《浓烈的拉斯特》影月之霜殇

143、（一百四十三）万事开头难

　　花了一点时间收拾自己的震惊，多洛汶实在难以想象，看似很宅的神明曾经以那样的形式踏上过旅程，想了想，软泥生命体的确有它的优势，那样的事情是足以做到的。

　　多洛汶暂时停下了领路的脚步，它心中的疑惑太多了，希望得到面前这位先辈和“叛徒”的解答：“我不明白。如果神明大人是随你们去见识过别的世界，为什么我们的文明恢复起来还是这么缓慢。你所出生的时代与现在的差别很大吗？”

　　“没多大。非要形容的话，仅仅比现在繁华些许。我出生的时代已经是战乱开始的年代了。至于你的第一个问题，唔，换个角度。如果你站在萨塔亚曼图斯的立场上，你希望快速恢复史前文明吗？”

　　这个问题的答案似乎并不是正常趋势下应有的。多洛汶脑子转的飞快：“如果快速恢复不是正确答案的话，那么，‘不落后于敌方阵营’的恢复速度是否合理。”

　　“不愧是诡术师应有的智商。因为，那个时候，被大爆炸波及的北方大陆上生灵涂炭，它们中的大多数，没有像拉克索王国和迦迪亚王国那些簇拥在神明与魔法圣贤身边的部分人群那么幸运。你猜我是怎么活下来的。”

　　“猜不到。”

　　“萨塔亚曼图斯派我去塔莉萨那边卧底。塔莉萨早就看穿我的真意，但依然没有选择杀掉我。总之，那次我很狗屎运地在她的庇护中活下来，亲眼见证这片大陆上最惨重的一次生灵俱灭，据死神卡尔玛事后回忆说，那次奔涌向冥域的灵魂太多，几乎让冥界正常的轮回程序瘫痪。这才有了后来星愿女神卡琪雅献祭自己来恢复大地与部分生命的事。这稍微有一点离题，嗯，总而言之，大爆炸带来了双方阵营的人口大减损，彼此都没有能力‘快速恢复战前文明’。”

　　失去人口，便失去了掌握各项技能、在各个方面可以独当一面的人才储备，人力不足导致什么事情想执行却缺乏劳动力。那时，许多曾经掌控过力量的高能者，在抵御大爆炸中消耗了不少的力量，它们都只能将剩下的力量用于自保，而死神则是将力量用于维持冥界的稳定，以及生死循环的轮回系统。

　　“但从神明的角度，希望快速恢复战前文明，与实际客观做不到，并不矛盾啊？”

　　伊萨克看来，这些虔信者陷入了当局者迷的圈子：“那么我觉得，你并没有充分理解你尊敬的神明的内心。萨塔亚曼图斯对自己的鲁莽虽然不后悔，却在幸存之后感到巨大的不安。”

　　既然已经粉碎了黑核的主体，那时的神明为什么还会心怀巨大的不安，是在担心那些碎片会重新凝聚，卷土重来？

　　“巨大的不安？为什么，它可是连敌对阵营都承认的确有神位的存在。”

　　“因为它的实力被极大地削弱了，现在的它是那场奋不顾身引发爆炸事件的‘幸存者’。换句话说，它随时可能受到各种威胁，或许来自未知，或许来自传统对立阵营，也有可能直接来自它自己的治下。”

　　“你胡说，它的信仰者们怎么会背叛……”多洛汶猛然意识到虔诚信仰这种事不是绝对的，或许是有转变的可能，“难道幸存下来的人，会有怨恨它的……”

　　“不是所有的人都能理解当时它的抉择，黑太阳阿尔榭尔带给萨塔亚曼图斯的恐惧不是当时那些凡人能够充分理解的。战后，它便躲进地下神殿，令这里守卫森严，没有它的许可，估计也只有我这样的存在可以直接闯进来——这次它明显也放行了。唔，尽管它随塔莉萨去见过了一些异维度的文明，学了一些别人的东西，它实际上并不希望境内的文明复兴过快，超过它自己力量的恢复进度。只要跟得上对立阵营的恢复进度，不被甩下来即可。”

　　“一千年过去了，应该没有人再怨恨它了吧。”

