《故人西辞》青红浅碧

50、花落尽

　　慕涵到达连昌那一日，晴空万里，整个城池都被夏日的酷热所笼罩，烈烈骄阳照着城门前一众迎接的人马。
　　郁浅亲自出城相迎，这无疑是给了和番极大的面子，朝华就立于郁浅右侧，遥遥望着远处队伍愈行愈近，沐空倚在右下的座上，神色似笑非笑，但顾着郁浅在场，姿态也算端庄。
　　皇亲重臣皆在郁浅左侧，与朝华等人泾渭分明，谢黎身怀皇嗣不宜出席，故而唯有持盈华服盛装立于郁浅左侧。
　　和番的车队很长，一眼望去人却并不多，前方侍从皆是骑马，唯有后面跟了两辆素色马车，看上去十分清淡。
　　和番虽是附属小国，却也不该如此寒酸。
　　面对持盈略略回转过来的目光，朝华却是淡淡一笑，上前一步与郁浅道：“先皇驾崩，如今尚在丧期之间，自然入乡随俗。”
　　郁浅颔首，只道：“世子有心了。”
　　说话之间，车队已近，第一辆马车上下来的，是一个神色倔强的少女，五官分明，一身素白衣裳不掩其眉间骄色。
　　持盈料想那便是夜吟，目光转向郁浅，郁浅只道：“这便是夜吟郡主？”
　　朝华神情略暗，容上撑起淡淡笑意，道：“是，正是舍妹。”
　　夜吟闻得此言，却是眼角斜飞，冷冷道：“我没有出卖亲妹的兄长。”
　　“郡主还请注意言辞。”清清淡淡的声音自她身后响起，带着不容置喙的压迫感，“请时刻牢记，你现在是在对和番的王上说话。”
　　持盈肃然抬首，正见一白衣少年自马车上踏步从容而下，衣绣苍竹，袖卷金线，额上佩白玉，待他步子落到夜吟身侧，方才顿足向郁浅静道：“拜见皇上。”
　　朝华微微一笑，如此作解：“和番祖制，司命不跪天地不跪父母，唯跪和番之王，还请皇上见谅。”
　　郁浅轻“哦”了一声，只道“朕明白了。”他正色与慕涵道，“慕大人远道而来，实是稀客。”
　　慕涵反是笑道：“臣下此来只为迎回新王，皇上此言着实令臣下惶恐。”
　　“哼”地一声轻嗤自朝华身后传来。
　　慕涵目光投去，只见沐空拂衣而去的背影，只几步便消失了踪迹。
　　郁浅眼中深黑浓了些许，只道：“和番的这位丞相大人，性格倒十分独特。”
　　慕涵微微一笑：“舍弟生来任性，让皇上见笑了。”他侧踏一步，向着朝华深深拜下去，道，“臣下拜见王上。”
　　朝华目中隐有触动，轻托了他的手肘，轻道：“免礼。”
　　郁浅立于一侧，眼中清光幽幽，缓缓道：“既然大司命已选择了和番的下一任王，那么，朕便不再插手了。”他轻咳一声，“这夜吟郡主……”
　　慕涵朗朗笑道：“郡主自愿前来连昌，代替王上与大晋共结友好之谊。”
　　夜吟别过头去，只目光恨恨地盯着足下土地，不给慕涵任何回应。
　　“久闻夜吟郡主一身好武艺，不知可否让持盈见识一下？”持盈却是始终都在观察着身着素色囚衣的少女，见她神情桀骜，心中也是颇为欣赏。
　　夜吟反是轻瞥她一眼，道：“武艺不是拿来给人消遣的，夜吟亦非街头卖艺之人，还望公主放尊重一些。”
　　持盈闻言，也无恼意，只回首向郁浅一笑：“夜吟郡主这般有趣之人若能留在连昌，想必也能让宫中热闹不少。”
　　夜吟容上怒色骤起，斥道：“你……”
　　“熹纯公主这提议甚好。”慕涵再度打断夜吟的话，侧身上前，拱手道，“那么，夜吟郡主还请公主日后多多照拂了。”
　　“这恐怕是不行了。”朝华如是笑道。
