《《菲尼克斯》的周边》hrwcaine

20、管家

　　正如某部戏剧所说：一切都有先兆。
　　冤有头，债有主；盖事出有因。

　　那是前些日子的某个晚上。
　　宅子的主人一如既往地斜倚着长沙发闭目养神。
　　忽然想起什么似的开口：“讶瑛。”
　　“是？”旁边的管家眉毛不抬便答。
　　猫儿般的碧绿眼瞳瞟过来，“最近，听到不少关于你的事呢。”
　　直勾勾的目光。里边没有丝毫感情波动。透出的讯息写满难测。
　　“这……”一心一意往杯子里添茶的管家终于是顿了顿。
　　抬眸，正瞧见宅子的主人眯细了眼儿无声微笑。“我不在的日子，你很努力。”
　　“少爷……”登时心下一沉。跟前这位从不关心那种事的。
　　果不其然。“……嗯？”
　　那口吻，透着一股『我倒要听听你怎么自圆其说』的微妙意味。
　　轻轻叹口气，尽可能用了通情达理的语调开腔：“你不在的日子里，我是管家。”
　　直直对上主人不耐的眼神。明知道这话再废没有，也要再三强调。
　　“因为少爷一去多年，好些事没能请示就自作主张了。”话音未落，眼见对方立刻摆出副『你不爽就别像个呆瓜那样痴痴傻等啊』的防御姿态，不禁失笑。他究竟想到哪里去。“我是说，虽然你大概未曾注意——佣人们已经换过好几批。”
　　“……哦？”那又怎么样。
　　伯爵府的管家摇头苦笑，“少爷。很多人可是头一遭见到你。”
　　本来嘛。虽不曾明说，但大家心里都估摸着哈利斯家贵公子有生之年是回不来了。于是纷纷有志一同地感情投资到管家先生身上。孰料天起不测风云。
　　眼看正主儿堂堂入室，多少人捶胸顿足哭喊：努力付诸东流水。
　　当然也不乏心下暗喜的：机会来了。
　　总而言之，这个人的归来使得哈利斯伯爵府邸江山易主，一夜变天。
　　所谓心随意动。仆佣们最近浮躁了些，也在所难免。
　　年轻的管家体谅地暗肘。他是可以理解。只不知道少爷……
　　“原来如此。”宅子的主人说着缓缓阖上眼帘。再无言语。
　　轻描淡写。事情到此似乎便告结束，往下该拉灯谢幕。
　　年轻的管家却久久凝视着主人的侧脸，几度欲言又止而终于无语凝噎。“……”
　　——可是。他不相信。

　　然后梦魇如期而至。
　　“管家先生！就像你先前说的，他们纠集了十多二十号人，齐齐跑到正在用餐的纪神少爷跟前理论。情况很不妙，请尽快赶回来！”没两日便接到小女佣的通风报信。
　　知道早晚要上演这么一出，也不曾花大力气阻止。
　　脑子里虽然条件反射地浮出『该糟』的字眼，放下电话就急匆匆往回赶。
　　但心里根本一些意外也无……呃，托大了；其实还是有那么点：
　　……这么少？
　　现下正是用人期。节骨眼的当儿，许多钟点工都摇身变作临时常驻。
　　见过几个领头的振臂高呼，又集会相商，很有一番计量。
　　看那应者甚众的阵势，说真的，他原以为至少能有三十人哩。
　　怎么雷声大，雨点小……？

　　待到亲临现场，一切便豁然开朗。
　　这就难怪了。最具号召力的主园丁副手根本不在行列中。
　　除掉那些协助修缮庭院的杂工，人数立刻缩水一半。
　　年轻的管家打量着队伍构成，心下暗道。同时有点纳罕：那位副手是经验丰富伺弄花草大半辈子的马克唐那之侄，兼又毕业于国际上赫赫有名的农院园艺科，实习期间还分配到皇家基尤植物园——无怪乎雄心勃勃，下决心要在哈利斯伯爵府邸大干一场——所以对讶瑛•克里恩墨守陈规的作风多有不满——明明是集会的发起人之一，怎么没见出现？
　　“也不能说克里恩先生行动失误，但总是欠妥……”
　　那边厢还在抓紧时间上陈情书。犹自滔滔不绝。
　　听这遣词造句……『克里恩先生』啊。不肯承认他是『管家』呢。
　　……竞争意识还真强烈。
　　年轻的管家摇摇头，不禁哑然失笑。
　　再偷眼瞧主人：少爷果然没睡好。看他将醒未醒，意兴阑珊的样子！
　　那张白皙俊美的脸上一无表情。整个懒洋洋的。
　　只有执茶杯的手伸出去倒咖啡——伊越来越不耐烦。
　　冷汗涔涔。顾不得之后会被人怒目相向，赶紧琢磨怎么打断谈话……
　　“……事情就是这样。还请纪神少爷定夺。”所幸，对方掐着时点结束发言。
　　沉默。好一阵子厅堂里鸦雀无声。
　　众人眼巴巴望着屋主。翘首以盼音信。
　　奈何哈利斯家贵公子执杯远眺，仿佛是在走神。
　　良久，才由天外飞来一句，“说完了？”
　　不冷不热不咸不淡。没掺杂任何情绪。水深难测。
　　“是……！”可话已说到这个份上，只得硬着头皮作答。
　　以为往下要十八会审，男主人却不追问。
　　径自转向另外一个，“我若罚你，……有什么话说？”
　　咦咦咦咦？！！！一众仆佣惊得纷纷侧目抬头。
　　仔细研究半晌更觉这事吊诡得很：瞧着主人除去不曾眉开眼笑，哪里也不像要大动肝火的模样。怎地不鸣则已，张口就一锤定音呢？
　　再看看素来泰山崩于前面不改色的管家：伊不过摇头苦笑。
　　“没有。听凭少爷处置。”心知这是哈利斯家贵公子情绪欠佳，在挟怨报复。
　　宅子的主人掀唇而笑。残忍，又冶艳。
　　单手支颐，食指轻点台桌。“扣你半月薪水，给我打发他们回家。”
　　挨个查访太麻烦了，他才没那么好神气。出面闹场的一概全炒鱿鱼，这最省事。
　　“……是。”有什么话也得私下谈。当务之急是服从命令。
　　？！！
　　“等、等一下！”
　　“什么……这个……”
　　“纪、纪神少爷！？？？？”
　　短暂的沉寂过后迎来了集体爆发。
　　自信三人成虎的仆佣们简直不敢相信自己的耳朵。
　　这已经不是慷慨陈辞变成耳边风的问题；根本就偏听独裁，糊涂到一种境界了！
　　“我比较喜欢看人各司其职。”偏偏屋主执杯饮茶，一边还慢腾腾抛下话来，“不很中意越权上诉。怎么，关于这点，讶瑛只字未提……？”
　　简直生化毒气非人道主义灭杀。
　　也就难怪平日左右逢源的管家登时如哑巴吃黄连——有苦说不出。
　　“少爷……”真是泣血。你就不爽到需要陷我于千夫所指吗？

