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应如寄一步迈进来，叶青棠只觉头顶灯影都似跟着晃了晃。
温热呼吸自耳后挨近，他的手掌直接探来，获知无所阻隔的真相。
叶青棠一下站立不稳，手指在台沿上用力撑住。
她看见镜中的应如寄微微挑眉，露出“果真如此”的表情。
他的指尖微凉，叶青棠看不见，全凭想象。
这只手的样子早烙印在她脑海里，修剪得短而干净的指甲，分明的骨节，以及用力时手背上微微凸起的淡青色血管。
镜中自己的神情渐渐失陷，眼里水雾漫漶。
而与之相对，应如寄则十足的冷静，倘若他是医生，单看表情，会以为他正在聚精会神执掌一台须得精准操作的外科手术。
但叶青棠知道不是，他没有那样冷静，腰后相抵的触感已经出卖了他。
叶青棠笑了声。
“笑什么？”应如寄沉声问。
她洗过的头发比干燥时颜色深，散发着如雨后柑橘一般的湿润香气，将他的呼吸牢牢盘踞。她偶尔后靠借力，头发便将他胸口的衬衫也打湿一片。
叶青棠呼吸散乱，“我在想，应老师你果然是摩羯座。”
她用星座的刻板印象来套他，意指他很闷骚，他就干脆也用这套学说回敬，低笑说道：你还能说得出话，看来我还不够勤勉。
*
叶青棠眼神失焦，好一会儿才回神。
应如寄旋开水龙头洗了手，看她好似站立不住，便两臂用力，直接将她打直扛了起来。
顿了一下，又腾出一只手拔下插头，拿上台面上的吹风机。
进了卧室，应如寄将叶青棠放下，单膝抵跪在床沿上，伸臂将吹风机的插头插在床边柜旁的插座上，再递给她。
叶青棠仰躺着，没有接，“可以拜托帮我吹吗？”叫人无从拒绝的撒娇口吻。
应如寄顿了顿，在床边坐下。
叶青棠调整角度，脖子枕在他的膝头，脑袋悬空。
应如寄打开了吹风机，手掌抵在出风口试了试温度，而后才捞起叶青棠的头发。
叶青棠大声提醒：“先从头皮开始吹。”
嗡嗡的声响一时凑得更近，在呼呼热风里，叶青棠闭上了眼睛。
应如寄的身上有一股好闻的槐花似的香味，和她身上的不一样，她吸吸鼻子，依旧大声问道：“你身上是什么味道，好香。”
应如寄低头，鼻尖凑近自己肩膀嗅了嗅，将吹风调到低档，方回答说：“回南城之后先去了一趟我祖父那儿，补觉前冲过澡，可能是他家里用的沐浴露的味道。”
“你已经洗过澡啦？”
“嗯。”
下一瞬，他便看见叶青棠眼珠一转。她屈起手臂，手指似有若无地轻轻划过他腰间皮带的金属扣。
她笑着，“……应总，我答应你的要求，你是不是就可以给我转正了？”
应如寄顿住。
叶青棠盯着他，看他似乎没有反应，笑说：“你不喜欢这个剧本吗？那换一个？”
“咔哒。”
金属扣弹开的声音。
她声音像是香炉里袅袅而起的一缕烟，那样勾着人的三魂四魄，“姐夫，再不抓紧的话，姐姐就要回家了哦。”
失去理智似乎只用一个瞬间。
吹风机都没来得及关掉，只扔到了一旁。
那呼呼的风声仍在继续。
片刻，应如寄伸手一把将插头拽了下来，风声乍停，代之以某种驳杂的水声。
*
叶青棠有脱水般的口渴感。
头发半干，不单单是因为方才没有吹干，还有新出的汗。
黏糊糊地堆在颈后，让人不适，她趴着，手肘撑起上半身，偏头，将头发捋了起来。
颈后汗渍蒸发，稍得清凉。
