2、决斗选拔 ...
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小索尔兴冲冲地跑到花园里，然后突然停下，在原地张望着，嘟嘟囔囔：“咦，小蛇呢？怎么一下子就不见了？我得叫海姆达尔帮我去看看……等等，那是什么？”他皱着眉头走到一棵白蜡树下，树枝上绑着一条绿油油的东西。
“喔！”他大叫一声，“谁把你绑在树上的？还打了个结？可怜的小家伙。要是让我逮到那个坏人，我肯定把他狠狠地揍一顿，用我的新锤子！”他一边动作轻柔地解下了那条细细长长的绿蛇，它黑色的小眼睛湿润得莹莹发亮。“嗷！”索尔又大叫一声，这次是因为小蛇咬了他一口，愤怒地甩着尾巴窜进了草丛里。
“嘿，你怎么这样。”索尔生气地瞪着草丛，又有点儿委屈。
“索尔殿下。”他转过身去，一个穿着金灿灿铠甲的卫兵像小山一样地立在他面前，“众神之父要与您会面。”
他用力地点点头，一边应道：“好的，我现在就去！”立马一转身，就跑进大殿去了。
众神之父，奥丁，坐在大殿中间的王座上。他肩披深灰色的斗篷，斗篷边镶着闪耀的日月星辰，头戴蓝如晴空的帽子，手持一杆流着银光的长枪。旁边端立着神后弗丽嘉。她穿着修长的月白色长袍，迷雾般轻盈的披肩笼在肩上。索尔刚草率行完礼，迫不及待地要开口，身后就传来了脚步声。穿着绿袍的小洛基走了进来，优雅地行了一个礼。尽管他抿着嘴，心情看起来更加糟糕。
“洛基！”索尔刚喊了一声，王座上的奥丁就开口了：“孩子们，今天叫你们来是有一个消息要告诉你们。我和弗丽嘉寻遍九界，为你们找到了一位强大、可靠的老师，来将你们教导成为优秀的战士。”
“太好了！”索尔高兴地欢呼了一声。弗丽嘉无奈又含笑地看了一眼这个儿子。洛基却显得兴致缺缺。
奥丁继续道：“然而，那位大人说，三天之后，当她来到这里，要举办一次比武大赛。她会选择其中几位优秀者成为她的学生。”
洛基接道：“也就是说，索尔不一定能够被那位……大人亲自教导。父亲，她究竟是谁啊？”
“嘿，洛基！”索尔不知道说什么来抒发他吃惊又焦虑的感受，只能重重地叫一遍洛基的名字。
神话弗丽嘉开口了，她的声音温柔又庄重：“你们都要努力，孩子们。时间不多了。”“我相信我的儿子们一定会脱颖而出的。”奥丁说。
索尔看起来更坚定、更有决心了。洛基依旧紧紧地抿着唇。
两兄弟一起走出去。索尔用力地拍拍洛基的肩，被瞪了一眼，丝毫没有察觉：“加油，弟弟。我们一定都要被选上。”
三天后，在空气朦朦胧胧、带着点湿冷的气息的清早，大多数都人本应酣睡在温暖的被窝里。然而宫殿前的广场上，里三层外三层地围满了熙熙攘攘的阿斯加德平民。女人抱着小婴儿，少大一点的孩子骑在父亲的脖子上，再大一点的就在密林般的大人的腿间钻来钻去。老妇人还穿着围裙，老头子拄着拐杖，胡子拉碴的壮年人都挤到最前面。每个人都像伸着脖子的公鸡一般张望着。
“抱歉。”一个声音从后面传来，在万籁俱寂的紧张的人群中显得格外突兀，以至于人们纷纷回转头来看——一个穿着灰色长袍、戴着兜帽的人挤到了前面，“不好意思，我来太晚了。”大家又把头转过去。
一阵雷鸣般的脚步声从隆隆的广场上传来。一群披着金色盔甲的士兵簇拥着一圈穿着杏色长裙、窈窕高贵的侍女走来。侍女们又围拥着众神之父奥丁和神后弗丽嘉。他们缓缓移步到广场中央的高台。今日奥丁穿着太阳般威仪的红色长袍，弗丽嘉则一袭深蓝色的长裙，优雅端庄。民众们仰视着他们的王和后，人群像一匹克制着激动的马挪了挪蹄子一样，不可避免地小小骚动了一下。
