29、VOL.29 ...
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昏暗的烛光印在油纸做的窗户上，灯火微暗摇曳，咳嗽声缀连不断。
严聿临微弓着脊背，雪白的长衫被雨水浸透，衣角斜斜搭在草堆上，地上一圈深色水渍围着他转。
除此之外，地上还有一把七尺长剑，蘸着血的刀刃已被擦拭干净。
醒来不知身在何处。
虎落平阳被犬欺，也不过如他这般落魄。
这件事得从严家灭门开始讲起——
数日前，仇家追上门来，大刀阔斧地斩断门锁。
破门而入的那日，院子里闯入一群黑压压的脑袋。戴着深色面具，辨不清来路，只知道凶残无比。
冷冽的风摇动树影，“刺啦”的声音落下后，刀剑划破衣裳，鲜血从肉·体中泂泂溢出。
待严聿临学成归来时，便见到了被屠府的场面。
他走到一具女·尸·边，双膝着地，颤抖地将其揽入怀中，嗓调凄凉：“娘，临儿回来晚了！”
身旁的连梧跌跌撞撞地跪在一旁，心中的悲怆再无法忍耐，男儿泪凝成坚硬的盔甲，紧密地附着在心脏上。
连梧大叫：“夫人——”
而顾得站在三米外，远远地望着深陷在尸·体海中的两人。他与严聿临可谓是不打不相识，两人算起来已认识多年，深知对方秉性。
此番还特地从外地返回，到码头亲自迎他，只是不曾想到撞见这一幕。
他知道，经此劫难，严聿临心中虽悲痛欲绝，但自有考量。
于是，沉默便是他那时选择的态度。
在这时刻，换做谁都会被无尽的仇恨捆绑，但严聿临不是，他非常清楚当时的处境。
敌人遍布整座平城，再加上新帝即位，为彰显德性，不日前才颁布一道“大赦天下”的诏令。
斩，忧盗寇为壮大手足，和为一家。粉碎毒手不成，若遭反噬，便是失之毫厘，差之千里。
覆，距离江湖盟主之位遥不可及。虽然严家赫赫有名，但江湖易乱。本就仇家满天下，若是遭群起而攻之，不只是他这一条小命，连带着他的师门，都易牵连其中，惨遭天下人士为难。
忍，虽道阻且长，但唯有磨砺自身，拥有足够大的权力，招聚天下有志之士，方能掐灭一切罪恶。
严聿临指尖捻血，目光阴冷，带着寒光，一字一句道：“连梧，爹娘殁了。整个严府的人都惨遭毒手，这群人好狠。”
“少爷，我们得报仇。”
仇，自然要报。
落草为寇乃是下下策，科举之路遥遥无期，他只得投军谋出路。
“如今，我们得先走投军这一条路。投身武行虽苦，但在莽草炼志，好儿郎应当提得起剑，不应在竹简中作困兽之争。”
月光自苍穹而下，一缕缕倾泻在世间，血·腥味铺天盖地而来。
仅在一夜之间，除严府一个时值十七的小少爷和他的贴身随从之外，严家满门被屠戮。
就连家中那棵一丈二的老树，也被拦腰斩断，枝丫凌乱地跳入眼眶，满目尽是疮痍。
从那之后，少年不再有家。
那时，顾得曾问严聿临：“若有一日你忘记初心该当如何？”
严聿临义正言辞道：“若有那一日，我剑赠你，斩首于刃下，我不带一丝埋怨。”
少年的誓言，是一座巍峨的大山。而那些痛，则是造就那座山峦的厚土。
顾得看向他：“好，你记住，切莫忘记本心。”
而就在前往参军的途中，严聿临遇到了当初的那伙人。幸得当初师傅倾囊教授，让他习得一身本领，在打斗过程中占得上风。可明枪易躲，暗箭难防，敌人为脱身，从袖中射·出一根银针。
在追击敌人的途中，严聿临晕了过去。
醒来便已经是在陌生的地点。
泥土砌的房子并不隔音，隔壁房的说话声尽数落入他的耳中。
“小姐，咱们找家客栈也好过投宿人家啊！你看看这里——”
又一道女声响起：“圆圆，咱们是背着爹爹出来的。镇上爹爹认识的人本就多，若是我们再大张旗鼓地投宿，那不正给了那些人捉我的机会吗？再说了，我们的盘缠已是不多，住客栈是撑不了多久了。”
“小姐，在这个地方睡太冷了，我总觉得会有恶鬼突然出现。”
女孩笑出声，捏着绢帕轻推她：“这世间啊有贪心鬼、色·鬼、赌·鬼，你是怕哪一种啊？”
“哎呀，小姐，你别吓我。”
这小姐乃江湖上武学世家之一的季家的三小姐季准楠，传闻身形曼妙，容颜倾城。
此番，二人是从家中私逃出来的。
季准楠心中爱慕自家七师兄已久，只可惜他性格冷淡，平日里又有许多师妹对他芳心暗许，这让她不得不把许多功夫都花在了对付这些师姐身上。
