《南以初》旧岁依始

10、传闻纷纷乱人心

　　楚以初在沿海的岸边吹着海风，接到楚黎的急信，从荒凉的极南之地赶回来。见过了荒芜，也见过了边境国的奢靡，却始终没有寻得归处。
　　却在归途听说了很多关于他们的消息。
　　听说，太子路南和沈氏的女儿私定终身，非卿不娶，同进同出，救了不少被魇群折磨的村庄，城镇。
　　听说，才子佳人，深得人心。
　　听说，太子为其准备聘礼，长街十里，红妆盖地。
　　听说，最终这份嫁妆没有用上，当今王上不喜沈氏，太子回宫后再没有消息，怕是这婚不成了。
　　听说，沈氏来人带走了沈嘉久，销声匿迹，市井坊间却流传了许久，都为他们可惜。
　　有情人难成眷属。
　　一路听说了很多的听说，她面不改色，似乎毫不相干。
　　似乎，不说，就不会心痛。
　　哪怕深夜泪水湿了枕头，也可以说句是噩梦所致，而非心事。
　　她仅仅知道那人冷淡，不在乎情爱，却知道原来他喜欢上一个人也是这么炽热。
　　十里红妆，非卿不娶。
　　是真的很喜欢很喜欢吧。
　　楚以初落脚在一家客栈，在南边的边境混迹了半年，有些风尘仆仆的意味，是该好好洗一洗这浊气了。
　　邻近各国交界处，鱼龙混杂，各种口音的人都有，楚以初付了钱上楼的时候，撞见了一个肥头大耳、油光满面的年轻公子，左拥右抱，一步一晃的下楼。
　　无意惹争端，楚以初从另一座楼梯上去，避开左右簇拥的人群。
　　客栈年久，隔音不是很好，在房内还能听到大堂内的声音。
　　那年轻人似乎是一方恶霸，仗着天高皇帝远，当起了土帝王。
　　楚以初有些恶寒，天下自大乱以来尚未安，就已经有了这么多的蛀虫，百姓何其艰难。
　　但来信催得急，没有时间多给她来收拾这些蛀虫。
　　下楼让人送了吃食上来，打算休整一晚在出发。
　　转身又见那人进门，一旁的仆从狗仗人势，推搡来客。恰巧倒在身边，扶了一把。
　　老人家道了谢，颤颤巍巍打算离开，又被推倒。
　　“老东西，多晦气。”那人一口唾沫吐在老人家身上，分外不屑。
　　一转头见了她，又嘿嘿地笑着，放开左右的女子，轻摇纸扇，上前，“多俊俏的姑娘，学男人束发，穿男装作甚？”
　　“在下金来刚，小生不才，府中不缺金银首饰，亦有山珍海味，不知姑娘可否赏脸来做客？”
　　“多谢公子，无福消受，不必了。”楚以初冷着张脸，让人端了来就走了。
　　仆从早已纷纷上前围住，一看就是做惯的。
　　“姑娘莫急，不愿赏脸来府中在这儿请姑娘吃一顿可好？”
　　楚以初没有说话，一个侧身躲过抓来的手，三两下放倒了一众仆从，不顾后面的喊叫，上去了。
　　不久，饭菜被端上来，吃了些，洗漱后就睡下了。
　　是夜，一只软管捅破纸窗，似是迷烟，一个臃肿的身影推开了楚以初的房门，碎碎念念。
　　“大爷我倒是要看看，这么烈的女子尝起来会是什么滋味！”
　　“脾气够硬，身段就够软，可比那些不知道反抗的东西强多了。”
　　“小宝贝，让大爷好好疼疼你吧！”
　　……
　　房门还未进入，就被一根细线划了衣服，金来刚定睛，满屋的银线，锋利无比，大腿上已经有血丝在冒出。
　　后来，报了官，说楚以初蓄意抹杀。
　　县令和金来刚就是一个鼻孔出气的，人未到，就打算扣下这罪名了。
　　“见官不跪，好大胆子！”
　　楚以初看笑了，看了看天空，青天白日，她说：“好大一个白日梦。”
　　“身为县令和恶霸伙同，欺压百姓，知法犯法，罪加一等。”
　　“收受贿赂，枉顾人命，再加一等。”
　　县令偷着把没有收好的银票藏进袖里。
　　“目无尊卑，以下犯上，再加一等。”
　　“你说，你一条命够不够罚的？”楚以初冷着脸。
　　县令见了她腰间的玉佩，慌忙跪下，所属“凌云”学院第一院弟子，官职正三品，他的确该跪。
　　花了点时间收拾，回到家的时候迟了点。
　　匆匆见过父亲就被一旨圣令催到了宫里，阔别半年时间，见到了他。
　　“回来了？手上的伤可好全了？”
　　路南少见有些憔悴，一壶酒，独自饮，可是却是语气温和的。
　　“尚可，”楚以初回答，迟疑片刻，还是问了，“脸色不太好？”
