《咸鱼娘子的青云路》春雨梧桐

6、初遇 活路

　　是……李陶氏！
　　疾奔到水前，山洪依然汹涌，陶三春不敢靠近。
　　恰离水一人远，有棵粗山树，她先抱紧树干，再两手探过树用力，将树枝颤颤推向李陶氏。
　　李陶氏在洪水中惊险浮沉，见树枝伸来，忙猛力前扑，牢牢一把攥住树枝，狠劲地往自己扯拽。
　　“往回走，别拽啊！”陶三春哑声大喊，幸亏她抱紧了树，不然绝对会被拖进洪水去！
　　李陶氏却是看也不看她，一手握牢树枝，稳住了身形，竟弯腰去水里摸索。
　　这个人是真的不想要命了吗！
　　陶三春气得想松手。
　　这几天她几乎没吃过什么东西，能硬撑至此，已是费尽了全部气力。
　　“再不上来，我就松手！”她恼火地大吼。
　　李陶氏似乎根本没听她说，只一手死拽着树枝，一手在水里继续摸索。
　　“我数到三！一！二！”在她坚持不住准备放手的最后一刻，李陶氏才借着树枝的拉力，艰难地从洪水脱身，踉跄扑到了山石上。
　　气喘吁吁地丢开树枝，陶三春双手火辣辣痛得要命，胸口发闷，眼前蹦出金星点点。
　　“多谢、多谢姐姐救命！”李陶氏狼狈地爬过来，手里竟攥着一只瘦弱死鸡。
　　“你不要命了吗？”陶三春想骂一句，却嗓子沙哑。
　　先回头望了望，见她的陶旦旦还乖乖地在原地站着，才放心地转回头来，瞥了一眼那死鸡，皱眉，“这死鸡不能吃。”
　　“不吃饿死吗？”
　　李陶氏咬着牙，将死鸡紧搂怀里，脸上神情莫名。
　　“奴不像姐姐嘴巧，能哄得军爷们赏饭吃，我再不自己想办法，我和我儿都要饿死了！”
　　陶三春闻言一愣，不敢置信地盯着这妇人。
　　这两日，那位壮汉的确又曾给过自己两个干巴巴的面饼，怜这妇人有幼子，自己几乎送了半个面饼给她。
　　……如今她却说得什么话？
　　“姐姐，姐姐，我刚刚吓坏了！绝对不是嘲笑你！我羡慕你还羡慕不来！”
　　李陶氏猛回神，忙急急地边哭边解释。
　　说谁不羡慕她能得军爷青眼，能到道观里去睡；说要不是饿得没法子，谁愿意来冒险捡吃食；说她能从军爷那里弄得吃食，自己拿命换来的这死鸡就不分给她啦……
　　陶三春冷冷瞅这变脸飞快翻脸无情的妇人，不想再搭理，转身踉跄着往自己儿子身边走。
　　她就说吧，人啊，本无情意，不能无缘无故地随便好心的，她也想和她的陶旦旦活下去啊，所以，这绝境之中，碰到怎样的人，遇到怎样的事，也不值得大惊小怪。
　　“妈妈，你好棒！”她儿跑着迎过来，小小声地夸她。
　　她摸摸孩子的脸，没有说话，只拉住这软乎乎的小手，一瘸一拐地顺着石子路往山上走。

　　这座石山，是方圆几十里内唯一的一座高山，山上树木很少，除了破旧道观前一片小树林，其余都是山石间生长的矮小杂树及杂草。
　　山上能吃的野草树皮，如今几乎已被人吃光或先下手为强地采下藏起，这石子路上随处可见被折断、被扒去树皮的树枝。
　　洪水三两天内没退去的痕迹，山上食不果腹，若不是恰有勇猛兵士拿着铁血军刀滞留此地避洪，说不定这里有一天会出现人吃人……她只从故事里听到的惨剧。
　　她不寒而栗，对这个异乡是越来越厌恶。
　　她的家乡啊，她的家乡啊。
　　“妈妈——”
　　她抹掉脸上泪，勉强笑着，朝儿子竖手指嘘一声，低头拉着他走到道观之前。
　　被困于此的灾民，有瘫在地上不断哀嚎的，有痴呆呆啃树皮的，有正生啃从洪水里抢上来死兔子的……
　　那位她曾分过面饼的老妇人，如今已是昏迷不醒地瘫在泥里，只余胸口微微的起伏证明她还活着。
　　可这样活着，又有什么意义呢？
　　屋子没了，家人没了，唯一的孙女就在自己眼前眼睁睁地被害死了，这便是……生不如死罢。
　　王大夫曾看过这可怜老妇人，只对着她和那老道人摇了摇头。
　　她心中莫名悲哀，为这老妇人，为她死不瞑目的孙女，为这被滔滔洪水冲走的一切。
　　也为这——为了填饱肚子，不得不从洪水里冒险捞死物充饥的可怜的、活着的人。
　　早死，晚死，饿死，病死。
　　反正到头来俱是一个死字。
　　已至绝境，无人肯花力气再去思考些什么，只想着还能撑过一天就是一天，能活着一天就是一天。
　　仅此而已。
　　……仅此而已么？
　　她却不信啊！
　　她偏偏要和她的陶旦旦顽强地活下去，不管是身在家乡还是异乡，他们都要好好的活下去。
　　她深深吸一口气，握紧她儿小手，仰首挺直肩背，从这不想死却没有一丝活气的人群中慢慢地走过，走进了这座破旧衰败的道观。

