《裴姑娘的细软》一只甜筒

33、百狗追兵

　　一句话堵的芝月说不出话来。
　　她登时觉得自己想错了，来错了，也说错了。

　　自己无凭无据的一句话，唐突了四妹妹，也将自己的真心暴露了出来。

　　她寄人篱下，四妹妹却有父母可倚仗，怎会舍得四妹妹与人做妾？
　　来找四妹妹谋划，实乃下下之策，四妹妹心里，说不得觉得自己看轻了她。

　　果然，殷连霏说完之后，见三姐姐不应声，脸上便流露出了懊悔的神色。
　　“……三姐姐，是我一时着急失了言，你别伤心——”她像是怕刺伤了芝月，把手轻轻地覆上了三姐姐的手，“我也是才知道，想来是托了罗阁老的关系，我爹爹才能无事还家，外祖母为了答谢，只好拿你我来应付。姐姐出挑，难免会招人觊觎。三姐姐，眼下你既知道了，也没什么好法子，去求外祖母才是上上计，外祖母虽严厉，可说到底你是她的骨血，同外头买来的女孩子不一样。”

　　芝月越听心越凉，以至于手都随着心一起凉下去，殷连霏哪里感受不到三姐姐的寒凉，心里也是五味杂陈。
　　“三姐姐……”

　　芝月的情绪慢慢恢复平稳，深深地呼了一口气，这才开了口，唤了一声四妹妹。
　　“我的前途似有定数，妹妹却要再三核实，千万不要糊里糊涂的听之任之。”

　　她站起了身，心里还是有些悲凉与牵绊，思来想去再度握住了殷连霏的手，又叮嘱了几句。
　　“妹妹说我，我不伤心，只是关乎终身，妹妹切莫大意，总要千问万问，再三核准了才能安心。”

　　殷连霏心里其实也如惊鸟不得安宁，她见三姐姐转身往门外去，她便追上去几步，在门边绞着手帕望她。
　　“三姐姐，今夜你来找我说的话，我绝不向长辈透露半句。”

　　芝月顿住脚步，侧身向四妹妹颔首谢过，携着玉李慢慢儿地出了她的房门。

　　一阵风刮过去，四妹妹的廊下灯火微晃，像是遥送着来客。芝月忍不住再回头看，四妹妹屋子对面却响起了一声落窗声，循声看过去，大姐姐的屋子吹熄了灯，安安静静地黑着。

　　玉李托着芝月的腕子，一直走了出去，有了很久快到自家小院了，才幽幽地开了口。
　　“姑娘，你伤心了吗？”

　　芝月摇摇头，又点点头，一时才应道：“老夫人才跟罗家牵上线，就送出去一个桃露，任由姓罗的挫磨，奔命似的逃出来，四妹妹还是个孩子，不与他做妾是好事。”

　　“那眼下怎么办才好？咱们孤立无援的，总不能真的坐以待毙？姑娘，春信说的委婉，崔六海看的却真切，桃露牙齿都叫打松了，满口的血，衣裳也被撕的破破烂烂的，可见叫那老东西折磨狠了，若不是咱们托人在外头放了一把火，真不敢往下想。姑娘，咱们死都不能去罗府。”

　　芝月就攥着她的手，进了小院儿，到靠近街巷的围墙那里站住了。
　　“我还没活够呢，才不死。”她仰头往围墙上看，虽然伸长了手也够不到围墙的顶，可踮一踮脚，踩个高几板凳未尝翻不过去，“这几日听一听梆子，摸摸巡城的规律，实在不成就翻出去。”

　　玉李何尝没想过这样的法子？只不过这里是皇城根儿，左近又是诏狱，来往巡弋的官兵不绝，翻出去容易，可如果第一时间出不了城，等崔家报了官，那一切就晚了。

　　主仆两个进了屋子，玉李出去打了水，来服侍姑娘净手，芝月手刚一放进水里，便被刺骨的冷水蜇了一下，叫了声痛。
　　“这春寒，也是倒的没完没了了。”

