了东宫教谕娘子的身份，她连这户部的大门都进不去。
　　“陶氏，不知你今日又是顶着何等身份来我户部？”
　　这看似文质彬彬的户部侍郎，前些日在朝堂上挽袖子瞪眼睛与韩旭山一战成名。
　　显然还没忘记，上次因为她，自己所遭受的屈辱。
　　阴沉着脸，他手捏茶盏，将她上上下下打量过，忽而鄙薄一笑。
　　“听闻在嘉义夫人宴上，你曾言道，知你自己蠢笨不识抬举，还说要矢贞全孝，好全了节妇的名声。”
　　他拉长声音。
　　挡在大门口，勾勾手指让来来往往的小吏仆从看她。
　　“让一群大老爷们、军中壮汉围着，便是你做节妇的样子？”
　　陶子义等人登时大怒，大步上前，便想理论。
　　陶三春忙紧走两步，拦下众人。
　　站在离董敏只有三尺远的台阶上，她上上下下打量过这洋洋得意的人。
　　慢吞吞低声道：
　　“侍郎大人，可是忘记上次的——断臂之痛了？”
　　董敏倏地色变，将茶盏狠狠往地上一砸。
　　额上青筋暴起，他脸皮不住抽动。
　　陶三春却眼皮也不抬，朝着陶子义摆下手。
　　陶子义立刻上前，将一块银澄澄的鱼型令牌，恭敬地递过来。
　　东宫教谕。
　　这银铸的牌子上，正中四个小楷字。
　　字雕刻得工工整整，四周环绕祥云，外侧以龙鳞勾边，端得肃正。
　　董敏眼瞳一缩，紧捏的五指咯吱作响。
　　上上月初，仗着一手出神入化的盘账秘法，横扫了户部计库的这妇人。
　　他千方百计终于打听出，她原本不过是东城书坊，一卖饼为生的市井寡娘子。
　　那被压跪尘埃、拧断臂骨关节的滋味，他今生不忘。
　　发誓要这妇人也尝尝。
　　但因与韩旭山甚至襄王来往甚密，她身边守卫极严，他并不好派人近她身，一直在默默等候时机。
　　前几日听闻，她在嘉义府上受辱。
　　后又被人放火烧了屋舍。
　　他暗道一声天道轮回好报应！
　　本想趁机再去给她添些麻烦，却寻不到了她人影。
　　方才接到门前差役来报，说有军政司之人来核消计库大账。
　　其中竟是一妇人打头。
　　他便知来的是何人。
　　当下随手捞了一杯冷茶在手，见人便用力泼了出去。
　　冷汗涔涔渗出背脊。
　　上次襄王随口“东宫教谕娘子”，他本以为不过是一个名目，好方便这妇人入户部计库查账。
　　今日见了这做不得假的银鱼令，他方知这一切，是来真的了。
　　东宫教谕。
　　不管她是否真与东宫有关，只要有这个令牌，她便是东宫近臣。
　　是赫然可随时出入宫禁面君的三品之臣。
　　无关女子之身，再不能以惑色羞辱之。
　　他弱冠即得中进士，在宦海沉浮二十余载。
　　日日殚精竭虑小心谨慎，如今才不过是从三品的侍郎，离随时出入宫禁，尚有好多路要走。
　　“教谕娘子，请。”
　　他压下所有，拱手。
　　面无表情让开通往户部大堂的路。
　　* *
　　许是东宫教谕的令牌，果真所向披靡。
　　这次在户部计库未遭受任何刁难，陶三春诸人便调阅出了所有想查的卷宗大账。
　　按来前便已列好的细项有的放矢。
　　不过半日，便印证了他们原先的结论果然是真。
　　三年来，户部亏空银钱已达上千万贯。
　　如今实在支撑不住。
　　本以为西北今年战乱已成定局，弄三两百万的亏空可神不知鬼不觉。
　　才将部分亏空，甩到西北军政司账上。
　　那料想襄王出其不意，竟一战决了胜负。
　　他们这才忙乱，咬牙抢先上报，想将西北军政司亏空砸成定局。
　　哪里却想，半路杀出个程咬金。
　　这看似平常的市井妇人，竟又一次搅了他们的局。
　　还有前几天，胡都知哭诉的巨额定金及当铜契书。
　　简直匪夷所思，他们闻所未闻的生意手段。
　　这到底是哪里杀出来的妖妇？
