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40、三十九 ...
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洗完澡,鸦胆子带秋千上岗,
迎面而来侍者装束的少女,鸦胆子熟门熟路:“小棺儿,近来可好?”
小倌儿?
又来一侍女,恭敬向鸦胆子回报:“刘先生,铜钱洒扫庭除完毕。”
秋千悄悄问鸦胆子:“这两位姑娘名字怎么这样特别?”
“我起的,很有纪念意义呀!”鸦胆子眉飞色舞。
秋千见两个当事人面带悲愤之色,顿感大事不妙,而始作俑者兴致勃勃,滔滔不绝:
“当年,小棺儿卖身葬母,我出了棺材钱。为了记住我俩的相逢,她便叫做小棺儿啦。至于铜钱,古梅夫人招侍婢时问她想要什么,丫头刚好囊中羞涩,缺啥补啥,所以我把这个通俗又吉利的名儿给她了。”
秋千推人及己:“我是不是该叫仙鹤草根芽?”
“俗气俗气!妹妹,姐姐决定叫你仙仙。”
“不公平!”在场另两个人异口同声。
“姐姐的规矩不好坏了,但酌情变通一下总行吧?”
“小千尽管说。”
“姑娘姓什么?”
“北堂。”
“姐姐,我想棺材总归是给人用的。姑娘既然因母亲而认识姐姐,要不取名为‘萱’?”
“谢姑娘。”
“而这位姐姐,叫青蚨••••••”
“妹妹小心!若被七星八卦堂堂主听见,非打上门不可。”
“叫薪水行吗?”
“好的。谢谢。”
秋千和鸦胆子进了书房,秋千偷偷问:“姐姐,这七星八卦堂堂主究竟是谁?”
鸦胆子神神秘秘地说:“六年前,为了找七星、八卦,我悄悄潜入七星八卦堂,被结界牢牢缚住手脚,根本施展不了法术。不过,我探到了一个大秘密——堂主爱的是一个女鬼!”
“女鬼?”
“对。就说吃饭吧,他对面的位子摆着一副碗筷,每过一刻,丫环就把那个位置前的菜肴换一换。有一回,厨子做了酸汤饺子,他说,这饺子,比你做的好多了。当年你怕不够酸,把一瓮醋倒得一滴不剩,还夸这酸汤饺子酸得货真价实,我不服,说麻婆豆腐里难道真有个老婆子么。
我听得越发难受,睁眼看半天,竟什么也没有。”
两人闲谈不提。
白绫奉命请鸦胆子给老夫人号脉,于是姐妹同去琴园。
把脉过后,鸦胆子说:“太夫人放心。七夕的百里行不成问题。”
老夫人欣然吩咐:“好。古梅,你用心准备给水香和阿茵的礼物。”
古梅夫人领命,又补充道:“夫人,叶先生送来上好寿山黄芽。还有,下个月是大小姐生日,您是不是去瑞香林一趟?”
“你回说我身体欠佳,受不得颠簸。至于茶叶,请刘先生笑纳。”老夫人平静道。
秋千初来乍到,但那日入宫途中分明见到瑞香林就在三四里外。
那天,鸦胆子正给秋千讲《楚辞》,北堂萱禀报说有位公子要见秋千。
鸦胆子闻讯竟使出轻功抢先见客。
秋千慢性子,悠悠闲闲地问来人叫倚楼还是停云。
北堂萱敬佩地仰视了许久,小声地说:
“陆子陌,妹妹有没有印象?”