26、德化门下 ...
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这声音一出，城墙上的陶星天登时僵住了，他终于后知后觉地抢过了韩和通手中的千里望，透过那小小的空洞，看到了自己满面泪痕的妹妹。
陶梦谷双手被缚，半张脸都被白布巾绑住，只余一双红肿的眼睛不住流泪。
她似乎察觉到了城墙上的目光，拼尽所有力气挣开脸上的布巾：“哥哥！父亲他——”
一句话尚未说完，已被士兵们重新按住，这声嘶力竭的喊叫透过重重战场，到得陶星天耳朵里，就像一声无能为力的叹息。
陶星天的手无措地伸张数次：“梦谷怎么到那边去了，救人，得救人，殿下！梦谷为敌军所掳，咱们……”
暮樱被霍千里藏在身后，就坐在那八角亭子的顶上，离德化门的城墙尚有一丈之距。
可不知为何，这次暮樱的声音却很清楚地传递了出去：“星天，你没有听出刚才那个声音是谁吗？”
陶星天怔愣片刻。
“梦谷不是被抓走的。”暮樱渐失血色的脸上浮出一抹苍白的快意：“她只是在贺家丧仪结束后，跟随自己的父亲回家而已……不过她没有想到，父亲直接将她带到了城外隐秘的军营中。”
那敌阵中的声音嘶哑依旧：“老臣从前便知，殿下大智若愚，绝非庸俗之辈。”
陶星天再也没法欺骗自己了。
因为这个声音分明就是他的养父，钦天监监正陶源！
城里没来得及逃命的文武百官这会儿多半拖家带口地在德化门聚着，全家性命都指望在暮樱手里，一听外头的动静，几个上了岁数的大惊道：“还真是监正？他反了？图啥啊？！”
“陶源？！他妈的老东西跑得真快！得到消息怎么不通知大伙儿一起逃命？”
“通知个屁！你没听出来？陶源就是叛军的头子！”
暮樱感受着身体里澎湃的力量，就连耳力都锐利了许多，她白嫩的耳尖动了动：“陶大人，本宫身有微恙，出来说话吧。”
联军潮水般分开，一人缓步而出，没带兜帽，也无遮掩，身上玄袍随风而动，苍髯白发，老而不衰。
这便是陶源。
钦天监监正陶源，瑞熹三十八年的头甲进士，更是大荆朝开国以来最年轻的状元郎。
“这个看着倒像个人物。”霍千里抱臂，饶有兴味地扬了扬下巴：“也是你们荆朝的世家子？”
暮樱的血总算止住一些，人模人样地在亭子顶上站起来，甚至还有余力扶了贺凌霜一把：“这个啊，还真不是。”
他是寒门。
有荆一代，能从民间走进京城朝堂的寒门子弟屈指可数，陶源不但进了，还年少成名一举登科，当年徽州状元陶之溯的名号谁人不知谁人不晓，连他一副在书院写过的字都能被炒到天价。
百官中凡是上了年纪的都记得，那时陶源风光无限，时人都以为此子前途无量，必能成为一代大儒，又或是成为朝堂上的中流砥柱。
然而没有。
就在进入御史台的第二年，这位年轻的状元不知为何突然辞去了御史台的官职，说什么也要回徽州老家。先帝爱才，便将他安置在了钦天监这么个不轻不重的地方。
陶源守着一方祭台，一片星夜，一看就是三十年。
这样的人，为何会反？
就算反了，他又能得到什么呢？
“殿下。”陶源站在阵前颔首为礼，有人为他奉上一把太师椅，他坐下淡声道：“能不能告诉老臣，您为何辱他声名？”
暮樱明知故问：“您说哪位？”
陶源：“殿下，联军已经不成气候，但这些队伍是被您收编，又或是散入乡野成为匪类匿患，这就要看老臣的意愿了。”
霍千里嘿然笑道：“老头，你叫什么？”
城墙上陶星天怒喝：“放肆！”
“好叫大王知道，老夫姓陶名渊，是个普普通通的荆人。”陶源撑着拐杖站起来，不卑不亢地迎上蛮王的目光，看向他身后：“殿下何必躲在蛮人身后？”
暮樱抬眼：“霍大王不是外人。”
