《浓烈的拉斯特》影月之霜殇

21、（二十一）激进的赚钱方式

　　听了亚历克斯关于军队战争开销的估算之后，瑟莉斯拉觉得现在的挣钱速度还是不太够：“虽说不是要我全部身家投入你家的战争来换取相应的战利品或者金钱，但我好歹打算投入一部分……不会被人笑话的金额。”

　　“诚然，商人可以通过资助王室战争费用来换取挑选战利品的权利，可投入太少的话……恐怕很难引起王公贵胄们的注意。”亚历克斯遗憾地说，“到时候我可以请求父亲划拨一部分战利品给你。”

　　“战利品是一个方面，我还是打算对小王子的事业意思意思一番的，毕竟要是拉克索王国沦亡的话，我就算住在这天涯海角，也非安全的地方，到时候日子恐怕难过呢……”瑟莉斯拉托腮叹息到。

　　“哈哈，不介意可以到我的故乡去噢。德弗洛的军队可没办法漂洋过海打到祖金格拉布，光是海里的东西都够他们喝几壶的。”图图利笑着打了个响指，“我的故乡物产丰富，气候宜人……啊就是夏天有点热。”

　　“别岔开话题啊老爷子，想想还有什么能快速致富的方法。我现在需要钱！更多的钱！外国的也行！能兑换次元金币的钱就成！”

　　“啊……拉斯特小姐，我想到一个主意。”琉赛亚突然开窍，眼里闪烁着灵动的光芒，“我们去贩卖高级魔兽的核心魔石如何？”

　　歪在客厅皮沙发里的其他三人一下子来了精神——也对哈？

　　“琉赛亚你不说我居然都忘记，上次我们提到过……A级以上魔兽的核心魔石可是相当值钱的。”亚历克斯迅速坐正，最近每日的工作让他一时没记起来大家曾经谈到过，“我国的传送魔法一直受到技术限制，稳定的长距离传送门必须使用A级以上的魔兽核心魔石，我记得没错的话，一枚可以使用一百次，最长传送距离是从东到西半个我国国土的距离。因为有使用限制，所以王宫限定军用，非紧急情况不能随便乱用。S级魔兽核心现在几乎已经是传说级的国宝了，王宫现在留存的库存不超过十枚，能通达全国所有城市，每一枚有效期为两年，传送人数和货物数没有限制，会用于战争中的紧急情况，或者王室觉得需要的关头。”

　　“我也听阿塔罗斯伯父谈起过它们作为传送门能源石的贵重。A级的每一枚市价是两万金币以上，至于S级的……非常贵，趋近于无价的那种，通常是王宫方面用某种条件来换取，据说有献上S级魔兽核心的冒险者几乎都有爵位和多少像样大小的封地，若是不要封地也会有高额的奖金。”有的冒险者还真就不喜欢被封地什么的束缚，宁愿换钱。

　　对于琉赛亚的话，图图利则纳闷了：“既然十分有价值，那么冒险者们只需要去获取便好，为什么还会那么稀缺？”

　　“是因为S级冒险者稀缺。”亚历克斯似乎被唤起了某些不那么好的回忆，神情稍微有些羞愧，“说来不怕您见笑，老爷子，我国原本是有着三支被誉为英雄级（S）的冒险者小队，但眼下活跃在国内的……一支也没有。”

　　“为什么呢？”

　　“其中一支因为冒险者精神太过高昂，五年前出发去寻找传说中的龙岛，至今未归。另一支因为南边的迦迪亚王国的冒险者公会开出了更优厚的条件，去南方冒险……前年，听说入籍了那边并受封定居了。第三支……四年前，冒险者公会接到反馈说，他们抱着想去您的国家敞开怀抱吃西瓜顺带游历南方大陆的冒险想法南下，在路上遭遇海难，尽数死亡。”

