21、Chapter 21 ...
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圣骑士团总人数超过五万，真正留在凯尔亚城的不到四分之一，大部分都驻扎在各个城市。原本圣骑士团共有五个大队长，轮流兼任副团长驻守光明大教堂，但近几个月各地魔物都在频繁袭击，且目标明确指向教会高层，已有两名大队长牺牲，尚未选出继任者。而圣骑士团不是光明教会的唯一兵力，另外还有负责缉拿罪人的审判骑士、负责守护教堂的光辉骑士、荣耀法师、光明牧师等，战时全部经由圣骑士团统一调配，林林总总超出十万，即便有库珀接替大队长一职替我分担，想要统筹也并不容易。
魔物的等级普遍在30以上，东之裂谷的魔物更是超出了50级。等级差距并非人数就能弥补的，更何况一旦魔物领主挣脱封印，各地魔物都会在同时暴动，我不可能只顾东之裂谷却将其他地方弃之不顾，最后筛选出的人手只有三万出头。
即使有传送魔法阵全力运转，三天的时间也只来得及做一轮初步调动。在各地驻守的圣骑士团已经先一步带队赶往东之裂谷，我也必须立刻启程与他们汇合，后续调动和后勤补给只能由留在凯尔亚城的米勒负责。且作为交换，希利尔必须留在光明大教堂。只有他才能维持阵营魔法阵保持启动状态，确保发生紧急状况时各地守军可以彼此支援。
出发那天早上，我们抓紧时间做最后的确认。房间里气氛沉闷，每个人都无意识绷紧了表情，只有达尼尔还处于第一次外出执行任务的兴奋中。他闲不住地跑去窗边偷看在广场上列队的圣骑士们，很是迫不及待。
我问希利尔：“他的年龄还小，你确定要让他现在就知道战场是什么样子？”
“他总有一天会知道，早一天总比晚一天好。”希利尔注视着他的背影，“达尼尔的治愈术练得比我当年更好，但他见过的最重的伤就是你被库珀捅了一枪……总不能你受伤一次他吓哭一次，那他能在圣灵殿前哭出第二个池塘。”
我：“……”
我很心虚：“我受伤有那么频繁吗……”
希利尔看着我。
“……至少受重伤没那么频繁。”
他还是看着我。
我反思了一下自己，确实只有最近总在受伤——如果没有【虚弱】诅咒的影响，以我的防御数值，一般伤害还是很难破防的——大概是之前的连续重伤太令人担忧了。
“不用担心，我不会轻易受伤。”我安慰他。
“我不担心你受伤，因为我会治愈术，一定能把你治好。”希利尔轻声道，“但是阿尔，我不会复活术。”
“……”
“六十年前的【神迹日】，光明教会共派出两万人，活着回来的只有三千。当年那位圣骑士团团长做过什么决定你也知道，你能向我保证你没有同样的打算吗？”他问。
——当年的圣骑士团团长为了召唤光明神降临，将自己以及半数圣骑士的灵魂献祭给了主。
我看了一眼和达尼尔并肩站在窗边的卢克——虽然与黑暗神交手的时候卢克确实展示出了惊人的能力，但那只是一种取巧。与其说是击败了祂，倒不如说是黑暗神为了让卢克去迎战魔物做出的妥协。
按照黑暗神的说法，魔物领主与祂们是同族。我连黑暗神的等级都看不穿，想来魔物领主的等级只会更高。而卢克，他的等级仍是50。全盛时期的光明神尚且需要一万人的灵魂才能封印魔物，那么现在呢？
“……抱歉，希利尔。我不能保证。”我有一瞬间想要编造一句谎言，但我们都清楚那是没有意义的，“我只能向你保证，魔物领主不会在我死前踏出东之裂谷。”
希利尔垂下视线，许久没有开口。
他已经不是当年那个容易表露出情绪的少年了，表情平静得看不出破绽，只有那双湖绿色的瞳孔在与我对视时崩碎了一角。我下意识转开视线，不敢去看那些隐藏的东西。
沉默蔓延片刻，他凑近给了我一个拥抱。
耳边响起他放缓的声音：“那么阿尔文，我也向你保证，在你与魔物交战时不必担忧你的背后。”他说完便放开我，直视着我的眼睛，笃定地道，“你会取得胜利，就像每一次那样。”
“是。我会为你带回胜利，就像每一次那样。”我重复他的话。
窗外，代表集结完毕的钟声敲响。
出发的时刻到了。
我拾起重剑负在身后，犹豫了一下，却想不出还要说什么，只能对他笑笑：“我走了。”