“殿下，”陶源哂笑，他拿过一捧火把，幽幽的光亮将他衰老的眸光照亮：“老臣身有宿疾，已然时日无多，只要殿下能解我心中疑惑，告知究竟是谁要害他——这些兵，就都是殿下您的了。”
暮樱：“本宫与大王两情相好，还需什么兵力？”
陶源淡声：“男人哪有靠得住的？”
霍千里：“……”
他侧了侧头，眉梢一挑：“你这会儿又不疼了？”
暮樱面不改色胡言乱语：“有大王心疼我就够了。”
霍千里：“……”就不该张这个嘴。
霍千里动了动手腕，他的窄袖边上还别着最后一枚信号烟花，战场后遥远的山林中传来几声似有还无的狼嚎。
霍千里转了转脖颈笑道：“神婆，本王再提醒你一次，明日天亮前你若拿不到钥匙……”
暮樱立即提声振气：“那就如监正所愿！好叫诸公知道——贺太师，其实并没有什么恋童的古怪癖好。”
所有死去的孩子都衣裳整齐，身上也无鞭打虐待的痕迹，从他们的肢体来看，这些孩子死去时甚至是平静的，无所察觉的。
京中在房事上有古怪癖好的人不少，这其中却没有贺太师。
所以，他更没有欺辱过自己的儿子。
贺时也整个人气得发抖，这位青年将校眼中是抹不去的凶光和旁人难以察觉的控诉：“你明明知道……”
你明明知道，你我初见那日，发生了什么。
八岁的贺家少爷被父亲带着第一次进宫，在僻静无人的宫室里被扒光了衣服，那种钻心的疼痛和屈辱的记忆仿佛一直被烙在他的身上——
小小的孩子挣脱父亲的手腕，衣衫不整地在皇城中乱跑，而后他被绊倒了，在那隐秘的地牢中见到了同样年幼的尊贵囚徒。
那不是一次简单的初遇啊。
“时也哥哥，你真的记得那天发生了什么吗？”暮樱站在霍千里身后，叹息般说道：“还是你年龄实在太小，根本分辨不出他在做什么——只是长大后回忆起来，强行给了那段模糊的记忆一个解释呢？”
被带进宫中，扒光衣服，感到疼痛，感到恶心和屈辱。
成年后的贺时也当然会往那种龌龊的方面去想——
但其实不是的。
贺时也，也曾经是一个男童。
他的身上，才是第一只蛊。
至于为什么要被带进宫做这件事……
“时也哥哥，那时我曾犯过一个大错，你知道的。”暮樱尽可能隐晦地说：“母亲希望我和阿庑能有更紧密的联系，所以，她找到了贺太师。”
满场皆惊，而陶源闭了闭眼。
严高竹骂道：“说什么都是你！殿下究竟何意！”
贺时也领兵后撤，贺凌霜早已被霍千里松开掼在了亭子顶上。她伏在一处飞檐之上，眉头紧锁：“难道殿下没去过那个地下岩洞？”
倘若贺未寻没有这遭天杀的恶癖，那些孩子又怎么解释？
难道是杀着玩的？
“何止岩洞不对，按照我这神婆刚才的说法，简直有太多地方不对了。”霍大王漫不经心地打飞了几根射向自己的暗箭：“你那老爹肚子颇大，死的时候活像身怀六甲，难道你忘了？还有，他要真不是恋童，搞那么多迷香做什么？”
以及最大的一个疑点——那个暮樱从山洞里带出来的“木头人”。
霍千里眼还没瞎，当然能看出那根本就不是个活人。但这具“行尸走肉”又确实能睁眼，能像常人一样走路，且那“尸身”全无腐坏，与生时无异——暮樱对这个“木头”的态度也非常奇怪，又尊敬又亲近，好像还有点宝贝。
可这个老宝贝瞧着得有五六十了吧。
还是说这厮就是口味奇特？
最重要的是，大王已经敏锐地察觉到，贺氏姐弟未必知道自家地下还藏着这么个老宝贝，因此话锋一转道：“刚才尔等竟然信了，荆人果真都是蠢货。”
在场的荆人瞬间都像被戳了屁股的炸毛猫，一时间甭管是身后的德化门还是身前的联军大阵全都沸反盈天，各种暗器大刀是唰唰唰地往上飞——
霍千里脚都不动一下，手中曹刘一甩尽数扫了，暮樱无奈道：“太师一切所为，追根究底只有一个字。”