　　“除非它的苦心被凡人所理解。很可惜，愚钝的凡人以它们短暂的生命与短视的见识，无法窥探史前大战的细节，史书上描述各异的文字，只会让有些人更加疑惑‘它的鲁莽’是否太过较真。我活了这么久，是双方历史的见证者，可我不打算去说服凡人们赞同我的观点，浪费口舌。这些事，只有我给打工过的三任教皇讲述过，他们都遗憾地叹息，这些事情，凡人是难以理解的，神明只是在那时做出了自己希望的选择。”

　　多洛汶感到非常惭愧。

　　“那么，既然塔莉萨殿下如此高能，她为什么没有让西部阵营的文明迅速恢复？”

　　“西部阵营的情况就更复杂了。星愿女神还活着的话，或许情况会不一样。但是她为了苍生而献祭自己，导致了西部阵营的力量也被削弱了一大截。尽管如此，塔莉萨和卡尔玛还在，稳住了那边力量的基本盘。不过，也没有逃掉在大爆炸中受伤和实力减损等等负面影响，死神则是被冥界的事情拖累。很微妙地，阵营平衡基本达成。在第一阶段的恢复过程中，发生了微妙的插曲——当时的龙族内部出了些问题。”

　　“什么问题。”

　　“龙族议会认为龙族世代居住的龙谷在大战中严重损毁，外加真龙数量锐减至原来的十分之一，它们应该择地迁居，休养生息。真龙们对阵营战争感到心力憔悴，它们自觉恐怕已经无力再保护那些曾经依附于它们的凡人种族。在这种氛围之下，塔莉萨开始寻找北方大陆以外的安居之地。另一方面，真龙们很难再派出人手去各地教导与协助凡人种族恢复。它们同样陷入了与萨塔亚曼图斯那样‘濒临毁灭’的负面情绪当中。即便死神是它们的精神支柱，可在生死循环没有理顺之前，转世重生都是奢侈的事。”

　　普通生命转世重生的基础在于还有一定基数的活着的生命，这样才能繁殖，繁殖的条件在于生存环境的改善与提高。生存条件恢复缓慢，繁殖的条件便不具备……天知道那时的死神与塔莉萨付出了怎样的努力，才疏通了轮回之道。

　　“后来，龙族的搬迁提上了议程，加之塔莉萨真的找到了龙之群岛。在留下一些可以恢复文明的基础技术后，龙族们便西迁，将发展的机会留给了凡人种族。只有死神卡尔玛和塔莉萨以及少许它们的追随者暂时留了下来，给予了当时数百个零散势力以重新整合的机会，形成了西部阵营现在的大体国家构成。至于偶发的屠龙事件，只是刺激龙族搬迁的一个小要素。嗯，大概只有教皇厅非常重视这件事，认为是这件事导致了龙族与凡人种族之间的不信任。”

　　“等等，这些背景固然很重要。塔莉萨殿下她本身对恢复文明这件事到底是怎么想的？”

　　“她认为依然需要时间。只有人口恢复到战前的四分之三水平，文明的恢复才能真正步入正轨。不然，就算教会了一批工匠，后面没有能传承技术、开枝散叶者，传承终将止步。”

　　“原来如此，我大概理解了。至于她所掌握的先进文明没有能传给凡世种族，可能是因为龙族议会介意她与恶魔做了交易。”

　　“你说的这个因素只是一方面，塔莉萨的确有意控制她所掌握的技术的传授。且不说有些技术太过超纲，凡人种族的文明水平还达不到那个地步，理解也跟不上，更别谈掌握。她认为文明从濒临毁灭到恢复是一个循序渐进的过程，恢复了之后，再谈发展。如果急速恢复并跳跃式发展，那么凡世的生命就不可能从毁灭中得到经验教训，只觉得什么都是天降美好，过去的苦难和毁灭都只是一场极噩的幻梦。就如同人类的婴孩要从蹒跚学步开始，最终长大成人，直立行走。”

　　理解了双方阵营对文明恢复的顾虑，多洛汶心中减少了很多困惑与不解。原来，无论是神明还是凡世种族，想从那场灾难中恢复果然很困难。这件事并非能用谁是谁非，孰对孰错来下结论。

　　“既然当年吾神派遣你到那边是去卧底，你为什么会选择背叛？”

　　“卧底这种事，很容易变成双面间谍。你可以谴责我意志薄弱，没有逃过塔莉萨的魅力，我不会否认。只是渐渐地，因为掌握了双方的情况，看待两方阵营的视角变得更加中立客观。不再拘泥于过去的阵营的束缚，也没有深陷于塔莉萨的魅力，因此成为了一个有自己想法的生命。所以，我才要向萨塔亚曼图斯交换自由的身份。”

