96、第 96 章 ...
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“目前尚无大的争端，只有温氏及其党羽在全国范围内捕杀政敌。”
“我知道了。”离朱点点头，拉着忘川起身，掏出绢帕拭去他掌心沾染的泥土。“沈管家，麻烦你派可靠的人去盛氏山庄接灵素回来，陛下怕是暂时不会让我离开琼华城的。”
正如离朱所料，女帝当日便传旨令她留守侯府，随时待命。罗潇湘几次想入宫，都被她拦了下来。嘉延帝文韬武略、励精图治，自是希望有番作为，而西蜀政局平稳，国力强盛，正是对外扩充的大好时机。
四国中以西蜀、南梁实力最强，北秦地处蛮荒，唯东越国物产富饶却又偏安一隅。多年来，各国虽有边境上的小摩擦，却始终没有爆发大规模战争，其中一个很重要的原因，便是鲛国在四国间的隐约制衡。
如今正逢西蜀与鲛国宣告永世睦好，又赶上东越帝皇新丧、政局不稳，曾经作为中流砥柱的乔氏一族已被拔除，可谓天时地利俱全，只待找个合适的名头，便可发兵东越。而西蜀一旦出兵，离朱便是元帅的唯一人选。
所以嘉延女帝在等，离朱也在等。只不过她等来等去都没等到乔灵素，而是等来了一封口谕，急召她入宫。
十月中旬的西蜀已是四面萧条，冷风肃杀。金碧辉煌的皇宫在灰蒙蒙的天空下显得有些刺眼，却也衬得其愈发宝气庄严。
离朱翻身下马，随手将缰绳递给宫门守卫，便由宫侍领着直奔御书房。门外伺候的小宫侍见了离朱，似是松了口气，笑着迎上来，道：“殿下等候多时了，春风侯快请进吧。”
离朱点头道了谢，跨过门槛，跪地行礼。
“起来吧。”女帝摆摆手，放下紫毫小笔，捏了捏眉心。“离爱卿，东越外戚温氏弑君犯上，杀害太女，屠戮忠臣，扶持傀儡皇帝……如今其逃离在外的二皇女乐文请求我西蜀与南梁联合出兵，匡扶天下正义。”
她顿了顿，盯住离朱，一字一顿：“离爱卿，以为如何？”
离朱沉吟片刻，悠悠一笑。“陛下乃圣明仁德之君，心中明明已有了决断，又何须调侃微臣呢？”
嘉延帝愣一愣，低头把玩着青玉镇纸。“朕听说，离爱卿与鲛王修关系匪浅，出使鲛国之时，日日与鲛王泛舟水上把盏言欢，甚至在海狩节当日，得鲛王舍身相救？”
离朱双眉微挑，自然明白女帝话中暗藏的玄机。只不过这件事，她认也不是，不认也不是。若认了，在出征东越一事上更难脱身。若不认，便视同欺君。
她垂眉不语，暗地里已问候了女帝的祖宗十八代……
嘉延帝也没有再追问，只是继续奋笔疾书，大约过了一盏茶的功夫，才轻轻叹了口气。“离爱卿暂且退下吧。”
离朱行礼告退，牵马慢慢往回走。直走到春风侯府门外，看见容色焦急的沈秋实，才知道前来传旨的宫侍早已先她一步到了。
嘉延帝果然同意与南梁联合出兵征讨东越叛逆佞臣，约定两国同时起兵，一西、一南成夹击之势。拜春风侯离朱为三军元帅，殷锐为大将军，东越二皇女乐文随同出征。
两国联合出兵，最难的便是相互信任。如今东越乐文皇女虽在西蜀，其夫侍及幼女却在南梁，就算到时一方私自毁约，另一方也已大兵压境……两国女帝都心思缜密，断断不会给别国可趁之机。
离朱皱了皱眉，暗道这圣旨恐怕早已拟好，女帝传她入宫也不过是做做兼听则明的样子，顺便借罗修之名暗示她此事非她莫属、休想回避。
她领旨谢恩，让沈秋实打点好行装，并与殷锐沙场点兵，只待出征之日。
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西蜀嘉延十二年十一月初一，晴，煞北冲虎，未日玉堂，诸事大吉。
二十万大军出城东胜旌门，奉春风侯离朱为三军主帅，殷锐为大将军，兵部侍郎姜津并御前三品侍卫统领冯宏远为左右监军。
离朱本意只带荼靡一人随行，皆因他医术无敌，之前在医仙居时又扮惯了女子，如今简单易容，换了女装后，竟无一人分辨得出。
然而就在军队出发的前一刻，白琥珀竟也悄无声息地出现在她身侧。他自幼服药改变体质，不像一般男子般弱柳扶风，反而似女子刚毅坚韧，身高容貌俱是雌雄莫辩。因此离朱怔忡了片刻，便也默许了。
另外随行的还有白云城的五位堂主，离朱带着她们的目的只是为了寻找乔灵素。据沈秋实收到的飞鸽传书，乔灵素在盛氏山庄只停留了几天，随后便随乔采容一同前往都城淮阴。如今东越局势不稳，两人已失去行踪长达一个月之久，甚至连一贯沉稳的含烟也没有消息传来……