陶源与韩和通同时抬手，来自两个方向的所有暗器登时停了。陶源坐回那张椅子中，口中无声地和暮樱一起说出了那个字：
“蛊。”
所有一切，皆为养蛊。
“俏奴儿炼制不易，此事人尽皆知，但又有谁追问过，这种迷香到底是什么地方如此不寻常？”
暮樱从怀里拿出那个小小的香片，正是那日齐司直从贺太师马车中搜出来交给她的：“是因为这香的原料中有一种木质碎末——那便是乌朴子。”
乌朴子只生长在匈奴圣山的悬崖峭壁上，十数年也未必能得到哪怕一棵。
“但要引动两心蛊，乌朴子是最重要的原料，以太师之能尚且无法找到大量的乌朴子，只能通过高价购买俏奴儿来引动蛊虫。”
暮樱的声音在夜色中带着少女的清甜，却又有种禅定的味道：“至于那些男孩……两心蛊之所以被称为苗疆秘术，便是因为此术酷烈——幼虫在长成之前，必须在男童体内才能培育。”
贺家深长的地牢里，暮樱手持玉牌离开之前，曾专注地查过一遍。
百人祭，百足虫，地下却只有九十七个孩子。
“所以马车里那三个，便是最后三个祭品。”贺凌霜伏在夜色里，没有人能看清她的神情，只声音有些颤：“所以那天，他不是要在车上行龌龊之事……”
“只是要给三个孩子种下两心蛊的幼虫。”暮樱平铺直叙地揭开了酷烈又荒谬的真相：“但太师也没有想到，车顶会多出一支要命的秋海棠。”
海棠将三个中了迷香的孩子诱发凶性，蛊虫找不到活着的男童做宿主，只能一股脑地钻进了贺太师的肚子。
但贺太师年过半百，蛊虫无法存活，弄大了他的“肚子”，而后一同“胎死腹中”。
暮樱仰头看向霍千里的背影：“俏奴儿之中虽有少量的乌朴子，但要一次性将所有蛊虫都引到同一个人身上，那用量就很不够了。”
霍千里：“所以贺老头儿才来找我？”
“正是。”暮樱：“大王如今乃匈奴之主，世上也只有你能拿到找到此物。太师之所以与大王合作，什么拱卫新帝，南境五郡，都只是幌子——他真正想要的其实就是这个治‘精神不济’的乌朴子！”
霍千里哈哈一笑：“这就说得过去了。”
“荒谬至极！”严高竹不管不顾冲到亭下，眼中热泪几乎迸溅而出：“贺公乃世家之首，更权倾朝野，且不论他一个世家子如何得知这等龌龊东西，且说他为何要做这种脏事？！”
暮樱近乎怜悯地看着他，而后目光放远：“他为什么做这种事，监正应当知道吧。”
陶源刚才还燃着一丝光亮的眼眸黯了，那一刻，没人能看懂他衰老的眼眸中在想些什么。
“陶大人的官籍上写着出身徽州，但据本宫所知，你应当是苗疆人。”暮樱轻声道：“陶大人，太师为什么要做这个百人祭，你应该知道的不是吗？”
两心蛊，同生死。
妾身故，君心死。
但那只是最基本的效用。
若有百只蛊虫同时进入尚未腐坏的尸身，便可活死人肉白骨，令人——死而复生。
贺凌霜怔怔的。
难道贺未寻之所以做这些，其实是为了“复活”一个人？
可他要复活谁呢？自己那个素未谋面的母亲吗？
陶源撑着拐杖站起来，好像一瞬间老了十岁：“殿下是怎么知道这种用法的？”
暮樱从袖中拿出了一本薄薄的折子，那折子的缎面通体漆黑，质料坚韧柔滑，正是贺家独有的“墨莲寒青”。
折子展开来，是贺太师的字，正是他书房里尚未写完的那一本。
“恩帝在上，逆臣未寻跪禀。”暮樱一字字念道：“天地生乱，而国赖长君……陶大人，你听出来了吗？”
你听出来了吗？
这是一封臣子写给皇帝，请求废除幼帝，再立新君的折子，但按照礼数，贺未寻作为太师，绝不会对三岁的阿庑用“跪禀”二字。
他跪的，他禀的，是另一位帝王。
一位有权力更换太子的帝王；
一位，早已死去的帝王。
作者有话说
第26章 德化门下
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