《妖仙流零》牧阳

5、筹银

　　“能不能提高南部和西部富饶地区的赋税？”不知哪位大臣突然如此提议道。
　　以右相朴伊为首的大臣们立刻主张支持这个提议，而以左相为首的官员则坚决反对。
　　僖王君熙轻皱眉头，未置一辞；康王司康面色平静，嘴角轻扬，一副高深莫测的样子；靖王倾云则凝神细听众臣的意见，似乎正在考虑其言的可行性；瑞王瑞风对朝议的话题自始至终都不是很感兴趣，倒是饶有兴味地研究着众人的表情。
　　讨论持续了近半个时辰，在没有其他办法可想的情况下，主题渐渐从要不要提高税收变成了提高那些税种的税收。最有利益的是盐铁税和粮油税等与民生密切相关的税种，但这些必然会给百姓带来不小的负担，引起民怨。至于其他，基本上没有可能在一两个月之内筹足近四百万两。
　　结果，整整一个上午也没能确定赈灾的具体方案。齐王只好将问题再次延后讨论。

　　倾云回到靖王府，厨子们立刻端上精美的膳食和佳酿，供主子享用。
　　倾云不停地喝着酒，桌上的美味却是一筷子也没动过。
　　“你不吃的话，不介意给我吃吧？”流零不知道从哪里闪了出来，靠在桌边眼巴巴地看着齐倾云。
　　“随便。”他现在没有心情说话。
　　流零也不客气地拿过齐倾云的碗筷，喜滋滋地吃起来。
　　整个大厅安静而沉闷，只听得见流零幸福的咀嚼声。
　　“你是不是跟着我进了宫？”倾云突然问道。
　　“是啊。”
　　“听了朝议？”
　　“恩。”
　　“有什么感想？”
　　流零吞下一块肉，缓缓回道：“基本上没有。”
　　倾云敛下眉，不知道是失望还是觉得这个回答才是理所当然。
　　流零瞥了瞥他，不经意道：“做王爷真是幸福啊！”
　　倾云闻言，不明所以地看着他。
　　“每天都能吃到这么美味的食物，还有这么多菜色可供挑选，酒也是陈年佳酿，你说你幸不幸福？”
　　倾云皱起眉头，没有回话。也许对他来说，这是再普通不过的事情。
　　“你知道吗？你每一餐的花费就足够一般人家生活半年，而且菜的盘数和分量一个人根本吃不完，即使再美味，最终还是要浪费。你尚且如此，相信那些生活在高层的人或多或少都有这种奢侈的风气。‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’讲的就是这种现象。”
　　倾云略有所悟，目光炯炯地直盯着流零，等待他的下文。
　　“若你们每一餐少吃一份菜，一人每天起码就能省出三十两，十个人就是三百两，一百人就是三千两。其实齐国并不穷，只是财富都集中在了少数权贵的手中。增税对他们来说无关痛痒，但对一般百姓来说，增加一点都是负担。靠加大他们的负担来筹集银两，那是最不可行的。况且……”
　　“况且什么？”
　　“有这么一个故事：一个农夫去县府告荒。
　　县官问：今年麦子收成多少？
　　农夫回答：只有三分收成。（指正常年的十分之三，下同）
　　县官又问：棉花收成多少？
　　农夫答：只有二分收成。
　　县官问：那稻子收成多少？
　　农夫答：也只有二分收成。
　　县官大怒，厉声呵斥道：这不就是七分收成了，竟还敢慌称饥荒，该当何罪？
　　农夫‘扑通’跪地，痛哭流涕道：小人活了一百几十岁，确实没遇到过这么大的灾荒啊，请老爷明察。
　　县官听他说活了一百几十岁，感到非常奇怪，便问：你怎么有一百多岁，看你的样子也就七十。
　　农夫算道：我家一共三口人，我今年七十多，大儿子四十多，二儿子三十多，合起来一共就是一百多岁吧。
　　这只是一个故事，却反映了很多问题。当皇帝将增税的命令下达给各个城郡之后，真正实实在在执行这个命令的官员恐怕很少。他们或为突显政绩或为了自己的贪欲，会不遗余力地盘剥百姓，也不管实际情况有多差。皇帝说一分，他们就说两分；皇帝说两分，他们就说四分，赋税就这样成倍地增加，最终超出百姓的负荷能力。如此一来，百姓们能忍受这些沉重的负担而不心生怨恨吗？
　　故事里的农夫巧妙地反击了县官的刁难，但现实中的百姓是根本没有能力和官府斗的，除非他们被逼得活不下去了。要靠这个来筹集银两，我想不必等东部灾区的问题解决，西部和南部就已经开始动乱了。加赋税，是决不可行的。”
　　“那你可有没有什么良策？”
　　流零喝了口茶，继续道：“你们只想到用强制手段来达到目的，怎么就不想办法让别人主动自愿得送上钱银呢？”
　　“怎么做？”
　　“募捐。”
　　“募捐？”
　　“是的。只要皇帝下个榜文，将东部地区的灾情告诉给百姓——如果他们不识字，还可以请专人宣读。然后要设几个奖励，专门奖励募捐钱数最多的人。这是提高名声的好方法，相信很多官员和商家都会积极参与。而百姓良善，应该也会在能力范围之内出一份力。要注意的是，在募捐开始时，最好有你们这些王爷带头捐款。齐国三十三个州郡，难道合二十五个城市的力量，还救不了八个地区的百姓？”
　　倾云眼睛一亮，豁然开朗。他长身而起，对流零说道：“我现在就去找大哥商量，如若成功，流零你就是齐国几十万百姓的大恩人。”