《养在东宫的女菩萨》南烟南下

32、（三十二） 虽得梅花骨

　　十月的盛京城，霜枫似火，染红了半边天际，秋风带着丝丝寒意，肆意穿梭在街巷之间。

　　清音静静站在徐府后巷那棵老梧桐树下，几片枯黄的叶子在空中打着旋儿，慢悠悠地落在她藕荷色的斗篷上。

　　“姑娘！”丹蔻抱着暖炉，一路小跑过来，嘴里呼出的白气瞬间在冷空气中凝成一团团小雾。

　　她赶忙伸手，想帮清音掸去肩头的落叶，却瞧见自家姑娘正紧盯着掌心的一片枯叶，出了神。

　　秋风一吹，斗篷下摆轻轻扬起，露出清音那显得有些单薄的身形，仿佛一只柔弱的随时可能随风飘逝的白蝶。

　　“姑娘，小心着凉。”山栀走上前，仔细地替清音将狐毛围领又紧了紧。她眼尖地注意到主子眼下泛着淡淡的青影，心里便知晓，姑娘昨夜肯定又没睡安稳。

　　马车辘辘驶过石板路，车轮碾碎满地落叶，发出簌簌声响。清音透过微微掀起的车帘一角，瞥见角门处一个小厮探出头来张望，待她目光扫过去，那小厮又匆匆缩回头，快步跑开了。

　　她嘴角轻勾，面上不动声色，手指在袖中悄悄掐算着时辰，她心知，按着时辰那忠奴该去向谢氏回话了。

　　戏园飞檐下的铜铃被风撩拨得响个不停。清音把暖手炉往狐毛袖笼里塞了塞，抬脚踏上那有些年头的木楼梯，一阶一阶缓缓往上走。

　　推开听雪阁的雕花门扉，一股热气裹挟着馥郁香气扑面而来，深秋的寒意瞬间被驱散。

　　王令仪慵懒地歪在湘妃榻上，她身上那件胭脂红马面裙，艳得夺目，如同一摊化开的胭脂，柔顺地铺展在地上。此刻，她正拿着银签子，漫不经心地拨弄着琉璃盏里的冰镇葡萄，襟口那一圈雪白貂毛领，把她圆润娇美的脸庞衬得愈发鲜亮。见清音进来，她眼睛一下子亮了起来，满是欣喜。

　　“可算把你盼来了！”王令仪随手把银签搁在案几上，玛瑙耳坠跟着她的动作轻轻晃动，闪着细碎光芒，“我都听完两折《游园惊梦》了，这新来的小旦嗓子倒是清亮，”说着，她撇了撇嘴，意犹未尽地接着说，“可唱起来就是缺了那么点儿缠绵的劲儿。”

　　清音解下斗篷，递给丹蔻，走到梅花小几旁挨着坐下，手指轻轻滑过案几上还挂着水珠的佛手柑。

　　“祖母留我吃八宝鸭子，新来的厨子想露一手，往汤里加了一整颗人参。”她端起青花茶盏，袅袅茶烟爬上她精致的眉眼，“我瞧着老人家吃得高兴，就陪着多喝了半碗。”

　　说罢，她低下头，轻嗅茶香，眼角微微弯起，带着几分惬意道：“这茶汤味道真好，莫不是用去年收的梅花雪水煮的？”

　　“就数你的鼻子最灵！”王令仪笑着拍开她伸向玫瑰酥的手，佯装嗔怪道，“先罚你三杯，暖暖身子再说。”说着，她提起茶壶，倾出琥珀色的茶汤，其间还飘着细碎的金桂，“庄子上新送来的丹桂蜜，配这武夷岩茶，再合适不过了。”

　　此时的戏台上，正咿咿呀呀地唱到《长生殿》里的“密誓”一节，杨贵妃凤冠上的珠玉在秋阳映照下光芒闪耀。

　　清音抿了口茶，正想说些什么，王令仪忽而倾身向前，手指轻挑起她腰间新绣的荷包。荷包上，那并蒂莲的纹样绣得精巧细致，针脚细密均匀，绣工极其精湛。

　　“徐老夫人这般疼你，”王令仪眨了眨眼，眼神里透着几分深意，“怕是要把压箱底的嫁妆都添给你喽？”