　　持盈心头蓦然一紧，转首盯住朝华，朝华却是对她灿灿一笑。
　　才刚刚被默许成为和番之王的少年，转身向着郁浅敛衣俯身道：“皇上。”
　　持盈似是想到了什么，当即清声道：“世子！”
　　“公主如今该称呼殿下才是。”慕涵在她身后轻声提醒。
　　朝华恍若未闻，只向着郁浅道：“皇上，朝华求娶贵朝熹纯公主为和番王后，不知皇上应允与否？”
　　郁浅瞳中霍然一收，向后正映出持盈苍白如纸的面容。
　　隔了良久，郁浅方缓缓道：“这得要问朕的九妹自己的意思才行，阿盈，你说呢？”他深深看着持盈，只见她碧色的双眼里沉沉漠漠，如蒙了一层水雾般看不真切。
　　持盈懂得郁浅那眼神的意思，这从他先前的试探相同，书竹必然会把她与朝华的约定悉数告之郁浅，但郁浅显然并不想让她远嫁和番。
　　在朝华那句话说出口之前，她几乎是下意识地想去阻拦他，然而当他说完的时候，她心里却好像终于松了一口气一般沉静下来。
　　该来的总会来，躲也躲不掉，然而这般的猝不及防，也让她第一次见识到朝华想把她带回和番的愿望是多么强烈，甚至是用这样的方式——在满朝文武面前公开求问郁浅，这让持盈不得不再次审视朝华这个决定的郑重与决心。
　　持盈长久地沉默着，却也无人催促她。
　　那极轻极轻的呼吸声，落在朝华耳中，却是声声如擂鼓一般敲得他心里忐忑不安。
　　持盈蓦然敛衣，轻拜下去，双手一抬，微微笑道：“皇兄，得朝华殿下青睐，是臣妹之幸。”
　　郁浅一瞬面色冷沉了下去，一双眼定定瞧着持盈，任那清越的声音落得满场静寂。
　　持盈这一拜，郁浅却丝毫没有去扶她的意思，任她径直跪了下去。持盈神情依旧不变，唇边噙着清淡的笑，仿佛那笑容不是自己的，她稳稳地跪着，静等郁浅发话。
　　郁浅回以她的，也是极长的静默。
　　场上众臣多少看出了些端倪，皆是料想持盈才从冷落中走出，西辞过世未及一年便攀上了朝华这根新枝，是以目光中或多或少也带着不屑。
　　“皇上。”朝华轻声提醒了一句，灼灼目光看向郁浅。
　　郁浅与他对视良久，终究是长抒一口气，道：“能与和番结永世之好，亦是大晋之幸。”他低身扶了持盈的手臂，轻声说，“阿盈，起来吧。”
　　持盈眉色黛青，衬在白皙的一张面庞上，犹是楚楚清秀，然而这样的柔弱之间，始终含带着她独有的偏执和坚韧。
　　“多谢皇兄。”持盈如是低声答道，随后顺势起身，垂下眉眼立于郁浅身侧。
　　迎接和番来使的宴会依旧照常举行，仿佛没有因为这一插曲而发生任何变化，然而每个人的神色都有了微妙的不同。
　　席上众人，各怀心思，这一宴，着实辛苦。

　　然而比起朝华的求亲，还有更令人猝不及防的消息在宴会进行到一半时传来——十二公主郁青杞高烧不止，晕厥在皇后寝宫之中。
　　宫中人尽皆知郁浅对郁青杞自幼的宠爱，郁青杞这一病，席上不少人当即色变。然而更多人担心的是皇后，皇后尚有身孕在身，若郁青杞的病情传染给了皇后，那后果是不堪设想的。
　　第一个皇嗣的意义非凡，远远比一个天真年幼的公主要重要太多。
　　郁浅几乎是立刻就起身离席而去，持盈念及谢黎，亦随在其后。
　　郁浅回身便见持盈一身素衣走在他身后，便顿足等她赶了上来，挥手命内侍退后之后，与她道：“朕想知道原因。”