　　“教谕娘子也不必再查，亏空在何处，我可以直白告诉你。”
　　董敏冷着脸，大步领着陶三春和军政司诸人往计库后的司库走。
　　户部掌管一国生计。
　　无论田地、户籍、赋税、饷银，还是其他经济财政。
　　凡关国库收支，均是户部职责所在。
　　“我朝秋税征粮，夏税折色，以木棉、布绢、丝绢等物按值折纳。”
　　走到一间石造的大屋前，董敏令小吏取钥匙开门。
　　厚重的石门咯吱推开。
　　一股陈旧的腐朽味道扑鼻而来。
　　透过天光，陶三春等人放眼望去——
　　却见连绵十余丈的仓库里，是一堆堆的各色布匹。虽上头盖着不透水的油布，却挡不住经年不动的陈灰。
　　“这些年来，江南夏税以布绢为主，但户部售卖不及。
　　“当今又下令不许以绢代俸，使得绢布年年积压，到如今已占了将近三成的库银之数。”
　　双手拢进官袖，董敏朝着陶三春恶意一笑。
　　“亏空么，这便是亏空，娘子还想怎么查？”
　　“户部为何售卖不及？”
　　陶三春不理他的挑衅，只跨进仓库，掀起油布细看。
　　“当初这折色，一匹布绢折银二两三钱，但运抵京师，市价只有一两，如何出售？”
　　“便是折价卖了，也可收拢税银，总比烂在库里吃灰好吧。”
　　陶子义大掌一抓，将一匹快成灰黄色的白布提起来。
　　“咱们军政司年年给将士做的棉衣，也没这卖不出去的料子好。”
　　“这布绢堆在这里，便是二两三钱的银子。”
　　董敏捂着鼻子后退两步，嗤声一笑。
　　“你们军政司舍得拿二两三钱的银子来做衣裳吗？舍得的话，下次便将这布绢按价折给你们，如何？”
　　这话，让陶账房等人怒目而视。
　　却又想不出反驳的话来。
　　军政司连年征战。
　　军资本就吃紧，更不要说朝上主和一派还在叫嚣裁军减俸。
　　这二两三钱的布绢，他们的确是用不起。
　　陶三春回眸，将油布盖回去。
　　顺着斑驳的仓房转了一圈，她心里大致有了底，便转身出来。
　　“还有好些这样的折色仓房呢，陶娘子可是要一一去瞧瞧？”
　　董敏指指一排排的石头房，冷笑着。
　　瞥一眼不言不语的妇人。
　　“我户部虽说掌管天下田粮赋税，但也是巧妇为难，不能凭空去套些利是，来填充国库。”
　　陶三春不理会他这话里有话。
　　只顺着路走到下一座仓库前，见门前铁匾上刻着一个“茶”字，便驻足，示意她要进去瞧瞧。
　　“这茶库里乃是近十年无法卖出的陈茶，但因无旨，不好随意处置。
　　“只怕有些虫蝇肮脏物，陶娘子可要仔细了。”
　　董敏一边示意小吏开门，一边笑。
　　“天下百姓辛辛苦苦交到朝廷手里的赋税，董大人没有想办法，以致物尽其用倒也罢了，连好好保管也做不到，很得意么？”
　　陶三春临进门，平平道。
　　董敏登时脸皮一僵。
　　陶子义等人则是瞥也不瞥他一眼，众星捧月一般地跟着进了仓房。
　　甚至急走两步，赶在陶三春之前，他们提前查看地上或四周有无异物。
　　曾被拧脱关节的胳膊隐约作痛。
　　董敏冷脸磨牙。
　　顾不得一仓的呛人霉味，他也跟了进去。
　　阔大纵深的仓房里，堆满了简陋木箱。
　　令人咽痛的霉臭味，辣得人眼睛几乎睁不开。
　　这哪里是陈茶，这明明是杀人的瘴气。
　　一名账房随手打开一个木箱。
　　箱里面的油纸包早已散开，露出被虫蚁蛀成粉沫的茶叶残渣。
　　“但不知这一箱茶叶是折色多少进来的？”
　　陶三春拨开散油纸，从底下翻出一包尚完好的茶叶，打开，走到门口，摊在日光下仔细查看成色。
　　“这是二茬龙井，倒是不值什么钱，大约每斤八钱。”
　　董敏铁青着脸色，也随手翻开一箱查看。
　　“哦，放在这里便是每斤八钱。”
　　陶三春哼笑似地将茶叶递给一旁的陶子义，意有所指地问：
