《诺兰庄园》泉竹茶

5、第 5 章

　　查理跟约翰回到依顿别墅时发现威尔斯小姐在门厅里已经翘首期盼很久了。而在他们坐下后不多久，奈特利小姐就派人送来了整筐的时令蔬菜和水果，还有整条腌制极好的小羊腿。
　　“奈特利小姐真是位和善的小姐”简•威尔斯迫不及待地打听起刚刚的拜访细节来，“能跟这样的小姐结识真荣幸！”
　　“伊丽莎白是真正的淑女”所有人对这句话没有任何的疑义。
　　“那……奈特利先生呢？”简早在来伍德斯托克以前就听闻奈特利先生的大名，此番更是要刨根问底一番了，“这么年轻的子爵……”
　　“威廉，是位很值得交往的绅士！”作为表兄，查理似乎更适合对他的表弟发表评论，“只是他不爱说话，连对伊丽莎白也是这样”查理跟威廉的性格相差很多。“不过他的舞跳得很棒，在舞会上没人能赢得了他。”
　　“是么？是么？”简急切地问着，对于小姐们来说，舞会上优雅的身姿比那些社交名望来说要重要的多！舞会是谈情说爱的好地方。
　　约翰似乎在刚才的拜访中对威廉有了一些了解，“我想，他只是不善表达自己的感情吧？”眼前又浮现出刚刚那位目光平淡如水的青年的模样来。
　　“威廉太象他的母亲了，沉默而平静的一个人”查理在多年前就发现了这对母子相同的本质，曾经的佛斯小姐，即使是在嫁入奈特利家以后，仍旧保持着和婚前一般的沉静。没人能猜透她在想些什么，连她的丈夫也不知道。相反的是，做妻子的却在婚后的生活中将理查德•奈特利先生看个透彻，包括他婚前那段浪漫史。一位个性压抑的女子，注定不会给她的儿子在个性塑造上带来更多的益处。
　　父亲一直在伦敦忙于生意，威廉在去牛津上学之前一直是跟母亲住一起的。威廉一直深深觉得他只不过是父亲解决“遗产限制继承”的工具而已，他跟母亲一样，无时无刻不感觉到作为丈夫、父亲的奈特利先生始终没有爱过他们。他的心依旧在格林特母女身上，多年来他一直寻找她们，可似乎自从那次他弟弟见过母女俩后，就再也没有任何消息了。“或许是不想影响到我吧，她还是爱着我”奈特利先生一直这样安慰自己，直到自己去世。他没跟妻儿提及过关于私生女的任何事情，家里也不会有人在他们面前提起，但奈特利先生总觉得在妻儿身边隐约一直有着这样的传闻，但他并不太放在心上。他漠视了这位心思细腻且压抑的妻子。
　　随着伊丽莎白的出世，奈特利太太更是一门心思扑在照料儿女上，对于丈夫的一切她都已经不太在意，但他们在人前仍是值得羡慕称赞的奈特利子爵夫妇。
　　一切都只是表面现象而已……
　　到达伍德斯托克的第一天威尔斯兄妹在忙碌、期待、意外中度过，来不及进行任何思考。
　　谁也不知道接下来的几个月他们会经历些什么。