《男妆上门女婿》顾夏末

3、第三章（狐妖案）

　　杨韫在房中歇息了一晚，第二天醒来睁眼便看到大红的绫罗帐子，一时间有些恍惚，再一想自己已经“嫁”到了国公府，她双手枕于头下，眼睛直愣愣地盯着床尾挂着的精致香包，心中正思绪万千，外面忽然响起敲门声，杨韫不知是谁，却听见外面传来清脆流转的声音问道：“姑爷醒了吗？”
　　杨韫忙道：“醒了，你进来吧。”说完赶紧起身。
　　来的姑娘正是夏蝉，杨韫认出是薛小姐身边的丫鬟，温言道：“姐姐，有什么事吗？”
　　夏蝉忙笑道：“姑爷折煞我了，我是来伺候姑爷起身的。”说完就拿来青盐递给杨韫擦牙漱口，又去端水拿盆子和香皂来服侍杨韫洗脸。
　　杨韫颇有些不自在，想到：“这样钟鸣鼎食的富贵人家，规矩果然处处不同。”
　　夏蝉又替杨韫梳头发，见杨韫肌肤白皙不似寻常男子有些惊讶但还是手脚麻利替她绑了头发，又在发尾缀了一枚金坠角，待杨韫在内室换好衣服，二人便转到薛可艾的闺房。
　　此时可艾已经吃完了早饭，正慢悠悠地接过小丫鬟捧上的茶漱口，她见杨韫来了，手中茶碗一扣，落在桌子上清脆一响，也不瞧杨韫一眼，起身就走，杨韫心中也不大在乎，只跟在薛可艾身后一臂的位置，两人带着丫鬟仆妇往王氏住的荣安堂走去，一路无话，只薛可艾的几个贴身丫鬟面面相觑，不敢作声。
　　进了三层仪门，只见一带花园，树木山石自成纹理，不落富贵俗套，想来一代庆国公自然也是个富贵风流人物，转过游廊，但见厅殿楼阁相连，峥嵘轩峻，可见兴盛，要知如今国公府已经是第三代，朝堂平静，边境相安，薛家家中大人们俱是闲职，虽然没有实权但所谓百足之虫，死而不僵，世家大族，都是这个道理。
　　几人进了垂花门，转过穿堂，便到了厅房，厅后便是正房大院，薛可艾带着杨韫进去，只见薛可颂已经到了，坐在椅上，见二人进来，可颂用团扇掩面笑道：“妹妹妹夫来的好早。”
　　可艾一言不发，只当没听见，杨韫估摸着眼前人身份，斟酌道：“比不得姐姐早。”
　　可艾听了这话倒瞪了杨韫一眼，似乎嫌她和可颂搭话，二人才坐下，可筠也过来了。
　　杨韫不敢四处打量，只端着手中茶杯并不作声，不一会儿王氏从内室出来，免了几人的礼。王氏在上首坐下，杨韫和薛可艾又起身行一遍礼，王氏见女婿一表人才，堪称玉树芝兰，心中一块石头落了地，见了杨韫也越发满意，忙叫丫鬟端上礼物，给薛可艾的是一只赤金蟠螭璎珞圈并一个香玉如意，给杨韫的则是一套荣宝斋的文房四宝，可颂见了那黄澄澄的项圈，知道成色极好，不由得捏紧了手中帕子。
　　几人叙了一回，王氏说道：“这时候老太太想来已经起了，走吧。”
　　可艾杨韫等便随着王氏往老太太那边去，老太太年纪大了，夜里不好安枕，便越发喜静，薛府人无事不好去打扰。
　　走过东西穿堂，再进了仪门，众人到了老太太的凝晖堂坐下，二夫人三夫人已来了，侍女替众人端上茶水，杨韫知道国公府不同于家中，特地留心旁人举动，再坐一刻，只见一群媳妇丫鬟拥着一个鬓发如银，极为富态的老太太上来，众人忙起身接见。
　　一时老太太坐了，众人也随她坐下，杨韫知道此处有许多规矩，更不敢动作，老太太却细细打量了她一遍，心中想到：“长相倒是齐整，行动举止也是斯文，不算辱没了薛家。”
　　这么看着，老太太心中那一点不满也尽消了，便笑道：“郁哥儿既到我们家来了，就同你家里一样，只一句话嘱咐你，四姑娘是个极好的，被我们娇养大，日后你们有个争执，你身为丈夫可得让着她些，或有委屈之处，又或是丫头婆子们不好了，你尽告诉你岳母就是，只是男子终归是要以功业立身，日后需得勤勉刻苦在书本上下功夫，不可沉溺于闺阁小女子之情，四姑娘的父亲、舅舅学问都极佳，有什么不懂的，尽管向他们请教。”