　　咕……
　　这番厚颜的言论令多洛汶不爽，伊萨克仿佛是在宣称，我就是有资本两头吃香，咋地。

　　“你愿意成为一个虔诚的侍神者，尽到自己的本分，这没问题。它依然需要你这样的人才。好好干吧。”

　　“教皇厅那边真的不介意你的真实身份？”

　　“比起那点可笑的介意，他们还是觉得有我在更好。最起码，他们能够高枕无忧地继续维持教权，在这个真龙已经远去避世的时代。我能够阻拦来自异世界的侵略和攻击，为他们赢得胜利与战利品，稳固现状，这就是价值。至于我还与旧主有些残留的联系，只要不威胁到他们的基本生存和利益，睁只眼闭只眼又有何妨。所谓信仰，在某些场合，不过是互相攻讦、争夺好处、维护自己的武器罢了。”说到这里，伊萨克狡黠一笑，“当年龙族议会将卡琪雅·星愿拱上神位，不也是为了能巩固龙谷的地位，在凡世种族之间建立教会，用信仰来笼络他们，积聚势力，好令古神知难而退嘛。”

　　“在你看来，星愿女神只是龙族议会拱出来应对吾神的招牌？但她的确是有实力的。”

　　“不否认，卡琪雅·星愿天赋异禀。但实际上……那样的结果是塔莉萨让位才有的。本来，死神卡尔玛会支持塔莉萨成为魔法之神，塔莉萨顾及到妹妹在族中的处境，如果不相应抬高一点她的地位，她将受到龙族议会终生的控制。成为神明的话，至少还会相对保持独立和自由。”

　　“原来是这样……外界，我们，一直单纯以为那边拱出一个神明来是为了对付吾神。”

　　“银月降临的灵魂的确算有资格，再者很符合当年那些老顽固们标榜的纯洁无瑕，这样对于招揽信徒很有用。只有少数人，比如最初组建魔女会，决定崇拜塔莉萨的那些魔女，意识到那位魔法至尊才是能够引领一切复苏的存在。”

　　“这些年你又干了些什么？吾神说，你在偷懒。”

　　“它要那么觉得就那么觉得。黑核碎片不从地底深处被人挖起来，地壳运动浮起来，我也不可能钻进泥土里给它找出来。”伊萨克的语气颇为怨气，“这些年在干什么，继续冒险而已。走遍这片大陆，也去过极北、南边，和更遥远的地方。”

　　它顿了顿，又才开口：“如果你不是侍奉它而需要时常回到德弗洛，我本来计划跟你更熟一点之后，带你去别处走走的。”

　　“……”

　　“我不在意你怎么看待我。作为这个国家的冒险者而言，你很有潜力，所以，我希望你能看到更多未曾见过的景色和事物。”

　　“够了，别说了……走吧。”

　　伊萨克当然不会告诉它，自己到处旅行的目的是为了寻找什么。

　　在接近目的地之前，伊萨克幻容成自己在教国的人类拟态，免得吓到瑟莉斯拉。

　　给瑟莉斯拉与白骑士暂住的是各自标准的一个单人房间，里面的陈设还是按照中阶祭司的标准配备的，看起来虽然没有富丽堂皇，却也适宜居住，在神殿的边缘，理论上十分清静。

　　瑟莉斯拉已经抽空换掉了参加王宫宴会的华服，选了一套看起来暖和且便于行动的冬装，还在思考到底是染头发还是直接魔法变色。伊萨克能亲自来，足以说明他对这两人的重视，这还是令瑟莉斯拉颇有好感。

　　“你会来一点也不让人意外，而且古神也不会撤回它的旨意，我没说错吧？”

　　伊萨克冲她点点头：“没错。你们这次要给它打工的内容，重要到关乎拱卫它的信仰根基。不然它也不会将你们俩这又能打又会办事的人才给想方设法‘请来’。别太担心，我会抽空过来帮忙，现在得回去将教皇厅那边安抚一下。”

　　白骑士语调平平，多少有一点不开心：“古神没有给我任何束缚，我还是要抽空回去几天，处理完琐事再过来。这种被人摁头做事的感觉真的不太好。”

　　“别那么想。多想想纯正的源生软泥，那可是拿着金币都不一定换得来的宝贵资源，用途广泛，总会分你一份。”