　　持盈自然知道郁浅所说的乃是朝华一事，也预料到了他的质问，只微微笑道：“六哥，放眼这大晋，有任何一人比持盈更令六哥放心的么？”
　　“可朕并不想拿你的终身做筹码。”郁浅皱着眉头，“这叫朕如何向西辞交代。”
　　提及西辞，持盈反是愈加平静：“西辞他……恐怕早已预料到了现今的局面。”
　　郁浅回首静看着持盈，眉头却是愈拧愈紧：“你大可不必答应朝华那样的条件，朕有的是办法打发他。”
　　“这是我的承诺，也是西辞的愿望。”持盈如是轻笑，“我已欠了他一条人命，如今我这一命，算是还他吧。”
　　“朕说过很多次，太子齐桓的死与你无关。”郁浅沉声打断她的话，瞳中深黑浓郁，叫人看不清情绪。
　　“可那却是我给了郁行之杀人的机会。”持盈注视着郁浅的目光依旧从容而冷凝，濯濯似清流。
　　在这样的目光凝视下，郁浅的眼神变得有些莫名，手心里捏紧的拳头让他感觉格外滚烫。
　　与西辞刚辞世时的模样不同，那一次，他和谢黎见到为西辞送葬后归来的持盈，她的眸光是凄怆且空洞的，是在用仅存的理智支撑起自己面具似的笑，让自己不至于失态。然而这次，他清晰地看到了她眼里那种清朗的冷意，冰凉而执著，能够让人不由自主地去相信。
　　“那是我第一次见到害死一个人，六哥。”持盈轻声说着，目光微闪，“不管是不是我亲自动手，我永远都不会忘记。”
　　“这不能成为你承诺出终身的借口。”郁浅沉吟着答道，他放软了语气，“你若是此刻反悔，还能挽回这一切。”
　　持盈容上神色清淡，眸光静好，轻道：“六哥现在该关心的是青杞与六嫂的安危，而不是持盈这些风花雪月的小事。”
　　郁浅沉默良久，道：“好，好。朕便依了你。”
　　持盈福身道：“多谢六哥。”
　　郁浅拂袖转身便走。
　　“六哥。”持盈蓦然又唤住了他。
　　郁浅回首，眼里带着某种期盼，凝视着正微笑的少女。
　　持盈却是展颜而笑：“其实那些都是空话，六哥都忘了吧，我只是……”她深叹一口气，“我只想找个好好活下去的理由罢了。”
　　郁浅微怔，眼里的希冀却骤然沉淀了下去，他漆黑浓墨般的眼眸盯了持盈一眼，见她神情坦然而安宁，半晌只说了一句：“这样，也好。”
　　持盈知道郁浅明了了她的意思，再度道：“六哥快去看青杞和六嫂罢。”
　　郁浅却是一皱眉，略拔高了声音，向后道：“殿下，烦请殿下送阿盈回觅云院。”
　　持盈回首，正见朝华立于自己身后，容上带笑，眸光熠熠，应道：“朝华定然不负所托。”
　　“六哥。”持盈向前一步，想随他同去。
　　郁浅一抬手，止住她的步子，语气里带着不容反驳的强硬：“回去。”
　　持盈见他态度坚决，只得道：“如有需要，六哥自可派人来觅云院传诏持盈。”
　　郁浅勉力一颔首，挥罢衣袖便匆匆赶了上去。
　　她转首面向朝华，看着这少年眼里明朗清慧的光，也只能微微一笑道：“走吧。”

　　在持盈回到觅云院的第二日，郁浅便下令封锁了皇城。
　　病情比想像中要来得更汹涌，苏折意当日下午便从太医院赶来觅云院，带了一众医童，焚了艾叶，又洒了药水，最后言辞严厉地吩咐书竹要小心照料九公主。
　　持盈挑帘出来，正挽了黑发，细声问道：“青杞如何了？”
　　苏折意本已匆匆走到门口，闻言回身，眉头紧蹙，只道：“十二公主尚在昏迷之中，太医均束手无策，初步断定为……疫症。”
