《尽岚飞雨》引线木偶

13、第 12 章

　　《第十二章》

　　时值腊月，入夜银河伸手可及。冬日晨光来迟些，固定鸡鸣时分，熠熠星光，便依旧澄彻。

　　九盏星曜当空孤悬，此时，在夜幕掩饰下，花木鸟兽都还宁静沉睡，一柄火箭脩地划破长空，人声鼎沸，八十圈百里围场在渐现的火光下照亮。随着栅门后放出的诸兽奔驰，后头策马而逐猎的是年轻贵族与官兵。

　　怜渶正也在其中一名。

　　今日，便是耿帝提议计划的第一步。

　　‘在每三年举行的冬狩祭典中，有两项主要的项目。一是骑射考查；二是剑术稽核。若能取得前面名次，这便是晋爵封侯的好管道。’

　　骑射对怜渶来讲，是再简单不过的事了。何况冬季草滑，对一般中原子弟来说，光控马都很困难，相对自幼在雪原奔马的怜渶便极具优势，师承霏原第一弓箭手辛玥所教的箭术，更是卓越非凡。

　　劲弩搭弓，每一箭矢毫不虚发，在这之余，怜渶还可以分心顾盼。藉每一个策动马辔时，用视线余光搜索，远方祭坛处，他可以看到衣着月牙色祭袍的耿帝端坐正位上，靠坐于他右下方有两个位子，一个坐着公主霖，另一个则是空的，再下阶左方才是站着现任文武大臣们。

　　但任凭怜渶怎么看，他却没寻着皇子岚的身影。不自觉中，他调转马辔的频率高了，这焦虑的心情，让他在第三声骡响时，漏了一只雪兔。

　　所幸这不影响到总成绩，怜渶还是以高分成绩通过第一轮的考核，但困扰他的，是最近这种无来由的情绪波动。

　　一种莫名的情绪，希望能让岚看到他的表现，希望能获得岚的称赞，一个笑容也好。欣喜期待着，而当他遍寻不到岚时，失望也就相对的重。

　　结束射骑考查后，参选人有一段休息时间，大部分的人都离开围场，各自去觅休憩之处。但怜渶还留在马圈，牵着他方才所骑的牡马兜小圈子。

　　为求平等，一律从皇宫运来的马匹，突逢异地，又随即要在竞选中狂奔，心脏往往会超出负荷，此时若直接顺它意饮水进餐，反而会造成伤害。但中原马官似乎全然不知，怜渶查觉这情形了，他没法一一顾到每只马儿，至少这匹帮他得胜的小马，他不能坐视不管。

　　刚好此时他心情也乱，正好趁这时平静一下。“雪风，你认为如何呢？为什么我会一直挂念他啊？”轻抚马儿颈侧，怜渶百般无奈，竟向马儿说起话来了。

　　刚刚骑上马背时，他发现这匹马儿的鬃毛上有点点白斑，还以为是天落雪，后来才发现是这匹小马天生毛色，好不可爱。所以他便随意唤它作雪风，马儿也通灵性似，仿佛了解主人困扰什么，轻啼两声后，竟咬着怜渶领子逼他往后转。

　　这一回头，身后来人可不就是怜渶在寻的人！

　　只在后方几步，也作武术装扮的岚正笑盈盈走近。一袭白色猎袍，滚石青缘线，金黄缎里，左右垂带各二，与一般贵族无异的衣裳款式。那白，却如此皎洁，随正午光辉将岚的身影带入怜渶心中，叫他一生难忘地…

　　“怎地又呆了，骑射冠军？”有些打趣，岚如此称呼怜渶。

　　“你不是应该在祭坛那边吗？”怜渶一对木槿灰的眸子滴溜溜直望着岚，十足傻劲地，却也另外有种专注的可爱。

　　见其如此，岚也觉得有趣喜欢，轻拍在怜渶脸上的手温，可是暖和。“傻蛋，我也是皇子皇孙之一，理当要下场参加啊！从第一声骡响，我就一直在你身后，不知道你在东张西望些什么，别以为没人看着，你漏射一只雪兔，可都给我瞧见啦！”