　　“好吧。总算有一点奔头。”

　　当着诡术师的面，瑟莉斯拉自然不会透露源生软泥真正的、主要的用途。

　　围着一张圆桌，四人坐下来，总算可以开始任务之前的前情提要了解。

　　诡术师说，咱们大家彼此心知肚明，粮食问题一直算是纠结双方阵营之间和平与战争的隐性要素。当年阵营战争爆发的导火索，就是为了争夺北方大陆的土地，争夺最重要的粮食产地，龙谷西边的巨龙平原，那里是整片大陆上最适宜大规模粮食生产的地方。

　　德弗洛王国固然国土甚广，然而土地相对西边要贫瘠许多，地形、水源也限制了粮食的规模化生产。再加上最困扰粮食生产的一项因素，那就是古神所代谢出来的含有虚空能量的腐蚀流液，在这一千年间，侵蚀了三分之一原本还能耕种的土地，它们令土壤不再适宜种植小麦等作物，也无法牧养任何牲畜。除了虚空生物可以在那里生存，凡世种族不得不一度和再度迁徙。但古神自己也没法处理，那既是它保护自己的物质，同时又是不得不定时排出去的代谢品。

　　“这种‘粑粑’堆积如山了，是吗？”瑟莉斯拉感觉自己眼角在抽搐，果然不是什么好活。

　　“明天带你某座山谷里看看就知道了。十分令人困扰。吾神曾经试图将这种物质丢进虚空，然而开启虚空之门本身会耗费更大的法力，它还是坚持应该将这份力量用于处理更加危险的黑核碎片。”

　　“为什么找上我们。”白骑士并不是很想担任铲屎官，难怪他看那一大坨布丁状物体的既视感非常像一只硕大肥猫，竟然不是错觉。

　　“因为你们在巨龙平原处理了我召唤出来的虚空生物的残迹。我很惊讶，但同时又有一点惊喜。不是我奉承你们，德弗洛需要这样的环卫清洁工很久了。吾神使用它纯净的源生软泥来付费，这也不亏你们。”

　　看在源生软泥有大用的份上，白骑士不好多说啥。

　　“听起来如此正常，但我为什么会觉得很不爽。”伊萨克嘟囔到。

　　多洛汶接着介绍，关于虚空物质腐液对国土的侵蚀，各方领主、部族领袖对此颇有怨言，有些部族不得不迁徙，有些城主每年需要花上很大的代价来使用魔法道具来抵御腐液对于城池周边的抵进，为此每年都有数十封奏章递给王宫，请求援助，或者拨款安抚，或者——联名请求发动战争。

　　“看起来日子过得紧巴巴，伟大的神明没法解决这些必须用一朝一夕来堆砌果实的事情。而且，萨塔亚曼图斯非常珍惜自己的魔力，没有足够的力量它就没有安全感，因此你们才需要魔力炉来作为过渡和缓解的措施，对吗？”

　　“惭愧，你说得没错。这也是我们在那时转变态度决定帮你们攻陷格赛特的主要原因。若是能分一杯羹，对我们也大有裨益，为吾神分担一部分重担。”

　　瑟莉斯拉听得出里面有循循善诱的意思，以诡术师的人品，里面夹了些什么难啃的茬犹未可知：“说得好听，如果我们能帮你们解决土地问题，那些地头蛇就会真心实意地抹掉对西部阵营诸国的敌意吗？和平这种话口说无凭，诡术师。”

　　“这也是你们在工作中可以尝试的额外努力。利益利益，只要能更轻松地获取利益，谁又会铁了头用人命去换取？德弗洛是有某几个信奉武力至上的家伙，这些蠢蛋，你们大可以揍服它们，再跟他们谈安居乐业之事。我们只要结果，让这些家伙最起码安然过冬，对吾神表示由衷臣服，最起码，别再给我们添麻烦，或者予取予求。神明固然可以镇压逆反者，但总是不解决实质问题，会有损于它的威严与信誉。理解一下，神明大人也是要脸面的。”

　　“这些不该身为信徒和侍奉者的你们去做吗？”把自己该做的事情退给别人，还真有脸了？

　　“这不是做不到了，所以才摇人来解决问题么。我们很现实，就算你们是对立阵营的人，只要能解决问题，我们也一样绑来做事。”