应如寄躺在一旁，手臂搭在额头上，呼吸微沉，趋于平缓。
他偏头看了叶青棠一眼，继而看见她颈上戴着的锁骨链，那“L”形状的吊坠悬空，随她手掌给自己扇风的动作微微晃动。
应如寄伸手，将吊坠轻轻捏住。
叶青棠一下顿住。
“L.有什么特殊意义？”
“没有。”叶青棠笑着，轻轻地将吊坠从他手指间抽了回来，攥入掌心，“好看就买了。”
应如寄没再说什么。
总觉得她此刻的笑很不一样，有些讳莫如深之感。
歇了会儿，应如寄起身，捞起衣服裤子套上。
他出去了一趟，回来时手里多了只玻璃杯。
叶青棠坐起来，接过玻璃杯，来不及细品这冷萃红茶究竟是什么味道，咕嘟咕嘟一饮而尽。
“麻烦再来一杯可以吗？”她伸臂递回杯子，笑意盈盈，“多喝一点才补得回来。”
应如寄喉结微滚，接过前顺手在她脸颊上轻捏了一把。
他再回来时，除了水，还给她找来了一件浴袍。
也是他的，大的及脚踝。
叶青棠起身披上了，系上腰带，说道：“我看见生活阳台好像有烘干机。”
“有。”
应如寄没时间和精力晾衣收衣，一般睡前将换下的衣服丢进洗衣机，早起再往烘干机里一扔，设定好程序，晚上到家只需拿出来叠起收纳即可。
有时候碰上要出差，衣服在烘干机里待上十天半月也有可能。
“我想把衣服洗一下。”叶青棠有点抗拒再穿回那身染了火锅味的衣服。
应如寄点头，带她去了生活阳台。
叶青棠把一身衣服扔了进去，包括那件看着便价格不菲的西装外套。
应如寄抬高手臂，从上方储物柜里拿出洗衣液，“你的衣服能机洗和烘干？”
“能。不能也能。”叶青棠笑说，“我一般不会买那种麻烦得要死的面料，什么真丝，羊毛。拜托，衣服是给人穿的，不是要人来伺候的。”
“你一定洗坏过不少衣服。”应如寄倒入洗衣液，旋钮设定程式。
“是啊，懒得看水洗标。洗坏就再买。”
不叫人意外的大小姐做派。应如寄笑了笑。
标准洗涤模式。
“要四十五分钟哎。”叶青棠忽然笑着往前一步。
应如寄还没反应过来，她赤着的两只脚一前一后地踩上了他穿着拖鞋的脚背。
怕她摔倒，应如寄赶紧伸手搂住她的腰。
她却踮脚，指甲轻轻划过他的喉结，他后退了半步，背抵靠上了落地玻璃窗。
“怎么，这么一会儿都不能等？”应如寄轻笑。
“这就是你说的好地方，既没有拖鞋，也没有换洗衣物。”叶青棠迟来的吐槽，她偏了一下头，忽笑说，“很奇怪，应老师你以前没带女人回家过夜吗？都去女方家里？还是酒店？”
应如寄没有回答她后面的那个问题，只说，“下回就有了。”
叶青棠也没有深究，她并不在意，且追问过往也不是他们目前的身份适合做的事。
“饿吗？可以点夜宵。”应如寄问。
“不饿，火锅吃太饱了。”
“那想做点什么？”
“我看到你刚才好像在整理东西，需要我帮忙吗？”
“不用，一些技术资料，比较枯燥。”
叶青棠想了想，自他的脚背上下来，“我可以参观一下你的书房吗？”
应如寄的书房里有一面很大的书柜，填得很满，一眼扫去几乎没有文艺类的书籍，大多是与他行业相关的专业书籍，以期刊杂志居多。
叶青棠随意抽出一册，英文的封面，《Building Innovations》。
“我前两天不是去一芥书屋和汤老先生会面么。”叶青棠随手翻着，说道。
“嗯？”应如寄走到书桌那儿，继续整理那些资料。