　　清音微微垂眸，清澈的茶汤倒映出她眼尾淡淡的倦意。她手指转动着茶盏，声音轻得如同呢喃：“我不过是想着在出阁前替祖母分些忧罢了。”

　　王令仪用银签字叉起一块杏仁酥，刚送到嘴边，酥皮簌簌地落下几粒碎屑。她抬眼看向清音，促狭道：“你如今啊，越来越有当家主母的风范了。前儿个我府上的婆子去送绸缎，瞧见你拿着对牌吩咐管事，那架势，可比你那黑心肝的嫡姐强多了，看着体面得很。”

　　说着，她忽然压低声音，带着几分揶揄调侃，“听说孔家那个呆子，前日又给你送诗笺了？要我说啊，他这般会献殷勤，倒不像外头传的那样不解风情。不过，来日孔家那一堆烂账，要是落到你手里……”

　　话还没说完，王令仪就察觉到不对劲儿，她瞧见清音的脸色“唰”地一下变得煞白，就连唇上的胭脂，此刻都遮掩不住那份苍白。

　　秋风刁钻地从窗缝里挤了进来，戏台上正唱到柔情缱绻之处，那“世世生生，共为夫妇……”的唱词，被风这么一搅，瞬间破碎，散得没了踪影。

　　清音手里的茶盏重重地磕在黄杨木案上，发出“咚”的一声闷响，她死死按着茶托，指节因用力而泛出青灰。

　　王令仪脸上原本明媚的笑容刹那间僵住，嘴角还未来得及完全放平，她便匆匆抬手，示意正要添炭的丫鬟退下。

　　此刻，雕花窗棂透进的光线，毫不留情地将清音的面庞照得一清二楚，那脸色惨白如纸，比案上摆放的定窑白瓷还要清冷几分，毫无血色可言。戏台那边，锣鼓声依旧阵阵传来，却愈发衬得这雅间里安静得犹如死寂的深潭。

　　“上月你托我散出去的那些话……”王令仪伸手想去拿帕子，指尖却不受控制地颤抖起来，好不容易拈住帕子，再去取青玉碟里的桂花糕时，竟在糕点上戳出个窟窿，“说你木讷无趣也就罢了，可你怎么偏要咒自己不能生育？你知道现在外头传得有多难听吗？”

　　香炉里，青烟升腾而起，缓缓在两人之间弥漫开来，仿若隔出了一道朦胧的薄纱屏障。

　　清音的目光投向戏台上翻飞的水袖，忽然轻笑了一声，那笑声极轻，却直直撞进王令仪心里，让她的心猛地揪紧。

　　清音伸出手指，缓缓沿着茶盏边缘摩挲，语气平静得仿佛在讲述一个与自己毫无关联的故事：“上个月，我去大相国寺上香，刚走到后山，就瞧见了孔家的马车。恰好赶上一阵风把车帘掀起来，我瞧见……”

　　说到这儿，她微微顿了顿，嘴里泛起那股熟悉的久久不散的药苦味，“一位身着杏子红襦裙的姑娘，肚子已经高高隆起，正扶着腰，亲昵地唤他‘四郎’。”她抬起眼眸，黑漆漆的眸子里映出王令仪满是惊愕的面容，“孔家急着明年春天办婚事，无非是想给这个孩子寻个名分罢了。”

　　“哗啦”一声，王令仪手一抖，碰翻了琉璃盏，蜜渍金桔滚落一地。她情绪激动，猛地一把抓住清音的手腕，力气大得让清音不禁“嘶”了一声。

　　“你是不是疯了？”王令仪的声音颤抖得厉害，眼眶也微微泛红，“既然知道他在外头养了女人，你为什么还……”