　　玉李心疼地去拿帕子，裹住了姑娘的手，“……奴婢刚把水烧上，只够姑娘冲洗身子的，倒把洗手给略过了，奴婢把薰笼抱过来先给姑娘暖暖手。”

　　她自去忙碌，芝月拿混着杏仁油的猪油膏搽手，搽着搽着，不免又想起了四妹妹。

　　罗兆符这个名字，不常出现在崔家，也就是这些时日，二姨父出事了，芝月才听到此人的名字。

　　所以他家里有几口人，是不是有位行四的公子少爷，芝月一无所知。

　　不管是不是四妹妹是不是真的许配给了罗府的年轻公子，但她脱口而出的真心话，却叫芝月意识到了，她入罗府做妾，已是板上钉钉的事。

　　换句话说，但凡崔家要攀高枝了，她是第一个伸出去探路的树枝，摸清楚了，有着落了，崔家正经的姑娘们，就能往前走了。

　　她这根探路的枝儿，第一个去摸的就是北镇抚司管诏狱的镇抚使。

　　也许是桃露的事叫她感同身受，芝月没来由地想到了那位镇抚使，收钱办事，他反而敞亮一些。

　　想到这里，芝月又觉得自己可笑：墙上的瓦，翻一半，覆一半，谁又比谁好了？

　　玉李烧好了水，服侍着芝月洗漱，主仆两个虽然心里都油煎火烧的，但终究是奔忙了一天，没说几句话便都沉沉睡去了。

　　到了第二日一早，外头的天就雾蒙蒙的，府里的杂役崔四裹就在芝月的小院儿外叩门，玉李奔过去开门，崔四裹就低着嗓子求助。
　　“桃露看着是不好了，昨儿夜里叫了一宿的娘，我能溜出去，把她娘背了过去，可桃露还是不醒，烧的脸通红的，她娘有病，在一旁哭的停不住，我想叫三姑娘拿个主意……”

　　“可去请大夫了？不是说请前面街上的张大夫吗？姑娘还没睡，我去叫——”玉李也急上了眉，一回头，见自家姑娘披了袄子从屋子里出来，忙迎了上去。

　　“像是吓着了，还是得请大夫来瞧。”芝月交待崔四裹，“你别担心钱，我手上的钱带不走出不去，可着这些钱花，别把病耽误了。”

　　崔四裹就应下了，“小的夜里去罗府溜达了几圈，倒没什么动静，就是见着几个穿锦衣的校尉来回走了几趟，想来是照常例巡逻。那些泼皮小的也不敢再联络，走一步算一步，姑娘给咱们这样的人撑腰，咱们也不能辜负了姑娘，若是出了纰漏，小的一力抗下来，横竖小的和桃露也是打小一起长起来的，师出有名——”

　　芝月听他说的悲壮，轻声叫他莫逞强，“按理说家里走丢了一个丫鬟，断然要报官，更何况还是别人家的丫鬟，这罗府要么就是瞧不上崔家，要么就是常出这等事，不足为奇了，这样也好，外祖母也不会主动查问此事，反倒给桃露养病的时机，至于以后怎么办，以后再说吧。”

　　崔四裹叹了一口气，又想起来什么，“……许是罗府走水的事，叫老夫人察觉出了什么不对劲，不仅叫家里关闭了四个门，还不能随意出入，比先前查的更严。桃露的事说不得哪天就败露了，姑娘也提防着点。”

　　芝月说好，看着他出去了，才撑着头喊饿。
　　“今天要比往常饿的早，早点可送过来了？”

　　玉李在姑娘喊饿的时候，就端出来一盘八珍糕摆在了桌上。
　　“……灶上说近来外头的菜米都涨钱，公中给的采买银子压根不够使，都快要自己贴钱了，说今儿早上没烧饭，想打发我走，哪有这么容易，奴婢看二姑娘的丫头从后头端了盘儿八珍糕，我也去抢了一盘回来，横竖不叫姑娘饿着。”

　　“你可真是个大将军啊。”芝月把玉李拉下来坐着，往她嘴里填了一块，“天一明，外祖母保不准又要生什么事，你趁着这刻无事，先把金银细软收拾了。”