“知道一芥书屋是你设计之后，再逛体验很奇妙。”
“怎么说？”
“比如，主馆二楼拐角的地方不是有一扇不规则四边形的窗户么？它好像很突兀，不该是开窗的地方，但真的开在了那里，又特别精妙。我现在就会想，你决定在那里开窗的时候，心里在想什么。还有三楼角落有一条孤零零的长椅，我观察过，它有一角是缺损的，是故意为之吗？我看不像是后期维护时造成的损毁，因为汤老先生对建筑的一砖一瓦都很爱惜。”
应如寄动作一顿，闻声抬眼，目光落在她脸上，“你注意到了。”
他不知为何看她的这一眼很轻，像是源于某种不敢惊扰什么的潜意识。
具体是什么，又怕惊扰什么，他自己也说不清。
叶青棠点头，听出他这句话的潜台词，“是故意为之的对吧？”
“长椅的椅面是汤老先生当年用过的书桌改造的，那缺的一角是他当时做手工时锤子砸落的。我不喜欢一栋建筑是纯粹的‘新’，最好有一些痕迹和记忆能够延续，或者完全保留，或者换一种生命形式。”
叶青棠手将杂志翻过一页，若有所思，“你是恋旧的人么？”
“和恋旧无关。我做事习惯性先去寻找一种最初的根源，可以是意义，可以是动机。正如房子不能凭空垒砌，需要地基。只不过这里的地基，是一种抽象的概念。”
“你不喜欢虚无、混乱和无意义。”叶青棠总结。
应如寄眸光微敛，似是轻轻叹了口气，最终没有看她，只抬手轻按了一下额角，“我不喜欢。”
叶青棠拿着杂志走到应如寄身旁去。
应如寄将椅子往后拉了拉，说：“坐。”
叶青棠坐下，看见桌面上有一本翻开的速写本，问：“可以看吗？”
应如寄瞥一眼确认是什么，“可以。”
叶青棠将杂志放到一旁，一手托腮，一手翻开了那速写本。
建筑物设计稿，不像是要落地实施的，而像是应如寄天马行空的灵感，有一些奇形怪状，有一些以她一个外行人的眼光来看，也知道已经违背了力学，完全不具备可行性。
这种灵感速记她懂，作为一个有素描和油画基础的半吊子艺术生，她以前也常常会画一些稀奇古怪的东西。
叶青棠一页一页翻过，纸张里夹着的没擦干净的橡皮屑掉落出来，她从纸巾盒里抽出一张纸，拈了起来，低头看一眼，桌面下就有垃圾桶，就伸手投了进去。
翻到某一页，叶青棠手指一停。
那上面是铅笔潦草勾勒出的一个小院，和一芥书屋那种了柿子树的后院有些类似，不过更凌乱，更随意：院子里一棵歪七扭八的树，卧倒的树根做凳子，信手垒砌高低不一的矮墙上，爬着牵牛花藤。
这一页的右下角除了应如寄的签名和日期，还有一行字。
“功名应如寄，诗酒作浮生。”她念出来。
应如寄闻声抬眼，解释说：“是我爷爷起名时，随口诌的两句诗。”
“原来你的名字是这个意思。好听。”叶青棠举起那张速写，“这莫非是你的梦中情房吗？”
“算是。”
应如寄以为叶青棠会多问两句，转头一看，她已经翻到下一页去了。
他笑了笑，没说什么。
一本翻完，叶青棠听见阳台那儿传来洗涤程序结束的提示音。
叶青棠起身，“我去拿出来烘干。”
去了一会儿，叶青棠又回到书房。
她将速写本放回原处，继续翻那本建筑专业的杂志。
应如寄有一些觉察出她的百无聊赖了。
除了和他上-床这件事，其他的她似乎都有些漫不经心。
这没什么。
他平静地想。他们的关系本就是如此。
片刻，应如寄停了手头的事，决定将她从无聊中解救出来。