　　瑟莉斯拉看着这副蛮横无理的嘴脸，心想要不是为了源生软泥，多多少少为了避免拉克索王国的伊底里亚老是被它们惦记，早抽身走人了。账且先记下，总归要把这个混蛋诡术师给套麻袋揍一顿的。

　　“你是向导，明天我们先去哪里。”白骑士问它。

　　“等我思考一下，明天我会来引路。”多洛汶回答，“如果你们还有需要处理的一点琐事，今天晚上去处理掉。吾神不介意你们偶尔往回跑，只要能完成总体工作就行。”

　　“行，为了避免被猜忌，还是去给小王子通个气好了。我可不想回国就被打成叛贼，以后生意难做，声誉全毁。”

　　“啊哈，你怕什么，北伐的大英雄都能给你垫背呢。”

　　“再多说一句不中听的，我今晚就把你套麻袋绑石头丢水池里。”

　　多洛汶咯咯的笑了笑，总算没有再说一句阴阳怪气的话。毕竟，它还是相信对方的实力能够做到，白骑士肯定会帮忙，伊萨克估计在岸上看戏，古神能保它不死，活罪多少要受点。算了，还是别嘴硬，这女人的后台惹不起。

　　傍晚，经过快速通传，卫队长柯克兰将绯红勋爵引进了摄政王的会客厅。卡图玛斯很高兴瑟莉斯拉的归来，但从对方脸上不那么高兴的表情，看得出事情恐怕比较棘手。

　　瑟莉斯拉相当冷静且言简意赅地讲清楚了王宫宴会宫殿地板上的机关是干什么用的，敌人的目的就是绑架，而且是冲着自己来的，总之就要让人为那边打工，要解决的还是统治者应该去解决的民生社会问题，简直是为难人。

　　卡图玛斯还是脑子清醒，没有脱口而出“你为什么不拒绝”这种傻话。他很担心瑟莉斯拉受到了怎样的胁迫，不是谁都有胆子面对异教之神能够做到处变不惊。

　　瑟莉斯拉指了指自己的左脚脚踝，说，你看不到，可以找个能看到的人来看看，比如龙魔导士-萨尔迪斯，这里有古神施予的虚空契约咒缚锁，只有完成了它交托的任务才能解开，还得祈祷它遵守诺言。

　　卡图玛斯使了个眼色，卫队长点头，去找那位老头子来看看。

　　至于效果仍未可知，勉强推断我大概怠工一定时间，天涯海角都能把我拽回去干活。

　　五分钟后，龙魔导士萨尔迪斯赶到，以他能力内的高阶法术鉴定，的确能看出瑟莉斯拉的脚踝上被栓了虚空魔法的锁链，只是他没法看穿效果，更别提解除。老人家摇摇头，最终只能遗憾地说：“真是辛苦你了，绯红勋爵。”

　　“辛苦的活还没开始呢……我这次回来除了跟你们汇报一下今年年初的行程，还有就是声明一下：在给古神打工这件事上，我不会牵连任何国内的、盟国的商业人士，也不需要你们来帮忙。所有的一切，我会以化名和古神使者的名义搞定，你们知道有这件事就行，别的就不要来掺和了，免得送了不必要的性命，被古神投进东边的海里溺死。”

　　“知道了，我只能祝你好运，早日脱离苦海，回到我们这边来。”

　　“谢谢。这就够了。我们不过都是一介凡人，在神明面前又有什么反抗的余地呢……对了，伊底里亚的大致位置被发现这个问题，你们自己考虑，反正幻象树之种还剩一个——我只能给你们这个建议。”

　　瑟莉斯拉如是感慨着，告别了摄政王一行，回到了多弗尔的家。大家精心制作了美味的晚餐等她归来，实际上所有人都吃得味同嚼蜡。

　　“你真的打算去给古神打工？！”亚历克斯略有惊讶地问，虽说发生什么事在这个女人身上都不应该奇怪，可是这就过于敏感了，即便瑟莉斯拉给摄政王报了备，类似于“叛国”的模糊概念还是难免在脑海中挥之不去，只能努力说服自己，魔女们都不走寻常路。“这，合适吗。”

　　瑟莉斯拉跺跺左脚示意你行你可以来：“如果你能给我解开这虚空契约咒锁，再将你们的伊底里亚宝库悄无声息大挪移，腾个地方，那我就省事了。大冬天的谁不想蹲在家里烤火看书，吃香喝辣，我脑子抽抽了想去给别人做苦工。自己计划中的事情都还没办完呢。”