　　“约是没睡好，无碍，左右闲人一个。”路南有些自嘲。
　　楚以初不知道如何安慰寂寥的人，也不知道如何再和他相处了，只是沉默的听着。
　　路南说，“出去一趟你倒是安静了不少。”
　　楚以初笑着回答，“总该懂事的。你也话多了不少。”
　　终究还是粉饰太平，万事大吉。
　　气氛似乎有些融洽，像是当初一起配合搭档的日子一样。
　　一个老嬷嬷匆匆而来，看到他们，停下来。
　　“楚大人可叫老奴好找，快进殿吧，王上等着呢！”
　　楚以初矜持的点了点头，告别路南跟着嬷嬷走去。
　　“殿下，王上说您要是没有什么正经事也一道来吧，有些事同你交代。”老嬷嬷再次开口。
　　于是，便一道了。
　　尽管是私殿，还是显示一种恢宏，少有生活气息。
　　见过王上，楚以初就安静的退在一边，不知是何事，只愿不惹事。
　　可偏偏谁也没有想到，王上一顿褒奖之后，话锋一转，便赐了婚。
　　楚以初慌乱跪下推辞，抬眼却看见王上冷漠的目光，与路南的冷淡不同，王上的目光是居高临下的蔑视。
　　路南语气轻飘，手上的酒壶还没有放下，“只有我成为你手中听话的人偶你才开心吗，母后？”
　　“吾儿慎言，沈家女子诸多古怪，朕是为你好。”
　　“楚以初与你多年搭档，总归是合适的，你难道没有半分情意？”
　　“沈家女子多怪只是因为我请求赐婚而已。”路南摇摇头，很是疲倦。
　　“沈氏绝不得入门！”王上语气强硬，看着低头不语的路南又柔和下来，“赐婚与你也只是让她做妾，你对楚以初无意，朕日后定再为你寻一门好亲事，不叫你受委屈。”
　　楚以初听着好笑，他委屈？也是，娶不到所爱，还被迫娶他人，是委屈。
　　“我若不同意呢？”路南问。
　　“朕对你自然狠不下心，恰巧西边的小国进来动乱，朕打算让楚公前去平叛，你以为如何？”
　　“楚公虽年迈，但终究是老一辈好手，还是你的教习师父，想来也是能胜任的。”
　　“至于楚以初，南边魇群她治理的很好，朕许配她做江南太守做妾室，继续为我国镇守南边要塞，可好？”
　　路南握紧了拳头，又有些无力。
　　这是明晃晃的逼他。
　　楚公古稀之年，怎能忍长途之劳？更别说披甲上阵杀敌了。
　　且江南太守刘志勇，为人虽有才能，但极为□□，贪恋美色，已有一房正妻和九房小妾，仍整日留恋青楼名妓之中。
　　以初嫁予他，是折辱。
　　将白纸丢入泥潭，最是残忍。
　　那样明媚的，孩子心性的人，怎么舍得将她丢入泥潭？
　　可是……
　　路南握紧了拳。
　　“王上，臣愿前往江南奔为妾，一生为王上守好南边要塞，但家父年迈，无法上阵杀敌，恳请王上恩准，更换人选。”寂寥中楚以初行大礼，低着头看不清神色。
　　只是话语诛心，字字句句都是。
　　刺的人心头发疼。
　　她说愿意。
　　“吾儿以为如何？”王上不回答，支着手看着路南挣扎。
　　殿上寂静，落针可闻。
　　楚以初还想说什么，可路南松了握紧的拳头，似乎是认了。
　　“以初官至正三品，侍妾是不是不妥？”
　　“楚家非世家，楚以初亦非楚家之人，不可为正妻。”王上倒是回答的爽快。
　　“那就侧妃吧，为表补偿，以正妻礼入门。”路南说。
　　“可以，着手礼部去办，下月初必须过门。”王上满意的看着他让步，“吾儿仁义。”
　　“母后高兴就好，那楚公之事？”
　　“自当另选他人。”
　　“如此，儿臣和以初就告退了，不打扰母后休息。”得到了保证，路南就打算带着楚以初退下。
　　“你先走，以初留一下，朕有话要说。”
　　“是。”楚以初本来要起来了，又跪回去。
　　王上高居庙堂，审视的目光，仿佛在看不值钱的物件。
　　……
　　没有人知道他们在殿内讲了什么，楚以初离开的时候似乎面色如常，并没有什么不对劲的地方。
　　除了，嘴唇有些发白，像是缺水。
　　此后，楚以初和路南到婚前都没有见过面。
　　楚以初又接了一个近郊的任务，直到婚礼前一日才堪堪赶到。
　　传闻沈嘉久来找过路南一次，屏退了众人，不知道聊了什么，只是好像不欢而散，沈嘉久怒气冲冲的来，洒泪而别。
　　倒是叫人唏嘘。