他伸手，将椅子一转。
叶青棠不明所以。
他躬身搂住她的腰，一把将她从座椅上抱了起来。
叶青棠怕跌下去，赶紧两臂攀住他的肩。
应如寄抱着她往外走去。
“诶。”叶青棠笑，“不在书房吗？”
应如寄没有回答，反手将书房门虚掩上了。
回到卧室里，那乱作一团的床铺上。
叶青棠仰面倒下时，手指将应如寄衣领一勾。
身体倾倒而下，应如寄看着叶青棠的笑眼。
想要让这双眼睛被欲的颜色浸染。她纵情享受时有一张专注的脸。
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再结束时，已经夜深。
汗液蒸发，皮肤微微紧绷发凉，叶青棠轻声问：“烘干结束了吗？”
“应该结束了。”
“我再躺一下就起来。”
应如寄转头看她，平声说：“你可以在这儿休息。”
叶青棠笑笑，摇头。
无需多言，意义自明。
应如寄想了想也没作挽留。
这时候，应如寄放在客厅里的手机响了起来。
他套上衣服起身，走出了卧室。
叶青棠躺了一会儿也起来了。
走到卧室门口，往客厅里瞥了一眼。
却见应如寄坐在沙发上，垂着眼，清峻的脸上毫无表情。
不知电话对面是谁，他接腔很少，只有诸如“嗯”、“我知道了”这样的回应。
叶青棠似乎是第一次见应如寄的这一面。
他完全抛却了哪怕再不高兴也会维持的体面，只剩单纯的厌倦，和似乎逃脱不开，不得不打起精神应对的无奈。
前女友？
叶青棠否定了这个想法。
她相信以应如寄的修养，男女关系一定能处理得滴水不漏，他应该是那种分手之后都能继续做朋友的类型。
应如寄注意到了她站在门口。
他伸手将手机稍稍拿远了一点，抬头对她说，“稍等，我等会儿送你回去。”
说话时，他依然三分恹恹的神色。
叶青棠指一指浴室，示意自己要再去清理一下。
应如寄点了点头，而后继续面无表情地接那通电话。
叶青棠清洗完，换回自己的衣服。
应如寄接完了电话，去了趟浴室和衣帽间，片刻出来，也换上了一身干净的衣服。
白色衬衫与黑色长裤，立在灯下扣手表的时候，极有一种芝兰玉树之感。
叶青棠不得不走了。
不留宿是她给自己划定的原则，她对自己的惰性有觉悟，怕再待着后者就要战胜前者了。
车驶出地下车库后，叶青棠第一时间打开了车窗。
深夜微潮的风吹进来，她眯住眼睛。
电台里在放靡靡的情歌，她懒倦地靠着座椅，看向应如寄。
应如寄很沉默。
可能是那通电话引起的。
叶青棠想了想，还是过问了一句，“什么事让你困扰么？”
她没问是谁的电话。
应如寄像是回神，转头看了她一眼，淡笑，“家里的事。”
这样叶青棠就不便多问了。
一路都是沉默。
叶青棠此刻隐约觉得，她与应如寄之所以相处时气氛轻松，实则是因为应如寄愿意配合着她，就像打球，有来有回。
而当对面不接了，球只有落地。
她略感烦躁，不太喜欢这种感觉。
车到了观澜公寓小区门口。
叶青棠将要去拉车门，又停住了。
她转身，手掌撑在储物格上，就朝着应如寄倾身而去。
呼吸挨近，唇离他只有咫尺，但她不再靠近了。
她直直盯着他的眼睛，一瞬不瞬。
凝滞的时间，像一种无声对峙。
片刻，应如寄先行垂眼，错开了目光。
他手掌猛地往她腰际一扣，顿了一下，低头吻她。
作者有话说
第10章 -10-
，还差 