　　亚历克斯哑然。古神施予的咒锁，恐怕对等条件下只能死神有可能解开。另说伊底里亚，王国预备的末日生存级大仓库，据说为了应对这次寒潮，已经紧急调度了存放在那里的物资，通过军用传送门拨付给各大城镇。要现在去再建一个，不是不现实，而是需要时间和大量人力，想了想那是过去星愿女神祝福过的地下洞窟群，独一无二、得天独厚。光是觅地寻求同等结构和容量的洞窟，不让埃奎斯这样的石裔魔专心致志跑上个两三年，哪能找得出来？就算找到了，万一一个兴师动众，让更多人知道不该知道的事，难保不再出个这次的大叛徒。

　　王国的至宝之地，现在成了随时可能被对手夺走的明牌，成为了软肋和软蛋，如何不让人忧心忡忡。

　　“好吧……我无言以对。”

　　“亚历克斯，你还记得我在北伐战前提过的赚钱计划里面，有收集虚空腐蚀能量这项吗？”

　　亚历克斯稍微有点不妙的预感，偷瞥了一眼身边的挚友，心想这个魔女又要搞个大手笔，估计是上次北伐中没有遭遇古神手下的大规模阻击，因此挣到的虚空腐蚀能量不太够卖，她还惦记着呢。

　　“是，我记得。”炎誓家的少爷不由自主地放下了手里的餐具。“你，你想做什么？”

　　“这次，古神要我去给它铲‘粑粑山’，你敢信？”瑟莉斯拉自己说着，都叹息着苦笑起来，“估计还是全境，工程量超级可怖。”

　　龙骑将闻言，哭笑不得，他的大脑飞速给检索出一行人到新出现的地下城铲鸡蛇兽的粑粑的回忆。大家吭哧吭哧地将鸡蛇兽的粪便铲进桶里，以至于同行的守护者师徒俩用很微妙的视线盯着他们，过了一会才表示勉强理解。

　　他实在没法忘记那位精灵小女孩对教导者小声说，师傅你看，他们在铲鸡蛇兽的粑粑，还要装满几十大桶……

　　那感觉多少有点点社会性死亡。

　　“猫还能自己埋屎，这粑粑山估计是没办法了才找到姐姐你。等等，会不会是要我也去……”瞪大眼睛，琉赛亚终于感觉到某种不妙，脸色秒变，吃瓜早迟吃到自己身上。

　　“恭喜你，都会抢答了。”瑟莉斯拉故意在学徒面前拍拍手，夸赞他的冰雪聪明，“明天开始，跟我一起去德弗洛旅游啊。别怕，姐罩着你。”

　　亚历克斯担心了，却着急不知道自己该说什么，魔女的决定应该无法更改。至于家里和摄政王那边，回头去了看看情况再解释：“那，我也要跟去！”

　　“无妨，古神允许我摇不超过十个人的非破坏份子过去搭个手帮忙，你们别给我添麻烦就行。伊尼奥、阿玛亚，你们俩主要先帮我看着村子，反正你们现在跟村民都熟络了，有困扰的地方通过斯黛拉请示我。妲莉娅你先顾你的家人，有需要我再召唤你。我遇到一定的情况也会咨询你们，需要你们的帮助。老爷子、琉赛亚、亚历克斯、弗雷，还有法师塔那边的希翁，可能要跟我一起去那边做实地的工作。”

　　“你有任何需要都可以跟我们提，大家都是一家人了。”图图利啃完一条兔腿，豪爽地说。其他人跟着点点头，他们都相信瑟莉斯拉做事的分寸。

　　“愿我和老师的学识能帮得上您的忙，这是我们的荣幸。”伊尼奥开朗地拍拍胸口。

　　“虽然很想跟着主人一起去……我的族人对这边的严冬适应还不是很好，谢谢您让我留下来照顾它们。”帕尔密拉的蛇人们从来没有经历过下雪的冬天，那边的温度和气候至多是凉爽的秋季，这从未经历的寒冷让它们十分不习惯，至少这第一年需要适应，即便瑟莉斯拉赋予了它们炎属性魔法的祝福。至少有四分之三的妲莉娅的家人们出现了需要冬眠的倾向，它们在白天总是有些精神倦怠，感觉沾地都可能睡着。瑟莉斯拉觉得这种事不必强求，想睡就找个安全的地方好好睡，睡饱睡清醒了才能好好工作。