未曾来得及与七师兄表明心意，便得知他告师还乡的消息。
于是，她牙一咬，趁夜收拾好包裹。带上一同长大的丫鬟，两人乔装之后，趁着子时一刻院内护卫交接，偷偷从假山的暗道溜了出去。
只是，她并不清楚七师究竟往哪里去了。
这番大海捞针似的找寻，终是耗尽了她身上的盘缠。为了明日不落到饥肠辘辘的下场，只得撂下脸皮找一户人家投宿，谎称为“寻亲无果的异乡人”。
圆圆抱着包裹，小心翼翼地朝床走去，小手搭在床畔，心中满是担心，但还是鼓着勇气说：“小姐不怕，圆圆保护你。”
季准楠不由得被她这幅模样逗笑。
就在寂静之中，木门从外被敲响。
两人俱是一惊，立刻对视了一眼。
季准楠抬高声调：“谁？”
“我。”言辞简短。
“我听不出你是谁。”
“你的七师兄。”
见到来人，季准楠心中又惊又喜，朝严聿临跑过去：“七师兄，我竟然真的找到你了。”
严聿临蹙眉：“小师妹，你又胡闹了。”
“七师兄，我是来找你的。”
“找我？”
“我想清楚了，这世间的男子都不如你好，我想要嫁给你，哪怕此生清粥渡余生，我也并不在乎。”
严聿临深知季准楠爱玩闹的秉性，规劝是行不通的一条路，只能由着她朝前走，等到了南墙的时候，及时拽住她便好。
他无奈地摇了摇头，得让人通知师傅，让他把人接回去才好。
世道只是看上去稳定，真正的隐患不尽其数。若是危机来临，只怕他一人之力难以保全季准楠主仆两人。
......
而这些事情，皆记录在他写给顾得的信笺上。
顾得担心儿女情长扰乱他心思，再度出现在严聿临身侧，时刻提防着季准楠，并对她动过杀机。
但严聿临绝不允许这些事情发生。
顾得生来便是孤儿，自小辗转多磨，打心底里不理解儿女情长，愤怒质问他：“你对她动心了？”
严聿临并无此意，见顾得误会，他淡声道：“在替严家报仇雪恨之前，我并不会考虑这些事情。”
严聿临和顾得之间的关系，可以说是知己，也可以是对手。
林间细长的竹叶施施然落下，顾得眼一挑，手中的长剑瞬间挺立，上身旋转一圈，脑袋埋在胸膛前。下一秒，整个人腾空跃起，如鱼逆流而上。悬空的步履不断上浮，剑柄一转，刺穿叶片。
严聿临负剑而立，青色的长衫被剑风撩动。
“阿临，你觉得如何？”
顾得笑着走近，剑锋上白光凌利，他握住剑柄，稍使劲向上挑。
严聿临说：“和我比，差远了。”
“不相上下吧。”顾得的手指垂向他的面庞，点了点。
严聿临不改态度，坚定道：“我仍是那一句话。”
顾得顿住，盯了他半晌，说：“阿临，让你变主意还真难。”
但这样平和的相处状态并无持续多久。
到严聿临参军那日，顾得也投了军，只不过两人立场不同，成为了敌人。
渐渐断了联系。
当顾得再次得知严聿临消息时，他已经成为主帅。命运将两人推到彼此的对立面，各自为战。
只不过，严聿临的辉煌只是一时的。
没过多久，他所守的城门被攻破，一兵一卒皆败在顾得的手下手中。
顾得未曾想到如今的局面，如果可以，他想问严聿临：“阿临，你可曾后悔？”
只是，已经没有机会再见他一面了。
而当，顾得得知军队大获全胜的时候，神情几乎是恍惚的，那时他听不进去任何人的谏言。
严聿临绝不是无能的人，他从心底里觉得自己的这个旧友一定是发生了什么事，才会兵败如山倒。
直到得知他逝世的噩耗，顾得听闻后几乎是心力交瘁。
夜里，他辗转难眠，站在窗前，远远地望着远处，仿佛看见了过去自己与严聿临坐在山头上，拔剑对决的场面。
旧忆与当前处境割裂，他竟觉得心中无尽落寞。
生死场上拿命做赌·注，无人赢得畅快。相比之下，马革裹尸也是一种好的结局。
但严聿临的尸体陈放在黄沙之上，无人理睬。
是夜，他踩上马鞍，潜入夜色里，带着一壶烈酒，替他殓了尸体。
后来，顾得暗中派心腹查明事实细委——
自严聿临被斩于刀下之日起，麓军彻底失去主心骨。当日雄心勃勃的士兵散作一盘泥沙，无一幸免，死于刀下。
一代悍将终于平城战役殒身，届时天现异象。
不日，顾得心腹再度传回消息：严聿临为了一女子，自斩右臂，遂被斩于刀下。
至此，他将一切祸由归咎到季准楠的身上。
作者有话说
第29章 VOL.29
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