《竹枝逢元》亦归不寻

1、侯府前夜

　　西景朝永和十五年，三月十五日夜。

　　青绿色的香炉燃起，那股子沉香味布满了屋子，床榻上的美人目色平常，她望着香炉中升起的烟雾，眸子微动。

　　元竹枝有些呆滞的看着香炉，只见白雾消散，又升了些新烟来。

　　绵绵不绝的，怎么也却不掉，就如同她这身子，由不得自己做主。

　　“二小姐，你多少吃一些吧！不然这身子怎受的住？”

　　府中的丫鬟小云儿日日在劝，元竹枝却没什么兴致，左右她也逃不过嫁进恭王府的命运，如何能恢复往日的笑颜？

　　“姐姐呢？她可回府了？”

　　元竹枝足足有一个月未见姐姐，也不知是什么情况？姐姐说会去替她想想办法，尽量取消她与恭王南宫逢元的婚约。

　　可是这婚事眼瞧着越来越近，姐姐那却没有半分消息。

　　丫鬟自是不知宫里的情况，不过街边的传闻却听了些。

　　“二小姐，我听说皇后娘娘被陛下禁了足，大概是这个原因没有回府中来。”

　　元竹枝蹙眉不语，心中不由得阵阵担忧，若是因了自己，害得姐姐与陛下闹的不愉快，反而是她的罪过了。

　　只是她颇为不解，姐姐说过她在宫中很是受宠，怎会被禁足呢？

　　“你从何得知了这消息？姐姐她为何被禁足？”

　　“二小姐，我都是听旁人说的，哪里知道原因？要不等侯爷回了府，再去问问。”

　　元竹枝未言，慕阳侯是武将，哪能过问宫闱之事，皇后既是被禁了足，他又如何能见到女儿？再者皇后怕是也不愿见他。

　　元竹枝心中烦乱，这沉香对她似乎也没了作用，未见半分安神的效用，算着日子明日便是大婚，她如何能静下心来？

　　恭王是当今圣上的的亲弟弟，再怎么矜贵，她也是无意的。

　　这人生在皇室，又不缺女子相伴，也不知瞧上了她什么，一月前恭王竟请旨赐了婚，元竹枝可不记得自己见过他。

　　“二小姐，二小姐。”

　　丫鬟见元竹枝发愣，连连唤了几声，元竹枝回过神来，看向桌案上的赤色嫁衣，心中满是叹息，她哪是想嫁人的心情。

　　一个月前才过了及笄礼，明日就要出嫁，恭王也太急了些，听说王府的大婚筹备早已周全，恭王的动作还挺迅速的。

　　众人备好了一切，只是不曾问过她的意思，元竹枝不大欢喜，面上的愁意怎么也抹不平。

　　“前些日子让你收集的事，可有消息了？”

　　她自知逃不了，又不想连累姐姐，便只能期望恭王府不似慕阳侯府这般冷意。

　　“当然有了，二小姐交代的事，小云儿办的可好了，不过二小姐需先用膳，等吃过了，小云儿才会将东西交给二小姐。”

　　丫鬟拿出一沓纸张，很是嘚瑟的在元竹枝眼前晃了晃，就是不给她。

　　元竹枝本想抢过来，却使不上力气。

　　许是这些日子所食甚少，便也没什么力道，无奈之下，她只能起身吃了些燕窝粥。

　　小云儿很是满意的瞧着，待元竹枝吃完粥，她才将信件奉上。

　　“小云儿，你愈发没规矩了。”

　　元竹枝嗔怪的说了一句，随后拿起纸张细致的瞧着，只是越看越觉得不对劲。

　　“小云儿，你收集的就是这些？”

　　“二小姐，有什么不对吗？”

　　“我那日是怎么交代你的，又没让你收集恭王的喜好。”

　　头一张纸上写的便是恭王的喜好，没有半分疏略，连他喜欢的吃食都一一在列，足足有一百多道菜式。

　　小云儿可没觉得自己不对，理直气壮的说道：

　　“小云儿这不是想让二小姐，更加全面的了解恭王吗？多收集一些，日后总能用上。”

　　能用上吗？

　　元竹枝也不知道，但她不会去奉承恭王便是了，明明没有见过她，偏生要请旨娶她。

　　元竹枝迅速翻过那几页恭王的喜好，瞧着后头的几页，总算有一些她能用上的。

　　上头写着恭王有三不喜：

　　不喜白衣，不喜琴音，不喜沉香之味。

　　元竹枝暗道这人古怪，心中生出了一个想法，这婚事既是拒绝不得，她大可让南宫逢元厌烦她，这般她才自在，无需侍奉自己不喜欢的人，想到此，元竹枝多了几分笑意。

　　“二小姐，你笑什么？”

　　小云儿敏锐的捕捉到她的变化，只觉元竹枝很是奇怪，不过就是几页纸，有什么值得发笑的？

　　“我没笑什么，一定是小云儿看错了，正好无事，不如去替我收拾几件白衣吧！顺道装些沉香，明天与那架古琴一道装箱，大婚时带去恭王府。”

　　元竹枝想着，既是恭王不喜的物件，恭王府应当寻不到，她便要带些过去，这般一来，也不用日日讨那人欢喜，既不是本心之意，她自然不想委屈了自己。

　　“好的小姐，我这就去收拾。”