希利尔喉结滚动，像是把什么话咽了下去。他闭上眼睛，轻轻地呼吸了几次，最后仰头对我露出一个浅笑。
“去吧，我的骑士。待你凯旋，我会站在光明大教堂的门口迎接你。”
“……好。”
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东之裂谷的入口常年笼罩在阴云与迷雾中，大量的元素聚合游荡，在雾气中拖拽出绚烂的光带，不时便会彼此碰撞。据说这是当年那场战争造成的元素混乱现象，就算是最大胆的游侠也不敢深入这片区域。
经过神力洗礼的人不会受混乱元素的影响，这也是为什么只有教会能够对抗魔物。
东之裂谷的形状像只被劈开一条缝隙的酒杯，四面都是悬崖绝壁，只有一条狭长的出口。沿着这条被混乱元素主宰的陡峭小路向下走两公里便是被悬崖包裹的开阔腹地。先一步赶到的圣骑士团已经开始在峡谷周围扎营，那隐藏在雾气中的峡谷入口中若隐若现地露出几个模糊的影子，但周围走来走去的圣骑士们像是习惯了，没有谁对那边多投注一个眼神。
达尼尔一路都很激动，此时也不例外。他指着雾气中隐匿的影子，紧张又兴奋地问道：“那些是魔物吗？”
“不，那是封印阵。”
他困惑地看着我。
我犹豫了一下，示意库珀先去安顿我们带来的人，领着达尼尔向峡谷入口走去。随着我们走近雾气，那些影子的形状逐渐清晰。走到某个距离，达尼尔突然站定不动。我能感觉到他在发抖，脸上无意识地流露出震惊与恐惧。
——与普通人的想像不同，‘封印’并不是一圈悬在半空中的魔法阵，或者一具巨大的光明神像，而是……无数石像。
长长的峡谷乍一看过去就像一座凝固的战场，魔物仍保持着攻击的姿势，只是它们都变成了白色的石头。正在与它们交战的战士也同样化为石像，他们中的很多人肢体都已经不完整。离入口最近的战士只有上半身，仅剩的一只手拼尽全力地抓住了魔物的后腿，而在魔物前方，另一人持枪将魔物刺穿，肩上却挂着另一只撕咬他喉咙的魔物。无论是魔物还是战士，每一张脸都狰狞地扭曲着。
这条通道中的石像还是少数。如果深入峡谷腹地，便能看到在那里伫立着数以万计的白色石像，它们静默而无声地展示着战场最残酷的一面。
“阿尔文……”一只手抓住我的衣角，达尼尔澄澈的金眸在眼眶中颤抖，“它们，它们都是……”
“嗯。”我低头看着那个刺穿魔物的战士，杂乱的发丝与污血覆盖着他的脸，一切都被白色所包裹，令人看不清他的表情。魔物的尖牙尚未合拢，一切似乎还有挽回的余地——但我知道来不及了，他在六十年前便已经死去。
这就是神迹的代价。
魔物是没有灵魂的。光明神的封印避开了一切拥有灵魂的生物，可这些已经将灵魂献祭给主的战士，他们的躯体却永远留在了战场上。
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我领着沉默的达尼尔往回走，迎面遇上一队跑来的圣骑士。跑的最快的那个没带头盔，一张圆圆的脸上都是汗水。他天生就是一副笑脸，哪怕是正经的时候也像嬉皮笑脸，更何况他根本就没想正经汇报，扑上来就给了我一个拥抱：“团长！你可算来了！我都等你三天了！”
“托……”
“东边都布置好了，西边今晚也能搞定！我今天还没见到贝肯，他老躲着我走，宁可窝在峡谷里头也不肯出来见我，但我估摸着他最多就搞定了南边，北边应该刚起步，他速度可没我快！对了团长，我听说你把库珀调回来了，我怎么没看见他？”
“托——”
“哟，这不是达尼尔吗，比上次见长高了不少啊！饿不饿，这边有一种果子，叫什么来着，反正烤着吃特别好吃，一会儿我让人给你拿两个尝尝……哈哈，别害怕，多看两天就习惯了。这封印还能坚持好些天呢，碎不了！再说咱们团长不是在这儿呢，没什么可怕的！”
“等等，托——”
“你们是今天能赶到的最后一批人了，让我想想……啊，明天还有四千，然后咱们的人就齐了！我没让他们进峡谷，都在外头扎营呢，进去布置的都是有经验的老兵，团长你放一百个心！对了，你带来的人也都交给我吧，我跟他们好好聊聊，聊完吃一顿睡一觉，保证明天都精精神神的！”
“托德！”我终于找到机会打断他没完没了的话。
