《养在东宫的女菩萨》南烟南下

26、（二十六） 病梅只有放

　　九月的风，携着残荷的缕缕清香，轻拂过临波苑的湖面。

　　清音由侍女搀扶着，款步走过九曲桥，脚下的银杏叶沙沙作响，画舫里时不时传出银铃般的笑声。

　　她抬眼望去，只见碧波之上，雕梁画栋倒映其中，朱漆阑干垂下的茜色纱幔随风飘动。江映雪从舫内探出半截藕荷色的衣袖，正把金丝雀食罐里的粟米撒向水面，受了惊的翠鸟扑棱着翅膀飞起来，嘴里衔着的丹桂花瓣纷纷扬扬地飘落。

　　“可算把你盼来了！”王令仪从凭几上直起身，杏子红的百褶裙扫过地上的金菊，腕间缠着的石榴石手钏随着她的动作轻轻晃动，“你要是再不来，映雪姐姐都得把一整袋金粟喂给水鸭子了。”

　　清音刚踏上铺着波斯毯的舫板，一股暖烘烘的香气便扑面而来。青铜鼎里燃着苏合香，混合着蟹黄散发的热气，熏得李侍郎家的六姑娘双颊泛红。

　　清音掩着唇轻咳了两声，今日她特意用茉莉粉匀了面，月白织金褙子外罩着薄烟纱比甲，发间只簪了一支珍珠步摇，身姿盈盈，病弱之态尽显，恰似那娇柔的病西施。

　　果不其然，刚一落座，李六姑娘就惊讶地开口：“徐姐姐这一身的气派，真应了那句‘病如西子胜三分’。不过这气色……”她手中的团扇轻轻摇晃，扇面上金线绣的牡丹在阳光下熠熠生辉，“莫不是前天赏菊的时候着了凉？”

　　“快别逗她了。”王令仪笑着捏起蟹八件，轻轻敲了敲茶盏，“昨儿个孔四公子来我家银楼，对着一支并蒂莲金簪瞧了好半天。”说着，她惟妙惟肖地模仿起孔文钦那副拘谨作揖的样子，“掌柜的，这……这莲蕊处能不能嵌颗南珠啊？”

　　画舫内顿时笑声四溢，众人笑得前仰后合。

　　“可不是，孔四公子要是瞧见阿音现在这模样，肯定心疼得紧。”江映雪笑意盈盈地凑近，纤细手指勾住清音腰间丝绦。她今儿个难得没梳高髻，改梳了个堕马髻，斜插一支金累丝蝴蝶簪，多了几分俏皮可爱，瞧着比平日端庄矜持时鲜活不少，“那天文钦兄来府里送重阳糕，一听你在病中，差点把库房里的血燕都搬空了，一门心思盼你快好。”

　　清音闻言，微微垂首，耳尖泛起薄红，那抹红如天边云霞，连茉莉粉都掩不住，她娇嗔道：“姐姐再这般打趣，我可要跳湖了。”

　　王令仪伸出手指，敲了敲案几，学着说书先生的腔调调侃：“快瞧瞧，这还没过门呢，就知道护着了！话说那永昌伯府四公子啊，捧着徐二姑娘的药方子当兵符，抓药都得亲自盯着药童称，好像那药是救命仙丹，半点差错都容不得……”

　　“令仪！”清音作势要拧她，袖中却不小心滑落出一块绣着并蒂莲的帕子。这帕子是今早才收到的，帕角用隐针刺着“金缕阁天字一号房”几个小字。

　　她脸上瞬间飞起一抹红霞，指尖却下意识地攥紧了帕子。

　　此时，湖面忽起一阵风，风中裹挟着桂花，穿过雕花槅扇飘入舫内。赵五姑娘正伏案书写咏菊词，慌忙按住险些被吹走的洒金笺，笺上未干的墨迹晕开，浸染了半阙词句。

　　“要说心疼人，谁能比得过孔四公子？”赵五姑娘把狼毫搁在青玉笔山上，指尖尚沾一点墨渍，抬眸说道，“前几日听我兄长说，文钦公子为给徐姐姐寻治咳疾的古方，在翰林院书库熬了好几宿呢，眼珠子熬的跟兔子似的。”