　　图图利听到最后一句的时候心情复杂地咂了咂嘴：“连我越过那片海都差点没命，这么看来也就不奇怪了……能常年往来那片隔绝之海的商队都是祭拜了深海之灵的，受到的庇护不是一天两天，抱着轻浮的想法穿过那片海，难怪……据说海中的克拉肯（某种海蛇）之王，力量只是稍低于龙岛的龙王而已。按你们的概念，SS+级别的。唔，也就是说，现在这个国家境内连S级冒险者一支都没有吗？”

　　“诚实地说，是的。您大概不知道为什么我被外界吹捧为‘大陆最强的龙骑士’……因为精锐冒险者稀缺的缘故，我曾经率领龙骑士小队去歼灭过两只S级魔物，将魔兽核心奉献给王室，得到了重视和褒奖，因此升了职。但我并不认为那是我一人能做到的，而且我的部下也有折损……虽然大家都明白那种战略物资对于国家的重要性，因此而奋不顾身，王室给予牺牲者的抚恤亦很优厚，但我看着他们被装在棺材里下葬的样子，心情总是分外沉重。”

　　图图利询问了亚历克斯关于他的龙骑士小队的状况，五十名精锐的龙骑士，两次战斗分别折损了五名和七名，这已经是在王室与炎誓家族预料内算是小的折损率，因此才会给亚历克斯极大的赞誉。只有亚历克斯觉得，这牺牲依然是惨重的，无论是龙骑士，还是他们的龙。

　　接着，图图利又询问了国内的A级冒险者小队的数量，亚历克斯回答说在二十支以内，一般来说，每支小队不超过五人，也有三支小队自己组建了佣兵团承接大一点的魔物讨伐退治任务，但无法做到每个人都是A级，毕竟这样分钱的效率还是没有五人小队高，也就是俗话说的“人少好过年”。

　　A级冒险者组成的小队不是没试过与其他同级者组队去讨伐S级魔兽，曾经有两只这样的队伍的确组队，也勉勉强强趁着该魔兽在虚弱期成功讨伐了，最后在哪方队长持有该魔石去贡献给王室的问题上发生了纠纷，双方队伍各有伤亡，因此争执不下，发生了攻击对方的事情，结果那枚魔石被埋伏在树上的魔物劫走并吞噬，进化过后的魔物反过来将他们逐出了森林。自那以后，利益分配不均所引发的怀疑之种便刻在了冒险者们心中，即便是彼此交情还算不错的小队，在组队的时候都分外谨慎，不到万不得已，他们不会共同进退，至于合作讨伐S级魔物的事，A级冒险者们不再敢轻易尝试，比起超纲的家伙们，讨伐A级魔兽一样可以赚钱，而且水平可以估量，稳妥得多。

　　老练的退役皇家骑士对此表示哀叹与遗憾，说着难怪要出动军队的精锐来确保S级魔兽的核心入库。不过，下巴一抬，用骄傲的眼神指着胸口：“别的队伍能讨伐A级魔兽，我们也能，就我们四个，不成问题。”

　　亚历克斯对此是认可的，理论上，自己的实力在单兵对抗S级魔兽时，只要装备完全，增益状态完全，遇到的不是不会轻易被打趴，更何况这里还有司职治疗与有着增益状态光环的琉赛亚，加上实力尚不明朗但绝对高于自己的瑟莉斯拉与图图利，就算是挑战S级魔兽都应该不是特别大的问题。

　　“先别说得那么容易，老爷子，他们俩的装备还没置办齐全，没法发挥最大实力，这样对抗S级魔兽还是大有问题的。”毕竟亚历克斯在路上将自己的一身装备连同武器卖掉换钱，同时躲避追捕。瑟莉斯拉不会去大城市专门为亚历克斯采购铠甲，那些匠人的手艺估计不能让她满意，她倾向于用手里的材料为龙骑将制作专门的新铠甲和武器，但自己并非一位合格的锻造工匠，而村里的老汉斯说自己的能力使用贵重材料打造高级铠甲还是……有所欠缺。至于琉赛亚的装备……瑟莉斯拉当然想给自己的学徒做一身最好的，不过村里人没有制造高级魔法装备的经验，想委托德菲茵的魔法工匠，又担心被偷梁换柱掉包材料以次充好。