　　杨韫忙站起身来一一答应着，王氏见了老太太向着可艾说话更是喜不自胜。
　　二夫人凑趣道：“老太太可是偏疼咱们四姑娘呢。”三夫人也笑道：“还不是四姑娘可人疼。”要知道王氏持家多年，弟弟又手握重权，她们二人倒乐意奉承王氏。
　　王氏笑道：“你们可别太抬举四姑娘了，叫她越发惯的。”
　　几人话中提到的四姑娘，正将茶杯放上洋漆茶盘，面上无甚表情，旁人谈论着她，而她却早已神游天外，今日起得早了，可艾只想她们早些结束，好放她回去与周公相会。
　　杨韫见了可艾无悲无喜的表情，却以为可艾心中难过，不由得心中起了怜惜，人人夸她赞她，却无一人知道她真正想要什么，堂堂国公小姐下嫁，她心中也十分不甘吧，如今两人偏偏有了一段缘分，也不知是薛可艾命中之劫还是杨韫造下的孽。
　　说了几句闲话，老太太便让众人散了。王氏带着众人退下，出门对杨韫说道：“去见见你岳丈吧。”
　　一个老嬷嬷带着杨韫去了，只见一路上处处雕栏玉砌，绿树清溪，奇花烁烁，翠嶂丘壑，杨韫暗暗赞道：“好个所在。”
　　走了半晌，老嬷嬷引杨韫进了东房门就退了出去，一个穿着藕色袄水青裙的清丽丫鬟捧了茶来，杨韫接过道了谢，倒惹得那丫头捂嘴一笑。
　　只见屋内两排楠木椅子，正面设着临床大炕，两边一对高几，几上设炉瓶三事，瓶花俱备，书房点着香，杨韫辨不出是何气味，未坐一会儿，堂屋就有了动静。
　　这一代庆国公薛定方走了出来，身材高瘦，相貌清俊，身着青色长袍，头戴方巾，不像是天潢贵胄，倒是个一派风流的文士模样。
　　同杨韫定亲时，薛定方先听了柳氏的枕边风有意苏家那小子，倒惹得素日平和的王氏大为不快，便也不好提起了，只随王氏去挑女婿。
　　薛定方这边见了女婿仪表不凡，谈吐有致，倒有了几分爱才之心，见了杨韫也越发顺眼起来，“诗书倒是不错，只是不知文章如何？”
　　杨韫答道：“素日跟随同仁也写得几笔，只是作得不好，羞于见人。”
　　薛定方知道是他自谦之语，微微一笑道：“我同你舅舅商量过了，叫你去国子监读书，你须得好生用心读书，不可不务正业。”
　　杨韫心中又惊又喜，倒不想还有如此造化，国子监被称为“太学”，是最高学府，也是天下读书人的圣地，自己若能进去，便能跟着教令研习经典，往常许多疑问也可解答了。薛定方又训导几句，杨韫只喏喏答是，方让她去了。
　　这边王氏房里，正记挂着杨韫初见薛定方，也不知书房里情形如何，只见身边的一个妈妈来笑道：“恭喜夫人，姑爷得了老爷好多赏呢，连一方轻易不示人的徽州墨都赏了姑爷呢，可见老爷喜欢。”
　　王氏心中暗喜：“果然当日启平的话不错，若不如此，倒误了可艾。”
　　这时王氏的贴身丫鬟彩珠到王氏身边耳语几句，王氏听了，倒是一惊，忙叫众人退下，仔细问道：“你是说他们两人昨天晚上不在一处？”
　　彩珠似乎有几分难以启齿，期期艾艾道：“姑娘她，她叫姑爷去偏房歇息。”
　　王氏愤愤道：“这丫头，新婚之夜如此任性。”又叹道：“姑爷倒是个好的，不同她计较，我用心替她筹谋，她却半分体谅不得，启平掌眼的人自然错不了，气死我了。“
　　彩珠却不好说主子坏话，只劝道：“姑娘是府上娇客，姑爷心疼姑娘，忍让些也是应该的。”王氏听了，只在心中叹气，却也拿爱女毫无办法。
　　七月二十一，又是个好日子，昌宁侯的三姑娘要与沛国公府的世子结亲，给各府下了帖子，邀请各家前去观礼。
　　可艾房内，桌子上描金的大红喜帖一时却刺眼得很。
