1、第 1 章 从天而降的 ...
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春三月，杏花村后山。
暮春的林子绿得发暗，王杏蹲在溪边清洗猎刀，旁边那头百来斤的野猪渐渐没了气息。
刀刃上的血顺着水流化开，像一缕红烟。
这些日子没白蹲，光这头猪拖到镇上卖了，不仅半个月饭钱有了，还能攒一笔小钱。
“杏哥儿！杏哥儿！你在不在里面——”
远处传来扯着嗓子的喊叫，惊得林子里扑棱棱飞起一片鸟儿。
王杏听出是村口陈阿婆的声音，老人家中气十足，隔着一座山头都能把人的魂喊出来。
她应了一声，把捕抓野猪的陷阱收了，将野猪往肩上一扛，踩着山路往下走。
陈阿婆今年六十多了，头发全白，牙也缺了两颗，但腿脚比村里好些年轻人都利索。
她站在山脚岔路口，一看见王杏就拍着大腿笑起来：“哎哟我的老天爷，你可算出来了！我在这儿等了你小半个时辰，嗓子都喊冒烟了。”
王杏把野猪放下，从腰间解下水囊递过去，问道：“阿婆找我什么事？”
陈阿婆接过水囊灌了两口，抹了把嘴，一把抓住王杏的胳膊，声音里压着股藏不住的喜气：“大喜事！你要成亲了！”
王杏正要重新扛起野猪的动作顿住了。
她偏过头，目光落在陈阿婆那张笑脸上，表情有些茫然。
成亲？
她跟谁成亲？
“别这个表情啊！”陈阿婆笑着拍了拍她的手背，絮絮叨叨地说起来：“你今年都十八了吧？男大当婚嘛，早就该娶媳妇了，你爹娘走得早，也没人替你张罗，这不是耽搁到现在了？我跟你说，这可是官媒亲自派的，那姑娘是隔壁小李村的，模样周正，手脚勤快，做得一手好针线……”
“等等。”王杏抬手打断她，眉头拧成一团：“官媒派的？”
陈阿婆一愣，随即明白：“你成天在山里钻，还不知道朝廷的新规矩吧？”
她压低声音：“上个月朝廷下了旨，男子年满十八、女子年满十五不婚者，官配婚配。若是不从，每年多交两石粮的税，家里有多少人，就多交几份税，另罚一千枚五铢钱！”
王杏静静地听着，尽力隐藏自己的表情。
除却婚配之事，最关键的她是女子。
这件事，天知地知，她死去的爹娘知，她自己知，再没有别人知道。
十几年前她爹娘带着她逃荒到小阳镇旁的杏花村，没过几年，爹就得病走了，只有她和娘亲二人。
她娘怕她一个女孩子家孤身在外有风险，让她穿上男装，对外只说是个儿子。
三年前，娘也走了，但是她在娘亲那里学到了一身捕猎的经验和技巧，又加上这些年爹娘去捕猎时，她都有参与，也有一些实践经验，以供她生存。
她和村里人不怎么熟悉，比较熟悉的便是陈阿婆，她们挨得近，她也时常会送一些肉给她。
陈阿婆见王杏一个人也不跟外人交流，便多对她关注了些。
王杏很感谢陈阿婆的好心，但是这个好心对她来说，可能不那么容易接受。
王杏深吸一口气：“我能不能不娶？”
陈阿婆的笑容凝固了一下，随即用一种看傻子似的眼神瞪着她：“不娶？难不成你要每年交粮交税啊，再说了，你难道每次都能猎到大野猪？而且官媒都上门了，你怎么推？”
她说着，从袖子里摸出一张叠得方方正正的纸，往王杏手里一塞：“你自己看，官媒婆孙三娘亲手递过来的，盖着官印呢！人家的意思，三日内就把亲成了，越快越好。这不，我第一个跑来给你报喜了！”
王杏捏着那张纸，低头看了看。
她不识字，但那上面鲜红的官印她认得，方方正正，盖得结结实实，像一块烧红的烙铁贴在她掌心。