　　岚开心地调侃怜渶，却没注意到这话完全给自己漏了馅。

　　一般人见怜渶的射骑技艺皆高超，为免可猎走禽数量减少，都会刻意闪避不与他骑同一线，不过岚却始终跟在他身后。没敢遗漏怜渶身影一时，到头来其实他自己漏的猎物，撑开手还比怜渶多了好些匹。

　　一路上，岚说服自己，是担心怜渶，他憨憨矬矬的，势必表现不好，那给父皇、其他臣子看了总不好。他是他举荐的人，他将来的左右手，怎能让他跌股呢！这当然不成，他这是在看顾他，是哥哥照料笨弟弟啊！

　　岚给自己这么解释，此时的他，却全然还不解另一种在心里漫延的情绪，依着视线的跟随，那甜蜜为何而来…

　　“那，那是……”

　　憨厚如怜渶，当然没有听出岚口中的破绽，只想到刚才自己一心希望岚看到他好的表现，现下岚瞧见了，却是他唯一出糗那一箭，顿时脸都红透到耳根了。

　　“怎么突的脸红了，身体有那儿不适么？”不解怜渶羞臊原因，岚还顺手帮忙理过怜渶领子，此举更让怜渶僵作一团，整个人只差没再一触，就要化成表子板直里子虚软的硬豆腐壳了。

　　“没，没什么……”

　　“没什么就好，下午还有剑术考核呢！好好加油哦，可别连我都碰不到呦！”

　　还没反应过来，岚这话给怜渶一个迎头棒喝，他得要跟岚对战！？

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　　第二轮竞赛，剑术考核，过了午时后开始。地点便在祭坛前不远处，桧木扎实筑有百尺宽、十丈高的矩形搭台子，正中峰架上则居放锣鼓与奖赏，采分组淘汰制。

　　午后阳光，辉映那胜利奖品，一只镂雕山岑天景的夜明珠，盛在红绸绢布上，藉其本身明亮特性，反照阳光，竟在廊台上投射出一山林影像，如此希奇的绝世珍宝，好不耀眼。

　　怜渶初见时，便只有一个想头－－－‘这夜明珠衬岚，一定好看极了。’

　　不管怎么着，总比岚攥藏怀袖中的玉坠好。那藏有九颗星石的坠子，好看是好看，希罕也是一等一的，但实在太阴太沉了。光是持有，就像要将活人魂摁往死里拖。

　　他好喜欢看到岚难得才有的笑容，那轻轻淡淡，却温柔似水的清丽，叫人看一次便会着迷的…

　　他想拿到这夜明珠送岚，想看到岚的笑容，用自己的力量！

　　当时他是这么想，但他不知道岚竟然也下场参赛，要拿到夜明珠，即是要取到最终胜利。那么，他不仅得要跟岚对战，要打败的人，便也包括岚－－－

　　过关斩将，在剑术表现方面，中原毕竟有一定的历史，所以怜渶赢得并不能说轻松。只是越战往往越能看出征结所在，中原人不弱，但耐力却极不足。与同样于烈日下激战数回的对手，怜渶的体力胜过许多。

　　终于，将最后一个对手以磨平不会伤人的锡铁剑抡下台后，便是怜渶与岚的对战了！

　　战鼓起响，声磅硠。

　　逐步加快的声浪，扑咚，扑咚咚，声音随鼓锤直冲云霄，刹那，裹有包巾的红羽箭直射峰架上锣钹。

　　镗！尖锐巨响。

　　两方对手同时翻上搭台，怜渶居左，剑尚垂，而居右的岚，已将锡剑持平，蓄势待发，爆破便即将在瞬间！

　　一座峰架分隔场地，但岚可以清楚看到怜渶，怜渶亦然。

　　虽知这剑不会伤人，顶多在重击下会有瘀伤，躺上个把月也就全没事的。但怜渶就是无法举剑与岚相对，岚自然也是一样想法，但岚不像怜渶死脑筋，既然知道这剑不会真伤人，那么理当放手一搏。

