1、滂沱大雨 ...
-
【应天承运，皇帝诏曰：
罪臣薛道仁勾结叛党，对外通敌，暗合尧亲王谋逆，致使朝纲紊乱，社稷动荡，其罪当诛。
然，朕念其曾戍卫西州屡建战功，不忍牵其九族，特降恩旨：薛家成年男子，一律科罪斩首；家中老幼妻眷，免入教坊司，免为披甲人为奴，仅流放北地充作劳役。望其在彼处思过自省，改过自新。
有司当严加押送，沿途不得迁延。
钦此。】
承德十九年。
天子脚下的神都天街，触目辉煌，锦绣无边。
可伴随这道圣旨，尖叫声、呵斥声、老幼哭泣声、混着官兵抄家奔走的细碎嘈杂，不过一夜之间，昔日门庭煊赫的镇国公府，败落得如被一场飓风卷过。
在此之前，薛窈夭从未想过自己的人生，会在二十一岁这年天翻地覆。
她含着金汤匙出生，三岁被封宁钊郡主，四岁与当朝太子定下娃娃亲，幼时千娇万宠，少时恣意顺遂，是京中人人提及都会羡慕的命好。
然而君恩如流水。一朝镣铐加身，昔日荣华如幻梦尽碎。
“头先两个月，薛家不是还在忙着张罗喜事，只待宁钊郡主入主东宫，成为太子妃呢，怎地会转眼就……”
“正所谓天有不测风云，人有旦夕祸福。”
“薛老国公一生戎马西疆，子孙后代也个个人杰，怎地会老来糊涂，去勾结那劳什子叛党？”
“那不是咱们该关心的事，走吧，走吧。”
时值初夏，阳光透过枝叶绿荫，在已然贴了封识的薛府铜门上轻盈跃动。伴随锁链急促的哐当之声，另一处的刑部牢狱却昏暗到不见半分光点。
“来人，来人，来人啊……”知道不会有人搭理，薛窈夭还是一遍遍不厌其烦地拍击栅门，“有老人和孩子高热了，请医师不行，给碗汤药行不行？给口水喝行不行？！”
好半晌。
“薛姑娘，您别喊了。”
“不是小的们不近人情，实在是这节骨眼上，无人敢做任何逾矩之事。”
所谓节骨眼上。
指的是这日薛家成年男子问斩。
隐隐反应过来后，喉间一阵难捱的腥涩，于眩晕中扶着栅门缓了好久，薛窈夭才拖着脚上沉重的枷锁，转身一步步朝黑暗中走去。
“没事，别怕，不哭，都会好起来的。”
“会有人来救我们，一定会有的。”
“再忍一忍，嫂子那里还有水吗，先给瞳瞳和元凌，祖母偎着我……会好的，天很快就亮了。”
睡觉吧。
睡觉就不饥饿疼痛，不会口渴，不会闻到腐烂腥臭，更不会不受控制地去想象薛家男子人头是什么样子。
也许一切只是场荒诞梦境。
“醒醒，醒醒啊。”
“都起来拾掇拾掇，吃点东西该上路了！”
不知过去多久，有狱卒扯着嗓子喊话，将盛着馒头冷粥的碗筷撂在地上，薛窈夭这才陡然转醒。
趁薛家老幼吃的吃，吐的吐，狱卒轻唤“薛姑娘”，并隐晦地塞给她一张纸条。
少女先是一怔，随即心脏猝然狂跳起来。可不待她眸光真正亮起，狱卒又压着嗓子：“东宫如今被圣人下旨监禁，许多事情鞭长莫及。”
纸条上也不过一行极简单的字。
【对不起，窈窈。给孤时间，一切保重。】
字迹苍劲有力，携着扑面而来的熟悉之感。
正是她那竹马未婚夫，太子傅廷渊的字迹。
轰隆隆。
狱卒的催促声中，头顶有闷雷响过。
最终搀扶着薛老太太，薛窈夭跟在一大波女眷老幼后头，一步步朝狱外囚车走去。
墙倒众人推，胡倒猢狲撒。短短几日见识了人情冷暖，天潢贵胄的大周储君，自然也没理由和必要，为了她一个罪臣之女沾染罪孽，自毁前程。
人之常情罢了。
长风卷过树叶哗哗作响，京中很快下起了瓢泼大雨。
靠着已然闭合的囚车栅门，少女再次麻木请求：“老人受不住风雨，孩子也烧得几近昏厥，可否请大人通融通融，尽快找个地方安置一下？”
头顶雨水拍打伞面。
发出噼里啪啦的清晰水声。
被请求的衙役是个名叫曹顺的年轻人。
“抱歉，今日乃北境王凯旋之日，为免冲撞了那位殿下，玄武大道不可逗留。”
“待出了京畿，小的会试试替姑娘转达大人。”
北境王？
分不出心思去细想那人是谁，薛窈夭托着怀里气息孱弱的祖母，注意力很快被前方人潮吸引。
这日午后的玄武大道，被京中百姓围挤得水泄不通，辅道甚至停有不少彩帷香车，是极为少有的热闹阵仗。
随着官兵披甲开道，携后方几辆囚车辘辘驶过。
细碎人声如潮水涌来。
“那可是近日被圣上发落的薛家女眷，这是要被流放去哪里？”
“谁知道啊。”
有人呸了一声：“晦气。“
“我等在此夹道相迎，是想看那打了胜仗的少年王何等英姿，谁想看这些蓬头垢面的罪奴？”
“这便是报应了，想那宁钊郡主从前在京中飞扬跋扈，不是准太子妃吗，冠绝京华的第一美人，如今倒是没瞧见她露露脸呢。”
“美又如何？美貌若失去权势庇佑，那就不叫美貌，而是灾难，流放路上谁说得清楚？届时有她遭罪的时候……”
脚踝上的斑斑血迹被雨水冲刷，已然疼得麻木。
薛窈夭埋首于臂弯，听着混杂雨声的指指点点。
第一次意识到自己没有想象中强大。
登高跌重，披枷带锁。
失去亲人，门庭倾覆。
人言奚落都是轻的，如今已算不得什么。但此刻坐着囚车的婶娘、婶姨娘、亲嫂堂嫂、未出嫁的堂妹们，无一不是深闺绣户，养尊处优，个个享惯了荣华安稳。
往下是九个侄儿女，大的能背三字经，千字文，小的尚在襁褓中，以及一位年迈的祖母。
身后无枝可依，奴仆皆被遣散发卖。
这么一大群老幼妇孺，往后要如何生存下去？
思绪浑浑噩噩间，嘈杂人声渐渐远去。囚车驶出玄武门后，入眼是京郊的官道贯穿原野，一路从脚下铺至天边。
得了曹顺答复，薛窈夭紧绷的神经疲到极致。
终是撑不住闭了眼睛。
.
