1、第一章：七日教皇 ...
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宇宙是有限而无界的。
本星系群①只是浩渺宇宙中微小的一个点。
室女座星系也只是本星系群数十个组成星系之一。
这颗被人们称作“太阳②”的恒星，对于室女座星系而言也只如茫茫沙漠中的一粒沙。
而在这粒“沙”的周围环绕着金、土、火、木、水五颗行星，其质量相加也不过是恒星的千分之一。距离恒星近的有两颗岩质行星，远的有三颗气态巨行星，中间以一条稀碎的小行星带分隔，但只有一颗行星恰好处于金凤花带，因此孕育出了生命，经过年而发展出了可以被称为“文明”的社会。
这颗岩质行星被那文明之中的成员称为“地球”，在古代元素论中也就是“土”元素的代表。
在地球的表面，地质演变大陆板块分分合合，最终愈合成了在磁极北部相连的一整块半月形陆地。正是在这块陆地上，诞生于海洋的脊椎动物首次登陆，合弓纲和蜥形纲分道扬镳，灵长总目经过数亿年的苟延残喘，最终进化出了具有稳定社会结构的智人③，在灭绝了大量昆虫纲和劳亚兽总目昔日的天敌之后，他们自西南出发蔓延到整个大陆，进而发展出文明、形成了各个国家。之后各个文明又重新相互发现，进行了长达两千年几乎不间断的战争与融合，最终统一而成为独有的帝国。
时至今日帝国已万事俱备，只欠那一阵送他们突破大气层真正进入宇宙的东风。然而从卡尔达舍夫0级文明到I级文明④的道路还太漫长，多数人还尚未思考过这样一个问题：
文明的目的是什么？
这个问题似乎很难回答，而且对于当下帝国的国民们而言，他们正面临着一个可能导致亡国灭种的巨大危险却不自知。
十亿人类的命运，就掌握在那位名为“安琛”的青年女子手上。
——
安琛从方形管道上坐起，揉了揉眼睛。
已经十四年了，她还是有时候会梦到小时候在皇宫里的生活。
十四年前被篡位，是一名不知姓名的普通侍卫以性命相护，才让她得以逃出皇宫。从皇宫到京郊，整整三十公里，她就那么在黎明之前跑完了，逃票乘上京郊的列车，离开京城而来到了行内省的首都。
现在，安琛表面上是晖都属下月照镇，一个国营农场的采集工。这是一份最普通的工作，并不算累，但收入也不高——只是为了获得一个掩人耳目的合法公民身份。
安琛看着落了一层灰的窗户玻璃上映出的自己模糊的影像：有些凌乱的黑色卷发，苍白的脸，身上披着一条带金叶子装饰的短斗篷，硬质的圈领上印着黑黄相间的鲜明条纹。
黑黄相间，在古代是教皇和大祭司的专用配色，但随着服饰特权开放，则变成了一种颇受人喜爱的流行元素――当然，也不是所有人都喜欢的，毕竟这样的配色是有些过于招摇了。
她长得和那位已故的、留着金棕色长直发温文尔雅的老教皇一点儿也不像。
欣祺圣母陛下温柔而慈祥，因为从很小的时候便体弱多病，所以还带着些对于元女性而言并不常见的清心寡欲。
而安琛小时候却像是一只小恶魔，精力旺盛地在皇宫四处乱窜，捉弄她身边的所有人……
当然，那是十四年以前了。
那时候安琛才十三岁，正处于青春期的起始。圣母基因被激素激活而开始转录，让安琛向着身为未来教皇的“元女性（meta-female）”方向发育，而与同龄的普通女性（female/general female）分道扬镳。圣母基因的表达也使她的性格更加喜怒无常，让皇宫里的大部分人都把安琛视为国家的祸害。
但是欣祺圣母陛下却始终相信安琛，认为她一定能成为一名合格的君主――这多半是因为她当时已经日渐虚弱，而安琛是唯一的继承者。
不过好在安琛虽然不怎么听从管教，但也还算是个聪慧的孩子。她从认字就不得不开始学习怎样管理一个国家，而在母亲去世的时候，她已经掌握了管理国家所需的基本知识。如果能得到广泛支持，假以时日安琛一定能成为与欣祺陛下同样优秀的统治者。
