《雪恨》竹下寺中一老翁

5、第五章：霜降鸿声切

　　皇后与内定的储君竟在围场遇刺，还是在皇帝与西域使臣会盟之时，简直匪夷所思，也让天、朝丢尽了颜面。
　　天子雷霆震怒，一回宫便连夜将三省宰相，大理寺、刑部以及京兆府三司，全都叫了过去，兵部尚书贺熙朝本就在中枢行走，故而也一同列席。
　　十六卫的将军们早已跪伏请罪，沈临及钱循等人也跟着跪下，心中暗骂禁军无能。
　　轩辕曜面色不善地看着沈临，“一个活口都没剩下？”
　　“臣万死！”沈临额上已冒出冷汗，“这些刺客各个都下了杀手，倘若稍有留情，可能就会为其反杀。贺大人虽重伤一个、留了活口，可先前禁军看管不善，那人还是自尽了。”
　　轩辕曜阴着脸，“先是让刺客混入，又看管不善……不过没像当年的鹰扬卫一样倒戈作乱，朕是不是还得谢谢你们？”
　　“陛下。”贺熙华带着轩辕苔从后宫的方向过来，见势不妙，赶忙踱到他身后，按了按他的手肘，“禁军与京兆府这段时日一直在周遭不眠不休地排查巡逻，十分劳苦，此番许是百密一疏，又或者有旁的缘故，还是不急着发落，不若把事情查清楚，让他们戴罪立功？”
　　众人均心存感激地看了贺熙华一眼，沈临顺势道：“本来臣想前去觐见，既然殿下亲至，不知可否将当时情境告知臣等？”
　　贺熙华看了一旁的轩辕苔一眼，温声道：“当时临淮王也在，不如就由他来转述给诸位大人。”
　　轩辕曜神色缓和了些，低头对轩辕苔道，“当时发生了什么，原原本本地说出来。”
　　“是。”轩辕苔应了，略一整理思绪，“此番秋狝，皇父有意考校小王的骑射……”
　　“这里没有外人，别小王来小王去，还以为你姓王呢。”轩辕曜满脸嫌弃地打断他，“养在宫里，人话都不会说了？”
　　轩辕苔也知轩辕曜对这些繁文缛节最为不耐，立时改口道：“皇父命我逮两只活的白兔，日后养在宫中，因为我骑射不精，父后担忧，便在一旁……指教。”
　　想起皇后亲手猎的黄鼬，不少人都暗自憋笑，沈临却凝神细听，生怕错过一个细节，“这考校是临时起意么？”
　　轩辕苔摇头，“早就筹备好了，殿中监不少宫人皆知道。因东方水草茂密，可能兔子会多些，我们便往东去，在那个水泡子处发现了一头周身纯白的鹿。因这是祥瑞，我不想放过，便一路跟着那白鹿进了树林。白鹿不比白兔，想要抓活的，何其之难，父后便差了宫人去寻贺尚书，请他过来相助。”
　　这就解释了为何他们会先遇到贺熙朝的鹞子。
　　“贺尚书来了后，不仅活抓了那白鹿，又指教了我几招，让我猎到那两只活的白兔，就在此时贺尚书猛然察觉风声有异，便让跟着我们的禁军、内监，还有他自己的亲兵列阵护卫。随后，一群黑衣人……”
　　轩辕苔皱紧眉头，认真回忆道：“第一拨十余人，从西边和东边夹击而来，第二拨两三个高手，是从我们的身后……应当是北面，很矮的小山那过来，兴许是藏在那里的。第一拨人亲兵尚可对付，却无暇顾及这几个高手了。贺尚书此时挺身而出，拔剑苦战，渐渐不支，他便把他的鹞子放出，过了一炷香的功夫，诸位大人便及时赶到了。”
　　轩辕曜显然对他的说辞很是满意，“方才皇后禀报，你为他挡了一剑，很好。传旨，临淮王纯孝，迁居显德殿。”
　　轩辕苔谦辞一番也便谢恩了，起身时迟疑道：“儿臣以为，这些刺客并非为儿臣而来，几次儿臣试图引开他们，可他们对臣视而不见……”
　　那就是冲着大小贺了。
　　轩辕曜微微眯眼，双瞳映着烛火，显得更加幽深，“围场你们还是得好生看管，之后须仔细勘察。”
　　他突然看向钱循，“朕记得蹈之从前做刺史时，就以善断案著称，此事便由你和大理寺处置，务必将背后黑手抓出。”
　　钱循赶紧领命。
　　“虽不知冲着谁来，但非常之时，尤其要确保西域诸国使臣安全。回纥国师地位超凡，禁军、鸿胪寺还有你们京兆府都得好生留意着，不能出半点差池。”轩辕曜侧头看贺熙华，“上个月贺熙朝遇袭，凶手也还未抓到？”
　　沈临与钱循对视一眼，心中均是一动，大小贺均三番五次遇上刺客，倘若是仇家寻仇，这案子可就简单了。
　　贺熙华犹豫道，“可兄长遇袭是每年皆有的事，未必就和此有何干系，不可妄下定论。”
　　一旁的贺熙朝面色阴沉，却仍是点了点头。
　　这得多不招人待见……
　　轩辕曜似乎也是如此想，勾起嘴角道，“不招人嫉是庸才，贺大人有擎天架海之能，难免招人嫉恨。”
　　贺熙朝干巴巴道：“陛下谬赞。”
　　一旁的贺熙华似乎是轻叹了一声，却也未再多言语。
　　这一日实在太长，轩辕曜终于大发慈悲地将众人放走，又让皇后和临淮王回宫歇息，却点了点钱循，“蹈之留下。”
　　钱循认命地留了下来，看着轩辕曜将头上厚重的冠冕拿下，又松了松衣襟，叹了口气，“做皇帝真累啊，还是做举子容易。”
　　是啊，随随便便连中三元。
　　钱循腹诽一番，想了想，仍是道：“圣明不过天子，陛下不论是做胥吏、举子还是大将军，都是第一等的。”
　　轩辕曜一笑，“巧了，朕亦是这么想的。方才朕就见你若有所思，可是想到了什么关节？”
　　钱循踌躇道：“前几日长安发生一件凶案，时间恰在贺尚书遇刺与围场行刺案之间，臣在想两者之间会否有所关联。”
　　轩辕曜挑眉，“看来你和朕想到一块去了，皇后为人谦逊仁善，哪里会有仇家？”
　　钱循干笑一声，“死的是个青楼女子，凶嫌放话说要为一个叫做白雪词的歌姬报仇雪恨。”
　　轩辕曜面上玩世不恭的笑容瞬间凝固，意味深长地“啊”了一声。