　　持盈怔了一怔，发丝顺着松开的手滑落下来，心里重重一沉：“疫症？可会蔓延？皇后可安全？”
　　苏折意声色阴沉里带着喑哑：“皇上将皇后带回寝宫同住，暂时无碍，倒是民间听闻也有许多百姓同发此病。”
　　持盈目色一瞬清明：“青杞可是又偷溜了出宫？”
　　苏折意轻声一叹：“是，皇上已秘密处决了当日看守宫门的侍卫，如今臣还要回太医院研制药物来让十二公主退烧，便不多说了，公主自己保重。”
　　持盈颔首道：“我知道，有劳苏先生。”
　　苏折意神色颇为疲倦，手臂上的衣袖也半卷着，手上青黄的药汁未干，便又带着人快步离开了觅云院。
　　持盈目送他离开，只侧首与书竹道：“你觉得这事如何？”
　　书竹浅浅笑道：“十二公主吉人天相，自不会有事。”
　　持盈目光里的疑虑微微沉下，她沉默半晌，道：“近日你与幼蓝也小心一些，挽碧她……身在南宁，当是不会有事罢？”
　　提及挽碧，书竹的神情略略有了微妙的变化，然而只这一瞬，他又将眼睛里的彷徨茫然压了下去，依旧是清澈见底的模样，转首看向持盈，微笑道：“阿姐不会有事的，公主请放心。”
　　持盈心头略松，心里却因这突如其来的疫症而阴霾不散。
　　夏末初秋，天气还闷热得很，连绵的阴雨时落时停，直叫人心头烦闷。
　　“多事之秋。”持盈如是轻叹，转身落步回房。

　　疫情蔓延得极快，不多几日，宫里亦有人染上了同样的疫症，在太医的坚持之下，郁浅不得不将谢黎送出宫去往芸池休养，以防她受到疫症的影响而对皇嗣不利。
　　郁青杞多日未醒，这也成了悬在郁浅心头上的一把刀。
　　持盈依旧因疫情的扩散而被禁足于觅云院，和番一事也因此而搁浅下来。
　　慕涵等人被安置在宫外的府邸里，朝华一人坚持要留在长生殿，郁浅也无心再管，只随他去了。
　　在众人都因疫症而忧心忡忡之时，长生殿内的朝华与慕涵却安然坐于庭院之中，细细品茗。
　　“王上当真不愿即刻返回和番？”慕涵搁下水晶盏，清声低问。
　　朝华漫不经心地笑道：“嗯，你也不必再多劝我，我说了再过一段时间，就不会再改变主意。”
　　慕涵神色清肃，抬眼看向朝华，静静道：“王上可是因为熹纯公主？”
　　朝华剌剌一笑，反问道：“莫非大司命不愿见本王带一位王后回去？”
　　“不是我不愿，只怕是和番百姓不愿。”慕涵淡淡反驳，他的神情一如既往的平静安宁，似是毫无波澜的水，广阔而宁和，无论投入什么石子，都引不起一丝涟漪。
　　“那你老实回答我，王兄当日是怎么死的？”朝华倏然正色。
　　慕涵迟疑了一瞬，还是道：“夏临做的手脚。”
　　“在持盈传话之前或是之后？”朝华又问。
　　慕涵明了他的意思，将杯盏一推，道：“之前。”
　　“那便是了。”朝华微微笑道，“无论如何，我都不会忘记王兄的死，这一点你大可放心。”
　　“可你也不会说出真相来。”慕涵一针见血，看向他的目光若有深意，“为何不愿说出来？”
　　“因为这是我目前唯一可以留住阿盈的办法。”朝华苦笑，“你可以不齿，也可以不屑，但我只有这一个办法。”
　　持盈只要一日不知真相，就会一日心怀愧疚。日子久了，感情深了，自然再无法追究那感情的起因到底是因为愧疚还是因为感情本身。
　　“王上。”慕涵回转过头来，清清静静一双眼注视着他，“您变了许多。”
　　朝华神情倏然冷沉了下去，别过头去，道：“若是你来连昌十年，也未必不变。”