陈阿婆还在旁边絮叨：“孙媒婆说了，那姑娘叫阿秀，今年十六，也是命苦的，爹娘都没了，住在亲戚家。
人家听说你是个猎人，家世清白又无双亲，十分满意，说就想找个踏踏实实的人过日子。你看看，多好的姑娘啊，打着灯笼都难找……”
王杏一个字都没听进去。
她脑子里闪着一个念头：这事不能成。
那个叫阿秀的姑娘，人家是真心想嫁人想过日子的，要是嫁过来发现自己的丈夫是个女人，那她不就是骗婚吗？
她王杏虽然没读过书，但这种缺德事，她干不出来。
她把那张纸叠好揣进怀里，问道：“阿婆，孙媒婆现在在哪里？”
陈阿婆被她突如其来的郑重语气弄得一愣：“在……在镇上的福来客栈住着呢，说要等着你点头好回话。”
“我知道了。”
王杏弯腰扛起野猪，大步流星地往镇上走着，留下陈阿婆一个人站在山路上，半天才回过神来。
“哎——你这孩子！你不先回家洗把脸换身衣裳啊？你这一身血淋淋的，跑去镇上像什么样子——”
王杏没回头，只是挥了挥手。
——
王杏的家在村外面，靠着山，两间土坯房，院子里堆着她劈好的柴火，墙角挂着一排晾干的兽皮。
她把野猪拖到院子里，胡乱拿水冲了冲地上的血迹，换了一身干净衣裳。
说是干净，也不过是浆洗得发白没有破洞的意思。
她用木簪把头发束得紧紧的，从水缸里舀了瓢水洗了把脸，对着水面上模模糊糊的倒影看了看。
十八岁的王杏有一张线条分明的脸，五官清秀，皮肤是山里晒出来的蜜色，眉毛很浓，眼睛很亮。
她小时候还故意把声音压粗了些说话，十几年下来，早已成了习惯，连咳嗽都带着几分沙哑。
她揣好那张官媒文书，锁了院门，沿着村路往镇上走。
路过村口的时候，好些人正在树下乘凉，看见她都笑着打招呼：“杏哥儿，听说你要娶媳妇啦？恭喜恭喜！”
王杏勉强扯了扯嘴角，算是回应，脚下步子更快了。
从杏花村到小阳镇大约十五里路，她走惯山路的腿脚利索，不到两个时辰便到了。
镇上比村里热闹些，正是傍晚时分，街上人来人往，卖包子的吆喝着刚出笼，剃头铺子的伙计在门口泼水扫地。
福来客栈在镇东头，不大，门口挂着褪色的酒旗，王杏推开木门进去的时候，掌柜的正趴在柜台上打算盘，抬头看了她一眼，朝里面努努嘴：“孙三娘？二楼左手第二间。”
——
王杏上了楼，站在那扇门前，抬手敲了三下。
门很快开了，一个四十来岁的胖妇人站在门口，头上簪着一朵大红绢花，脸上涂着厚厚的脂粉，笑起来的时候粉直往下掉。
她上下打量了王杏一眼，眼睛顿时亮了起来，一把抓住王杏的手把她往里拉：“哎呀呀，这就是杏哥儿吧？快进来快进来！我正想着什么时候去村里找你呢，你自己就来了，真是个爽快人！”
孙三娘把王杏按到椅子上坐下，倒了杯茶推过来，自己也在对面坐下，两只手交叠在桌上，笑眯眯地看着她。
“是这样，杏哥儿，”她先开了口：“事情想必陈阿婆都跟你说了，朝廷的新规矩，男大当婚，你今年正好赶上。我呢，是奉了县里的差遣，给你们这些到了年纪的年轻人牵线搭桥。你放心，我给你挑的这个姑娘，包你满意！”
“孙媒婆，”王杏没有接那杯茶，声音沉沉的：“我来是说这个事，我想退掉。”
孙三娘的笑容僵住了。
“退？”她把那个字在舌尖上滚了一圈，像是在确认自己有没有听错：“你说退？”
王杏点头，尽量让自己的语气听起来诚恳一些：“我这个人你也看到了，常年钻山打猎，朝不保夕的，有时候在山里一待就是好几天，连个人影都见不着。这样的日子，哪个姑娘跟了我都是受罪。我不忍心耽误人家，这门亲事还是算了吧。”
