4、第 4 章 ...
-
时间已是黄昏时分，白哉带神礼心娜走了条避人的路。
上级贵族家，果然是住在瀞灵庭的东边贵族区。大神家就在靠东北的位置，所以她才特地去了西区。
虽说许久没来，神礼心娜几乎辨不清这些弯绕小道，但街道上散发出的氛围，一下唤醒了她沉睡已久的过往记忆。
好似对众人开放的店铺，却并非人人都有踏进去的资格，怀念之中，更多是排斥。
她跟着男人进了家门，立刻有侍者迎上来，垂首示意：“当主。”
“恩。”朽木白哉应了一声：“露琪亚回来了吗？”
“说是临时有事，会晚些。”侍者垂首应答。
明日白哉的休假便结束，最近事多，估计要到队舍连住一段时间，方便处理事宜，看来是见不到了。
“祖父呢？”朽木白哉又问。
“在书房。”
白哉没再说话，侍者即刻后退，出了视线才转身离开，好似演练过千百遍般的严苛礼数，又叫神礼心娜忽感一阵熟悉的窒息感。
“你是家主？怪不得能做决定。”她看向白哉：“年纪轻轻的，真了不起。”
她的语气随意，声音却透着纯真，叫人分不清是发自内心，还是随口一说外加调侃。
白哉并未回应。
两人一路行经石制铺陈的地面，路灯柔和，照亮繁茂的园林盆栽，又走过宽阔的木制长廊，上到会客堂屋。
侍者倒来茶水，便退了出去。朽木白哉让神礼心娜先坐，说自己稍后就来。
朽木银铃最后一次处理朽木家的事，是白哉将露琪亚收养之时，迄今已有快六十光景。这次也是他少见地拜托白哉做些事。
他在书房里写字，侍者前来通禀。
“白哉大人终于回来了。”屋中，清家信恒从跪姿起身，立于一旁。
回来时没见到管家，竟是在祖父这里。
“祖父。”白哉点头问候：“我已带回了大神神礼心娜。”
朽木银铃抬眼看去，见孙子脸上遮不住的疲惫。
“辛苦你了。”朽木银铃屏气凝神，手中笔尖落下最后一笔，问：“怎么样？”
“还算顺利。但据她所言，大神家家主行为不端，她不能回大神家。”朽木白哉如实说：“我有意让她加入护廷十三队，不知祖父如何考虑？”
朽木银铃捋过胡子，将笔落在笔架上，又问：“这字如何？”
朽木白哉念出：“聚散十春，笔力遒劲，又有秀丽之感。祖父今日，心情不错。”
朽木银铃看向自家孙子，语气平淡，眉头未动，到底是和从前不同。
“十春。”他叹道：“聚散啊。”
神礼心娜坐在堂屋里，前方挂有写着“惠风和畅”的字帖，两边分置长瓶与矮罐的装饰物，看一眼就知其名贵，定是出自大家之手。
许久没跪坐了，没到五分钟她的腿就有发麻的迹象，想着起身活络一下，外面传来脚步声，只能默默地坐了回去。
长发男人推开了门，随即走进来一人。想着谁能让家主开门，一位白发苍苍的老者迈上榻榻米。
老者身着深绿常服，步伐沉稳，径直走到主位坐下，看向神礼心娜的目光严肃，透出不怒自威的气势。
对视间，朽木银铃开口：“小友。”
神礼心娜嘴唇嗫嚅，茶中雾气好似蒙了她的眼。
她默默地往后膝行几步，双手点地，俯身置于额前，行了一个正礼，唤道：“朽木当主。”
眼前这番周正礼仪，叫白哉也挑不出半点毛病，与片刻前是判若两人。他立在一旁，眼中也闪过诧异。
而且从她对祖父这声唤听来，两人竟认识多年？
“老夫早就不是当主了。”朽木银铃开口：“照从前那般叫就是。”
神礼心娜却没动作，只说：“还未当面谢过您当年一事。”
“这些年你实在受苦。”朽木银铃的声音透着老迈：“让年轻人行这般礼，老夫可要折寿。”
神礼心娜这才收礼，正坐好，望着朽木银铃，眼眶泛红，笑着说：“上次见，还同朽木爷爷您一起下过棋。就像是昨天的事。”
“啊，那个时候都还在。”
“都还在”，此间到底过去多久，在这一刻前，自己竟都要忘了。
“现在也都在。”神礼心娜让苦涩在心中扩大，唇角笑容却泛得更大：“一直在我心里。”
“且不说这些。”朽木银铃看向朽木白哉：“你还记得白哉吗？”
神礼心娜转向白哉，好似才想起他还在。
白哉捕捉着模糊的记忆，脑海里浮现出了些画面。
那时他的父母还建在，祖父当家，偶尔会有一位金发女人来朽木宅论茶，有时还住上几日。每每来时，女人都会带这边少见的点心，白哉现在还记得有一份泡茶吃的蛋糕，口感特别。
女人有时会带着一个女孩来，是她的女儿，约莫现世三四岁的年纪，金发碧眸，像是用金叶捏成的团子。
每次见到白哉，她都红着脸躲在她母亲身后，女人笑着让她打招呼，说了好几声女孩才小声叫一句“白哉哥哥”，腼腆害羞。
白哉记忆中，父亲苍纯很喜欢这女孩，白哉见他抱起过这女孩，带她认朽木家的花木。母亲也喜爱她，好像就只有自己与她不亲。
大概是小孩不爱说话，难以和青少年沟通。
唯一那次，碰到四枫院夜一来闹他，正比拼瞬步，夜一却“咦”了一声，停了动作。