　　慕涵沉默许久，道：“臣下明白了。”

　　这一日清晨，持盈被重重的敲门声惊醒。
　　房门外女子的争执声吵得持盈披衣而去，坐在床沿轻道：“幼蓝，什么事？”
　　隔着昏黄的窗纸，幼蓝纤细的身影映在窗上，低声道：“公主，端敬王妃求见。”
　　“端敬王妃？”持盈有些意外，手上拢了衣袖，沉吟片刻道，“你引她去客厅里，我随后就到。”
　　门“砰”地一声被撞开，一少女跌跌撞撞地冲进来，“扑通”一声就跪到了持盈榻前。
　　持盈惊得一瞬立起，清声道：“王妃？”
　　幼蓝急急跟在后头，福身道：“公主请恕罪，奴婢拦不住王妃。”
　　“无妨。”持盈定下心神，低首细看端敬王妃，见她手中还抱着一名婴孩，想来便是苏杭唯一的儿子苏湛了。
　　“王妃有何事，不妨起身再说？”她语声虽清冷，如今却是刻意放柔，听来也清越动人。
　　端敬王妃抬起头来，屋里烛光照在她的面庞上，正是一张秀美娇柔的脸。
　　“茜葭姑娘？”持盈想起了当初在千刺有过几面之缘的少女，未曾想到她便是苏杭的妻子——刚诞育了小世子苏湛的端敬王妃。
　　“公主还记得妾身。”茜葭目中清泪盈盈。
　　持盈念及这少女当日的活泼天真，反观其现今的憔悴苍白，不由柔声道：“自然是记得的。”
　　茜葭抿唇低泣，将手中婴儿托起，哭道：“公主请救救湛儿吧。”
　　持盈揽袖伸手一探，不由大惊，苏湛的额头烫得吓人，细嫩的面颊上还带着病态的潮红，这对一个甫出生不久的婴儿来说，确实是极为凶险的。
　　“这是……疫症？”持盈斟酌半晌，才将这话问了出来。
　　茜葭含泪点头，牵住持盈衣袖道：“师兄早早便离了连昌，妾身独在这连昌，能说得上话的也唯有公主一人，是以无可奈何之下，只得来找公主。”
　　“太医如何说？”持盈接手抱过苏湛，只觉手上婴孩温软又乖巧。
　　“湛儿本就是不足月生产，身体一向很弱，如今这样，妾身……真是没有办法。”茜葭急得直哭，“太医只研制了试用的药，他们说是不能轻易给小世子试药，以免除了意外，可……可我宁可试上一试……再等下去，湛儿他……”
　　“别急。”持盈轻托着苏湛，细细看着这孩子，因为不足月，还显得十分瘦小，皮肤却生得白嫩，窝在持盈的怀里，乖巧又温顺，只有一双眼睛一闪一闪地眨着，漆黑如墨还带着几分湿气。
　　“很灵秀的孩子。”持盈如是赞道，神情也随之凝肃起来，“你说太医院已配出了药方？”
　　“是。”茜葭拭去面颊上的泪水，双目哭得通红，“可他们说世子身子娇贵，不可轻易试药，便硬将妾身赶了出来，是以妾身想求公主行个方面，哪怕是只有一分的可能，我也不能在这儿干等着。”
　　持盈抬首看着茜葭，这还是个孩子，却已是身为人母，眼里的稚气未退，惶惶里带着惊恐，但那目光一落到苏湛身上，便是温柔而包容的。
　　持盈深深一叹，起身道：“那便去太医院走一趟吧。”
　　“不必了。”苏折意一路敛衣而入，立在门前，俯身行礼道，“微臣拜见熹纯公主。”
　　持盈始才为茜葭惊醒，黑发尚未梳整，只缱绻盘于肩上，白色的单衣也未齐整，是以苏折意只立在门槛之处，垂眼向下，不敢抬头直视。
　　持盈将苏湛交还与茜葭，随手拿了银色发带将头发束起，披上一件深紫外衫，走至苏折意面前，清声道：“苏先生所言是何意？”