　　“这个沈惜音倒是很记挂着我。”可艾恨声道，“还特特给我单独下一份帖子。”
　　房内丫鬟们都为难地看着可艾，昌宁侯府的姑娘一向与可艾不对付，如今得嫁高门，还不知要在她面前如何得意。
　　春莺道：“姑娘，要不咱们就不去了，府上夫人去就已经是给了他家体面了。”
　　可艾却道：“去，干吗不去，我不去，倒显得我小气，我不禁要去观礼，还要打扮得漂漂亮亮的。”
　　秋雁笑道：“以姑娘的容貌，再稍作打扮，自然是艳压群芳。”
　　夏蝉反驳道：“以咱们姑娘的容貌，就算是素面朝天，也是出水芙蓉，天然去雕饰，比那起子人不知好看了多少。”
　　可艾打量夏蝉一眼，“你还学会咬文嚼字了。”
　　夏蝉又笑道：“还不是姑娘教得好。”说得屋子里人都笑了起来。
　　到了那日，薛可艾早早打扮起来，头佩金丝攒珠步摇，项带赤金璎珞圈，挂着宝玉，锦衣绣袄，脸衬桃花，眉挽新月，既鲜亮又明丽，再看杨韫，也是衣帽光鲜，清俊温文，可艾瞧了一眼，暗暗点头，这人带出去倒不至于让她丢人。
　　王氏带着妯娌往沛公府去了，可艾就和姑娘们一道去了昌宁候府。到了地方，杨韫被引至男宾们待得前厅，可艾和姑娘们则去了喜房看望待嫁的新娘子。
　　杨韫到了前厅，厅中其余人见进来个年轻公子，猜到了他的身份，有意不去理他，叫杨韫自觉冷落，就互相说起话来，故意将杨韫晾在一旁。
　　旁人轻慢杨韫却不觉有什么，自顾自坐下，侍从奉上茶来，杨韫尝了一口，自觉香清味美，并非常品。
　　厅中人说了一会儿，见杨韫始终神色自若，不见羞恼愤懑之色，有那一等妒富愧贫之人，嫉妒杨韫的际遇，有心要戏弄他一番，便端起杯子笑道：“昌宁侯府上的茶倒好，杨兄可吃得出这是什么水。”
　　杨韫不意有人搭话，礼貌笑道：“在下的口拙，莫说茶水，就是这茶叶，也不大认得出。”
　　那人接着笑道：“杨兄莫要自谦，你是得了国公爷青眼的人，怎么会连这茶叶都认不出呢。难道是不屑与我们说话。”
　　杨韫口中更加诚恳道：“不是自谦，各位自然是品茶弄香，风雅之人，在下实在是认不出。”杨韫的话虽然如他们所愿说了出来，但他这样坦然，旁人若笑话，倒显地下乘，也不好再说什么。
　　可是这话传到姑娘们待得闺房可又是一番语调变化。
　　“四姑娘，你这位夫君倒是有趣得很。”说话的人正是今日的新娘子沈惜音，她如愿嫁得高门，如今正是志得意满的时候。
　　薛可艾气的握紧手中帕子，暗暗想到：“这人说话怎么如此不知羞耻，叫我在她们面前出丑。”
　　另一人笑道：“三姑娘，你和四姑娘倒是有缘分，成亲的日子这般接近，莫不是商量好的吧。”
　　沈惜音对着铜镜看了看脸上妆容，笑意更深，“我是出嫁女，怎么比得上薛四姑娘父母心疼，招人入赘。”
　　薛可艾又那里是好脾气，立刻道：“沈三姑娘既是这么想，我可得好好与沛国公府上说道说道。”
　　沈惜音拿眼瞧她，“一时玩话，四姑娘怎么着急起来，这么认真做什么？”又有人笑道：“你拿话堵人家，倒说人家着急。”沈惜音接着道：“唉，我们舍不得父母双亲，想待在家中都没有机会啊。只可惜与四姑娘只怕日后也没有多少见面的日子了。”
　　这话分明是说薛可艾日后与她身份不同，云泥有别，只是可艾向来不会与人拌嘴，也不知在这上面吃了多少亏，正不知如何还口，只听见一个声音说：“我大哥见过杨公子，说他文墨极通，经典也熟，日后前程不可限量，想来日后大家官场上时时相见，也没什么见不了面的。”
　　可艾回头见是开封展家的二小姐，只是两人素来没有交情，可艾思忖不知她又怎么会替自己说话。
　　这时时辰到了，喜娘进来侍奉，众人也陆续出去了。