　　话没说完，清音蓦地弓起身子，剧烈地咳嗽起来，单薄的肩膀簌簌抖动着，每咳一下都像是要把心肺都呕出来似的。

　　丹蔻见状，慌忙递上药瓶，清音却无力地摆了摆手，从荷包里摸索出一个珐琅小盒，用指尖蘸了些薄荷膏，慢慢揉着太阳穴。

　　直到这时，王令仪才留意到，清音的眼下有着一圈淡色青影，显然是这些日子没睡好觉，被疲惫和忧愁缠上了。

　　“令仪，你可知道我上月的嫁妆单子？”清音忽然扯出一个笑容，眉心那颗小痣在阳光下红得刺眼，“三十抬嫁妆，有十八抬是虚账。谢氏把控着库房钥匙，连祖母私下给我添的翡翠头面都充作公中财物了。”她的声音越来越低，几近于呢喃，“孔家觊觎徐家的漕运门路，徐家贪图孔氏在朝中的势力……而我，不过是蒙着红绸摆在台面上的交易货品罢了。”她顿了顿，轻轻吐出一口气，扯出一抹苦笑，“你说，我有的选吗？”

　　王令仪听闻此言，倒吸一口凉气，胸口像被一团乱麻堵住，憋闷得难受。她眼睁睁地看着好友用银签蘸着玫瑰露，在案几上不紧不慢地勾勒出一幅清晰的脉络图。

　　“孔家宗房无嗣，偏支各个对家业虎视眈眈。孔文钦要是真只想娶个有名无实的正室，又何必如此大费周章地养外室？”清音指尖点在案几上那用玫瑰露画出的“子嗣”二字上，忽然抿紧嘴唇，把后半句话咽了回去，眼中闪过一抹难以言说的苦涩。

　　戏台上，锣鼓声陡然加急，杨贵妃正唱着“埋玉”一折，那凄婉的唱腔悠悠传来，让王令仪心里不禁一颤。

　　清音缓缓从袖中拿出一幅残破的梅花笺，上面隐约能看到“白首之约”几个字。

　　“那外室名叫玉娘，住在甜水巷最里头一户。”她随手将笺纸丢进炭盆，火舌一下子就吞没了那些字迹，“听说她弹得一手好琵琶。”

　　清音素手解开杏色腰封，从夹层里抽出一卷账册，上头用蝇头小楷详细记录着孔文钦这半年来购置的宅院情况：城东那座三进宅子记在了外室名下，西郊的别业挂在户部主事远亲的名头下，最有意思的是虹桥下的画舫，船娘们眉心都点着相似的胭脂痣。

　　王令仪呆呆地望着炭盆里的灰烬，思绪飘回到半月前。那时清音让她去散播一些谣言，她只当是小女儿婚前耍耍小性子，此刻却一下子全明白了。

　　她一把抓起茶盏，将里面的冷茶一饮而尽，斩钉截铁地说道：“明日我就派人去甜水巷……”话还没说完，楼下忽地响起一阵喧闹，打破了屋内的沉静。

　　“姑娘，未时三刻了。”丹蔻在帘外轻声提醒。

　　清音取出一方素帕，蘸了些薄荷膏，轻轻按在眼角。再抬起头时，方才眼中的锋芒已然隐去，又变回了那个看起来弱不禁风的徐家庶小姐。

　　夕阳透过雕花窗棂，斜斜地照进来，将她半边身子笼罩在阴影之中。

　　她垂眸整理着被攥皱的袖口，声音忽然变得缥缈起来：“婉容姐姐嫁去陇西那日，你还记得吗？她紧紧攥着我的手说，咱们这样的女子，命如飘蓬，身不由己。”

　　王令仪心头猛地一震，上元节在相国寺求的签文瞬间清晰地浮现在眼前。她清楚地记得，清音求得的那支签上写着“冰雪林中著此身”，解签和尚反复端详，皱眉沉吟许久，才缓缓吐出一句：“虽得梅花骨，终须历苦寒”。