　　玉李知道姑娘打的什么主意，咽下嘴里的糕，说道：“真到了那个时候，姑娘从墙上走，奴婢找个借口从西门溜出去。”

　　“溜不掉的。你也知道几个门都是二姨母的人，西门的刘嬷嬷也不是时时都在，我把你一个人留在这儿，莲姑可要拧我耳朵了。”

　　主仆两个说着话，前院儿就来人了，崔老夫人身边的梅蕊拎着一盒吃食进了院儿，一见姑娘都吃上了，食盒就不递过去了。
　　“姑娘还没梳洗啊？老夫人那里叫过去呢？”

　　芝月淡淡应了一句，玉李乖巧，迎上去打听道：“蕊大姐，老夫人那里是单叫我们姑娘过去呢，还是几位姑娘都去了？”

　　“四小姐讨喜，自然是只叫她了。说来也是造化，争春院的几位，平日里最讨老夫人的喜欢，可近来姑娘有了喜讯，那几位就冷落了。姑娘出息了，可要念着点奴婢的好。”

　　芝月留心了她口中的喜讯两个字，反而放下了心，有种既然全知道了，就有对策了的放松感。
　　“嬷嬷手里掂的是什么好吃的？快拿来给我尝尝，以后我就念你的好。”

　　梅蕊原想昧下这一盒子吃的，闻言只好讪笑着搁下了。
　　芝月就叫玉李收了，自己则去洗漱更衣，约有小半个时辰才好，随着梅蕊往正院里去了。

　　孟老夫人今日精神好，在正院儿的门前看两个仆役搬花，见芝月远远地来了，就唤了她一声，语气里还透着几分亲热。

　　芝月见这几盆花养的极好，一盆一盆地往二门外搬过去，心里就预先存了些疑惑，近前了给外祖母施了万福。

　　“……这几盆金边瑞香长得好吧？京师苦寒天，能养出好花儿的人家可不多，外祖母瞧着你今日鲜鲜亮亮的，正合适为外祖母办点儿差事。”

　　孟老夫人意味深长地看着芝月笑，芝月看到花儿，再听外祖母这么说，心里了然几分。
　　“芝月听外祖母吩咐。”

　　孟老夫人就等着这句话呢，笑着说道，“虽说你的额伤还未痊愈，但春风温柔，也不怕吹着伤口，离咱们几条街的文士胡同，有个罗阁老府，打落更的时候，你替咱家把这些花送过去。”

　　芝月不由地倒吸了一口气，外祖母真是变戏法的亮手帕——连装都不装了。

　　前面桃露还生死不明呢，这就又要把她填进去，难道要她去了就不回来了？
　　再者说了，她一个未出阁的女儿家，非亲非故地登门拜访，成何体统呢？

　　孟老夫人何等奸滑，见自家这个外孙女不说话，不免来了火。

　　昨夜听说罗家走了水，孟氏疑心是桃露在罗家生了是非，今早上派人去问，却叫门房给敷衍搪塞了回来，她心里惊疑不定的，便想出了送花过去，探听探听口风的法子——不管怎么说，裴芝月是她崔家的正经姑娘，亲自上门拜访了，罗家该给个面子。

　　再有，崔家再是雅致精巧，也不及罗府的累世富贵，三丫头提前去见识见识，保不齐就生出了爱慕虚荣的心。

　　“三姑娘这是能出门，高兴的说不出话来了吧？”梅蕊笑着在旁边接了一句腔。

　　芝月心说是高兴地疯了，福身说道，“这花儿，是送到门房卸下来呢，还是要送进去？”

　　“这糊涂孩子，送到门房卸下来，老身要你去做什么？堂堂一个世家小姐，自然要撑起崔家的门面，老身已经递了帖子，你只管领着人端进去，向老先生问礼，若是能再攀谈几句，那便更好了，也叫老先生看看咱们崔家的礼仪。”

