《金枝欲孽续之繁华落尽》陌上人

90、柳江幸自绕东城

　　永璘至内宫出来天色已是擦黑，匆匆过了贞顺门往自己府里去。方到府中便沉下眸色，招来随身侍卫道：“请先生去锡晋斋。”那侍卫不敢耽搁，应下便去了。
　　不多时，锡晋斋外边响起叩门声。永璘在内应了一句，老者便推门而入。
　　晚间的夜色还只是蒙蒙地一层铺陈在天际，霞光尚未散去，于是便氤氲出一道似橙非橙的暗沉。永璘退了茶色底银丝绞花纹浅赭压边的外衫，换成石青色底金丝勾福纹晕月白的常服，立在一幅紫檀框金底白鹤展翅屏风之前，面容不辨。
　　“王爷。”老者当先唤了一声，稍稍行了半礼。一顿，又道：“可是为了江南的事烦心？”
　　永璘身形微动，半晌才一叹，道：“先生料得不错。庆格果真出事了。”
　　“上次扣查了他们这么多的货物，就应知道他们在江南已然做大。庆格年少轻狂，总想了连根拔除，难免心浮气躁。这次让他吃些苦头也是应该。”老者缓缓道，似乎并不焦急。
　　“先生所说也是在理。可是绵宁如今找本王要人，况且那庆格到底是在本王眼皮底下被扣的。无论如何，本王总是难忍下这一口气。”永璘语调渐至低寒。
　　老者收敛眸中精光，露了一个嗤笑道：“其实庆格这次本不会被扣，是他不谙官场规矩，行事又过，总以清官廉洁自居，惹得现在境况，二阿哥可怪不得王爷！”
　　“先生可是查到了什么？”永璘忽地转身，看定老者道。
　　“不过是那王丽南让家臣往庆格那送了一万两银子让庆格放他一马。奈何庆格当下大怒，直嚷着要公正禀明皇帝，把王丽南骂了个狗血喷头！这下自然是将王丽南一伙逼进了绝路，反正横竖都是死，和不若绑了庆格，若庆格肯合作，那边算了；若是不肯，那索性就来个灭口。庆格是微服，路上遇上个土匪什么的也不足为怪。庆格若是够聪明，大可以先收下银子让王丽南放松警惕，再暗中查找证据，最后再一并上奏皇帝。江南的事不就做得漂漂亮亮了？！”老者冷冷道。
　　永璘暗自咬牙：“亏得本王让百善堂找了‘赛圆圆’去，本想给庆格透些消息，顺便教教他如何处事。谁知那庆格先是推诿，再就是一得消息便急忙行动，完全不顾后果！”
　　“王爷也不必动怒，虽说现下庆格被扣，但也还是有回还余地的。”老者一言道。
　　永璘挑了眉峰，道：“先生请讲。”
　　“百善堂此时不宜再出面，只可让‘赛圆圆’去打听庆格被关之地。要救庆格，还得从朝堂上来。”老者道。微停，见永璘双眉轻皱，老者又道：“难道王爷忘了一个人？”
　　永璘转过目光，蒙蒙不清。老者开口道：“兵部尚书，费淳。”
　　音落，永璘蓦然一声：“费筠浦？他能如何？”
　　老者眼中稍含了冷光，道：“他本是浙江钱塘人，乾隆二十八年进士，授刑部主事，历郎中，充军机处章京，出为江苏常州知府，其间父亲死去，回到家中守丧，守丧期满，阂补山西太原，擢升冀宁道，累迁云南布政使，政绩不俗，名声颇佳。但费淳则以母亲年老体衰，乞求回家为母亲养老送终。费淳为母亲安葬守丧完毕，重新担任原来官职。到了乾隆六十年，费淳被提升为安徽巡抚，不久调往江苏任职。嘉庆四年，擢升为两江总督。而两淮盐政微瑞与费淳是为姻亲。”最后一句话落，永璘已牵起嘴角，仅余的一丝光亮染上面庞，融融如玉。缓缓道：“嗯，也好。让费筠浦去捞人，咱们就可避了那风头。不过，先生可有把握让他同意？”
　　“呵呵，自然是有办法。”老者胸有成竹般笑道。
　　永璘见此，也不追问，只道：“那一切便拜托先生了。”老者听完抱拳一拜，转身去了。
　　永璘自是了解一桩心事，今早一直紧着的一口气好不易是松了，便是一阵疲累。永璘轻叹一声，坐了朱色绣五彩祥云的长榻上，一只手已覆上额头。
　　那一抚的瞬间，似有暗想隐约透过鼻尖。永璘一怔，已嗅出不是自己常用的袖底熏香。那一缕香气似有似无，仿佛是梅花的味道。永璘不觉微微笑了出来，想起日前尔淳新制的‘长陵广袖’一香，正正地就是用了白梅花瓣。
　　隆冬的白梅花瓣能保留至夏日已是极难得，况且还要用来制香，也不知她是如何保存的，香气没有减半分。永璘心底絮絮地想到，已无法看到自己的眉眼皆是如月弯弯。