穿着粉紫和服的女孩站在廊上，静静地看着这边。
夜一好像发现了什么宝贝，抛下自己过去与她说话，还伸手捏女孩的脸。
女孩满是抗拒，却没能躲开夜一的魔掌，当时眼睛就水汪汪地涌上眼泪来。夜一却越看越喜欢，将她大力搂在怀里，女孩只能向白哉发出求助信号。
白哉也烦夜一，但说了几句夜一不听，他管不着了，便继续练剑。过了会儿夜一跑来找他，怀里抱着哭成了泪人的女孩，问白哉怎么办。
他让夜一自己想办法，夜一却一把将女孩塞给他，说：“别哭啦，他要带你出去玩哦。”
四枫院家的公主说着消失了，朽木家的世子当然不打算带女孩出门，要将她交给侍者。女孩却以一双小狗般的眼睛望着他，眼巴巴的样子，叫白哉没法拒绝。
“骗你的不是我是那个家伙！”他气得要跳脚，最后还是翘了练习课，带着女孩出门。
后来夜一那家伙却陷害他，说他弄哭了女孩，还擅自将女孩带出门去，叫朽木家的人找了好一会儿。
女孩那时扎的小辫，今天在流魂街叫做爱花的女孩，留着一模一样的式样。
朽木白哉记不大请那金发女人的名字了，因她年轻，虽与母亲同辈，他却叫她姐姐。
女孩的名字倒是有印象，大家都叫她......神娜。
神礼心娜，所以是神娜，但记忆里的女孩和眼前这个人，要说能联系在一起的也只有……
“白哉哥哥？”神礼心娜语带迟疑，陷入长时间的怔神，随即轻笑了一声。
确实是一人，但这一笑，莫名叫白哉火大。
“抱歉，”神礼心娜立刻抬手掩去这笑，转向朽木银铃，眼眸低垂，“想来是太久没见，白哉哥哥与我都变了许多。”
朽木银铃看向白哉：“你连名字都没说吗？”
“是我疏忽了。”朽木白哉垂眸。
从一开始就那么多事，他哪里有自我介绍的时间。
他以为她到朽木宅时就知道了，谁能料想她会这样太迟钝，连门口的名牌都没注意。
“好了。”朽木银铃说：“你母亲的房间还留着，和从前一般就是。”
“朽木爷爷，我——”
“无需多言。”朽木银铃起身，一锤定音：“自此看着便是了。”
活到了这个岁数，虽说朽木家下任继承人还没着落，朽木白哉到底是经历过大风大浪的了，可今天听祖父所言，大神家没落竟与朽木家也有些关系，还多少有些他不知晓的过往。
他陪同祖父回宅院，路上询问此事。
“平日你队里就够忙，见上一面都难，也就没与你说。”朽木银铃道：“你不必介怀，大神家走到如今这番地步，我们家并未插手。不过那孩子的母亲精通食疗，当年我屡次请她来为苍纯调养，因此才结下了这缘。如今大神家生出乱势，我们也不能袖手旁观。”
父亲去世对他影响颇深，祖父提起，白哉的心情不禁也沉郁了几分。虽是三言两语，但可察祖父的照拂之心。
多年前，志波家没落之时，祖父也试图伸出援手。白哉也明白，祖父将大神家长女接来，是为了让想胡来的人知道，大神家可不是他们能趁乱投机的。
至少三思而后行，有威吓作用。
而大神家承了朽木的情，日后诸多也更方便行事。
半年前，身为贵族的纲弥代家已陷入混乱，如此短时间内重蹈覆辙不是件好事。
“恕白哉冒昧。但问祖父，若她憎恨大神家，怎么会留在这里，给大神家保全自身的机会。”
“我们旁观者清，那孩子却有她的难处与局限。白哉，你可知大神家有两把刀？”
“白哉知道。”
大神家有两把刀，一把主杀，一把主愈，是为对付灵王而打造。两把刀只在大神家家主间代代相传，正如银白风花纱之于朽木家。
“是刀选择人，正如斩魄刀。”朽木银铃肃声道：“知道这件事的世上不足五人。在那孩子没几岁时，杀之刀就选中了她。”
被刀选上的人，不是活下来成为刀的主人，就是被刀侵占身体死去。神礼心娜的母亲吓坏了，在那个雨夜，她抱着濒死的神礼心娜逃出大神家，来朽木家求助。
那晚大神典博也来了，想将妻女接回去，所以朽木银铃才会碰巧得知有关大神家双刀的真相。
“神娜谢我，是因我劝大神典博将她母女二人送离。那之后我听说大神家将神娜接来了，也听说她去真央读书，但并未见过她。”
“大神家的家主之位从没有过女性。”朽木白哉问：“是刀的选择？”
朽木银铃没有很快解答他的疑惑，于是朽木白哉知道了。怪不得神礼心娜开口就问他是不是去杀她的，又说会给他带来麻烦。在她身边，或许没有和祖父一样，能够询问并给予指引的人。
朽木银铃缓缓道：“一年前，我收到大神家主拆人送来的消息。”
“是他请您去找她？”
“灵王已死，他说大神家必会有人作乱。他说自己做了错事，无法获得女儿的原谅，告知了我神娜的所在，托我将她送回大神家，让她扶持其幼弟成为家主。”朽木银铃问：“白哉，你还想让她加入护廷十三队吗？”
他这般问，却不是要白哉立刻做出回答。
“天人永隔，离心离德，皆为苦事，”朽木银铃叹道，“生者唯需抚慰罢了。”
作者有话说第4章 第 4 章
，还差 