　　苏折意从袖中取出一个小瓷瓶，神情略凝：“见王妃往觅云院而来，臣便猜到了王妃的目的，依公主的性子，定然是不会袖手旁观的，是以臣便免了公主多走这一趟。”
　　持盈伸手要接，苏折意却是将手一绕，继续道：“这药……未有人试过，小世子身体娇柔，确实不适合服用，公主确定还要将药给王妃么？”
　　持盈定定瞧着那瓷瓶，道：“那青杞呢？”
　　“臣亦不敢将药用于十二公主身上，是以准备……亲身试药。”苏折意面容沉沉，正色说道。
　　持盈目光一瞥门外，只道：“书竹。”
　　苏折意似是料到了什么，只一回首，便被书竹点住了穴道。
　　持盈从苏折意手中拿下拿瓷瓶，缓缓道：“持盈也未曾想过要让小世子试这药，因为持盈同苏先生一般，皆是不敢。”
　　说罢，她打开瓷瓶，将里头的药一饮而尽，放回苏折意手里，笑道：“如此，苏先生可放心？”
　　“九公主，这……”茜葭抱着苏湛惶惶立在其后，语气里夹带着不安。
　　持盈回首与她道：“当年王爷曾救了西辞两次性命，如今持盈替小世子一试这药，算是回报吧。”
　　茜葭泪水盈盈，直跪下叩首道：“妾身，妾身不知如何才好回报公主今日之恩。”
　　“不必多言。”持盈伸手扶她起来，刚踏出一步，眼前便是一晃，她支住额头，忍下不适道：“书竹，解了苏先生的穴道。”
　　书竹一指点开苏折意的穴道，却是自他身边一掠而过，抱起持盈入屋，将她放回床上，而后默默退到一侧，轻道：“苏大人请诊治。”
　　苏折意快步上前，手指搭在持盈手腕上，良久道：“脉象略有不平，但无性命之忧。”
　　书竹又道：“多久会醒？”
　　苏折意却是带着些恼意：“是药三分毒，没病的人胡乱喝药，自然是对身体有损伤的，不过好在并不伤及性命。”
　　他从另一袖中掏出瓷瓶，郑重交与茜葭手中：“王妃若是信得过在下与熹纯公主，这药便拿去吧。”
　　茜葭颤手接过，唇微动，嗫嚅道：“多谢苏大人。”
　　她打开瓷瓶，瓶口到了苏湛的嘴边，她的手却开始发抖，怎么也倒不下去。
　　书竹反是自她手肘处轻轻一拍，那药便送进了苏湛口中。
　　茜葭猛一回首，看向苏折意的目光紧张而不安。
　　苏折意挥袖道：“王妃且坐下吧，臣留在这儿便是了。”
　　茜葭勉强露出一丝笑，竟比那哭还难看，容色既苍白又消瘦，少了当初那秀美的灵气。
　　“书竹，替我去太医院将药箱拿来吧，顺便将药送去给皇上。”苏折意转向书竹，敛襟危坐。
　　书竹低应一声，转身便去了。
　　“下来吧。”苏折意抬首看向屋檐。
　　黑影翻下，却是宴卿，双目只盯着持盈，口中道：“书竹走了我才故意让你发现的。”
　　苏折意却是对他的解释不以为意，只道：“你守着公主，我去去便来。”

　　苏湛服下药后，烧很快便退了，只是婴孩身子弱，还在昏睡之间。
　　反是持盈，长久地睡着，一直不见她醒，到最后苏折意也诊不出缘由来，只能归结为持盈体质的孱弱，和常年的郁结于心。

　　郁浅来探过好几次，在她床前坐了一夜，而后因为早朝的缘故不得不带着满眼的血丝离开。
　　在他走后，朝华才从长生殿赶来，一直守着昏睡的持盈。
　　是以在昏迷了长达一天一夜之后，持盈睁开眼看到的第一个人，便是朝华。
　　朝华笑着说：“阿盈你醒了？”
　　持盈只怔怔看着他不语，容色尚且苍白而清瘦，瞳中却是分外迷惘。
