1、白石湾路17号 ...
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康沃尔郡位于不列颠西南，不算没落也不算繁荣。这里的气候仍和数百年前一样温和，并没有受到钢铁煤炭的铁蹄大幅蹂躏。康沃尔郡的丁沃斯*，就是这样宁静的滨海乡镇。它每日都听着大海深沉的呼吸，报以渔民出海的号歌，也听着海鸥锐声的回应。
一个背着画板的纤瘦女孩正走在主干道上。她顺着主干道一路向东，快出小镇时（能望见防风林外的海岸线时）向南一拐，过了两排房子再向东，走上了[白石湾路]的灰色砖道。
白石湾路到镇外的滨海大道就戛然而止。它的名称取自这段滨海大道旁的白石湾：自林木花草至细软白沙，内凹的海边峭壁下，大块礁石像城墙一样拱卫着海浪日复一日的冲击。
女孩跟爷爷奶奶一起住在白石湾路17号，房子的东侧恰好紧贴着防风林。看到自家的房子，她紧了紧画夹带子，加快了脚步。烟囱上冒着浓烟，显然，午饭已经快做好了。
精神矍铄的白发老人正在房前修整护墙。红砖砌的矮墙不过半人高，可是近旁篱笆上的爬藤蔷薇和常青藤张牙舞爪地扩散领地，不得不每年一修。老人直起腰来擦了擦汗，看到了女孩。
“哟——海拉，你上课回来啦？”威尔-英格斯大着嗓门喊道，饱经风霜的脸上笑容绽放。
海拉快跑了几步，走到爷爷跟前：“是，爷爷。——不准备去吃饭吗？”
“啊，你回屋告诉玛丽，”威尔点了点头，“我整完西边就去吃饭。毕竟它快弄完了，是不是？”
海拉的脸上掠过一丝愧疚：“我该给您帮忙的……”
——可她却去上绘画课了，只留下爷爷扶着腰慢吞吞地一个人去修整。
威尔的蓝眼睛在白发的映衬下闪闪发亮，仍像个年轻人：“你下午可以继续画画，或者，去找同学玩儿会。海拉，你才结束小学的课程，应该趁这个没作业的暑假好好玩儿一场。”
爷爷的口气不容置疑，白金长发的女孩只得点头。
海拉踩着笔直的白石小径（边缘有鹅卵石点缀）路过了蔷薇月季的灌丛，踏过几节楼梯（她家的房子是半干栏式建筑），拉开了厚实的铁门。她跟厨房里的奶奶玛丽说过一声，就上楼了。
英格斯家的一楼是公用的书房、厨房跟客厅，二楼才是各自的睡房。海拉的房间在走廊尽头，正对着客房的橡木门。她的目光掠过自己门上的铭牌：【Hela·Hildegard·Ingalls】。
紫色细菱格的米白壁纸是她喜欢的，简洁明快；因着房间瘦长，她靠门摆下四柱床跟床头柜，而床脚被透格的书架拦截，正好劈成学习与休闲两半；画架与原木书桌各据一方，把玻璃窗户两头包抄，只留下森绿窗帘（底端绣着矢车菊）的余地；蜜色衣柜高傲地立在白绒地毯上，而穿衣镜只能委屈地踩着原木地板。画夹被主人匆匆放到画架旁边，接着便是关门声。
海拉匆匆下楼，帮着奶奶玛丽装盘端菜。今天的甜点是莓果布丁，她想，或许可以考虑多吃一个。
一家人一起享用了丰盛的午餐后，海拉照例上楼午休。她房间里的学习区和休息区各有一盏顶灯，而床头柜上跟书桌上也有小巧的台灯。合上刺绣生动的森绿色窗帘，房间顿时暗了。
她拉开床头柜的底层抽屉，从下面余留的空隙里抽出一本旧书。这是她父亲威廉姆斯的遗物，而书的名字是《魔法史》——里面有不少父亲留下的批注，而它们不像课外读物的随笔评价，倒像是正规笔记。
海拉眉头微皱。床头灯不知何时已经亮起，适应了她阅读的需要。
这本书是七岁时——据说她的父母也是在那时候去世的——她帮爷爷奶奶大扫除的时候，悄悄藏下来的。她在这上面花了很多课余时间，跑到图书馆去查生词，翻历史资料，研究宗教史上的焚烧巫师案例，一点点对照着去研究，验证《魔法史》上所提的那些事的真假——就目前她能确定的内容，几乎都是真的，毕竟这书委实厚得过头，她到现在为止也才确认到134页。
——简而言之，她得出的结论，就是这个世界确实存在魔法，也存在巫师，而她……
海拉看向那床头灯。它是自动亮起来的，然而她没有动过开关。这显然是魔法的一种。
