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34、033 ...
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九笙去了观月堂。
五日之期将至，她打算离开前，把答应叶北宁的画像画完。另外，他们两个之间有交易，也算结了个盟，盟友意识还是得有，走之前去说一声。
结果，让她没想到的是，没有盟友意识的竟然另有其人！
观月堂外，阿季同她道：“阁主昨日便下山了，史官不知么？”
她要是知，还能跑这儿来找人？
“阁主离开前，有话让属下转告史官。”
“什么话？”
“阁主让史官如期把画作完。”
九笙没好气：“他人都没在，我看着空气画？我画完给空气看？”
阿季捂嘴笑，从左袖口摸出一封信来：“阁主说，史官若是不画，就看这封信。”
九笙把信打开，里面寥寥数语，看得她火大——
五日之期可以后延，磨练画功不能耽搁。
她咬牙切齿：“阁主去哪儿了？”
“锦州城。”
竟然也去了锦州，九笙掉头就走。
阿季在身后问她：“史官可是也要去？”
“是。”
她走得大步流星。
“阁主说，若您也前往锦州，就看另一封信。”
九笙猛地顿住脚步，回头，脸色不郁。阿季又从右袖口里摸出一封信，递给她。
上面的字更少——
午时，山下悦来酒家。
是约她同往的信。
九笙抬头看了看天色，问：“信上只说了午时，是今日的午时？明日的午时？”
“阁主说，过了今日，若史官来找，务必将史官留下，在阁中画画，想来这个午时……”
是今日的午时！
这不眼看就到了！
叶北宁……
她在心里恨恨地念了一遍他的名字，这厮是近来逗她上了瘾，等到了山下，没了阁主和史官这身份的束缚，她必要把最近受的气都出一出！
九笙一路飞身下山，在凛冽刺骨的风里，愣是跑了个满头大汗，才好不容易赶在午时前到了悦来酒家门外。
叶北宁果然如信上所说，正在等她。
九笙抬脚走过去，坐在他对面，端起桌子中央的酒坛子，狠狠地喝了一口，才将气息喘匀。
“你倒是不客气。”
“阁主不也没同我客气，还写两封信，可真是闲得慌。”
叶北宁仍戴着面具，神色藏在底下，看不清，但他唇角却是实实在在勾起来的：“消息也很灵通。”
“不及阁主，”她反唇相讥，“锦州城的事，竟然劳您亲自出面，实在出乎属下意料。您去那儿，不是为了救史官那么简单罢？”
“本座还能为了什么？”
“美人呗，”九笙把手一抱，“留仙楼的笙瑟娘子还在呢，算算日子，阁主与佳人可是许久未见了。”
话音落下，叶北宁深深地看了她一眼，然后……
竟然没否认，站起身，抬脚走了。
他这意思，是默认了？！
“你还真是为了花魁去的？！”
色字头上一把刀！九笙看着他的背影，忽然觉得，早晚有一天，叶北宁得栽在这上面！
锦州城在北，览星阁在南，相距有万里之遥。九笙与叶北宁一人一马，即便日夜兼程的赶路，最少也要十天。
九笙心里很着急。
火堆旁，叶北宁递了条烤好的鱼给她：“你与负责锦州城的洛雪相识？”
“嗯，”她想了想，“六年前我刚去览星阁，不认识路，是洛雪将我从山下带上去的。整个一品堂里，从堂主到史官，也就只有她，没什么架子，也没什么优越感，待人很和善，我很喜欢她，白昀更喜欢她。”
“白昀，”叶北宁缓缓道，“九品堂四侠客之一？”
从他嘴里听到这个称号，还是一本正经说出来的，实在有些好笑。
九笙笑出声来：“说着玩的罢了。”
她感慨：“慕灵年纪小，比我来得晚一些，身上总有股初生牛犊不怕虎的傻气，但为人仗义；竹叶年纪比我们都大一些，最喜欢喝酒，只要在堂里，就能看到她腰间挂着个酒葫芦，时不时就会来上一口。虽然她总醉醺醺的，但在大事上，从来都最靠谱；至于白昀嘛，是我们四个当中唯一的男子，整日里穿着一袭白衣，拿着个破扇子，装的同个翩翩公子似的。”
“装？”
“可不是，”她咬了口鱼肉，边嚼边说，“他以前可是堂里穿得最花哨的人，还喜欢鼓捣许多小玩意儿。竹叶的酒葫芦就是他做的，还有这个。”
九笙把手伸到披风下面，打开腰间随身携带的小兜，从里面摸出个巴掌大小的册子。