　　此刻，斜阳拉长了清音的影子，她静静伫立在那儿，身姿单薄，竟真有几分像寒风中一株伶仃的白梅，在穿堂风里，抖落满身霜雪。

　　王令仪瞧着她系上斗篷，心有不忍，情急之下，伸手一把抓住她的手腕，入手一片冰凉：“阿音，要是我能帮你……”

　　戏台上，正唱到“夜雨闻铃肠断声”，清音咳得眼角泛红，声音却越发冷硬：“你以为那些流言是我自毁名声？”她轻轻摇了摇头，眼神中透着坚定和决绝，“我就是要看这把火，把徐孔两家的遮羞布烧个精光才好。”

　　她从袖中拿出素帕掩住嘴唇，帕角绣着一朵将败未败的玉兰花，“令仪，你信不信？”她望着炭盆里的那堆灰烬，勾唇笑了笑，“不出三个月，我要让这戏台改唱‘六月雪’。”

　　一阵寒风猛地卷入，吹散了缠绵的戏词。

　　王令仪望着挚友单薄得如同纸片的身影，想起灯会上她们猜过的谜题：“琉璃易碎彩云散”。

　　原来早在那时，清音就已经把自己的命运当成了棋盘上的黑白子，暗中谋划，步步为营。

　　/

　　初冬时节，盛京城已然寒意彻骨，太和殿前的汉白玉台阶上凝结着一层薄薄的晨霜，在朝阳映照下，闪烁着细碎的银光。

　　枯黄的梧桐叶在风中打着转儿，悠悠飘落，最后落在睿王赵珩的靴边。赵珩脚步一抬，将那片叶子用力碾碎。他身着的玄色貂裘在晨光的照耀下，泛着幽冷的光泽，更衬得他整个人透着一股冷峻之气，仿若一只随时振翅高飞捕猎猎物的鹰隼。

　　解下佩剑时，赵珩看似无意地让剑鞘擦过蟠龙柱，柱子上顿时留下一道崭新的划痕，而那里，恰是赵殊常站的位置。

　　内侍低着头，根本不敢多瞧这位凭借赫赫军功封王的三皇子一眼，却清楚地听见赵珩从鼻腔里哼出一声轻笑。

　　“父皇，北疆蛮族近来频繁侵扰边关，儿臣恳请举行冬狩大典。”赵珩大步上前，声音清朗有力。

　　说话的同时，他目光冷厉地扫过殿内一众臣子，最终，落在那空着的太子位置上，“儿臣认为，冬狩乃是皇家与将士同乐之典，届时，弯弓跃马，威震外敌，祭天祈福，安定社稷。如今北狄在雁门关陈兵，正该让那些蛮子见识见识我大邺儿郎的弓马……”

　　赵珩的话还未说完，一阵剧烈而压抑的咳嗽声突兀地响起，硬生生截断了他的话语。

　　众人闻声望去，只见太子赵殊扶着鹤首杖，脚步缓慢地走进殿来。他玄色锦袍的下摆沾着泥水，看样子像是在赶来上朝的途中不慎摔了一跤。

　　孟丞相瞧见外甥这副模样，眉心不禁微微皱起，他注意到赵殊的脸色格外苍白，甚至比他身上那件中衣领口的颜色还要白上几分，可即便如此，赵殊还是强撑着跪地行礼，口中说道：“儿臣来迟，还望父皇责罚。”

　　承景帝的目光在太子青灰黯淡、尽显疲态的眼睑上停留片刻，手指下意识地加快了转动指间犀角扳指的速度，像是在心中权衡着什么。

　　赵珩嘴角噙着一抹淡淡的笑意，语气听起来关切十足，恰到好处：“太子殿下重病缠身，仍坚持上朝，这般勤勉，实在令臣等深感惭愧。”