换句话，她和她父亲一样是巫师。
那么问题来了。她在七岁那场事故之前都是和父母一起生活的。为什么她对魔法没有丝毫印象？
又来了。
海拉把书丢下，抬起手捂住了脑袋。每次她想试着回忆这些的时候，总是会有剧烈的头疼。爷爷奶奶跟她说，那是因为她当初是和父母一起出的意外，而她在事故里受了巨大的刺激，所以才什么都想不起来。——不过以后慢慢就会好的，所以她也不用逼着自己去想。
等慢慢缓了过来，海拉才伸手把书放了回去，又关上了床头灯。
——下午还是别研究这些了，就按照爷爷的建议，出门画画去好了。她睡着前，迷迷糊糊地想着。
下午快三点的时候，海拉背着画板出门了。
她顺着白石湾路穿过小镇的防风林，沿着海滨大道下坡，在白沙湾底下的一个阴凉里支起了画架。她想画一下峭壁、礁石和海浪的模样。
“Hey，Hela！”一个声音遥遥响起，颇愉快地招呼她。
海拉画完了这一笔放下，才看了过去：“是博恩斯家的大哥呀。下午好。你旁边这位是……？”
走过来的青年金发碧眼，神情愉快；他身旁是个穿着白裙的姑娘，相当温柔地冲她一笑。
“早就跟你说了，我爸既然是你的教父，就别总是这么生疏！”埃德加-博恩斯*隔空戳了下她的脑门，才笑呵呵地向她介绍，“这是艾达，我在学校时的好朋友，你叫她艾达姐就成！”
——埃德加-博恩斯，博恩斯家的老大，和行二的阿米莉亚姐姐跟行三的阿历克斯哥哥一样，都在苏格兰高地那边的一所寄宿制学校上学，只在圣诞节假期和暑假的时候回来。他们的父亲约瑟夫-博恩斯是海拉的教父，不过前不久好像是往国外出差去了，海拉最近也没见到。
海拉认真地冲艾达问好，接着才道：“艾达姐姐好，我是海拉；埃德加大哥平时劳你多担待了。”
“喂喂！说什么呢海拉！”埃德加想冲她做个鬼脸，可是碍于艾达在旁边，只是瞪了她一眼，“在学校的时候，我可是跟艾达有来有往地，互帮互助呢！”
艾达没忍住，轻轻地笑了出来：“是啊，初次见面是在我回宿舍的路上，正巧碰见你在厨房门口探头探脑；之后为了堵住我的嘴还特意把蜂蜜馅饼分我一半，全然不顾我一个女孩子晚上吃多了会不会长胖！”
“艾达……”埃德加双手合十，“至少别在海拉跟前揭我短？看在我那些笔记的份上？”
褐发白裙的少女脸上还满是笑意：“我不是也有用历史课的笔记还你？”
“扑哧……”海拉抬起右手来捂住嘴，“抱歉了，但是埃德加大哥，你的形象这些年来，早就没了。”
埃德加：“……”
——自家的妹妹，自家的未来老婆，他还能怎么办？只能这样咯。
与此同时。
“噗”地一声轻响，防风林里悄然出现一个人影。
相信我，在这片老橡木林纠缠交错的枝杈、遮天蔽日的浓绿下，有这样一个人，突如其来地冒出来，踩在茵茵绿色的泥土地上，任由灌木遮掩住大半的身形——但去仔细看吧，他身量极轻巧，耳朵略尖，斑白的胡子和发须围了满脸，再配合那深蓝色的、隐隐泛着星轨般流光的长袍……
一瞬间，这片林地就有了童话般的神妙意味了。
菲利乌斯-弗利维叹了口气。
他想起十几年前自己来到这里，向自己未来的得意门生，威廉姆斯-英格斯介绍霍格沃茨时的场面，一瞬间感到恍若隔世。他的孩子，海拉，如今都到了上学的年纪了……
只是，老英格斯夫妇还会愿意让海拉去入学吗？在威廉姆斯和他的妻子卡特琳娜因为魔法界的动荡而无辜横死的情况下？——他同样了解自己的学生约瑟夫-博恩斯，他虽然没有像家族大多数人那样进入赫奇帕奇，而是进了拉文克劳，但是约瑟夫同样忠诚而正直，不会在英格斯夫妇的死因上撒谎。
而且他先前也同约瑟夫问过……
这位资深的魔咒学教授轻轻摇了摇头，终究迈开了步伐，往白沙湾路17号去。
“下午好，英格斯先生。或许您也预料到了，是我又一次前来的时候了。”他向着门廊前的白发老人施礼致意，脸上是挑不出错的客气。
而威尔-英格斯只是沉默着看了他一阵：“……那就请您进来喝杯下午茶吧，教授。”
作者有话说
第1章 白石湾路17号