“小姑，我怕……”
再有意识时，薛窈夭是被瞳瞳摇醒的。
第一时间，她听到了马蹄奔鸣之声。似乎尚且遥远，还隔着一定距离，却惊得原野四下鸟雀纷飞，连地面都在隐隐颤动。
与此同时，官兵高泰良忽然急急勒马。
转头对身后一众役差喝道：“停下，速速靠边！”
原因无他。
此刻囚车队伍已行至京郊四十里外。
而远处那不知何时荡入视线的，森然黑压压的一片，滚滚如奔雷而至，绵延不见尽头，给人一种排山倒海的倾轧之感。显然是军队，是铁骑。
铁骑皆罩头甲，以雷霆万钧之势冲破雨幕。
伴随泥泞四溅，打头的骏马呼啸而过。
瞥见空中那猎猎飞扬的旌旗图腾，有役差难掩激动地叫了一声：“果然是北境王凯旋！”
“是啊，北境的徽纹图腾乃是苍鹰，从前只得耳闻，今日可算是亲眼见到了！”
在大周，苍鹰象征英勇与力量，更代表绝对的权威与掌控。
恰如传闻中的北境王。
“年纪轻轻，不过被圣人派去北地两年，就连破关外九座城池，还将狄人那劳什子大元帅给斩了头颅，听闻朔漠王庭折戟沉沙，老可汗跪求要来我大周签下降书呢！”
“如此骁勇，不愧我大周儿郎楷——”
话未完。
猝然有马匹发出急促的嘶鸣之声。
众人一惊，齐刷刷回头望去，只见原本已瞧不见影的铁骑最前方，忽有人高举旌旗，那是下令军队停止前行的信号。
事发突然，后方绵延的马匹险险撞作一团。
此起彼伏的嘶鸣声响彻原野上空。
“这、这，怎么回事？”
这下不止役差和囚车里吓哭的幼童。为这阵仗所摄，薛窈夭也有一瞬茫然惊惧。
想到些什么，她不自觉屏住呼吸。
而后眼看滂沱雨幕中，那为首的铁骑不知为何调转马头，身后跟着几员大将，直朝她所在的囚车逼近过来。
少女开始本能的，身体下意识往后瑟缩。
可惜背后除了囚车栅门，并没任何余地给她躲藏逃离。
如此这般，一颗心渐渐悬到了嗓子眼。
役差们口中的北境王，她其实隐隐猜到了是谁。
但又并不十分确定。
一个多月前，北疆的捷报传至京中，承德帝龙颜大悦，曾在宫宴上公开谕众，说待那人归京之日，便是其受封王爵之日。
还说他若快马加鞭，正好能赶上太子大婚。
彼时沉溺于待嫁之喜，薛窈夭所有心思都在东宫，故而没怎么关注，也并不想去关注那个人。
此时此刻。
她心下祈祷着碰见谁都行，但千万别是——
“见、见过北境王？”
不顾地面泥泞，眼见那打头的铁骑已慢悠悠逼至近处，高泰良不及多想，赶忙连滚带爬地扑下来参拜见礼。
马儿还在吭哧吭哧喘气。
马上儿郎们个个英姿挺拔，气势摄人。许是为了遮挡风雨，他们尽皆戴着头甲面罩，看不到脸，却不掩周身肃杀之气。
尤其为首那人，一袭金鳞玄甲，战帛当风，通身一派浑然天成的睥睨之气。
面罩后一双沉而锐利的狭长凤眸，看人时那种冰冷的、审视事物般的眼神，即便没有视线交汇，高泰良也被摄得背脊发凉，止不住战战兢兢，“不知王爷您、您有何指教？”
无人回应。
高泰良纳闷。
殊不知对方的姚副将也很纳闷。
“大将军做何逗留？”姚副将不懂江揽州为何突然勒马，停下，调转马头。
更不懂他此刻为何二话不说，直接夺了他手中长戟，而后手腕翻转，朝着前方轻飘飘一挑。
这一挑。
囚车受不住力道，顷刻间盖落架散。
与之伴随的，车内少女被惊得浑身一抖，外面役差也齐刷刷跪了一地。
江揽州：“知道那人是谁吗，最前面，最美的那个。”
作者有话说
第1章 滂沱大雨
，还差 