　　清音垂眸，掩去眼中复杂情绪。她怎会不记得那些莫名出现在闺房的医书，书页间还夹着醉仙楼的胭脂味，当真是好一番‘深情厚意’。

　　此刻，她只是温婉地说：“劳姐妹们挂念，不过是换季时惯有的小毛病。”说着，从食盒里取出蜜渍金桔，“尝尝这个，用去年存的雪水腌的，清甜可口。”

　　“好狡猾！拿吃食堵我们的嘴。”江映雪笑着拈起一枚金桔，眼珠一转，忽然指向窗外，“快瞧！那是不是孔家的画舫？”

　　众人听闻，纷纷探出头，却只见远处一片枫叶随着水波悠悠飘荡，这才知道被她戏耍了。

　　王令仪佯装生气，抓起一把桂花就往江映雪身上扔，闹得正在喂鱼的江映雪发髻松散，几缕发丝垂落下来，看着更添几分随性之美。

　　侍女手脚麻利地端上热气腾腾的蟹酿橙，银制的蟹八件与青瓷盘轻轻磕碰，发出一连串清脆悦耳的声响，和着姑娘们叽叽喳喳的欢声笑语，让画舫里愈发热闹。

　　李六姑娘眼珠子滴溜一转，忽地压低嗓音，神秘兮兮地开了口：“姐妹们，你们可有耳闻忠勤伯世子的新鲜事儿？”她还故意卖了个关子，顿了顿，直到众人都好奇地把团扇凑过来，才压着嗓子悄声道，“就在前天，在那春风阁里，他为了个新来的琵琶女，居然当众把御赐的玉佩都解下来了，那阵仗，可真是惊掉旁人的下巴！”

　　“哟，这还不算完呢！”赵五姑娘抬手轻轻抚了抚晃动的翡翠耳坠，忙不迭地接话道，“那琵琶女据说还是罪臣之女，眉心长着一颗痣，透着股子别样的韵味……”说到这儿，她像是想起什么有趣的事儿，赶紧掩住嘴唇，嘴角勾起一抹意味深长的浅笑。

　　王令仪却不以为然地轻轻哼了一声，手上摆弄着蟹壳，一边说：“这有啥好大惊小怪的，我给你们讲，定远侯家那个庶出的二公子，那行事才叫一个荒唐离谱。前儿个在城郊纵马狂奔，好家伙，直接把户部侍郎家那半亩种得好好的牡丹园给踏了个稀巴烂。”她边说边伸出手指，在青玉案上随意一划，“听说是瞧见一只浑身雪白的狐狸，撒腿就追，也不管不顾了。”

　　“白狐？”陈家姑娘正握着狼毫笔，写到“霜禽欲下”这句，闻言笔尖一顿，抬起头来，眼睛睁得滚圆，“难不成是学着那些话本里头的戏码，演什么狐狸报恩的故事？”

　　这话一出口，众人哄堂大笑。

　　清音却在这一片笑声里，想起那封密报里提及的事：孔文钦在别院养着一只白毛拂林犬，那畜生偏爱撕咬绣着牡丹的帕子。

　　正说着，侍女悄无声息地端上桂圆红枣茶，众人的话题一下子又转到镇南王府去了。

　　王令仪漫不经心地拨弄着手炉，脸上忽然浮现出一丝轻笑，慢悠悠地开口：“我说，你们可知韩小王爷为何死活不肯答应和柔嘉郡主的婚事？”见众人都一脸茫然地摇头，她索性蘸了蘸茶水，在案几上随手画了只展翅欲飞的鹰，“去年秋狝的时候，有人瞅见他怀里不小心掉出一块绣着海东青的帕子，这事儿……”

　　“我知道我知道！”李六姑娘兴奋得眼睛放光，手里的团扇挥得更快了，抢着说道，“是礼部尚书家的三姑娘！听说她祖母可是鲜卑贵女，打小就擅长驯鹰，那手艺，在京城里都是数一数二的……”

　　话还没说完，画舫毫无征兆地晃了一下。

　　清音下意识地伸手扶住案角，眼角余光不经意间瞥见对岸柳树下，闪过一角玄色的衣袍，脚上那双靴子的样式，跟今儿早上给她送信的人一模一样。

　　江映雪眼尖，瞧见清音的脸色不太好看，忙伸手握住她冰凉的手，满脸担忧地问：“阿音，你这脸色怎么这么差？是不是螃蟹吃多了，胃里不舒坦？”说着，就把自己身上杏红色的织锦斗篷解下来，轻轻披在她肩上。