　　“怎么了？”朝华一握她的手，只觉入手冰凉。
　　持盈缓缓抬起眉眼，将手抽了回来，轻道：“我梦见了西辞。”
　　朝华手上一僵，依旧是笑意安然，温言与她道：“梦见了西辞什么？”
　　持盈以手支起身子，从床边的桌上拾过一卷画，伸手展开，递与朝华，微微笑道：“梦见了这个。”
　　朝华接过，慢慢展开——那是当日西辞在芸池边所作之画，素衣清秀的持盈怀里抱着莲花，神情柔婉且安静，眉目里的冷意藏在笑容之后，隐约分明。
　　“这眼睛……”朝华却是一怔。
　　“原该是碧色的，对么？”持盈淡淡一笑，“西辞当日是以荷叶为墨，才绘出了那颜色，如今汁水已干，自然不是原本的颜色了。”
　　朝华隐约觉得持盈话中带着深意，却又揣度不出她的想法，只道：“可惜了这画儿。”
　　持盈怅然凝眸，静静望着画中的自己，那时的眉宇里潋滟生姿，虽冷清依旧，却到底多了几分暖意，白莲为净，当日西辞欲以这画度她，却仍是度不尽她心里的不忿和怨恨。
　　“世子可知，持盈在宴上，为何会答允世子么？”持盈依旧是用过去的称呼来唤朝华，她气息从容，比当时多了几分安顺和沉静。
　　朝华神色正然：“公主请说。”
　　“世子向来恨我害死太子齐桓，令和番动乱，此番世子回归故里，想来定也是艰难万分。”持盈眸光清澈，只看着朝华道，“持盈愿尽绵薄之力，向世子赎罪。”
　　即便是她狠心下手灭了顾家满门为西辞陪葬，逼郁行之毁了一双腿避走江南，可她依旧无法对她第一次伤害的人释怀。
　　朝华那双明亮的眼一直笑意盎然地注视着她，眉眼之间虽犹有暗淡之色，却仍是带着淡淡笑容：“对我来说，阿盈是因为什么原因而答应的，并不重要。重要的是，你已经答应了，那便是最好。”
　　持盈微喟：“但愿往后的某一日世子不会因为太子齐桓而愈加怨恨我今日的决定。”她抬首正视朝华，第一次清晰地一字字道，“我永不可能再像对西辞一般去对第二个人。”她所能给予的，只有细水长流的平淡生活，在西辞之后，她再也不可能那样疯狂而激烈地去爱另一个人
　　“那也不重要。”朝华一瞬神采飞扬，他伸手拢住持盈的手，“重要的是，你在这里。”
　　持盈眉睫微动，长叹道：“世子原可不必如此。”
　　朝华温热的手掌包裹着持盈细长微凉的手，他只柔声道：“妻者，齐也。一与之齐，终身不改。”
　　持盈眉眼轻垂，一瞬动容。

　　疫症初愈，朝华就提出返回和番之事，郁浅不便过多强求，只得应许。
　　沐空因为对夜吟的亏欠，自愿终身留于连昌，闻听如此决定，朝华也只有轻声叹息。
　　那一日，持盈轻装素衣，随朝华踏上返回连昌的道路。
　　在走进和番领地的一刹那，她回首遥望大晋的连绵山川，白色的宽袖随风猎猎飞扬，目光一点点地沉坠下去，结成了漆黑深郁的一片。
　　那是西辞为之钟爱的江山，海晏河清，百姓安居，庄禾丰产，国疆扩垠，一笔一画勾勒出的美好。
　　持盈清冷的眉眼慢慢舒展开来，扑面而来的风鼓起她的衣袖，染上了故国的气息。
　　朝华的手搭在她的肩上，轻道：“不要回头。”
　　不要回头。
　　因为你的后面，始终有一个我。
　　持盈黑沉的眸中积淀了清静冷亮的光华，薄唇一抿，拂衣转身，衣带被风卷起，袖里藏着的桃花花瓣一并飘散而去，旋在空中，最后落进山峦之间。
　　故国万里，故人长绝。