　　傍晚的时候汐言捧了一方锦盒进来，也不避众人，朝尔淳稍行一礼后便出声道：“娘娘，照您的吩咐制好了的。您是不是还看一眼？”
　　两旁的宫女着了翠色的纱裙，敛眉颔首地合了窗扉、安置灯烛及各种物什，极轻地唯有簌簌间衣料的摩擦之声。尔淳单着了一件浅紫流云色银丝织锦晕赭色金线纹压边的兰裳，除了八宝金钗，簪花玉佩，解下云鬓，闪着缎面光泽的黑发一瞬而下，铺蜒垂地。微微侧过半面氤氲如月华的姣容，道：“劳烦姑姑了，打开吧。”
　　汐言闻言垂手将锦盒打开。正红缎面的锦盒内里衬着物件隐隐生光，渐落的暮色一拢，宛若暖玉生烟。瞧得近了，才知道是一座青白釉加漆描金如来座佛。
　　尔淳微微一笑，目光清淡，顺着那光洁如玉的如来像细细看了一周，便道：“景德镇官窑的技艺又精进了不少。”
　　汐言低眉回道：“也因了是娘娘吩咐。”
　　尔淳淡笑不语，指尖明明如玉划过鬓角发丝，才道：“那便送去吧。”
　　汐言道：“娘娘拿自己私库里的钱替太娘娘造这尊佛像，也不知太娘娘领不领情。”
　　尔淳眉目淡淡，唇边尚挽了几分笑意，轻盈地起身，两旁宫女皆小心打了红纱帘子让开路来，又小心跟了两侧。尔淳方才用只汐言能听到的声音边走边道：“老人家心底慈善，虽不理事却是分量最重，时不时地哄上一哄，也是应当。”
　　汐言点头称是，遂又上前了半步，轻声道：“娘娘，今日月眠小主的婢女同内务府为那云锦缎起了争执。原本小主是不许用云锦的，但因了皇后吩咐，月眠小主每一季都能得一匹云锦缎子裁衣。但不知为何，今日月眠小主的婢子去取之时却被内务府扣了下来，叱了一句从来没有这等规矩后便想把人赶走。可那婢子也是个急脾气的，忍不得又争辩了几句。一来二往，两边就吵了起来，动静闹得挺大。”
　　尔淳步子稍顿了一刹，寒凉渗入笑容，淡淡道：“若不是皇后授意，内务府哪有这个胆子。怎么，皇后竟信了颜姜那拙劣的计策？”
　　汐言笑笑，道：“也不知是不是信了。倒是近日里制造处新织了一件红纱地纳绣百子图门帘，先是呈了皇后，皇后当时就吩咐两旁要送到月眠小主宫里。可也不知怎的，现下却被皇送了别宫去。”
　　尔淳颔首没有即刻开口，人已入了花厅，传的晚膳已经摆好，长长的紫檀案上按皇妃的品级共摆了二十一道菜。尔淳匆匆看过一眼，也不用尚食伺候，自己挑了一品燕窝鸡丝香蕈丝火熏丝白菜丝镶平安果、续八鲜一品、燕窝鸭子火熏片（月官）子白菜鸡翅肚子香蕈合此二品、象眼棋饼小馒首一品、折叠奶皮一品，身后有宫女仔细记下，再由另一名宫女各取了交给尚食，还有分碟试菜等等数道工序数人专职伺候。一回走下来，尔淳也被磨没了食欲。懒懒地入座之后，竟又招来汐言道：“还得劳烦姑姑看紧一点儿。按姑姑说的这些来看，倒有可能是本宫小觑了颜姜了。看来颜姜也是长进不少。”
　　汐言微微疑道：“娘娘在担心什么？”
　　尔淳用香巾净了手，就着杯盏抿了一口普洱，神色落了一丝沉郁，道：“也就是防个万一。”
　　汐言道：“既是这样，娘娘何不找信贵人来问一问？”
　　尔淳眸中渐渐染了薄凉，道：“暂时还不必费那个心思。再看看吧。”稍停，又突地侧首，问两旁道：“张御厨做的那道‘黄金紫玉卷’这次呈上了吗？”
　　尚食上前恭敬道：“已呈上了。那是娘娘爱吃的菜，必是回回都有的。”
　　尔淳拾玉箸的手一顿，蓦地看定那名尚食，目光缓缓沉成墨色，却是淡淡道：“本宫每次每道菜皆夹的三箸，也真难为你能看出本宫喜爱哪一道菜了。”
　　那名尚食一听，已是吓得魂不附体。皇家的规定，皇室宗亲进膳之时不论面前一道菜是自己多么喜欢的，所夹也不能超过三箸，并且还要食不语，神情皆不能露出一丝起伏，就为了防止有人投毒。现下那尚食一时心热口快，说出这等话来，当真是引祸上身。
　　尔淳见那尚食冷汗连连俯在地上不住地磕头请罪，心底也是生了一丝戚戚，面上却不见丝毫饶恕的神色，只一叹道：“你也起来吧。你既已说出这话来，本宫也是留不得你了。瞧你年纪也快到出宫的年岁了，你宫外可有亲人，不若本宫做主将你放出去吧。”
　　那尚食闻言顿时嚎啕大哭起来，本以为諴妃定是要灭口了，不想却换来一个提前出宫的机会，心中一时大悲大喜，不知所措起来。只得不住地朝尔淳磕头道：“奴婢谢娘娘大恩，谢娘娘大恩！”
　　尔淳神色倦怠地摆了摆手，让外间候着的太监拉了那尚食出去。之后许久，花厅里皆是静得不闻一丝响动。后宫各嫔妃身边自是有不少伶俐之人，但何时该伶俐何时该愚笨，永远是宫人在这宫里生存下去的唯一方法。
　　“娘娘，是否要查一查？”汐言仍是不放心，上前俯在尔淳耳边压低声音道。
　　尔淳合了双眼，面上血色渐染了苍白，良久才应了一声：“嗯。”汐言领命，退过一旁。
　　半晌，又见尔淳轻声道：“将那‘黄金紫玉卷’送去信贵人那。叫她好好尝一尝，这金黄的酥皮和内里的芋蓉，外边黄里边紫，到底是什么，还得要咬开了看。”
　　两旁宫女闻言皆是一头雾水，实在猜不出諴妃这段话里的意思。唯有汐言露了一丝笑容，拿过那盘‘黄金紫玉卷’应道：“是。奴婢这就送去。”