　　“睿王方才说要举行冬狩？”皇帝开口打断，嗓音沙哑暗沉，喉间压抑的咳声清晰可闻。

　　“正是，父皇。北疆战事吃紧，儿臣恳请举办冬狩大典。”赵珩再次高声回应，声如洪钟，雄浑的声音在大殿内久久回荡，“此举既能展现我皇家威严，又可大振军中士气，也好让北狄人知晓我大邺儿郎的赫赫威风。”说到这儿，他目光有意无意地扫过太子毫无血色的面庞，又补了一句，“当然，若是太子殿下身体抱恙，难以操劳此等大事……”

　　“睿王兄所言甚是有理。”赵殊撑着鹤首杖，缓缓起身，腰间的羊脂玉佩与药囊相互碰撞，发出轻微的声响，“儿臣听闻骊山南坡的温泉对父皇的旧疾颇有裨益，若能将祭坛设置于……”

　　“殿下孝心可嘉，只是冬狩侧重武事，而非养生之道。”镇远侯扯着洪亮的嗓音说道，声音震得大殿梁间堆积的灰尘簌簌而落，他粗糙的手指轻抚过护腕上的划痕，继续道，“昨日北狄射进关内的箭书，还公然嘲笑我大邺储君体弱多病呢。”

　　此话一出，殿内瞬间陷入一片死寂。

　　“咳咳……咳咳咳……”老皇帝佝偻着后背，剧烈地咳喘起来，就在他用明黄帕子掩住唇角的那一瞬间，眼角的余光瞥见赵殊正定定地盯着睿王腰间的佩玉，那枚雕刻着睚眦兽的和田玉坠，分明是上月北狄使臣进贡的物件。

　　皇帝浑浊的目光在两位皇子之间来回游移，待喘息稍稍平复，他缓缓开口问道：“太子以为，冬狩大典应当定在何时举行？”

　　赵殊握拳抵住嘴唇，轻咳几声，白玉般的面庞因为咳嗽泛起一层病态的潮红：“儿臣……咳咳……听闻北狄人最为惧怕白毛风，若能将冬狩定在月晦之日……”

　　吏部尚书刚要迈出一步，站出队列进言，珠帘后却忽地传来茶盏轻轻搁置的声响。

　　孟丞相轻抚着银须，稳步上前，紫袍玉带随着他的步伐微微晃动：“太子殿下久居深宫，怕是忘了隆冬时节围猎需顺应天时。钦天监已然奏报，下月上旬有吉星贯月，正是彰显天威的绝佳时机。”言罢，他别有深意地看了太子一眼，又接着说道，“老臣听闻，北疆巫医有鹿血养元之法，若能得此祥瑞……”

　　皇帝眼中瞬间闪过一道精光，旋即消失不见。昨夜钦天监送来的密报，此刻仍言犹在耳：紫微星旁忽现将星，正应西北兵戈。

　　殿外，寒风呼啸着呜咽而过，裹挟着沙尘，不断拍打着窗纸。

　　“拟旨。”皇帝的声音嘶哑而疲惫，却依旧带着不容置疑的威严，“冬狩大典由太子主持祭天仪式，睿王统领神策军负责护卫。”说到这儿，他刻意停顿片刻，目光扫向珠帘后的身影，“端敬皇后……代朕接受北狄使臣的九白之贡。”

　　天色渐暗，如墨的暮色沉沉地压下来，东宫暖阁内，药香丝丝缕缕地飘散在空中。

　　赵殊静坐窗前，抬手紧了紧身上的狐裘，却仍难抵周身的寒意，他垂眸凝视着泥炉上翻滚的药汤，像是陷入了沉思。

　　窗外，北风呼啸而过，枯枝在狂风中剧烈摇晃。

　　孟皋带着一身的寒气推门而入，冷风猛地一下灌进暖阁。他身上穿着貂绒大氅，上面还沾着没化的霜花，走动的时候，衣角不小心扫过案头，案上那枝早开的白梅“啪”的一声掉到地上，洁白的花瓣散落一地。