　　至于那位牛头人，最近可以说话的邻居变少了，它有点寂寞，最近没有任务，总觉得不好意思吃白食和游手好闲，于是申请了一个小锻造间和一些工具材料，开始做自己感兴趣的……各种炊具和容器。

　　晚饭过后，还没来得及亲自去跟希翁知会一声，图图利带着弗雷叫住了她，去了二楼的工作室谈话。

　　弗雷窝在凳子上的软乎且厚厚的垫子里，像极了孵蛋的雌鸟。

　　“跟我说实话。古神这契约咒缚，我可以用‘破誓之镰’为你解决，你自己到底是怎么想的。”
　　图图利在她面前早就不装了，开门见山。

　　“没必要。强行破除可能会带来更加麻烦的后续。以老爷子你对古神的了解，它会遵守诺言吗？”

　　“神明若是不遵守诺言，它的信徒在信仰上就会不坚定，甚至弃它而去。虽说这对神明本身的神力不会产生过于明显的影响，却会波及到神明在凡间的影响力。没了信众和簇拥者，代理人战争可能会输掉。它不像我这样特殊，死神是必须存在的，而它没有我这般重要的职责，是‘可以不存在于这片大陆’的。”

　　死神的陈述表明了一件事，这个小世界里，除了稳定生死循环的神明，其他神明的重要性都不是非常绝对。

　　“听起来还算好。”

　　“遵守诺言这方面我不太担心，伊萨亚斯也会盯着它。我更想知道你对这份‘逼迫’有什么看法。”

　　弗雷的视线在两人之间徘徊，困惑老爷子为什么要问万恶的主人这样深奥的问题。

　　“呵，我是无所谓的。没错，是一种‘逼迫’，但现在而言，我将它视作‘挑战’和‘机会’。”

　　“你打算做什么？”

　　“既然随时都能被打成‘叛国贼’，那索性就试着做一票大的，做那些普通人不敢做的。比如说——中介商之首。”瑟莉斯拉忽然觉得自己牛皮是不是吹大了，固然有雄心壮志，但做大生意不比做小生意，还没实践过，所以信心并不是特别充足，“呃，只是先构想一下。估计实地调研之后才会了解更多的困难，想要在对立了千年的双方阵营里都混得如鱼得水，没这么便宜的好事。”

　　东西阵营在灭世之战后的一千多年里一直处于对立的情况。双方的经济非常神奇地形成了阵营内部的内循环。或许是生产力和消费水平都达不到一个理想的状况，内部的需求和供给微妙地维持了平衡，在阵营内部自产自销是完全可以达到的，因此对于出口这件事就没有特别大的需求，除了双方实在是自己没有但又不得不找敌对阵营购买的东西，比如古神褪下的源生软泥。龙谷南边有一个双方默许的互市地点，主要是交易源生软泥，和少量在双方边境官员监控下的其他允许互市的商品，并且当场验收税金。

　　私商固然存在，但边境危机四伏，没人敢带着大量的货到边境交易，除非它们雇得起有着道具栏这样稀有技能的魔法师，一般的魔法口袋的容量全部都被限定了的。若是不招募魔法师而是自己使用魔法口袋，在靠近边境的地方随时可能遭遇野兽和魔物的袭击，就连驻守边境的小队编制的哨点都是没法救下人的。若是有道具栏的魔法师私吞货物或者不幸遇险，那雇佣费用与货物岂不是人财两空。介于私商非常危险，弄不好也沾得上资敌的罪名，境内的商人们，连大商会都不一定甘冒这样的风险去做走私交易。除了那些真·要钱不要命的。

　　而瑟莉斯拉现在希望，去做那个谁都要退避三舍的“桥梁”。
　　“这次任务顺利的话，多少能取得古神的信任和德弗洛境内普通人的信任，没有比这更好的行动机会了。”

　　弗雷骇然，这女人真是心比天高，她以为自己是塔莉萨吗……啊不对，我在犯什么傻。死神卡尔玛大人如此询问，自然是做好了随时全力支援的准备。渡鸦心想，不如说，这是一场大家来验证她究竟是否真是那位伟大魔女转生的鉴定会。

　　没有了过去那些束缚，她这次会不会将事情办出花来，改变当下的僵局呢？
　　弗雷拭目以待。

　　TBC