　　听到老先生三个字，芝月有些反胃，她忍下去，装作不解道：“……管后宅的，不应该是罗夫人吗？难道一品的权臣府里，同咱们寻常人家不一样？”

　　她故作天真的模样，着实有些可爱，叫孟氏都恍惚了一下，如今还倚仗着她攀扯富贵，不便发作，只板起了脸，训斥了一句。
　　“不管见着谁了，你都该知礼数懂进退。”

　　芝月称了一声是，孟老夫人便要她在这里候着用午餐，正厅里点了香炉，倒也暖和，她坐在椅上闭目养神了一会儿，外头响起了女儿家的笑声，带进来一股温煦的春寒。

　　可是这点温煦，在进来之后，便消解了。
　　大姑娘殷濯春本就冷傲，浅浅的笑意一闪而过，二姑娘殷扶雪却因为一对笑靥的缘故，显得有些欲盖弥彰。

　　四妹妹没有来。
　　芝月起身向二位姐姐行了万福，殷扶雪一向同她不睦，翻了个白眼敷衍回礼，倒是殷濯春，上下打量了她一番，眼睛里流露出细微的怜悯之色。

　　姊妹间很罕见地没有话，干巴巴地在正厅里坐着，一直坐到了开饭，崔簪碧来了，气氛才活络些。

　　听说芝月落更时要去罗府，崔簪碧显然吃了一惊，好一会儿面色才恢复如常，她若无其事地看了看几个女孩子，免不得出声缓和气氛。
　　“……三丫头为着家里出了大把的力气，过程子花朝节，家里的事都了了，咱们举家去坝上春游，好好叫你们姊妹玩乐玩乐。”

　　芝月哪有这心思，一心只想着落更之后去罗家的事，只觉得头皮发麻，心里慌慌乱乱，不知该如何是好。

　　殷扶雪接了母亲的话头说下去，脸上露出了向往的神情，“蝉花馆的姊妹们早就去过坝上了，若不是咱家这两年闭门谢客不远游，我也能去坝上看又大又黄的月亮了。”

　　孟老夫人听了这话就沉下了脸。
　　殷扶雪没发觉，继续说下去，“听说坝上草原还能和当地的牧民们一道，十几个人围着篝火跳舞，想想就觉得有意思。”

　　“还能住帐篷。”殷濯春也来了兴致，“天为被地做枕……”

　　崔簪碧这两日心情好的很，此时听着女儿们的话，也觉得很有意思。
　　“且等着吧，出一趟京不容易，衣食住行，请不请护卫，雇不雇马车，哪一样不花钱？”

　　因为殷叙的事，孟老夫人手里的银子可是没少往诏狱里砸，虽说把二女婿放了，可看那镇抚使的冷漠样子，像是压根不准备同自家再走动了，真叫人心疼那些银子。

　　芝月食不知味的把饭用了，回到住所小睡了一会儿，因为心里藏着事，睡觉也不踏实，尽梦见飞禽走兽了。

　　玉李比自家姑娘还害怕，袖袋里先藏了一把簪子，芝月苦笑着叫她放下，玉李就呜呜地哭。
　　“前车还病着呢，后车就驶过去了，老夫人真不是人，尽干这些卖女儿的事。”

　　芝月情绪低落，一时间也不想说话，挨到了第一声更鼓敲起来，正院就过来请人了。

　　梅蕊先上上下下地打量了三姑娘一番，只见这三姑娘实在生的好看，素手雪净，粉颈花团，就是穿了小叫花的衣裳，都遮不住她满身的香雾。

　　芝月携着玉李出了二门，在崔家的大门外站住了，等了不过片刻，一辆榆木马车赶了过来，后头还跟了一辆板车，一上头摆了高矮错落的七八盆花，由一个仆役拉着。

　　玉李上前为姑娘撩起帘子，芝月迈上车之前，余光里有几个人仓皇跑出去，她抬眼看，只见一个穿朱红色官服的男子扶着刀往反方向跑去，身后还跟着两个缇骑模样的兵士，三个人跑的十分慌张，像是有上百条狗在后头撵他们似的。