托德立刻闭嘴。
我想了想，忽然发现也没什么要说的——这家伙的一张嘴闲不住归闲不住，事情交代得倒挺全……
“算了，你去找库珀安排吧，他应该还没走远……他们中有两成是从光明大教堂内部抽调的，没有和魔物交战的经验，你多注意。”我嘱咐道。
“好嘞！放心吧团长，我最擅长这个！”托德握拳锤了一下胸口，对我笑道，“保证完成任务！”
“……”
托德虽然有些不着调，但是所有队长中最擅长安抚人心的一个。库珀把他数落得一无是处，却不知道他在战场上起到的作用要大于任何人——战争需要的不仅是指挥和判断的能力，更需要凝聚军心。
我将还在失神的达尼尔交给托德，独自走进峡谷。
赛琳娜还没有叛逃的时候曾经带我来过几次东之裂谷，我也曾经带着库珀来过。行走在这些苍白的石像中间并不是什么好的体验。我绕过一具又一具在雾气中沉默的石像，眼前忽然开拓。雾气稀薄地扩散至整个峡谷腹地，已经能看清周围的情况。在离我最近的石壁上垂下无数绳索和栈板，将一个又一个人为开凿出的平台勾连在一起。巨大的魔动力弩炮已经架设好了大半，每一个炮口都指向峡谷底部的封印阵。
一些圣骑士正在查探封印的情况，我远远望见了贝肯的背影，但没有过去打扰，而是继续向战场中心走去，最后来到一具庞大的石像面前。这具石像至少有五米高，人类站在它的面前是如此的渺小。它像一棵扎根于战场的巨树，从它身上垂下无数根须，有的刺穿了进攻的战士，有的集结在一起抵御攻击，还有更多的末端鼓起，形成魔物的样子，正要脱离它的躯体。
——这就是魔物领主，一切魔物的根源。
我看见白色的石像表面绽开无数裂痕，其中涌动着不详的污浊血色，这是从前没有过的，显然祂即将脱困——留给我们的时间确实不多了。
在魔物领主的周围，魔物与战士的石像一层叠着一层，几乎找不到能穿过的空隙，但唯有一处显得空荡荡的。那里有唯一一具姿态平静的石像。他跪在地上，脊背如同压着千钧重担，深深地弯下，头颅低垂，右手的剑插入地面，左手则按在胸口，是一个介乎于效忠和忏悔之间的姿势。
卢克站在这具石像面前，双手按着它的肩膀，似乎在发呆。
我已经习惯了他的神出鬼没，但看到他还是一愣——他的等级不知何时又提升了十级，发色也变成了极淡的铂金色，裸露的皮肤上隐隐有一些浅色的纹路，与背后那具即将蹦碎的石像竟有些相似。
我没有问这些变化的原因，顺着他的目光看向跪在地上的石像：“……您认得他吗？”
卢克缓慢地点头：“他是我的骑士长。”
——是的，这具石像便是那位在六十年前决定献祭的圣骑士团团长。
我注视着石像弯曲的脊背，有些说不出的感觉，又有些意外：“您的记忆恢复了？”
“嗯。”卢克盯着石像的发顶，“我记得他，他很难吃。”
他抬起头环视一圈，无数石像映入那双浅得几乎透明的瞳孔。他慢慢地说：“他们都很难吃。”
“他们原本都很好吃的……”卢克的表情仍是他一贯的呆滞，可是有什么东西在他眼角闪动。他眨了一下眼，那东西顺着他的脸颊滑落，滴在石像面前的地面上。他重复道，“他们从前真的很好吃。”
“……”
我看向一望无际的石像，石像后方是在崖壁上攀爬的圣骑士，渺小得如同一群虫蚁。他们也许清楚自己即将面对什么，也许还不清楚，但都无法回头，因为峡谷之外就是整片大陆……
我最后收回视线，重新看着那具跪在地上的石像，恍惚间似乎能理解他在献祭灵魂那一刻的心情。他在那个时候想的是……
“抱歉。”
人类的力量终有穷尽，无法凭自己保护想要守护的一切，只能将希望寄托于您，让您承担他们的愿望。
“愿望吗……”卢克喃喃地说，忽然问我，“这也是你的愿望吗？”
我一怔。
眼前有什么画面闪过，我似乎看到了辛狩城城郊的那片森林。一团缥缈的白光悬浮在林间空地上，周围浮动着飘带般的半透明触须。其中一根轻轻抵在我的额头上，一个柔和而空洞的声音问我——【他们都祈求我实现他们的愿望，但是你从来没有向我祈求过任何事，为什么？】
脑海中的图鉴亮起，代表我个人好感度10的剧情在这一刻终于解锁，标题只有简单的两个字——
【灵魂】
作者有话说
第21章 Chapter 21