日落前，大军在琼华城东四十里处安营扎寨。离朱命众兵士生火备炊，自己则与殷锐一起出了帅营，拜访素未谋面的东越乐文皇女。
守卫入营帐通报，随后却从帐内传出一个极为沙哑的声音：“乐文皇女请离元帅及殷将军入帐一叙。”
离朱愣了愣神，感觉此人说话的音调语气似曾相识，却又一时想不起曾在哪里听过如此嘶哑的声音。她正埋头冥思苦想，冷不防被身后的殷锐推了一把，急急两步撞入了营帐。
帐内，一人玉冠华服，端坐榻上，长得白白净净，面色虽然略显疲倦，却看得出长期养尊处优所形成的贵气。
另有一女子立于她身后，周身流露出难掩的英挺之气，然而脸上却布满刀伤，半边脸颊连同脖颈狰狞扭曲，血肉外翻，尽是烫伤的痕迹。离朱一眼望去，竟暗自吃了一惊……这女子虽看不出本来面貌，眼睛却如鹰眼般锐利阴鸷，闪烁着戾气乖张的幽光。
离朱不说话，乐文皇女也不好先开口，营帐中一时安静得有些诡异。殷锐连忙干咳两声，扯扯离朱的衣袖，轻声唤了声：“元帅……”
“哎哎？”离朱瞬间清醒，清了清嗓子，含笑一揖。“离朱见过乐文皇女。行军路途艰苦，皇女今日可还习惯？若有什么需要，尽管告知在下或者殷将军。”
乐文皇女微微点头还礼，神色有些拘谨而木然。“离元帅太客气了，贵国助我诛乱弑叛，陛下更是对我以礼相待，是我一心信赖的盟友。”
“乐文皇女言重了，西蜀与贵国本就友睦，在危难之中伸出援手也是应当的。”离朱随便寒暄了几句，便带着殷锐告辞离开。
她走了几步，停下，转身，视线扫过文皇女身后的侍卫。“乐文皇女，在下略通岐黄之术，您侍卫脸上的烫伤看上去时日不久，应该有药可医。如有需要，在下可找人为她医治，恢复她原先的容貌。”
“离元帅可有把握？”乐文皇女不由动容。“昔日温氏叛党放火焚烧我的府邸，我被人迷昏、命垂一线，是周侍卫冒死闯入火海，以一己之力杀死对方数名高手。我毫发无伤，她却几乎命丧当场……”
她话音未落，却见那周侍卫身形一闪，单膝跪了下来，沉声道：“皇女，属下不需医治。当日属下随皇女逃离淮阴城时，曾对身上的伤痕起誓——不报此仇，誓不为人！”
她声音嘶哑难听，仿佛被火烧过的沙砾划破耳膜，然而却一字一句、铿锵有力。离朱愣了愣，也不再勉强，转身出了营帐。
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行军路途枯燥乏味，离朱开始的时候还坚持骑马，后来便干脆带着荼靡和白琥珀钻进马车里，偶尔温习些简单的医术，偶尔练练普通的拳脚功夫，或者临阵磨枪地读些兵书。
离朱一直担心身为东越第一暗器高手的盛无涯在战争中的态度，毕竟白琥珀是她的亲传弟子，乔府众男眷亦栖身于盛氏山庄别院。
然而白琥珀却笑离朱杞人忧天。盛无涯虽为东越人，但自小在各国游历，本身并没家国天下的概念。不过他还是架不住离朱的苦苦哀求，修书一封，让属下快马送至盛氏山庄。
数日后，离朱接到回信，偌大的白纸上只写了力透纸背的两个字——多事。
大军行至西蜀与东越交界处时，正值除夕。离朱下令众人安营，原地休整三日。
除夕夜，曼朱沙依约来陪离朱守岁。四个人围坐在营地外的一座小山上，看篝火丛丛，似萤虫微光。
寒风呼啸而过，离朱紧了紧身上的棉服，指点起天空中的星宿。只不过不知为何，她提到的星宿似乎都会莫名其妙地亮上一亮。她以为自己眼花，揉了揉眼，却被荼靡趁机调侃几句。白琥珀与曼朱沙忍俊不禁，相视而笑。
子时过后，曼朱沙掏出玉屏箫，放在嘴边低声吹奏。离朱听着听着，竟歪在荼靡怀中，沉沉睡了过去……
这一夜，没有烟火鞭炮，没有屠苏酒，甚至没有一顿像样的年夜饭，可是却美好得宛如梦境……
正月初一，离朱在一阵噪音中醒来，却是殷锐在营帐外高喊她的名字。她无奈地摇摇头，套上衣服，离开了温暖的床铺。
“殷将军可有急事？”帐外刺骨的寒风吹得她一个激灵，瞌睡虫顿时烟消云散。
殷锐不由分说地拉起她向外走去，神色却是前所未有的严肃。“元帅，军营外有人求见。”
“哎？是谁？居然赶在这个时候……”
离朱的声音戛然而止，目光凝结在冬日暖阳下，那一袭云纹鲛绡，蓝眸金发，相貌如神魔般俊美霸气的男子……
作者有话说
第96章 第 96 章