　　“殿下，今日早朝上，你那番表现演得有些太过了。”孟皋快走几步来到案前，一脸严肃地说，“睿王举荐的冬狩总调度使，是镇远侯一手提拔起来的旧部下，这里面恐怕有名堂。”

　　赵殊面无表情，随手把染血的手帕丢进火盆，火苗噌地一下蹿高，火光映照在他苍白的脸上，忽明忽暗。

　　“舅舅，您可知道？上月北疆送来的不是军报，而是请罪折子。”

　　过了半晌，赵殊终于有了反应，他缓缓伸出手指，蘸着药汁在案面上随意划着，声音低沉，透着股寒意，“镇北军粮草亏空近半年了，雁门关守将却不知何时换成了睿王的人。”

　　孟皋眼神一紧，面露惊愕。赵殊起身，抬手推开雕花窗，冷风裹挟着霜气扑面而来，他胸口一闷，掩唇咳了几声。

　　“听闻这次猎场选在骊山北麓？”赵殊望向窗外光秃的梅枝，顿了顿，缓缓开口，“舅舅可还记得，那儿有片野梅林，这个时节，花开正艳，让我想起……前太子出事那晚，殿前石阶上的血迹。”

　　“殿下，此事万万不可再提！”孟皋神色一凛，快步上前，佯装帮赵殊整理衣襟，趁机将一个温热的药瓶悄悄塞进他狐裘内层，压低声音叮嘱，“陛下这些年，一直对端敬皇后在军中的威望耿耿于怀，你千万要记住。”说着，在他肩上重重按了一下。

　　“舅舅，您教训得是，孤记下了。”赵殊微微垂首，浓密睫毛遮住眼中情绪，在他毫无血色的脸上落下一小片阴影。

　　说话间，珠帘轻轻晃动，端敬皇后宫里的掌事嬷嬷双手捧着暖手炉走进暖阁，一股淡雅的安神香也随之飘散进来。

　　“殿下，娘娘特意让奴婢来知会一声，”嬷嬷将暖手炉稳稳地放在案桌上，目光扫到赵殊手中染血的帕子，微微一怔，随即又恢复如常，“刚送来的参汤，热气正足，殿下快趁热喝了吧。”

　　“儿臣知道了。”赵殊轻声应道，话音刚起，门外便传来内侍的尖细嗓音：“陛下口谕，传太子殿下赴家宴！”

　　一进宣德殿，暖意袭面而来，地龙烧得正旺，可赵殊却莫名地打了个寒颤，只觉寒意从骨子里往外渗。

　　殿中，睿王正身姿矫健地在御前舞剑，那镶着绿松石的匕首寒光一闪，炙烤鹿肉的香气四溢飘散。

　　老皇帝忽地扭过头，目光透过浑浊的双眼，直直地落在赵殊身上：“殊儿啊，这鹿胎酒最是驱寒暖身，你尝尝。”说着，他伸出瘦骨嶙峋的手，将盛着酒液的金杯缓缓推到赵殊面前，杯中酒液泛起潋滟红光。

　　赵殊刚端起酒杯要喝，手腕处却猛地刺痛了一下。与此同时，坐在近旁的孟皋不慎碰翻了椒盐碟，细白的盐粒簌簌地掉进酒杯，瞬间泛起一层细密的泡沫。

　　“儿臣……”赵殊话未说完，便被一阵剧烈的咳嗽哽住了喉咙，手中的酒盏拿捏不住，“啪”的一声掉落在地，殷红的酒液在青砖上蜿蜒流淌。

　　赵珩见状，利落地收剑入鞘，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，上前一步，对皇帝说道：“父皇，儿臣前些时日猎得一只白狐，精心制成了大氅，正想着拿来给太子殿下挡挡寒气。”

　　老皇帝听了，手上摩挲着匕首上的纹路，目光在赵殊和睿王两人身上来回打量，继而开口问道：“听说殊儿近些日子在研读《孙子兵法》？”也不等赵殊回答，又自顾自地说下去，“治国之道就如同用兵打仗，最忌优柔寡断。珩儿，明日你便去兵部……”

