《娇妾人设不能崩》凤鲤果果

16、轻笑 萧楚刃一口

　　“老夫人说了，叶小娘年轻，身子好，正是该调理的时候。”
　　钱嬷嬷笑着按住她的手，“早日为将军开枝散叶，才是正经。”

　　叶青篱低着头，耳尖微微泛红，声若蚊蚋：“妾身……妾身记下了。”

　　她垂着眉眼，长密的睫毛垂落，遮住眼底所有思绪，只露出一派怯懦惶恐、受宠若惊的模样。
　　腕间赤金缠丝镯随她垂手的动作轻轻晃动，撞出几不可闻的轻响，愈发衬得那一截手腕纤细柔弱，不堪一握。

　　钱嬷嬷见她这般羞怯顺从的模样，心里越发满意。
　　钱嬷嬷又絮絮说了几句，试着套几句话，谁知这小娘太过老实，竟套不出什么，见日头渐渐高了，才起身告辞。

　　将军夫人也只淡淡嗯了一声，似乎要说什么，却猛地咳了几声，拿帕子捂住嘴，却在帕子拿开时，露出上面一点殷红来。

　　“夫人！”她身边的严嬷嬷等人顿时大惊失色。
　　递水的递水，叫请郎中的请郎中……一时间这偏厅里忙做一团。

　　叶青篱一脸惶恐地嘤嘤嘤泣道：“夫人……夫人……这可怎生是好——”
　　人吓得似乎脸都更白了，手足无措显得一点主意也没。
　　只是心里却有点纳罕，在她看来，将军夫人身子不像是羸弱到这般的样子。

　　那钱嬷嬷脸一黑，嘴里嘟囔了一句“不中用的”……之后装模作样地连忙说要禀老夫人，脚不沾地地忙忙去了。

　　“无妨，”
　　这钱嬷嬷离开后，将军夫人仍歪在榻上，淡淡吩咐了一声，“累了，我歇歇便好——”
　　说着看向叶青篱。

　　叶青篱一脸不安地瑟瑟往前一步，像是想要侍奉夫人却又不敢。
　　“离远些，免得过了病气给你，”
　　夫人却是一摆手示意她不必过来，视线在她身上不疾不徐地打量了一遍，“你好好服侍将军便好——听闻你昨夜伺候的好？”

　　“妾身……妾身愚笨，”
　　叶青篱红着脸娇羞小声道，“将军宽厚，妾身……”
　　像是羞涩地说不下去。

　　夫人没接话，手指在念珠上慢慢捻过几颗，檀木珠子碰出细碎的响。
　　片刻，她侧过脸，朝严嬷嬷点了下头。
　　严嬷嬷便转身进了内室，不多时捧出一只扁平的乌木匣子来，匣面光素无纹，只在一角用银丝嵌了个小小的“兰”字。

　　“这是夫人赏你的。”
　　严嬷嬷将匣子递到叶青篱面前，语气比先前更淡了些，“夫人说，叶小娘伺候将军尽心，该赏。”

　　叶青篱双手接过，觉得那匣子沉甸甸的，比寻常妆奁重出许多。
　　一位嬷嬷过来替她打开过目，竟是一整套画眉用的黛墨。
　　十锭，另有大小两管画眉笔，笔毫是极细的紫毫，笔杆乌木镶银，一看就是上等的好东西。

　　她连忙屈膝谢了恩：“妾身谢夫人赏。”

　　夫人“嗯”了一声，接过旁边嬷嬷递来的水，垂眼轻啜一口。

　　叶青篱却在这短短一瞬里，看清了她眼底的光景——那双眼极黑极深，像两口枯了许久的井，井底什么也没有，连一点水光都映不出来。
　　不是冷，冷还有温度可觉；这是空，空得叫人心里发毛。

　　她方才咳血时，严嬷嬷等人忙作一团，夫人自己反倒平静得像是看别人在咳。
　　一个十几岁的女子，眼里竟没有一点活气，连方才那钱嬷嬷字字戳心的话，落进这双眼里也像石子沉了深潭，连涟漪都没泛开。
　　对自己这个妾室，竟也似乎没有半点嫉妒。

　　叶青篱心里一沉。
　　她前世病重将死那几个月，照镜子时看见的就是这样一双眼睛。

　　她双手捧着匣子退后两步，本该就此告辞，脚步却像被什么绊住了。

　　“夫人，”
　　叶青篱听见自己开了口，声音柔柔的，带着几分羞怯，“妾身有一事，不知当不当说。”

　　夫人抬起眼，目光从佛经上移过来，没什么表情地看着她。

　　“妾身前日给夫人做鞋面，用的是兰草花样。”
　　叶青篱垂下眼，手指在乌木匣子的银丝嵌字上轻轻抚过，“昨日将军来妾身院里，瞧见那绣样，说……说这兰草，极是合乎夫人的气度。”