奥丁缓缓地开口了：“子民们，我们期待的这一切，将在今天早上揭晓了！”
人群中发出一阵欢呼声、喊声、叫声、吼声。
“骁勇善战的阿斯加德子民们，今日我们将以决斗的方式选出六位少年战士。”他继续道，“每户人家——不论职业身份——当中的十岁到十四岁孩子，到广场上排队抽签，抽取一块石头，号码相同的两块石头即为一组，按照分组进行格斗比赛。每组的胜利者再重新组队决斗。”
人群里开始议论纷纷。
“当然，”奥丁再度开口，民众们又马上安静下来，“最终被选中的六位战士，将会接受由王室特聘的一位强大的老师的培训，成为未来阿斯加德中流砥柱的勇士！”
人群更大声地欢呼、喊、叫、吼。
许多孩子都涌上了高台，排起了长长的队伍。一个金发的小女孩往前走了两步，却又马上停下了，留在原地踌躇。站在她旁边的灰袍人看见了，问道：“你为什么不去排队呢，小姑娘？”
“但是，”小姑娘犹犹豫豫地说，“他们都是男孩。我……”
“我见过的最厉害的阿斯加德战士是一位女性，小姑娘。”灰袍人说道，“去吧，小姑娘。”
哪怕是别人的一点点鼓励，也让她有了前进的勇气。
比赛一直维持着热火朝天的局面。站在台下的夫妇揪着自己的领口，一动不动地盯着台上的孩子，未曾发觉自己一直吊着急促的呼吸。索尔轻而易举地战胜了对手，他站在高台上，兴奋且自豪地向着底下的人们挥手，人们也对他们的大王子回以热情的欢呼。洛基充分地用小把戏把单纯的小孩骗得团团转——他不断变出几个分身，把对手唬得自己和自己不断摔跤。事实上他的真身，抱着臂站在一边，显然不愿意在大庭广众之下和别人肉搏。
太阳渐渐毒辣起来，侍女们开始分发冰镇的葡萄和酒。
一个胖胖的小男孩甚至骑到了别人的脖子上，差点把他的脊柱给压断。那个金发的小女孩出手狠辣，把另一个男孩打得脸上青一块紫一块，却还是体力不支，被暴怒的对方狠狠地摔在地上。
……
哄哄闹闹的比赛终于在正午之前落下了帷幕。亏得神域人身体恢复速度快。孩子们除了身上衣服变得破破烂烂以外，依旧又完好无损地站成了一排。
人们静默地等待着他们的王的指令。那一排孩子的心都扑通扑通地跳着。
“现在，是这位老师作出决定的时刻。”奥丁宣布。
正当大家左顾右盼，疑惑所谓的老师在哪里的时候，人群前面的那个灰袍人一下变成一个穿着白色战袍、披着白色披风的女人。她身材高挑，银白色的长发披在身后，五官深邃，像一尊圣洁、肃穆的雕像。她大步流星地走上高台，披风在身后翻滚。
黑发小女孩抬起低垂的脑袋，吃惊地看着她。洛基露出了错愕的神情，然后立马将脸垮了下来，索尔激动又震惊地看着她，又一脸疑惑地看了一眼弟弟。
“现在，通过我一上午的观察，我宣布，”她开口，声音庄严平静，“被选为我的学生的是——索尔·奥丁森——”
人们发出欢呼，索尔骄傲地举起了双臂。奥丁和弗丽嘉都微笑着看着他。
“洛基·奥丁森。”人们也配合地欢呼起来。
“范达尔。”一个高大英俊的男孩举起胳膊。一对夫妇在台下高兴地拥抱。
“沃斯塔格。”是那个胖男孩。
“西格瓦。”唯一跟女孩对战的男孩高高扬起了脑袋。
大家屏息凝神，等着最后一个名字。
“希芙。”金发女孩震惊地瞪圆了眼睛，嘴巴张合了一下。“什么！不可能，她输了决斗！”第一个大声嚷嚷反对的人不是其他赢了决斗的男孩，而是西格瓦。随之，民众们也不断议论纷纷。
作者有话说
第2章 决斗选拔
