18、018 ...
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昨夜，希望之城一如既往的宁静。
很少有人知道有一位军团统帅差点被暗杀。
警卫经过彻夜检查化验，没在送给苏羽的那份食物里发现任何毒素，除了那杯咖啡。
而且所有宾客的食物和饮料里都没发现任何问题。
那杯百炼醇里混合的是从紫骨蜘蛛的毒囊里提炼出来的毒素，具有极强的腐蚀效果，尤其是在与人体粘膜接触后，会引发大规模的腐蚀，曾经有过研究室的工作人员违规操作，不慎将毒液溅到眼睛里，使整颗眼球都彻底融化的先例。
可以肯定的是，如果苏羽喝下这杯咖啡，对身体将会产生不可逆转的伤害，甚至是死亡。
毒素种类确认了，下一步就是追查毒素的来源，按正常流程交给总理府的警卫们处理就可以，苏羽是身份超然的军团统帅，却也不想破这个例，虽然他对唐琛的部下们没什么信心。
诺亚和苏若一直陪在他身边。
诺亚黑着一张脸：“狗东西居然用我的咖啡害你？什么意思啊！栽赃我是不是！”
苏羽悠闲地坐在那张藤椅上，反过来安慰他：“说不定他们知道我喜欢喝你的咖啡而已，百炼醇又不是买不到，我怎么可能怀疑到你身上？”
虽然得到苏羽的肯定，但诺亚仍然没消气，先是絮絮叨叨地骂凶手，又一再叮嘱苏羽小心。
他忽然一拍脑袋：“不然咱们回首府去算了，什么庆典，不参加了不行？”
说着就要去拉苏羽，却被他巧妙躲开。
苏若不满地开口了：“你当我哥能像你那么自在？他是军团的人，当然要遵守帝国的命令！他负责这次的外围安防工作，你是想让他临阵退缩吗？”
自从出事后，他对家族荣誉有了新的认识。
苏羽笑了笑：“没事的，诺亚。”
嘴上这样安慰，其实心里却隐隐有些担忧。
如果是其他人想暗算自己还算是小事，如果是反叛军的人混进希望之城来，而他们却一无所觉的话，那就太可怕了。
怎么混进来的？混进来多少人？在希望之城里有没有接应？
苏羽觉得这种可能性不大，因为如果是反叛军的人想要杀自己，那白刃一定知情，他不可能违背高尤的意愿救自己。
……虽说可能性不大，但也不敢说完全没有。
让人头疼。
等到所有警卫都撤走之后，唐琛姗姗来迟。
“统帅大人，出了这样的事，我很抱歉！”唐琛谦卑地笑着，“您没事吧？”
苏羽抬手打断他：“我没事，唐上校，在这件事上，无论是负责外围安防的我，还是内部安保的你，都很失职。”
“您放心，嫌疑人被暂时关起来了，调查已经全面展开。”
“找到嫌疑人了？”苏羽有点惊讶。
“我们分析认为，白刃有很大的嫌疑。”唐琛笑了笑，“昨天我就不该信他的鬼话，这家伙太狡猾了！”
苏羽坐直了身体，目光一刹那变得犀利起来。
昨天要不是白刃，他现在应该正躺在医院里，或者停尸间。
“有证据吗？”
“很明显了，他昨天说不想被继续关着，让我放他出来，无论安排他做什么都行，我信了他的话，为此还给他戴上了管控劳工用的电击脚环好方便控制，想不到，这家伙居然想用毒素这种方法报复您！”
苏羽皱眉，慢慢呼出一口气。
跟这个时时刻刻准备置白刃于死地的唐琛，他真的是累了。
“唐上校，我好像对你的人说过，是白刃及时阻止我喝下那杯咖啡。”
“我懂您的意思，可我猜他一定是突然害怕了，如果您出了什么意外，他戴着脚环插翅难飞。”唐琛冷笑，“您有没有想过，他怎么会事先就知道咖啡里有毒的？”
苏羽答不上来。
这也是他一直想不通的地方。
苏羽：“你可以直接问他。”
唐琛：“他不肯说，我想，他是无法辩解。”
苏羽：“……”
白刃的身份是最大的软肋，他没法为他辩解太多，而他又没有直接指挥唐琛的权利，事到如今，他只能尽量警告唐琛不要那么放肆。
“唐上校，白刃救了我，在你找到确切证据前，我希望他能受到公正的待遇，如果你冤枉了什么人，或是错放了什么人，事后我会邀请你去军事法庭走一趟。”
唐琛讥诮地笑起来：“我以为你跟我才是同一战线上的，尊贵的统帅大人。”
“出去做事吧，去寻找咖啡的来源和真正的凶手。”苏羽冷冷下了逐客令。
唐琛离开后，苏羽慢慢站起来。
“苏若，你跟诺亚在希望之城待着，不要到处乱走，傍晚前父亲应该会跟陛下一起到达。”
“哥，你要去哪儿？”
“回牧龙号一趟。”
他得回牧龙号去，亲自确认昨天有没有可疑的飞船进入。
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还没等牧龙军团的工作得到任何有用的进展，希望之城那边就传来消息——陛下带着几位皇室成员到了。
这比计划时间提前了不少，作为皇帝眼皮子底下的热门人物，苏羽必须回去迎接。
他决定把自己遭到暗杀的情况捂下来，省得引起不必要的恐慌，就在刚刚，他分别联络了唐琛、诺亚和苏若，让他们协同保密。
在其他人看来，报复性暗杀的确像是白刃会对苏羽做的事，他提出离开禁闭室的时机也很巧合。