　　话还未说完，殿外陡然传来一阵急促的脚步声。羽林卫统领一路疾奔进来，单膝跪地，高声禀报：“禀陛下，骊山猎场惊现白虎！”

　　老皇帝手中正把玩着的鹿骨筷子，猛地被折断了。

　　赵殊下意识地抬眼望去，恰好捕捉到睿王与镇远侯快速交汇的眼神，那里面暗藏的凌厉与贪婪，恰似猛兽觊觎猎物时的凶光。

　　承景帝原本混浊的双眼，忽然间清明起来，他伸手一把攥住赵殊的手腕，大声问道：“殊儿，你近日都服些什么药？”那枯枝一般的手指，死死扣住赵殊的脉门，力道极大，攥得赵殊腕骨生疼，仿佛骨头都要被捏碎了。

　　就在这时，一个内侍慌慌张张地跑进来，脚步踉跄，跪地时差点绊倒，急声禀道：“陛下！北疆八百里加急军报到了！”

　　赵殊目光扫向那羊皮卷，上头的血指印已然干涸，“军粮霉变”四个大字赫然映入眼帘。承景帝却眼皮都没抬一下，随手将急报丢进火盆。

　　火舌瞬间舔舐而上，把边关将士的悲号一并吞了下去，老皇帝的口吻冷硬如铁：“冬狩照旧进行。”

　　他顺手抄起桌上的匕首，狠狠扎进正在炙烤的鹿肉里，转头看向赵殊，寒声问道：“殊儿，你说这北狄贡鹿的心头血，比起朕当年手刃白蛟所得之血，如何？”

　　“父皇当年屠蛟定山河……”赵殊话没说完，一阵猛咳袭来，他苍白的手指揪紧了衣袖，好不容易缓过劲来，才接着说，“儿臣只盼……”

　　话音未落，赵珩猛然手起刀落，利索地划开鹿腹，却见掏出来的鹿心泛着不正常的青黑色。

　　端敬皇后见状，神色沉静，轻声说道：“陛下，这鹿怕是误食了毒草。”语气平淡得让人心里发毛。

　　承景帝先是一愣，随即仰头大笑起来，金冠上的垂旒跟着乱晃。笑罢，他冲赵珩一挥手：“珩儿，把你准备的祥瑞抬上来！”

　　殿门被轰然推开，铁笼里的白虎发出震耳欲聋的嘶吼。赵殊眯起眼睛瞧去，一眼就认出虎耳上的那处缺角。这正是他上月差人投进睿王别院的那头西域猛兽。

　　“好！好！”老皇帝颤巍巍地站起身来，脸上难掩兴奋。

　　赵珩割下鹿舌的动作行云流水，匕首上的绿松石在烛光下闪烁，映照着他那副志得意满的模样，他瞥向赵殊，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“听闻太子近日苦读《六韬》，莫不是想效仿光武中兴，图谋不轨？”

　　“睿王兄说笑了。”赵殊掩着嘴唇，闷声咳嗽，“孤不过是好奇，当年鬼谷子如何凭三寸之舌搅动天下风云。”

　　赵殊话音刚落，一只金杯“哐当”一声砸在案几上，声响巨大，震得所有人都僵住了。原来是承景帝怒不可遏，抬手就把杯子扔了过来。参汤泼洒出来，溅了赵殊半边衣袖，滚烫的液体渗进里衣，赵殊却仿若未觉，表情麻木。

　　“你们都当朕死了吗！”老皇帝扯着嗓子怒吼，声音都破了音，枯瘦的手背上青筋根根暴起，模样十分可怖。

　　端敬皇后却像是什么都没发生过一样，俯身拾杯的动作优雅依旧，唯有发间的翟鸟金钗随着她的动作微微晃动。

　　“陛下息怒。”皇后不慌不忙，将一卷经卷在御案上缓缓展开，指尖轻点某处朱批，轻声说道，“殊儿抄经时总说，‘法界通化’四字最难参透。”

