7、爱伦的担忧 ...
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自从营队开拔去打仗后，所有的小伙子都走了。留下来的年老的男人、残疾人和妇女们，要编织、缝纫、种更多的棉花和稻谷、为军队养更多的猪羊牛群。而弗兰克•肯尼迪率领的军需部队每月骑马来征收一次补给品。＊
虽然军需品增加了爱伦的工作，可郡里取消了所有的娱乐和社交活动，加上斯佳丽已经接手部分记账和指挥黑人的工作，所以爱伦的工作量反而比往日要少。
原本爱伦也准备让十五岁的苏伦开始接受婚前训练，考虑到斯佳丽和苏伦一直不怎么对头，二来苏伦已经沉醉于弗兰克一月一次的来访以及每星期两封的来信，就打消了这念头。
一直以来，斯佳丽是爱伦最担忧的孩子。她身上具有杰拉尔德的倔强而暴躁的天性，还不怎么服管教，这让爱伦很担忧。爱伦有时还生怕她们无法将她身上这些破坏性的东西掩盖起来，直到她选中一个如意郎君为止＊。现在看到斯佳丽的办事越来越有条理，爱伦稍稍放下心。但这颗心，很快又让一次突发事件再提起来了。
没有人知道原因，事前几乎没有一点征兆。在一个闷热的六月夜晚，当所有人都入睡后，风开始刮起来，远远传来一阵阴沉的雷声。闪电一道接着一道，仿佛要把夜撕开。突然爆了一个震耳的响雷，紧接着就听到斯佳丽房中传出一声高亢、充满惊惶和绝望的尖叫。
斯佳丽的房间正对着爱伦的，当爱伦和杰拉尔德急急打开斯佳丽的房门，只看到斯佳丽卷缩在床上，瞪大眼睛惊恐地看着他们，浑身逗得像赤身躺在冰层上那样，还止不住地一声接一声的尖叫。
无论混乱的家里发生什么急事，都不慌不乱的爱伦，也有点急了。她把斯佳丽抱入怀中，细细地安抚了好久之后，斯佳丽才边哭，边吐露几个诸如“大炮”“北佬”“妈妈”“抢走”等等之类不连贯的单词。
等到斯佳丽好不容易平静下来，却直抱着爱伦不让她离开，一响雷又开始直着嗓子尖叫。爱伦无奈之下，只能打发杰拉尔德回房，自己陪着女儿睡了一晚。
第二天白天，斯佳丽醒来后一切如常，好像什么事情都没有发生。大家都松了口气，以为不过是打雷和噩梦的关系。
没想到到了晚上，爱伦刚准备继续办公，就听到办公室门上急促的敲打声，还伴随着斯佳丽的哭喊和尖叫“不要带走妈妈！不要把妈妈带走！”。
爱伦边低声安抚，边在脑海中搜寻这几天发生的事情，分析是否有不同寻常的事引起斯佳丽的焦虑。她从斯佳丽口中意义不明的单词和句子，以及这段时间查尔斯在兵营中去世的消息，联系起十二橡树烤肉宴后斯佳丽反常的表现，猜测由于斯佳丽一直被战争的舆论包围着，在烤肉宴上直接收到开战的消息，加上收到第一个熟悉的人的死讯，扩大了她对战争的恐惧，担心北佬会打过来，并带走她最爱的妈妈。
当爱伦把她的猜测告诉杰拉尔德后，这个粗旷的爱尔兰男人，懊恼得连连灌白兰地——早在战争爆发前，南北关系紧张时，他就几乎每晚都在宣扬战争，誓言要让北佬好看的。他没想到同样留着爱尔兰血统，平日胆大妄为又充满活力的斯佳丽，竟然如邻居的女孩那么娇弱。他为自己的不当举动让女儿承担不必要的恐惧，感到万分的懊恼。
虽然他们了解了内情，或者自认为了解，可无论爱伦怎么轻声软语地哄，无论杰拉尔德如何振振有辞地声称“一个月就可以打败北佬”或者“只要他杰拉尔德•奥哈拉在，北佬连爱伦的一根头发都碰不着”，斯佳丽还是一样。每到晚上一定要和爱伦在一起，和爱伦在一起就情绪很平静很稳定；见不到爱伦就认定爱伦被北佬抓走，哭着喊着满屋子地找，甚至半夜醒来，发现爱伦不在她身边，也要哭着敲爱伦的房门。老方丹医生上门看症后，对此表示爱莫能助①。爱伦毫无办法，只能放弃晚上办公的安排，每晚都在斯佳丽房间陪她入睡。幸好斯佳丽白天很正常，而且对内务和记账越来越得心应手，所以塔拉的管理才没有因此耽误。
家里的黑人都在心里嘀咕，可只限在心里，连表面也要装得一脸平静，不能让妈咪有半点疑心——爱伦已经严令，不许任何人谈论斯佳丽的病情，由妈咪严格监督。
没有人了解真正的原因，除了当事人——斯佳丽。
查尔斯•哈密尔顿，斯佳丽上辈子的第一任丈夫，梅兰妮的哥哥，在斯佳丽婉拒他的求婚后，迫于家人的压力和安排，在他入伍前与霍妮•威尔克斯（阿希礼的妹妹）结婚。