　　她说到这里，故意顿了顿，像是有些不好意思。
　　偏厅里静极了，严嬷嬷端茶的手悬在半空，夫人捻念珠的手指也停了一瞬。

　　“将军说，兰草生于幽谷，不与众芳争艳，自有风骨。”
　　叶青篱声音越说越低，像是真在转述一件极郑重的事，“正和夫人的气度一般，兰心慧质，自有一番风雅气度，令人不敢轻易亵渎。”
　　她说到这里，抬眼看了一下夫人。

　　将军夫人的脸在窗纱滤过的青光里白得像素绢，那双枯井似的眼睛忽然动了一下——不是感动，也不是欢喜，更像是错愕。
　　倒像是听见了什么极不可思议的话，眉头几不可察地一蹙，嘴角微微绷紧，整个人僵了一瞬。
　　那神情极短暂，像湖面被风撩了一下，转眼又平了。

　　叶青篱心里琢磨着，猜度夫人大约是从没想过将军会说这样的话。
　　毕竟那男人成日冷着脸，连正院的门都不踏进来，突然被一个妾室转述出一句“兰心慧质”，怕是又惊又疑，不知是真是假，也不知该作何反应。

　　也难怪，她这样的处境——夫君不喜，侯府日日打压，连个说话的人都没有——乍听一句好话，倒比挨骂还叫人不知所措。

　　她想起自己前世在宋家老宅时，有一回婆婆破天荒夸她一句“今儿的汤煮得还好”，她竟一个人在灶房里站了半日，不知该不该高兴，只觉得心里慌得很。
　　眼前这位夫人，大约也是这般。

　　“夫人身子要紧，”
　　叶青篱又轻声道，声音里带着一点小心翼翼的关切，“妾身听严嬷嬷说，夫人这些日子夜里睡不安稳。妾身在家时，跟着观里的道姑学过一点安神的粗浅法子——用柏子仁、酸枣仁各等分，拿蜜调了，睡前含一小丸，比吃安神汤药稳妥些。”

　　夫人看了她一会儿。
　　那目光落在叶青篱脸上，像是在辨认什么极淡极远的字迹，辨了许久，才慢慢移开。

　　“不必。”
　　她说，声音还是那样凉，却比方才少了几分疏离，“你有心了。”

　　叶青篱知道该走了，又福了一礼，抱着那乌木匣子退了出去。
　　走到廊下时，她听见偏厅里夫人轻轻咳了一声，极短促，像是忍着的。又像是短促的笑声，是她……听岔了？

　　疑惑间她没有回头，只把匣子抱紧了些，沿抄手游廊往回走。
　　日头斜斜地照进来，在她裙摆上投下一格一格的光影，她踩着那些光走，眉眼间透出一丝松快来：
　　今日又赚了不少。

　　杨桃迎上来，忙接过匣子，低声问：“姑娘，夫人说什么了？”
　　“没事，我多了几句嘴，”
　　叶青篱脚尖点在石板路上的光斑上，看着光影把弓鞋上的珠子映亮，一笑道，“不过么，好日子，总得自己挣——”
　　杨桃干脆利落一点头：“姑娘说的对。”

　　……

　　正院那边，府医过来。
　　和严嬷嬷对过一个眼神，府医熟练按平日里的流程给诊过来，依然只说是夫人身子弱，需好好调养。

　　等人都退下去了，屋内只留下严嬷嬷时，将军夫人眼底的那点“死气”立刻褪尽，只余深不见底地一双寒眸。
　　“方才叶小娘……”
　　严嬷嬷神色有点无语。
　　“笨人，”
　　夫人轻嗤一声，“心倒也不算坏——去佛堂。”

　　说着已转过身，往内室走。

　　严嬷嬷忙跟上去，替她取了那串檀木念珠，又拿一件素绸披风搭在她肩上。
　　夫人出了正院，沿一条窄窄的夹道往东走，夹道尽头是一扇不起眼的角门，门后便是府里的小佛堂。

　　佛堂不大，一明一暗两间。
　　明间供着观音像，铜铸鎏金，像前一张香案，案上摆着铜香炉、烛台、供果。
　　暗间是夫人平日诵经的地方，四壁皆空，只地上搁一个蒲团，蒲团前摆一部摊开的《法华经》。

　　严嬷嬷送到门口便停了步，带人候在外头。府里人都知道，夫人诵经时不许人打扰。

　　夫人进了佛堂，反手关了门。
　　然后走到暗间，蹲下身，手指摸到蒲团左侧第三块地砖，往下一按，又往左一旋。地砖无声地陷下去，露出底下一条窄窄的通道口，有石阶往下延伸。