不过，苏羽知道，不是白刃。
回到牧龙号后，苏羽终于排除了其他干扰，经过冷静分析，他确定这是一件专门针对他的暗杀，而且泄愤成分居多——从那杯咖啡里的毒是紫骨蜘蛛的腐蚀性毒素，而非其他让人立刻毙命的剧毒就能看出来。
得出这个结论后，他反而安心了不少，至少其他人的安全不太可能出问题。
苏羽严谨地对着镜子左看右看，除了眼底有一抹盖不住的淡青，其他都还好。
他凑近镜子，仔细把鬓角下方的头发在耳朵后面别好，然后戴上帽子，收起脸上的沉郁表情，拿起象征着牧龙军团统帅的龙形权杖退出房间。
等苏羽再次回到希望之城时，声势浩大的迎接仪式已经接近尾声，贵宾们刚刚朝接待区进发，仪仗队也都撤走了。
虽然是白天，中心广场上仍然亮着绚烂的灯光，地上铺满了喜庆的纸屑和彩带，空气中浮荡着一股奢靡的香气。
有清洁工人迅速开始打扫地面，省得影响后续到来的客人。
苏羽的车快速从他们身边掠过，无意中卷起刚刚被扫起来的一堆纸屑。
清洁工人们不敢出声，只敢用愤怒的目光向那辆车望过去，却看到车速渐渐慢下来。
两名工人一阵紧张，以为自己的目光激怒了车里的人。
车子彻底停下，车里的人没下来，只从车窗探出一只修长干净的手，冲他们做了个抱歉的手势。
在五彩斑斓的灯光照映下，袖口的两颗宝石扣子发出晶亮的反光。
如果仔细看，还能看到扣子上镌刻着不太清晰的龙头图案，那是四大军团统帅特有的装饰扣，只是每个军团的样式不同。
车子重新启动，很快消失在中心广场。
两名年轻的工人擎着大扫帚用力吸了两口，那表情，就好像吸到车尾气都能感到幸福似的。
“那是……牧龙军团的苏羽大人吗？”
“好像是！他刚刚是在跟我们道歉！”
“名不虚传哎，苏羽大人真的是个很温柔的人……”
“我们真幸运！哈哈！”
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这是苏羽追缉反叛军回来之后第一次见到浩海皇帝，他是一个谨慎而多疑的人。
苏羽对他的为人有所了解，所以他明白，陛下不像以往一样特意接待功臣，是刻意表明他还在意苏若勾结反叛军的传闻，这是对大臣们的一种制衡，帝王之术。
苏羽并未因此有任何的心绪波动，他是军团里的一股清流，只想做好自己的事。
当年在军校的誓言言犹在耳：保卫疆域，忠诚皇室，造福民众。
这三点他做的无可挑剔。
晚宴时，浩海皇帝笑容温和，对苏羽亲昵得就像自己的孩子，却没涉及到任何反叛军的话题，就只是聊家常。
在说话的时候，他的眼神始终紧紧盯着苏羽的眼睛，像一只盯住猎物的鹰隼。
苏羽猜，没什么事能瞒过皇帝的耳目，包括对白刃的处置意见和后续发生的事，不过，他问心无愧。
对他的表现，纪衡公爵一直微笑着看，最后宛如一位慈祥的长辈，对他点头表示赞许。
第二天就是盛典的正日子，一切都按部就班进行。
盛大的典礼持续了整整一天，从浩海皇帝的开幕致辞开始，到纪衡公爵的闭幕陈词结束。
期间，所有苏羽担心的事都没发生。
不管昨天是谁在针对自己，但绝不是想搞事情的反叛军。
以他们的狂妄，肯定不会错过在盛典当天搞破坏的机会，哪怕面对重重守卫，也会以飞蛾扑火的姿态高调赴死，以正决心。
心里一块大石头落地，苏羽忽然有点担心起白刃，也不知道唐琛是不是又没给他饭吃。
不过，对于宾客们来说，白刃大概算是希望之城里唯一的威胁，关着他对大家都好，这样权衡下来，再饿他两天也不算什么。
再次跟宗启穹确认外部没有安全隐患后，苏羽裹紧身上的浴袍，离开最喜欢的那把藤椅，拿起小桌上的牛奶杯走到另外一面的窗边，拉开厚重的窗帘。
昨晚整夜没睡，他需要好好补个觉，牛奶无疑是助眠的最佳饮品。
这一侧窗户对着希望之城内部。
由于庆典的关系，城内的高大穹顶上没有一处熄灭的灯。
竞技区和斗兽场里的余兴节目看来已经开始了，两个区域内灯火通明，从这里看去，人相当密集，喧闹声和蒸腾出来的热浪几乎要穿越几千米的距离直接冲进他的窗户。
竞技区，顾名思义是为宾客们提供的进行友好竞技交流的区域，体能，个人决斗，模拟演练，娱乐竞技，甚至连音量比拼的无聊项目都有，为了刺激宾客们报名，由帝国提供奖品，会给予胜者丰厚的奖励。
斗兽场里的主角却是兽，从其他星球甚至是星系寻找来的、拥有强大体魄和攻击性的凶兽，而角斗的另一方却是奴隶或者囚犯，他们被强行扔下场，通常死状相当血腥。
当然，也有人愿意主动去挑战凶兽，赢了的话可以获得大笔奖金和勇者的名誉，帝国军团有些首脑常常在斗兽场中挑选人才破格录用，这也是角斗场比竞技场火爆的原因之一。
苏羽慢慢喝光杯子里的牛奶，重新拉回遮光窗帘。
苏羽没想到的是，本应该被安安静静关起来的白刃，此刻正在斗兽场里奋力搏杀。
他侧腹上的伤口汩汩流着鲜血，正一拳打碎一头塔克犀牛的头盖骨。
作者有话说
第18章 018
，还差 