　　清音微微摇头，脸上挤出一抹笑容，轻声道：“姐姐，我没事，只是有些乏了，歇会儿就好。”

　　这边刚安静下来，柳大姑娘瞅准时机，往炭盆里扔了一把苏合香，瞬间，袅袅青烟升腾而起。她挑了挑眉，扫视一圈众人后说道：“要说稀奇古怪，还得是安国公家那对双生子。”她故意停顿片刻，成功吊起大家的胃口后，才接着往下说，“他家大公子在灵隐寺清心修行了整整四年，结果回家那日，居然带了个五岁大的孩子，还口口声声说，这是在佛前求来的童子，你们说奇不奇怪？”

　　此言一出，画舫里又是一阵此起彼伏的娇嗔打趣声。赵五姑娘也不甘示弱，赶紧凑过来，神神秘秘道：“你们可知道威远将军家的独子为何突然改弦易辙，学起昆曲来了？”她一边说，一边晃了晃手里团扇，“听说啊，是为了能和南府戏班的云官人对上曲儿，这阵子天天苦练，连平日里惯用的枪杆子都快磨成水袖了。”

　　秦二姑娘本来安静地喝着茶，听到这儿，“啪”的一声把茶盖扣在茶碗上，大声说道：“这都不算什么！我有个表兄在太医院当差，他跟我说，齐王世子每个月初五都固定去要舒筋活络的方子。”她边说边抬起丹凤眼，有意无意地扫了一眼清音发间的玉簪，“你们猜怎么着？他书房暗格里藏着整套龙阳秘戏图呢，这事要是传出去，可不得炸开锅！”

　　清音心下一动，指尖一抖，手里的茶盏跟着轻轻颤了颤。初五，正是孔文钦每个月雷打不动要去大相国寺的日子，而齐王府和永昌伯府就一墙之隔。

　　她装作被茶水呛到，拿起绢帕佯装擦嘴，顺势拂落案上的松子，随着那噼里啪啦的清脆声响，对岸柳梢又闪过那抹玄色衣角。

　　王令仪像是没注意到她的异样，突然拍手大笑起来，眼睛亮晶晶地说道：“要说痴情，咱们这儿谁能比得上阿音的未婚夫婿啊？前儿我去大相国寺上香，亲眼瞧见孔四公子对着送子娘娘拜了整整九十九回呢，那虔诚的模样，可真是让人动容。”她边说边扭头看向清音，“阿音，听说连你房里的鹦鹉，都是他特地寻来的红嘴相思鸟？那鸟儿最近可学会什么新词了？”

　　话音刚落，画舫里顿时又爆发出一阵娇笑。

　　清音低着头，手里的银签轻轻搅动着姜醋，那琥珀色的液体里，映出她眼底隐隐的冷意。

　　昨天，她派去跟踪孔文钦的人回来禀报，说那位平日里看着老实巴交的孔家公子，每个月初五都会往送子观音殿后面的禅房去。

　　天色渐渐暗下来，画舫慢悠悠地行至残荷深处。

　　清音寻了个由头，说是出去透透气，就独自踱步到了舫尾。她指尖无意识地摩挲着插在发间的白玉并蒂莲簪，这簪子是前天孔家送来的纳征礼，簪头的莲花雕得精巧细致，栩栩如生，可此刻，她却觉得这簪子重得压手。

　　忽然，身后传来江映雪的轻笑声：“躲在这儿喂蚊子呢？”

　　“映雪姐姐……”清音刚要张嘴说话，嘴里就被塞进一块甜滋滋的桂花糖。

　　“人人都赞孔家四公子品性如玉，高洁无瑕，清风霁月。”江映雪声音很轻，随着秋风飘散在空中。她抬手帮清音理了理碎发，手指在簪尾稍稍停了一下，“可这世上，哪有真正完美无缺的人啊？”

　　她目光扫过清音微微泛白的指关节，接着说道：“昨晚，琅轩馆书斋里的灯彻夜未熄，三叔他对着《洛神赋》临了一宿帖。”说到此处，她微微顿了顿，眼底泛起一抹怅惘，“那墨里还掺了屠苏酒，光澄心堂纸就废掉了几十张，末了，他竟用羊毫蘸着梨花白，在满地乱糟糟的纸堆里写下‘之子于归’。”江映雪轻轻叹了口气，眼中似有笑意，又似有遗憾，“阿音，你是知晓他的，他素日最厌酒气污了书卷。”