“这个也是他做的。他说这样的小册子，比竹简或者大簿子好收拾，平日在外行走，见事不妙，揣起来就跑，免得挨揍。”
小册子下方坠着一颗琉璃石，圆滚滚的，她每次把册子拿出了，都要忍不住摸几下。
琉璃石在她指缝间泛着淡淡的光芒。
“这块石头是洛雪送我的，”说到这里，九笙才发现，她在无意间，将白昀同洛雪送给她的物什放在了一起，真是挺般配的，“洛雪喜欢肃静，喜欢儒雅，白昀就让自己变成了现在这样。若有机会，你去他房里，翻翻衣柜，能翻出二十来件一模一样的白衫……”
说到这里，她想起信上的内容，突然就有些说不下去了。
“白昀还没同洛雪说，喜欢她呢，”她的声音消散在无边的夜色中，“若当时我没有离开锦州，而是去四处找一找，或许就找到她了，或许……”
“嗒”的一声，额头突然一疼，九笙抬手捂住，拿眼睛瞪着身边的人：“你打我做什么？”
“别胡思乱想，”叶北宁席地一躺，全没个当今王爷的金贵样，反而像个混迹山野的江湖客，“不悔过去之失，不忧未临之事。只说当下，你心中期盼为何？”
心中期盼？
宋时来信说，今年三月，洛雪离开锦州城后，一直没回来。最近一段时日，锦州城周边与他有些往来的传信者也都失了联系，他总觉得事情有蹊跷。
“我希望洛雪安然无恙，锦州城一切太平。”
“那便带着这样的希望，直到最后一刻。”
九笙心头微微一颤。
她低头看叶北宁，只见他头枕着手臂，看着天上星河，万千星光像被他收入了眼底，她也就在他的眼中，看到了无数璀璨的光芒。
不知何时，他已偏过头来。
那透亮的目光中，又融进了她的身形。
九笙又从他的眼中，看到了此时的自己，神色安定了许多，唇角还弯着一抹笑意。
她被看得有些不自在，撇开脸：“你果然是在吓唬我。”
没头没尾的一句话，叶北宁却听明白了：“你知道得太多，阁主若是旁人，除去你，没坏处。”
“可你不是旁人，你是叶北宁，”九笙三两口把鱼吃掉，学着他的样子，闲闲地躺在地上，头枕着手臂，“是个……还不错的人。”
叶北宁挑起眉梢，薄唇微微勾动，对她的评价，未置可否。
八日后，两人终于赶到锦州城外。
九笙看着不远处正发生的事，不知道此时算不算叶北宁口中的那个……最后一刻。
一群黑衣人截住了一列商队，兵刃交接声，厮杀呼喊声，一片混乱。
便在这混乱当中，九笙看到打头的那辆马车上，插着一面旗子，旗子上的“祝”字随风摆动，若隐若现。
锦州城里姓祝的商户……
她陡然想到了那个一张口就是一个“小生”的祝羡元。
似是为了印证她的猜测，她当真看到了那个熟悉的身影，正被一个黑衣蒙面人追得四处逃窜。
“真是那个傻书生，”她在马上蕴力，飞身而起，“快去帮忙！”
九笙落在祝羡元身边时，他已经摔在地上，黑衣人举着大刀砍下去，她直接出掌打偏，趁着黑衣人没反应过来，腿上蕴力，一脚将人踢飞了出去。
“快起来。”
她矮身去扶祝羡元，傻书生借着力道从地上爬起来：“小生多谢姑娘，姑娘……”他长身一揖，继而抬头，然后怔住，“九笙姑娘，你回来了？太好了！小生还以为……”
他眼瞳蓦地一颤，吼出来：“小心背后。”
九笙立时回头，不过没看见偷袭过来的黑衣人，反而看到了叶北宁挺直的脊背，随风翻飞的衣袍。
她，被他护在了身后。
九笙动动唇角，正要道谢，却见前方的人侧过头来，瞥了她一眼：“闲话少说。”
脸色不太好，语气……也不太好。
九笙把祝羡元推到一边：“你先藏好。”
“九笙姑娘小心。”
九笙一直觉得她挺小心的，毕竟自己就这一条小命，可宝贝着呢，但……
祝羡元躲在一辆马车后面，非得有事没事的提醒她——
“姑娘小心身后！”
“姑娘小心左侧。”
“姑娘小心头顶！”
九笙忍了又忍，终是忍不住了：“你闭……”
“嘴”这个字，在发现一个黑衣人不知何时已经绕到了那傻书生的身后，一刀狠狠劈下去的时候，梗在了喉咙口。
她想都没想，随手将腰间小册子抽出来，用力扔出去，刀刃被册子下方坠的琉璃石一挡，“啪”的一声。
祝羡元听到声音，连滚带爬的躲到了离叶北宁极近的地方。
“叶北宁，”九笙大喊，“回身，救他！”
，还差 