　　“哎呀呀，如果材料都置备其，亚历克斯的全身铠甲和武器我可以承包锻造，但琉赛亚的一身我就有点犯愁……唔，等等，如果撇开魔杖的制作，其他小饰品和衣物，我倒是可以给想想办法。”

　　“噢，老爷子你一看就是精明干练的过来人啊。那就拜托了，我随后会准备我这里最好的材料。你们俩还不赶快谢过人家。”

　　在瑟莉斯拉的催促下，亚历克斯与琉赛亚十分诚恳地向图图利道谢。

　　“没关系啦，我也是为了今后大家狩猎愉快。既然有缘成为家人，那么就理应长辈关照小辈。”

　　“啊对了……拉斯特小姐，我有东西要给您。”亚历克斯在随身的道具栏深处掏了掏，摸出三颗拳头大的魔石，“这是我和琉赛亚在逃亡路上击杀的三头A级魔兽的核心，如果需要，就拿去换钱，多少也算我们付上制作装备的费用。”

　　瑟莉斯拉不怪亚历克斯藏着好东西或者还有没有藏着好东西，她也理解对方在逃亡路上精神紧张到没法去找人谈特别招眼的“大宗生意”，她凭经验判断对方说的是真话，毫不犹豫地接下了这几枚魔石：“行。那我就想办法先处置掉它们了。”

　　“任凭您决定。”A级魔石，说实话亚历克斯是有些舍不得的，因为这些魔石他打算留给琉赛亚做最好的法杖、魔杖和饰品，在路上，这些魔兽也是他费了很大劲才打倒的，可是，有一种冲动就想让他利用这些东西来表达某种感谢与诚意。

　　“这样……我先去一趟德斐茵，问问城主有没有兴趣，就算他拿去倒卖也没关系，尽快将这些东西变现。村子里的冬季生产步入正轨后，我们就要出门狩猎了。要给你们做就用最好的材料，A级的我都看不上眼。”

　　“我好期待！总觉得……兴奋起来了~”

　　瑟莉斯拉对于琉赛亚那张趋近于孩童的脸总是没什么抵抗力，让她总是忍不住想宠溺这个捡来的学徒：“呼呼，尽情期待吧，琉赛亚，只有我们才能带你去见识世界上真正的危险与价值，神殿那种安逸又慵懒的环境太无聊了。还用，用最好的东西，就算你有一天回到神殿去，也要用一身的顶级装备晒死他们。”

　　傍晚，德斐茵城，城主的城堡。

　　看看手表，估摸着城主的晚饭也快吃完了，瑟莉斯拉依靠机械星仆的传送技能，传送到她曾经到达过的最接近城堡的地方，本来，就算直接传送到城主办公室也不是不可以，但她还不想惊吓到胖胖的城主，担心人家心脏吃不消。于是来到城堡门口，自我介绍，没有邀请函，那就用金币打点卫兵，劳烦他们跑跑腿通告一声，就说德斐茵城每月纳税个体大户前来拜访，有桩不错的生意要谈，并自报姓名。

　　看守大门的卫兵不一定听说过协查征集令上瑟莉斯拉的名字，但好歹人品素质正常，接过亮澄澄的十元金币时态度也不错，立刻转身前去通报，没过一会，是城主的秘书官月溪亲自传送到大门口，毕恭毕敬地前来迎接。

　　瑟莉斯拉觉得奇怪，自己还没说谈什么生意呢，你们一个个这么谦恭友善就差要讨好我了，这是要干啥？有什么圈套陷阱给我直接说明了来。

　　城主杰弗逊指示侍从们赶紧看茶并奉上甜点和小吃：“那个，拉斯特小姐，您大概不知道，现在的您，是有多么炙手可热。”