婚礼后一星期，查尔斯就离家投奔韦德•汉普顿上校。＊
第七个星期，汉普顿上校妻子发来一封电报，然后是一封信——查尔斯死了。＊
他就在南卡莱罗纳的兵营中染上麻疹，并发肺炎，离开了人世。＊
不久，斯佳丽从爱伦那里，得知霍妮怀孕的消息。
以上种种，几乎和斯佳丽当年一样，只是霍妮代替了斯佳丽的位置。一个崭新的念头突然闪现她的脑海：难道即使细节不同，上帝还是让历史按原来的安排进行？
她几乎为这个她从来没有想过的念头尖叫。她的思维停滞了，好像过了很长时间，几乎透不过气了，然后才飞速往下想去＊：
‘虽然我现在承担了母亲一部分的工作，可母亲日以继夜地工作之外，每当穷白佬家生了孩子、生病、去世时，都要让母亲整夜地看护。特别是那个埃米•斯兰特瑞！若不是母亲，她死了好几遍了！到最后还让母亲染上伤寒去世¬。不！我不允许！我要想办法！’
为了解决这个问题，斯佳丽在一个又一个不眠夜思前想后，辗转反侧，甚至把上辈子的记忆翻来翻去，却毫无头绪。她能在战后穷困潦倒时养活全家 ，她能让弗兰克忘了妹妹娶她为妻，她能让几乎全亚特兰大的人只买她的木头，但她却不能让爱伦停止晚间的工作和救助别人。
她知道爱伦是个传统的贵妇人，一向乐于助人，心肠又软，从来不会拒绝需要她帮忙的任何人＊。要爱伦不管求助的穷白佬，简直比要斯佳丽训练成为爱伦那样的人还要难。要不是妈咪的鼻子很灵，斯佳丽几乎烦恼到跑去偷父亲的白兰地了。
以利诱之，以情动之，还有诬蔑、拆台、威胁……这些是斯佳丽上辈子做生意时无往不利、所向披靡的武器，对于爱伦，这位真正的淑女，却毫无作用。
看到爱伦没日没夜地工作，厌食情况也越来越严重②，斯佳丽急得团团转、快束手无策时，一个念头突然闪现：梅兰妮——跟爱伦十分相像的梅兰妮，当初在她和英迪亚之间，她坚定地选择了斯佳丽（天知道，如果不是没办法，她并不太想回忆这段）。
现在，她决定赌一赌！把爱伦对弱者的爱护，和女儿的健康以及女儿的婚姻，放在一个天平上，由爱伦来选择！
由此，奥哈拉夫妇就过着分房的日子。杰拉尔德对分房虽然有点牢骚，但他羞于让别人知道他妒忌女儿，也后悔自己的莽撞，让最心爱的女儿承受这种痛苦，因此他不但默默接受分房的事实，还不再在家里提起任何与战争相关的话题，实在憋不住时就骑马到十二橡树找威尔克斯先生高谈阔论。
爱伦对于和丈夫分房而睡，并没有排斥③。她只会担心当那一长列白色小屋的邻居（南方人和妈咪口中的穷白佬）需要帮忙时，自己无法分身。（家里的黑人还好安排，他们得知斯佳丽的情况时，但凡有点不适要么白天就及时请爱伦处理，要么急病时妈咪指挥着黑奴请老方丹医生，再由妈咪护理病人。）周围的人有困难时，她没去帮忙，会让她不得安宁。
她这种情绪持续到两个月后的某个半夜。黑奴敲门后，压抑着声音告诉她斯兰特瑞家的埃米发烧了，她母亲请爱伦去看看。爱伦趁斯佳丽熟睡，快速换装后，挽着药袋，由黑奴拿着忽明忽暗的蜡烛，轻手轻脚地出去。马车还没走几步，就听到屋里斯佳丽撕心裂肺的叫喊，然后就听到噼里啪啦的东西坠地声，还有手足无措的黑奴的劝阻声，乱得人仰马翻的声音。
爱伦只来得及跟请她帮忙的斯兰特瑞太太道歉：“抱歉，我现在不能离开，请您找老方丹医生——我的马夫将送您过去。”斯佳丽就已经冲过黑奴们的阻拦，跌跌撞撞地跑到大门前，像被抛弃的孩子那样：“妈妈！妈妈！不要走！不要带走我妈妈！不要啊！”
天知道在没有蜡烛的情况下，她是怎么从楼上的房间下来的。总之满脸的泪水、头发、睡衣一片狼藉，连鞋子都不知道跑到那里去了，让爱伦心疼不已。
斯兰特瑞太太呆住了，呐呐地想再说点什么。本准备和爱伦一起出门的妈咪故意用她能听的见的声量，咕哝：“爱伦小姐要照顾她女儿。出事时尽找爱伦小姐，为什么不自己照顾女儿？”斯兰特瑞太太才愤愤地离开。
第二天，“斯佳丽•奥哈拉小姐疯了”的传言，在郡里的穷白佬中开始传开。爱伦得知后，不动声色，只吩咐妈咪一句：“以后晚上来找我看护的人，请他们找老方丹医生——特别是斯兰特瑞家。”
“是的，爱伦小姐。”妈咪应道，不再嘀咕抱怨④。
作者有话说
第7章 爱伦的担忧