　　她提起裙摆，沿石阶而下。
　　通道里没有灯，她却走得极稳，像是走过千百遍。
　　拐了两个弯，眼前豁然一亮——一间不小的地窟，四壁皆排着书架，架上满满当当全是书。经史子集、兵法舆图、农桑医卜，无所不有。

　　靠里一张大书案，案上摊着几卷舆图、一叠文书，笔砚齐备。
　　案旁另设一张小几，几上搁着茶壶茶盏，还有一碟子没吃完的肉脯。

　　地窟里已有两人。
　　安嬷嬷坐在一张矮凳上，面前一摞账册，手里拨着算盘，听见脚步声抬起头，笑道：“来了。”

　　另一位是位老人，六十多岁，头发全白了，一身洗得发白的粗布短褐，看着像个乡下老农。

　　可他坐在书案后面，腰背挺得笔直，一双眼睛虽然浑浊，却透着读书人特有的温润。
　　见夫人进来，他扶着案沿站起身，拱手一礼：“东家。”

　　“陈太傅，”
　　夫人忙上前两步，亲手搀住他胳膊，“说了多少回，先生坐着便是。”

　　陈太傅摇头，仍坚持行完了礼，才慢慢坐下。
　　他咳嗽了两声，拿袖子掩了口，缓了缓才道：“今日的课，讲《通典》食货门，盐铁一节。东家前几日问的漕运损耗，也一并说了。”

　　夫人点头，在案旁另一张椅子上坐了，又亲自提壶给陈太傅斟了盏茶。
　　安嬷嬷起身，轻手轻脚地退到一旁，继续翻账本、打算盘，算珠声极轻，像檐下雨滴。

　　陈太傅翻开一卷书，清了清嗓子，开始讲。
　　他声音不高，却字字清楚，说到紧要处，便拿手指在案上虚虚一划，仿佛那里摊着一幅大舆图。

　　夫人听得极认真，时不时提笔在纸上记两行，偶尔插问一句，问得都在关键处。

　　不知过了多久——地窟里不见天光，只靠几盏油灯照着，时间像是凝住了，通道那头传来脚步声。
　　安嬷嬷放下算盘，侧耳听了听，笑道：“是将军来了。”

　　夫人正提笔写字，闻言笔尖一顿，纸上洇开一小团墨。
　　她搁了笔，似乎想到了什么，忽而轻笑出声。

　　萧楚刃弯腰进了地窟，身上还穿着官袍，腰间鱼袋铜牌未解，显然是刚从衙门回来。

　　才进来，就听到一声笑。
　　他瞧过去，便看见“夫人”坐在案后，嘴角那点笑意还没收尽，心里不由纳罕：
　　景谌这小子这张脸他看了两年多，从来都是阴阴的、沉沉的，像积着雨水的天……今日竟笑了？

　　当年他身为太子妃的亲姐和太子一起暴毙在那场猎场之变中，那时这孩子才四五岁大，被太傅和他联手拼死偷偷救了下来。

　　这些年刘贵妃一党不知哪里得了消息，知道景谌可能没死，竟动用了观阙司的人脉暗中搜查他的下落。
　　观阙司中奇人甚多，行事又都极为隐秘，不受各部牵扯。

　　他不敢大意，这才想出了这个法子：
　　让景谌男扮女装，假装江南一个穷书院先生的孤女，那先生对他有恩，这孤女便“挟恩图报”千里迢迢找到京城。

　　而他，故意想要悔婚，同时又故意想和其他世家大族联姻……老皇帝正忌惮他的军功，他父亲云安候的继夫人刘氏，更是刘贵妃的姐姐，也不想他娶世家大族。
　　于是，他极力推脱，皇帝那边极力压制，他便“被迫”娶了这位孤女。

　　景谌便以这种滑稽调笑的身份，到了他的身边。
　　他也暗中接了陈太傅进府，悉心教导景谌。同时，也好一起商议大事，这样一来极为便利。

　　只是景谌这小子，从小就亲眼目睹父母惨死，后来又东躲西藏吃尽了苦头……这孩子心里仇深，一向不苟言笑。
　　今日倒是奇了。

　　“舅舅。”
　　这时，景谌站起身，喊了一声，那点笑意在眼里晃了晃，忍着没散，“我问你一事。”

　　萧楚刃“嗯”了一声，走到案前，顺手拿起茶壶对嘴灌了两口。

　　“你说我兰心慧质，”
　　景谌偏过头看他，眼里那点促狭藏也藏不住，“不敢轻易亵渎？”

　　萧楚刃一口茶差点呛进气管。