　　“炙手可热？老娘还没熟透呢。别拐弯抹角了，多难受，直接说，看看你们这期盼的小眼神，我不来你们还会找我找得很困扰的样子。”

　　杰弗逊连连点头称是，虽然身为一方领主，但现在的气势明显弱于对方一届平民，掏出手绢擦汗之余，向自己的秘书官递了个眼色，祈求他先开口，精灵点头示意，随即以冷静的方式开启话题：“在一星期前，两封从王都来的通信信件先后到达了德斐茵，先到的是炎誓家的，随后到的是王宫……摄政王阁下办公室的，两封信件都提到了您的名讳，但您从来没说过您的居所在何处，我们就算认识您，也没法向王都那边提供准确的说法。”

　　“炎誓家那边我大概知道他们为什么找我，因为我向王都的斥候凯茵发了信息。是我示意他们，亚历克斯和琉赛亚还活着。”

　　“也就是说，上个月我们见到的那位青年，果然是变装过后的亚历克斯阁下吗？”

　　“你觉得是那就是嘛。”瑟莉斯拉有点钟意蔓越莓干点缀的曲奇饼干，“我没有刻意掩饰他还活着这件事，你们大可向那位老元帅确定地汇报他还活着的事实，讨点赏钱或者好感值，虽然我猜他家也倾向于相信亚历克斯的亲笔信是真的。”

　　“也就是说……您拯救并收留了亚历克斯阁下？”

　　“差不多是这样。他和他的小祭司现在就住我家，食宿费以日常劳动工作抵扣。”

　　“那真是太好了……”杰弗逊城主拍拍胸口，“万分感谢您的义举。”

　　“义举？你把我当成慈善家吗？那恐怕得失望了。我要真行义举，那就该把他送回他家人身边，还得好吃好喝供着以免龙骑将大人回家告我的黑状。”

　　月溪秘书官早就知道这位炼金术师性格乖张，说出的话难免带刺，可他不会傻到以为亚历克斯真的受到任何压榨般的对待，否则上月的市场中，自己见到的就不会是心情愉快气色不错的两个人了：“……既然您会例常到本城来进行交易，可否来月将亚历克斯阁下他们带来，交托给我们？我想下个月，炎誓家会来人迎接了。”

　　瑟莉斯拉可没给这番话好脸色，双手抄在胸前，义正言辞地回应：“亚历克斯本人已经在给家人的通信中明确了不愿意回家的意思，我拍胸脯保证这是本人意愿，换成是你，被凶徒一路追杀险些丧命，人在气头上，甭管什么复杂因素，就这样回家去，不是继续受气吗？再说，什么时候该回去，他自己清楚的很。你们只需要给炎誓家报平安即可，别来找我们，龙骑将大人的这份倔强，我替他兜底了。”

　　客人的话语如此掷地有声，城主感到为难，但也不好逼迫：“那，能不能告诉我们您的大概住址，好歹跟炎誓家……有个交代。”

　　面对城主近乎低声下气的乞求，瑟莉斯拉直接抬手在空中一划：“没门。有本事自己找，我可没傻到让麻烦跟着我回家。对了我先给你们说清楚，你们大可将我的原话转告跟你们关系还不错的炎誓家——如果亚历克斯对我说不愿意离开我的地盘，就算派出一整支军队也别想将他绑回王都去，听明白了吗？”

　　瑟莉斯拉身上随着话语透出的某种威慑令两人瞬时颤抖了一下，很短暂，却是某种寒意深彻肺腑，城主还特地看看窗户，的确是关好了的。

　　“我们……明白了。”月溪秘书官扶了扶有些下滑的眼镜，希望自己的鼻梁上还能承受某种压力——某种连自己这般程度的法师都会畏惧的压力。他用干练的心境重整自己的语气，“那，我们可以接着说王宫的来函了吗？”