　　赵珩脸色瞬间变得煞白，他一眼就认出皇后腕间玉镯所绘花纹，跟他安插在户部的细作收到的密令图腾毫无二致，心中暗叫不妙。

　　夜色愈发深沉，东宫藏书阁内，烛火飘摇不定，仿佛下一刻就要被黑暗吞噬。

　　赵殊身披鹤氅，身姿单薄却挺拔，静静地伫立在大邺舆图前，烛光闪烁，在他苍白的面庞上投下明暗交错的光影，使得他那双凤眼显得越发深邃。忽然间，一股深深的疲惫感涌上他心头。

　　窗外，北风呼啸着横冲直撞，裹挟着枯枝不断敲打着窗棂，这杂乱的声响，竟和儿时乳母哄他入睡时，轻叩床榻的节奏有几分相似。

　　“殿下，该用药了。”老太监弓着腰，双手小心翼翼地捧着药碗，那双手抖个不停，碗里的汤药也跟着泛起一圈圈苦涩的涟漪。

　　赵殊仿若未闻，目光和手指都定在舆图上扬州那块地方。那儿有一道浅浅的折痕，是上次舅舅过来时留下的。一想起那日孟皋眼中复杂的神情，他的喉间便泛起熟悉的腥甜之感。

　　“殿下。”暗卫隐没在阴影之中，压低声音禀报，“睿王的人申时进了孟相别院，带着两口樟木箱。”

　　赵殊的指尖在扬州处轻轻摩挲，手中朱笔悬在半空，稍一用力，就在纸上洇开一点醒目的红痕。他轻声问道：“箱子上可是贴着扬州漆器的封条？”暗卫闻言，头埋得更低，脊背弯成了弓形。

　　他顿了顿，又似自语般说道：“舅舅书房那对景泰年间的青花瓷瓶，也该换换土了。”

　　子夜悄然来临，东宫寝殿的宫灯相继熄灭。赵殊屏退左右，抬手缓缓转动博古架上那只朱雀摆件。

　　随着一声轻响，密室的门悄无声息地滑开，密室里烛火渐次亮起，驱散了些许黑暗。北疆舆图映照在墙上，光影斑驳陆离。

　　暗卫首领单膝跪地，双手呈上一封密函：“猎场往北二十里有处废弃矿洞，顺着梅林下的暗渠，能够直通猎场祭坛。”他顿了顿，接着说，“五日前，有人往那儿运进了上百桶桐油。”

　　“睿王兄还是这般沉不住气。”赵殊的手指沿着骊山水脉图缓缓游走，最终停留在野梅林的位置。白日里那枝被折断的白梅在他脑海中一闪而过，他的指尖无意识地摩挲着图纸，似在思索着什么。片刻后，他抬起头，对暗卫说：“去告诉顾家那个擅长驯兽的小女儿，孤要她在七日内寻到白鹿。”

　　说罢，他转身摘下挂在壁上的乌木弓，弦上月色清冷，恰似利刃寒光。

　　“既然睿王一门心思想要祥瑞，孤便送他个大的。”他嘴角微微上扬，勾勒出一抹意味深长的弧度。

　　窗外似有黑影一闪而过。赵殊吹熄烛火，室内瞬间被黑暗笼罩。他静静地站着，聆听着屋瓦上夜风卷着落叶发出的沙沙声。

　　月光透过窗棂缝隙洒进来，映照在他略显病态的脸上。他突然抑制不住，低低地咳嗽起来，用帕子掩住唇角时，脑海中浮现出宴席上母后腕间的那只翡翠镯子，以及睿王瞬间变得煞白的脸。

　　密室的暗门缓缓合上，将所有秘密都隐匿其中。赵殊走回案前，手指把染血的帕子攥得更紧了些。

　　宫墙外，更夫的梆子声传来，已然三更天了。他抬眼遥望着宣德殿的方向，嘴角泛起一抹苦笑。

　　这场没有硝烟的生死博弈，才刚刚拉开序幕。