可是在当圣母教皇这条路的开始阶段，真正难的地方其实并不是如何学会管理国家，而恰恰在于怎样得到广泛的支持。如果其他人都把你当做国家的祸害，那你就无法获得足够的时间，来证明自己有能力成为一名真正的君主。
通常元女性的寿命在一百二十年左右，圣母教皇一般会在生命的最后五十年里诞下唯一的元女性后代，作为蜂王国的储君。而这名储君一般要到十八岁才能获得辅助执政的资格，并且辅助执政的阶段要持续十年以上，直到老教皇真正交权退位。这个时候，政界和民众往往已经对储君具有充分的了解，储君能够获得朝野的认可，继位也就顺理成章了。
但是欣祺圣母陛下的情况有些特殊，她去世的时候只不过八十一岁。在她去世之前的半年，欣祺陛下已经缠绵病榻，仅有十三岁的安琛被迫开始接手国家。但那时候皇宫众人完全不愿服从于安琛，当欣祺陛下还在世时一切都能维持，可在母亲去世之后，留给安琛的却是一个完全指挥不动的皇宫班组。
可以说，十三岁时的安琛并没有学会怎样当一个合格的君主——其实直到现在安琛也未曾学会，而且她早已不想再去学了。
现在坐在那圣母教皇宝座上的，是一个叫做安瑾的女人。
安瑾比安琛年长六岁，曾经是欣祺陛下安排给安琛的助理。她的原名大概并不叫“安瑾”，也显然并不姓“安”，这应该只是在她成为安琛的助理后改的名字。
当然，安琛也不姓“安”。众所周知皇族是没有姓氏的，因为真正至高无上的传承并不需要与别人区分。
而对于当时的安琛而言，这个助理其实也就是玩伴的意思。只不过安瑾比一般的玩伴优秀许多，她聪慧得体善于与人相处，同时又刻苦勤勉，甚至在学业上都比安琛更加认真。皇宫里的侍从们都喜欢这位金发的小姑娘，显然远胜于他们喜欢安琛。
安琛也喜欢安瑾。不光是因为安瑾可以帮她应付皇宫里的教师们，她是真的很喜欢这个温柔开朗的姐姐。当欣祺陛下为了在她去世之前安排好一下一代教皇的配偶人选，而询问安琛“希望和谁在一起”的时候，安琛想都没想地脱口而出的就是“安瑾姐姐”。
当然，安瑾作为普通女性，显然不可能成为教皇的配偶。
圣母教皇的配偶被称为蜂王国的“大祭司”，但这个位置并不只具有政治和宗教上的意义。身为大祭司，更重要的是要与圣母教皇结合产生众多普通女性和男性后代，构成占蜂王国人口50%以上的直属公民——这也是教皇被同时尊称为“圣母”的根本原因。
因此在欣祺陛下临死之前，安瑾还是遵循了她的父亲——已故的先任蜂王国大祭司——的遗愿，选择了与她同岁的加西亚（Garcia）家族圣子弗艾果（Fuego）。
然而那个叫加西亚·弗艾果的男孩子，勾结安瑾而背叛了安琛。
有加西亚·弗艾果的协助，安瑾指使皇宫侍从刺杀安琛，并给自己捏造了影子储君的身份，在七天之内就取代了安琛，自己登上了圣母教皇的宝座。
被夺权而逃出皇宫的时候，安琛肯定是恨她的，但现在却一点儿也不了。比起不招人喜欢的安琛，现在的安瑾圣母陛下万分受人爱戴。十四年来她在民间，都从来没听过任何人说一句安瑾的坏话。
安琛当了七天的圣母教皇，什么都没能做到，也什么都没开始做。而安瑾截止今日，已经在这个位置上稳坐了十四年。
安琛觉得安瑾比她更适合当教皇，那就让她继续当好了。
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注释：
①本星系群：Local Group of Galaxies。
②此处的“太阳”和“地球”显然不是指现实中人类文明生活的太阳和地球；现实中太阳位于“本星系群-银河系”而非“本星系群-室女座星系”，这应该是大家都知道的。
③现实中人类从分类学上也属于“脊椎动物门-合弓纲-灵长总目”。
④卡尔达舍夫文明等级：苏联天文学家卡尔达舍夫提出的文明分类方式，在本文中并不重要，仅为说明整体技术水平，具体请自行了解。
作者有话说
第1章 第一章：七日教皇
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