　　小云儿未曾细细看过那些信纸，自是不知元竹枝的用意，只当她是想明白了，日后会好好过活，哪知她打的是另一番主意。

　　支走了小云儿，元竹枝继续看着那些纸张，恭王的喜好她视而不见，专门记着他厌恶的东西。

　　恭王不喜女子近身，不喜与人同车。

　　元竹枝拈杯尝了口清茶，微微笑了笑，她自觉与恭王保持距离是件很简单的事。

　　她如今担忧的是姐姐，只是可惜她不能自由进宫，只愿姐姐无事才好。

　　大婚前一夜，元竹枝看了一宿恭王的喜与恶，全然记在心中。

　　慕阳侯在徐姨娘房中，自是不会去理会元竹枝，若是真疼这个女儿，哪会不闻不问。

　　元竹枝大概也明白，这一个月以来足不出户，她只见过皇后姐姐，也只有姐姐问过她的心意，旁人自当她心喜恭王的丰神俊朗，心喜王府的权贵。

　　实际上她不想攀附南宫逢元，也不愿做他的王妃。

　　可惜只有姐姐明白，便是小云儿也是不懂的，只当她离了慕阳侯府，不必再同徐姨娘相处。

　　慕阳侯府内，元竹枝正提笔写着信，墨迹在白纸上散开，也不知这信是给谁的，她平日里也就只同姐姐亲厚。

　　待信密封好，只见上书：柳行丘亲启。

　　此人是西景帝的暗卫统领，三年前遭遇刺客围杀，身穿一袭黑衣晕在京城一角，恰巧被路过的元竹枝所救，元竹枝仍记着那人整日蒙着面，即便受了伤也不愿露出真容，两人只有那一次相遇，此后未在相见。

　　偶然间元竹枝听闻柳行丘在明天的迎亲队伍中，便想着求他帮忙，她写这信无他意，只是想问明皇后的情况。

　　姐姐在宫中到底是如何过的？

　　她开始怀疑姐姐所言的圣宠，便只能去问柳行丘，旁人或许会骗她，但柳行丘不会。

　　听人说这位柳统领颇为正直，从不说谎，是西景帝的心腹。

　　元竹枝不傻，皇后被禁足，这其中定是有什么猫腻。

　　元竹枝亦是未能想到，这封普普遍遍的信，会引出日后的许多事来。

　　慕阳侯府的两位小姐不似外人眼中的那般，慕阳侯府一向宠着徐姨娘，便也只喜爱小儿子。

　　若不是慕阳侯府的大小姐嫁给了昔日的太子，那人登了基成了西景皇帝，慕阳侯对女儿的态度或许永远不会转变。

　　近几年偶尔问几句，不过是忌惮皇后的身份，非是宠爱女儿，正妻早逝，原先还装作情深思念的模样，如今便是这戏也不演了。

　　有了徐姨娘，新欢在怀，哪还记得正妻。

　　终是薄凉罢了！

　　慕阳侯府的物件，元竹枝半点都没带走的意思，只挑了些娘亲留下的，娘亲自是真心待她与姐姐，在世时已为她们办了嫁妆，原先被徐姨娘占了去，姐姐成了皇后那日，她便又还了回来。

　　这人也是个欺软怕硬的。

　　元竹枝不愿再麻烦姐姐，自个有了能力，便也不会再连累到皇后。

　　元竹枝尝了口茶水，醒了醒神，这信已写好，却不知该如何送。

　　府中无人可用，大婚前夜与男子送信，又恐被人多言，可她实在是太过心急姐姐的处境，半分耽搁不得，哪还在意这些。

　　信送不出去，便只能明日大婚时趁人不备塞给柳行丘，据说恭王大婚，陛下特令他护卫，正好给了元竹枝机会。

　　她不便私下去问，人多眼杂，与男子在暗室待久了，难免会有些难听的话传出，送信只是一瞬，便也方便一些。

　　惟恐自个忘了这信，元竹枝特意将它与嫁衣放在一处，这般一来定不会忘。

　　做完这些，元竹枝才心满意足的吹了灯，今夜早眠，明日才有精神，西景礼仪繁琐，她怕是要累着。

　　元竹枝的闺房熄了灯，暗处守着的人便也消失在夜色之中，匆忙向着北方而去，直至恭王府。

　　明天便要大婚的南宫逢元，他在书房候了许久，虽持着文书，心思却在别处，见暗卫来报，他赶忙望过去，喜意全然外露。

　　“她……”

　　许是发觉自己表现的太过急切，南宫逢元收了几分喜意，恢复了恭王该有的语气，正色道：

　　“王妃那是什么情况？”

　　暗卫垂首行礼，恭敬道：“回王爷，王妃已经歇下，府中一切平常。”

　　“王妃今日，可曾用过膳？”南宫逢元心中担忧着，惟恐她在府中过的不好。

　　“王妃只喝了些燕窝粥，未曾用过其他的东西。”

　　“燕窝粥？既是她肯吃的，一定是合心意的，去厨房吩咐一声，将这燕窝粥也记在王妃的食谱中。”

　　暗卫闻言，有些为难的看着自家王爷。

　　“回王爷，因明日大婚，厨房今日休息的早，此时已经无人候着。”

　　南宫逢元愣了愣，无声笑了笑，他何时这般在意过哪家姑娘，一向算无遗策的恭王殿下，竟也会因了一个女子慌了神，生怕顾虑不周，惹得那位元二小姐不喜。

　　为免唐突了佳人，向皇兄请旨前，他特意遣人去慕阳侯府问过，只是他不知那人问的不是元竹枝，而是慕阳侯。

　　慕阳侯的爵位，乃是元家祖上传下的世袭侯爵，慕阳侯此人没什么本事，心思却不小，大女儿成了皇后，他得了不少好处，便也想利用二女儿，与皇室亲上加亲，他自然乐意于此，结了这亲事。

　　南宫逢元哪知这些，一心只盼着明日，将心尖上的人儿迎进府来，那可是他一面之缘，再难忘怀的女子。