　　清音唇齿间的桂花糖，刹那间没了甜意，唯余苦涩在舌尖蔓延。

　　她又怎会忘却那个雪夜？江辞握着她的手，一同临摹字帖，松烟墨香与他衣袖间的沉香相互交融，在宣纸上留下“宜言饮酒”四个字。彼时，窗外红梅映雪，江辞玉冠上的墨玉珠几欲擦过她的发顶，却终究隔着那若有若无的半寸，未曾逾越。

　　清音下意识地攥紧了阑干，掌心被木刺扎入也浑然不觉，她张了张嘴，话语出口却化作：“江大人痴迷书道，自是……”

　　“阿音！”王令仪的呼喊声自舫头急切传来，“孔家画舫来接人了！”

　　清音忙回首望去，暮色沉沉之中，一盏琉璃风灯飘摇而来，灯下，一道修长挺拔的身影静静伫立。

　　她慌乱地扯出绢帕，掩唇轻咳了几声，这一咳，却嗅得帕角熟悉的沉香，这是江辞素日常用的熏香。今早收到的那封密信，亦是被这方绢帕压着。

　　江映雪一把抓住她冰凉的手，语速极快地说道：“琅轩馆新得了一批字画，妹妹若有闲暇……”

　　残荷深处，寒鸦凄厉的叫声骤然响起，将她后半句话生生淹没。

　　清音直直地望着渐近的琉璃风灯，灯影摇曳之下，孔文钦那温润的眉眼，竟与记忆中江辞的面容渐渐重合起来。

　　“当心脚下。”江映雪帮清音把发间摇摇欲坠的玉簪扶正，手指不经意碰到她的耳垂，“青苔湿滑，别摔着。”

　　孔文钦站在跳板尽头，月白色的衣袍被晚风吹起一角，他和声细语地说：“音儿，今日这身衣裳很衬你。”说着，他伸出手想扶她一把，“城西别院的桂花开得正好，明日我带你去采些可好？”

　　清音侧身，佯装整理披帛，巧妙地避开他的手，神色淡淡道：“四公子，实在对不住，母亲昨日刚请了绣娘来量冬衣尺寸。”她凝视着对岸一盏盏陆续亮起的灯火，继而说道，“祖母说，新妇应当亲手为公婆缝制袜履。”

　　秋风带着桂花香，轻轻拂过水面，渡口边垂柳下，孔文钦的马车静静地停在那儿。

　　侍女抱着妆匣，正要跟随上车，却被孔家的婆子拦在渡口：“西角门另有一顶青绸小轿候着，你坐那顶。”老妇人手腕上戴着对绞丝金钏，金光璀璨，耀人眼目，“二姑娘的贴身物件早就送过府了，这些粗笨东西……”

　　“嬷嬷您误会了。”清音脚步停住，发间步摇的流苏扫过耳畔，“这匣子里装的是我为祖母抄的佛经，倘若沾了车马扬起的尘土，反倒显得孔家失礼。”

　　她说着轻咳两声，孔文钦迅速上前，将手中的披风披在她肩头，略带责备地说道：“晚间风急，怎么连个暖手炉都不带？”说话间，他的指尖不经意触碰到清音的腕子，那冰凉的触感让她下意识地往后退了小半步。

　　“小心脚下，别摔着。”孔文钦悬在半空的手，转而去撩车帘，目光殷切地看着清音，又接着问，“方才在船上，听你咳得厉害，可是老毛病又犯了？”

　　清音闻言，把手中的绢帕攥得更紧了，轻声回应：“多谢四公子挂怀，没什么大碍，就是不小心呛了风。”

　　马车缓缓行驶在御街上，街边酒肆飘来新酿菊花酒的香气。

　　孔文钦忽然俯身靠近，清音退后少许，后背抵住绣着松竹梅的锦垫，鼻尖嗅到他衣襟上淡淡的胭脂味，还没等她反应过来，孔文钦的手指已伸到她鬓边，轻轻拈下一片不知何时沾上的银杏叶。

　　“看，你头发上落了片叶子。”孔文钦嘴角微微上扬，把叶子夹进书页，经书边角散出一丝檀香，他抬眼望向清音，目光里满是柔情，“上个月我特意去慈恩寺，给你供了盏长明灯，只盼你身体康健，无病无灾。”

　　清音莫名心里一紧，喉间泛起一阵腥甜，她强压着不适，缓声说道：“四公子如此诚心，倒叫我不知如何是好了。”