她说完，等着孙三娘的反应。
孙三娘沉默了几息，端起自己面前的茶喝了一口，又慢慢地放下。
她再抬起头来的时候，脸上那种和和气气的笑容已经消失了，取而代之的是一种不容置疑的神色。
“杏哥儿啊，”她慢悠悠地开口：“我跟你说句掏心窝子的话。你说的这些，我都替你跟人家姑娘说过了。打猎的，没爹没娘，家里就两间土坯房，人家姑娘全都知道。”
王杏张了张嘴，孙三娘抬手制止了她：“人家说了，不在乎。家世清白就行，没有公婆妯娌的那些烂糟事，两口子踏踏实实过日子，比什么都强。
你这个人，能吃苦，肯干活，不赌不嫖不打老婆，这就够了。”
“可是——”
“没什么可是的。”孙三娘的语气坚决得像是钉在了铁板上：“杏哥儿，我跟你说实话，这桩婚事不是我定的，是县里的文书上写的。文书都下了，红印都盖了，你让我退？我拿什么理由退？”
她从桌上那摞册子里抽出一张纸，往王杏面前一拍：“你自己看，县里的红头文件，上面白纸黑字写得清清楚楚：凡年满十八未婚配之男子，由官中配以女子，不得推诿。拒婚者，罚粮两石、一千五铢钱，明年仍未婚配者，加倍。
你自己算算，你一年到头打的野物能卖几个钱？够不够交这个罚的？”
王杏捏着那张纸，指节微微泛白。
她说不出话来。她发现，所有能用来拒绝的理由，她一个都说不出口。她总不能说“其实我是个女的”吧？
这句话要是说出来，事情就不只是退婚那么简单了。
她女扮男装这么多年，说轻了是欺瞒乡里，说重了，往大了说，这就是欺官之罪。
真要追究起来，轻则打板子罚银子，重则流放充军都不是没有可能。
“这就对了嘛。”孙三娘看着她沉默不语的样子，以为她想通了，脸上重新堆满了笑：“你也别愁眉苦脸的，男大当婚是好事，又不是上刑场。
我跟你说，那个阿秀我是亲眼见过的，长得是真不错，一双眼睛又大又亮，一看就是个能持家的。你娶了她啊，以后有人给你做饭洗衣裳，你进山打猎也不怕家里没人看门了，多好。”
王杏垂着眸，无言以对。
孙三娘又絮叨了一会儿，把成亲的日子都给定下来了，就在三天后，理由是“越快越好，免得夜长梦多”。
说她已经跟里正打过招呼了，到时候王杏可以在家里摆几桌酒，不用大操大办，反正没有长辈，简简单单走个过场就行。
——
王杏从福来客栈出来的时候，天已经快黑了。
镇上的铺子上了板，街上冷冷清清的，只有远处传来几声狗叫。
她站在客栈门口愣了一会儿，风吹过来，带着凉意。
她忽然想到一个事，既然这里走不通，说不定阿秀那里能有转机呢。
阿秀想要过日子，可是她不一定能满足啊。
一个念头从王杏心里冒了出来。
她可以去跟阿秀见一面，把话说开。
但是今日太晚了。
王杏打算先找卖肉的老熟人，将野猪肉处理了，明日一早就去找阿秀。
王杏按照计划，找了镇上的老熟人，回杏花村把野猪带走了。
简单清理了院子，王杏便先睡下了。
——
次日一早，王杏出发去找阿秀。
她记得陈阿婆说过，阿秀是小李村的人。
小李村她去过，离镇上不远，翻过一道坡就到了。
她一面走，一面在心里打了好几个腹稿。
小李村不大，拢共也就二三十户人家，依着山坡散落着。
王杏到了小李村，问到了阿秀的家。
她走过去，站在那扇掉了半边漆的木门前，深吸了一口气。
然后抬手，轻轻地敲了三下。
作者有话说
第1章 第 1 章
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