　　－－－他要告诉父皇，他有那个能力，他能文能武！

　　这才是岚参加比赛的最终原因，焦急地，在各方面，他都渴望能获得霄的认可，只为了一个目的！

　　‘帮母后归还玉坠。’这是自岚见得母亲遗留的手扎后，始终第一顺位的目标。

　　但明明坚信不疑的意念，此时，却莫名显得摇摆不定。为不碰坏玉坠，岚没有将它带上场，不知是因为握不到习惯的玉坠，还是因为与怜渶持剑相对，岚感觉自己握剑的手心正渗出冰冷汗水，像要从此处淹没似……

　　岚为了消除那纷乱的想法，狠心一咬牙，采取主动快攻，直接绕过峰架往怜渶右侧袭去。

　　‘一击，只要一击就好，怜渶你倒下吧！’挥剑当时，岚瞬间忍不住还是阖上眼睛了，等他再睁眼时，跳开攻击的怜渶，已换了副神情……

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　　勾过那西域雪白脸庞的一抹笑，冷峻妖异。

　　“你还真忍心下得了手啊！”拍拍膝上灰尘，以只有台上两人听到的音量，讲来清晰的中原话，配上嘻痞玩世不恭的音调。

　　在场没有人，或说这世间包括霏怜渶本人，都不知道的存在－－他现在是霏英琏！

　　从上一轮竞赛结束时，岚说他有参赛，英琏便已预见会有如此发展，只是他没想到状况会那么糟！怜渶不是在前面比赛就放弃意识，而是撑到与岚对战，上台后，看到岚举剑那一刻，才放开意识。

　　太赶了，完全没有缓冲时间，而且跟怜渶完全不想与岚对抗的意识有关，这次英琏出来，精神受创的部分，让他的左肩暂时摊住了。若岚方才那一击是从左方攻来，就算中途他心软，剑速放慢，还是一定会劈到。

　　所幸就他观察，岚对怜渶似乎有一定程度的重视，由憨厚的怜渶口中讲出这句话，果然让岚傻住片刻。他刚好可以趁这空档，帮自己挣取一点时间。

　　左绕峰台，换得右肩应对的空间，短时间内，在英琏脑中已转了几个念头。

　　‘这不是比武，这是一场戏，一场必须演完美恰当的好戏。’

　　下任的皇帝是岚，这是无庸致疑的，所以自己必须输给他；但现任的皇帝不是岚，在圣上面前，要展现出他有可以保护下任皇帝的能力，所以又输不得。

　　只能以看起来像使出全力，给岚护着面子，又不致使自己丢脸，达到平手的方法。但岚师承武状元的剑技不得小觑，他现在左肩又动不得，要作到恐怕有些难度…

　　英琏有想过，或许可以用理劝说，但岚一开始反常态的蛮劲，看来要不让人查觉与他商量更不可能…

　　虽说是如此危急状况，但边以单手应击闪避岚的攻击，边绕过接近祭坛的侧边时，英琏还不忘抛个笑颜给霖，弄得本是两头担忧比赛，已经急透了的小公主，瞬间蒸成窘臊的蕃茄人儿，英琏才觉得甘心有趣。

　　显眼但不像刻意的破绽，也在这第五十回交手露出，在身为中原子辈寡少体力的岚，速度变慢之时。当岚的剑锋劈在英琏肩头，同时，也随即蹲身－－－

　　让岚的剑可以打到自己肩头，自己的剑可以从反方向砍过岚的小腿！

　　电光火石，只在瞬间。锣鼓再响，胜负已分。