　　孔文钦低低笑了一声，不紧不慢地说：“我母亲常讲，心诚则灵。”话锋一转，他忽然握住清音放在裙裾上的手，手指轻轻摩挲着她冰凉的指节，满目深情道，“就好比这寒玉镯，得时刻贴身戴着，慢慢养着，方能变得温润。”

　　清音面色一沉，猛地抽回手，羊脂玉镯撞在暖手炉上，发出一声脆响。

　　孔文钦瞧着她瞬间变得苍白的脸，抬手从剔红食盒里取出一个青瓷盏，献宝似的递到她面前，温声细语地说道：“今早庄子上送来的雪梨，我特意让人用冰糖炖了两个时辰，音儿，你尝尝，看合不合口味？”

　　清音望着瓷盏里晶莹剔透的梨块，微微皱眉，拿手帕掩住唇角，轻咳了几声，推脱道：“多谢四公子美意，只是大夫千叮万嘱，让我忌口生冷之物。”

　　“正想说这事呢。”孔文钦顺势握住她欲收回的手，拇指压在她腕间跳动的脉门上，“城郊别院新近引了温泉，那地方最是适合调养身体。音儿，我带你去小住几日可好？”

　　说话间，车轮刚好碾过石板缝隙，车身猛地一晃，他掌心顺势就滑向了清音的后腰。

　　徐府檐下悬着的葛纱灯笼在风中摇摇晃晃，清音借着下车的动作，巧妙避开他的触碰。

　　孔文钦依旧笑得温顺，抬手将斗篷披回她肩头，沉香木纽扣擦过她颈侧，他不死心地追问：“过两日我来接你过去，好不好？正巧近日我得了一幅颜鲁公的真迹，需得细细品鉴，你在一旁陪着，也能沾染些墨香……”

　　“四公子厚爱，我本不该推辞。”清音将斗篷褪下，仔细叠好，言辞恳切地说，“只是如今《女诫》新增了避嫌条目，明令婚前男女不得私相授受。父亲今晨刚请了宫中退下的嬷嬷来教习礼数，我实在不敢有违。”

　　锦帘外，灯笼忽明忽暗，孔文钦的叹息声混在车辙声里，显得有些落寞：“我知道你厌烦我这般强求姻缘，”说着，他伸手想去抚摸清音头上的玉簪，却被她清冷的目光止住，“可自从徐老夫人寿宴那日，你咳血染红绢帕的模样印在我心里，就再也挥之不去……”

　　“公子怕是记岔了。”清音不等他说完，便掀开车帘，夜风呼啸着灌进来，冲散了车内浓郁的熏香味，她淡淡道，“那日不过是酒气呛了喉咙，哪有咳血这回事。”

　　马车即将停稳之际，孔文钦再次伸手攥住她的手腕，他掌心滚烫，声音却仍带着温润的笑意：“音儿，你可知道，病梅只有放在暖阁里精心养护，才能绽放得更美。”他手指划过她腕间淡青的血管，“你身子弱，更需要人悉心呵护。”

　　“西角门到了！”车夫吆喝一声，勒住了马。

　　清音用力挣开他的手，腕上已泛起一圈红痕。孔文钦却像什么都没发生过一样，不紧不慢地抚平袖口的褶皱，又恢复了那副从容模样，问：“后日琅嬛诗会，我来接你去赏菊，可好？”

　　角门内，徐清滟的嗤笑声传来：“这病秧子倒会勾人，这么晚才回来。”

　　清音扶着侍女的手下车，绣鞋踩在地上，仿佛碾碎了一地月光。喉间腥甜再也压不住，帕角血迹在月色下如红梅初绽。她仰头看向孔文钦瞬间晦暗的眼神，忽然懂了密信上那句“嗜痂之癖”是何意味。

　　更鼓声遥遥传来，清音坐在屋内，对着烛火分拣绣线。

　　丹蔻端着红木托盘走进来，轻声说：“孔家又送了二十匣玛瑙珠来，说是给姑娘镶鞋面用的。”

　　她揭开锦袱，珠串流光溢彩，煞是好看。

　　窗外响起小丫鬟的笑闹声，她们正举着竹竿在打桂花。清音望着不断飘落在窗棂上的细碎金蕊，轻声吩咐：“把这些送去大姐屋里，就说是四公子赏的重阳节礼。”

作者有话说

　　（一更）