　　“哦？小王子找我何事？信直接给我看好了。”说着，瑟莉斯拉显然态度放松了很多，接过了秘书官放在茶桌上的信函，扫视几遍，最后啧了一声，扭头看向别处，搞得城主和他的秘书官更加紧张。显然，这个女人的态度是不会趋好的那种，而信函中也未有命令要将其硬性带往王都的意思。瑟莉斯拉将信函放在桌子上，用浅浅的指甲点了点信纸，“……你们知道这封信真正的目的是什么吗？”

　　“……寻找您是肯定的了，至于其他，还真猜不出来。”

　　“简单，大概炎誓家上午从某处得知了我的具体姓名，中午王宫就会在同一处得知炎誓家问过什么，依然直接指向我，既然能谈到信中的话题，那么他们询问的，只可能是我在王都时的老房东。这样，回信交给我，我会将证词在信中说清楚一切。不会让你们为难的。”

　　“这……真的没问题吗？”杰弗逊忐忑不安地搓手，“摄政王殿下想要找的人还没有不带回王都的说法……到时候殿下会怪罪我们办事不力的。”

　　“你想多了，城主大人。小王子他会知道什么是分寸的……这就是为什么他没有以‘窝藏潜逃的龙骑将亚历克斯’的罪名下逮捕令，而是以这个‘搜寻证人’的名头让你们寻找我，而已。总的来说，你很幸运，遇到我刚好自己找上门来，省了你们明明认识我却不知地址的苦楚。”瑟莉斯拉从信函的日期上点出了通讯途径上的重点——即，王宫用的是民用的普通邮路来传递此次的命令，而非军用的传送门，证明王宫方面并非想要将此事搞得特别声张。

　　“那是那是，您能在这个时候赶来，真的对我们大有助益，至少……两边都能回上话。”城主一想，的确很有道理。不论怎样，别的地方的领主没有捡到这份幸运，无论是面对炎誓家，还是王宫，德斐茵城都会得到较好的评价，也多亏自己经常深入市场调研，有幸结交了这位每个月的交易纳税大户。“能私下问问吗？为何您称呼殿下为‘小王子’……”

　　“这个嘛，个人爱好，一种昵称。相信我，写在信纸上他也不会暴跳如雷地撕掉哦。”

　　面对瑟莉斯拉笑意盈盈的轻松态度，城主与秘书官二人大惑不解，在他们的印象中，卡图玛斯殿下一贯都是那种很严肃，很威严，一发眼神的扫视都会带走一片温度的那种令人敬畏的存在，除了国王陛下以及从小一起长大的密友，无人敢于开他的玩笑。

　　将简短的信函写好后，瑟莉斯拉认为应该随信附赠一点小礼物作为伴手礼，思考了一会，决定将在暗黑船城上购买的玻璃流沙摆件作为礼物。

　　在王都待了七年却一次都没去找过他……大概他还是会生气的吧？
　　哎，只是不想给他添麻烦罢了，或许人家早就不记得有自己这号人存在……算了，别多想，可能只是循着线索想要找到亚历克斯而已。

　　信写完，城主大人恳请过目，瑟莉斯拉没有为难这个大冬天不停用手帕擦冷汗的胖子，递给他看。
　　除去比较无趣的证词部分，剩下的是瑟莉斯拉对摄政王卡图玛斯的“警告”或者“告诫”……抑或是劝告。

　　『……别费心思来找我了，小王子，我没兴趣回到王都，也不关心你到底要怎么处理那个愚笨的贪婪者——总之，我不会把亚历克斯和琉赛亚还给你的。除非你能找到我们在哪，然后向他俩道诚挚地道歉。许久没见，随信送你件玩具，无聊的时候可以把玩一下。』

　　“我似乎已经能想象殿下发火的样子了……”杰弗逊低落地躬起腰，耷拉着脑袋，做好了迎接来自王宫的斥责回信甚至更可怕训斥或者进一步行动的心理准备。

　　“他也许会，但是，不会为难你太多。相信我，城主大人。别那么沮丧，乐观一点，你的官职和爵位不会有半分松动。”

