《轻霭》飞鸟琳

41、第 41 章

　　年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，这一年九九数尽，绣玉湖边又著了春景，湖边一个少年牵马行近，脸上尚存着塞外的风霜，小小年纪，眼底似乎染了沧桑。少年边行边拂过肩上飘落的桃花，时而看看湖面追逐而过的燕子，随口轻吟“掠水燕翎寒自缚，堕泥花片湿相重。”他身上尚穿着赭色夹袄，不过头束玉冠，腰系锦带，长身玉立，眉目清俊，任谁见了想来都会悄悄打量上几眼。不过现下楚州城里不认得他的人恐怕不多，他自然便是大商号裕连泰的少东家燕非了。
　　说起裕连泰，数年之前不过是个名不见经传的小绸缎铺子。记不得哪一年，林掌柜突然引了一个外甥燕非来帮手，似乎便是从那之后，裕连泰的生意越做越大，简直一发不可收拾。
　　楚州的商贾若是厚道大方些的，总会称赞燕非年少有为，人既聪明，见机又快，又极有胆识，自来了楚州，就大刀阔斧地办起了城里第一个织锦坊。初时自然艰难，虽则少年人敢想敢做，竟然不知从哪城里的官家织染署里偷师挖角，训出了一批女工，可是织出的不过是些普通的素色绸缎绫罗。寻常小老百姓看来，这些织物就已是难得，裕连泰是楚州商号，自家卖出的价钱自然低过外来的商人，销路并不为难；不过裕连泰的眼界竟没拘在淮扬一带，而是要与蜀锦相争，跟长安的豪客做生意。当时的蜀锦驰名天下数百年，花色绚丽，巧夺天工，如雨丝锦月华锦等织造技艺是不传之秘，常人自不会动心思去与之一较高下，但燕非极有毅力，又吃得苦，数次入蜀，带回来一个奇女子金艳枝。
　　这金艳枝不知是何方人氏，幼时酷爱女红，父母双亡，无人收留，实在是个苦命的。不过她精明厉害，全靠自己的力量纺绩为生。四处飘零，展转到了蜀中，痴迷于蜀锦的神妙，遍访名师，虽然没有亲戚关系不得传精髓密技，凭着自己的聪明伶俐竟然学了个一知半解，倒不是怕同行耻笑，平生但恨无处展材，正好就碰上了燕非，二人一拍即合。自此不久，裕连泰就制出了织锦，那技法却是金艳枝自创，只用两经三纬，先染后织，色彩搭配高雅明快，多用大食的几何花草纹样，让人耳目一新；除此之外，最最难得之处就是质地柔软坚固耐洗耐磨，淮阳一代的富贵人家都以购置裕连泰的织锦为荣。再说那金艳枝，如今已年近四十，性格泼辣，无人敢惹，虽有几分姿色，却是没有男人敢娶了她的，她却是丝毫不觉其苦，日日将坊中的女工训得服服帖帖，那作坊一扩再扩，俗话说“一寸织锦一寸金”，谁也不知裕连泰到底赚了多少钱。（作者按：原话应该是“一寸缂丝一寸金”。）
　　除了织锦之外，裕连泰还做上了漕运生意，经汴水、永济渠运米北上，再自邢州运白瓷南下。裕连泰经手的物件，大多染着些许大食的风味，连卖出的白瓷也是如此，细长颈阔腹垂耳的样子自与别家不同，不知从什么时候起，淮扬一带的家常碗盏不再是青碧色，而多是欺霜赛雪的白了。（作者注：引用原诗为“君家白碗胜霜雪”）
　　不过放眼淮水南北，有几家能安安稳稳地将漕运生意做起来？也就难怪有人茶余饭后要说些燕非的闲话了。燕非本人的长相并没有一点点阴柔妩媚之气，不过赞一句“俊秀脱俗”也不算过分，再则他与楚王总是同出同入，同止同息，有眼睛的人都要说他与楚王关系暧昧。再说楚王，年少时其实是成过亲的，不过元妃过门不到一年就逝于难产，此后再没续弦，堪堪已是而立之年，竟然日日与一个少年腻在一起，又能是为了什么原因呢？这两个人在一起久了，自然默契之极，抬抬眉动动眼一人便知另一人在想什么，说起话来一搭一唱，旁人不明白的总是不几句话便被这二人绕得晕忽了，要说这二人是狼狈为奸恐怕同样是不中亦不远了。楚王近来不知什么差事办得好了，圣眷荣宠，河东官员不论什么来头个个都要看他脸色，而裕连泰也就跟着名声日盛一日了，寻常人家便算一时不买他家的东西，也要好奇这少东家到底是个何等样人物。
　　这一年燕非从昆仑山回来，一路上又是有些郁郁寡欢。进了缙云园，看到园中一片青绿春色，其间坐着一人正自饮茶，一见是他回来双眉一轩，嘴唇微微一扭，笑道：“你们裕连泰又入了一批新茶，成色不错，便宜我先喝了。你回来的巧，一同尝尝吧。”
　　燕非抬头见了他，恍然想起世上竟还有这么一个人，听他这样说笑，心中便如暖风吹过，眉眼一弯，也不由自主地微笑起来。