　　午后的道观大殿里，阳光透过没纸的窗子，照在三座天尊的神像上，衬得这三清道人更加肃穆慈悲。
　　只是，再悲悯的神仙，能给灾民一条生路么？
　　她只淡淡瞥了一眼，同正打扫大殿的老道人打声招呼，便拉着她儿转过神像，出了后门。
　　道观后的乱石堆里，那口铁锅依然架在老地方。
　　锅底烧着半干的湿柴，火光微弱，锅里的水冉冉冒着热气。
　　那位壮汉正蹲在锅边，手里拎着一只死鸟，垂首在仔细地去毛。
　　“这不能吃。”她迟疑了下，还是走过去。
　　“这是某从天上射下来的，不是从水里捞的。”
　　壮汉瞅她一眼，指指旁边带血的一枚长箭和大弓，笑道：“我弯弓搭箭等了半天，才射下了这么一只瘦鸟！”
　　陶旦旦很有兴趣地蹲在他一边，看他拔下来的鸟羽漂亮，拿起了一根玩。
　　“元哥儿啊，见者有份！等会儿煮了这鸟，分你一个鸟腿吃！”壮汉大方地道。
　　按这异乡的习俗，陶三春也给她的陶旦旦起了一个入乡随俗的小名儿：元哥儿。
　　旦为元之始么。
　　如今被喊做元哥儿，陶旦旦没一点的不适应，只兴奋地点头。
　　不过巴掌大的一只不知什么种类的瘦鸟，还分一只鸟腿？
　　陶三春不由哑然失笑，但总不能白吃人家的鸟腿，忙也蹲在锅边，帮忙烧火。
　　“娘子刚刚救人，不怕么？”壮汉问道。
　　“……军爷看到了？”她吃惊地看他。
　　“嗯，某去拣这鸟，恰巧瞧到了娘子拿着树枝跑过去。”
　　这壮汉低头细细地拔着鸟羽，并不看她，只继续道：“娘子也几天没吃东西了，竟还能跑能救人，真是让某十分佩服。”
　　“……军爷既然瞧到有人落水，为什么不伸一把手呢？”她犹豫了下，终究问出口。
　　“自己找死的人，救了干嘛？”壮汉不屑地一笑，“娘子救了那妇人，可是开心？”
　　她沉默片刻，终究慢慢地摇头。
　　“这就是了啊，这几日你饿着肚子，却肯将面饼送她喂孩子，可她呢？被你拼死救下来，竟连只死鸡腿也舍不得分你。”
　　壮汉朝她摇摇手里的瘦鸟，理所当然地道：“某虽冷血，可也懂得见者有份啊。”
　　她不由笑了。
　　“其实我肯拼死救她，也是……打着小九九的。”她突然道。
　　“娘子这话怎讲？”
　　“……她有钱。”
　　她低声，有些脸烫，“我身无分文，等洪水退了，总要下山去找口饭吃的。”
　　“娘子，某不是同你保证过了么，某等会保你和元哥儿安全进京，这喂饱肚子的钱也不会少了娘子的。”
　　壮汉叹口气。
　　“我知道军爷仁义，言出必行。”她忙道：“只是谁也不嫌钱多烧手啊。”
　　“那娘子如今从那妇人手里得了多少钱了？”壮汉颇好奇地问。
　　“……还没来得及开口。”她惭愧地摇摇头。
　　“噫，娘子计划这样好，竟然还没施行吗？”
　　“原本想——”
　　她叹口气，索性把自己小心思全摆出来，让这心眼颇多的壮汉给评判评判，自己做得哪里不好，以后再遇到这事，她该如何改进。
　　不过说之前，她还是先将她的陶旦旦往泉眼那里推推，让他自去玩耍，别发现自己这当妈妈的阴暗一面。
　　“我肯送她干饼，不仅仅是可怜她孩子……同她特意交好，是有其他心思的。”