　　“呃，那好吧，拉斯特小姐，要紧的正事谈完了，能谈谈您来这里时说的，生意是怎么回事吗？”

　　瑟莉斯拉将三枚A级魔物的魔石取出，放在桌上，蕴含在魔石中的魔力，令月溪秘书官眼前一亮，再度端正自己差点吓歪的眼镜，询问她这三枚高级魔石的来历。

　　“哦，不是我搞的，亚历克斯主动拿给我换取现金，说是在逃亡路上狩猎的，没法进行价值如此之高的商品交易。于是我带来问问你们有没有兴趣，反正德斐茵城是重要交易港，交易抽税还有泊位费收得盆满钵满，想来应该买得起，你就算转手出售，这玩意也挺好卖的。”

　　“为什么拉斯特小姐会想要直接来找我交易，而不是冒险者公会或这其他商社？”

　　“没啥特别的理由，你上次在我这里下了大笔订单，令我心情不错，加之平日给我在这座城的交易优惠权利让我觉得舒适，感觉你这人作为城主人品还。而且亚历克斯说，关于国内各个领首府以及重要城镇之间的传送门源石比较紧俏，所以我才来问问你是否需要。”

　　被眼前这位王都贵人们眼中的要人这么朴实诚挚地一夸，杰弗逊觉得自己脸上身上都倍有光，灵魂都要释放出神圣光芒似的，连忙谦逊地回答：“您夸得我快不好意思了……传送门的能源石，的确，现在各大首府都有这份需求。”

　　“不光是各大首府，道具商人还有需求魔装的各个职业，对于A级魔石的需求都是无底洞。”精通魔法的精灵秘书官在国内是大魔导师的等级，一般来说这样的人应该供职于王宫，但乌尔弗雷德与杰弗逊是三十年的至交好友，因此恳求王室，留在了这滨海之城辅佐杰弗逊。大魔导师对于高级魔石的判断是非常精准的，因此瑟莉斯拉带来的魔石的确是A级魔物身上剥离的高级品，连自己都很心动。“魔石始终是消耗品，区别只在于消耗的速度。可以这么说，一方领主的宝库里所收藏的高级魔石的数量，某种程度上是同僚们之间互相比拼的战略级资源，时机恰当的时候可以高价出售。不隐瞒地说，现在德斐茵城的A级魔石收藏……不超过二十颗。”

　　“拉斯特小姐，您开个价吧，只要合适。”

　　“我也不是那种狮子大开口的人，两万五千金币一颗，如何？”比亚历克斯他们提及的两万一枚稍微涨了那么四分之一，应该还算合理。

　　杰弗逊稍微迟疑了一下，不过他并未还价，最终点点头：“成交，我愿意购买这三枚A级魔石，乌尔，待会麻烦你带拉斯特小姐去取款。”

　　“好的。”

　　“意外地很爽快呢，七万五千金币对富裕的德斐茵城来说，也不是小到不眨眼的数目吧？”

　　“容我冒昧地询问，拉斯特小姐……是急于用钱吗？”

　　“不急，但，想赚一笔大钱，有用。目前打算预定给亚历克斯和琉赛亚做一身最好的装备。”

　　“哦哦，原来如此，我理解了。”

　　“城主大人有什么来钱快的门道，介绍介绍？稍微擦边球的一点的我也不介意。”

　　“您远比鄙人更爽快，等的就是您这句话。说起来，的确是有一件需要私下里拜托您的事情，有一定的，风险度。”这才是城主痛快买下魔石的真正原因。

　　“说来听听。”

　　“您知道德斐茵南边的港都……弗瑞伽塔，城主默许经营着地下奴隶市场这件事吗？”

　　瑟莉斯拉眯起了眼睛，从缝隙里透出的光，表示她，很有兴趣。

　　TBC