　　“陶大人，军政司可吃得起这八钱一斤的茶叶？”
　　“咱们平日能喝一个铜子一斤的茶叶梗子，就算不错了，这八钱一斤的茶叶可是味都不敢闻的。”
　　陶子义瞥一眼这户部的侍郎，冷笑一声。
　　陶三春点点头，跨步出了仓房。
　　拍拍手上的茶叶粉末，视线落在前边的布绢库上，不知想些什么。
　　“保管不善，的确是我户部失职。”
　　董敏被那冷笑嘲讽得脸色涨红。
　　袖中双拳紧握，却勉力挺直着背脊，力争不慌不乱。
　　“只是这折色而来的物料实在种类繁多，又一年挤压一年，加之人手少，难免有些疏漏之处。”
　　但这话，他说到后来，已是心虚至极。
　　“如今市井民间铜钱短缺，已成以物易物之势，”
　　陶三春并没看他，只淡淡开口，改到不相干的话题。
　　“宝泉局为筹铸新钱，几番将铜价上调，如今一斤黄铜据说已达二百文——”
　　“这还不是托陶娘子的福！”
　　董敏嘴角抽动，恶狠狠地瞪她。
　　“若不是东宫教谕娘子在里面掺和了一脚，这铜价哪里会涨到如此匪夷所思的地步？我户部为支付宝泉局购铜所需，便已亏空了四百万两银钱！”
　　东宫教谕娘子？
　　他这是不仅仅要咬自己背后的军政司一口，还想将东宫扯进来搅浑一池泥水？
　　“董大人可有凭据，证明我陶三春在其中掺和？”
　　诧异一笑，陶三春颇是无辜地歪歪头。
　　“我可是遵纪守法的良家女子，又最是蠢笨不堪，董大人可不要坏我名声，害我被人骂。”
　　董敏恨不能上前扒下她脸皮，看看到底有多厚。
　　……他能说户部长官，和得利当铺胡都知……早有勾连吗？
　　他能说，文臣一派本是想针对军政司襄王一脉狠狠打压，以民意迫使军政司停战主和吗！
　　不能。
　　他哪一个都不能说！
　　阳谋，阴谋，却坏在了这横插一杠的无赖妇人身上！
　　“不能随时监察民间钱币流通，使得市井百姓民怨沸腾，本就是失职，大人可要谨言慎言。”
　　这无赖妇人却是面色平静，也不说是哪里失职，是谁失职，只含糊地一哼，而后转身往外走。
　　“陶娘子不再看看其他折色之物么？”
　　董敏内心一凛，却顾不得细想，只尾随这妇人往外走。
　　打算先应付完这一趟差事，他再去和同僚上官商议接下来的麻烦事。
　　“看了又能如何，反正我军政司也买不起用不得。”陶子义切一声。
　　“你军政司——”
　　“董大人，陶大人。”
　　陶三春却又停下不走，打断他们嘴仗。
　　皱眉，慢吞吞指一指头顶的天，再点一点脚下的地。
　　声音轻轻地。
　　“你们站在哪里，头顶又是何处？”
　　两人一愣。
　　“圣贤书上不是说，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。”
　　她杏眼冷冷瞥过两人，神情复杂。
　　“你们都是我华夏子民，大道理我不知，但不都说四海之内皆兄弟么，你们便是这般的兄弟？
　　“不说兄友弟恭，单是内平外成，你们都是读过圣贤书的人，总不会比我这个市井妇人还要蠢笨吧？”
　　董敏闻言心底一震。
　　“多谢娘子教导，陶子义知错了。”
　　陶子义却是已躬身抱拳，沉声道：“无论户部军政司，俱是一体，理应上下同心，政通人和。”
　　……对嘛，团结才是力量啊。
　　分派系斗来斗去，兴，百姓苦，亡，百姓苦，这样的异乡，不能怪她总是不喜。
　　陶三春抿抿唇。
　　没说话，她只继续往前走去。
　　“陶娘子——你到底是何人？”
　　临她跨出户部大门，半晌未语的董敏忽地拦住她出路，一双眼，阴恻恻打量过她。
　　“不过偶尔得志的燕雀，切莫将自己瞧得太高，小心跌破了脚，就惹人——笑了。”