　　再来是散场后汉姆厅里的检讨会。
　　事态在管家严厉的自我批评下终于有明朗化趋势。
　　当然更可能是因为明显死撑着到现在的某人真顶不住了——“你坐过来一点。”
　　“……明明还很想睡。何苦硬要爬起来。”直接省略『回床铺休息』的劝解。
　　舒舒服服靠上自动投诚的抱枕。东磨西蹭地寻找最佳位置之余不忘碎碎念，“我还以为能有三、四十人咧……”结果才小猫两三只。真是扼腕。
　　“我也这么想……等等！”话说了半截生生顿住。实在无法顺势感叹英雄所见略同。错愕地望过去，“你……该不会打算好一口气炒三、四十人！？”
　　实在那副有备而来成竹在胸的模样，完全不像临时起意另开炉灶。
　　“有何不可？”轻描淡写地反问回去。
　　打个呵欠，闭上了眼睛假寐，“这才有趣啊。”
　　“不是可不可的问题吧……”长长吐息。苦笑。伸手爬梳对方漆黑如墨的秀发，同时轻轻揉他的太阳穴。“虽然你说『有趣』……我会很为难呢。”在人手紧缺的当儿。
　　得到充分的按摩，头部的胀痛感霎时减轻许多。
　　惬意地眯了眯眼睛，丢出一句揶揄，“嘿。那你就求我啊。”
　　“……请少爷务必高抬贵手，网开多面。好吗？”真拿这人没办法。
　　他翻个身，倒是接得顺口。“嗯——。我考虑考虑。”
　　“……”唉唉唉。
　　如今这个年头，不比过往时代；二十一世纪的姑娘小伙往往宁作流浪汉也不愿躬身伺人，即使并非忙季，也难得征到合意的仆佣。三、四十名实在是个太庞大的数目。想请家政公司帮忙立时补齐都不大可能；还希翼素质好些的，根本等于在痴人说梦。
　　忽然他眼睛睁开一条缝，“……放心吧。经过这回，没人会蠢到重蹈覆辙。”
　　其间还夹杂『无聊死了，仅此一遍都嫌太多』之类的牢骚若干，听不太分明。
　　“少爷……”那么，为何你还是硬撑着爬起来，专程等人前来骚扰？
　　没人应话。怀中的脑袋往大约更舒适的地方蹭了蹭。
　　忍不住生出一股难言的柔情。无声微笑，“少爷。我跟荷兰的切特温德先生学了很多。但因为毕竟专业不对口，这些年虽然再三告诫自己要全力以赴……始终还是觉得，当个不偏不倚、公正而又通情达理的主人好困难啊。也太勉强。很累呢。”
　　“……笨蛋。”犹疑半晌，终于越骂越顺溜，“白痴，傻瓜；缺心眼的，呆子。”
　　丝毫也不生气。反而跟着点头，“嗯。果然我比较喜欢做个不偏不倚、公正而又通情达理的管家。少爷，你回来了，……这真好。”
　　“哼……。”这一次，没再附加任何形容词作修饰语。
　　并且难能可贵地，语气里有意无意带着点雀跃。

　　数年后主园丁出于年岁考量告老还乡。
　　送行之际，管家忍不住问起：“当时我以为令侄子，霍华德先生一定会在其中。也许现在您愿意说说看，为什么他终究没出现？”
　　“……多年前，曾幸蒙少爷召唤。他一共只说了两句。”
　　『首先，在这儿他是管家而你是园丁。其次，任何时候我发现二人位置颠倒，就请准备好独自锄完后院的草。』

　　“纪神少爷的话，”马克唐那慢条斯理地说，“我一向记得很牢。”