8、第 8 章 ...
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“卡尔。尊敬的伯爵小姐，我是伦纳镇的卡尔。感谢您发放的食物救了我的母亲和妹妹。”
这个大块头士兵个子很高，为了避免居高临下俯视伯爵小姐，他干脆地单膝跪下，仰头望着她，满眼赤诚的尊敬，一张口就秃噜出一堆的感谢之词。
“如果没有您和伯爵大人的照顾，我们一家早就被饿死冻死，为了您和伯爵大人的荣耀，卡尔愿奉上生命与忠诚！”
卡尔？希雅恍然，从原主的记忆里，翻出同样叫这个名字的士兵。
还出现了不止一次。
有一次是帮着她逃走，帮她挡了一次神官的神圣之火，被烧得化为灰烬。
还有一次是在她被王室带走后，成为困于生育的机器时，就是他带来了威斯特城堡和鹰愁谷要塞失守，整个威斯特领地化为死亡沼泽的消息。
那一次的记忆里，他瘦得橡根竹竿，脸上有块刀疤，还少了一只手臂，孤身一人，显然没能救出他的母亲和妹妹。就那样，他还是坚持找到了原主，将家乡的消息告诉她。
之后，就再没有他的消息，原主也死在了之后的难产中。
他身上的魔法气息，和希雅的不同，是属于骑士的魔力，只有觉醒了这种魔力，才有机会突破四级成为大地骑士。
就像威斯特家的老祖宗，是个火焰骑士，他的剑锋上就能发出烈焰斗气，实战能力十分强悍。
贵族和教会牢牢地掌控着这些觉醒和成长的秘诀，就是为了捍卫他们的统治地位和特权。像卡尔这样的平民，就算觉醒了魔力，如果没有人庇护，也只会沦为贵族手中的消耗品或是教会的实验材料。
卡尔觉醒土系魔力，是一种非常难得的守护魔力，只有拥有最坚定的守护信念和善良的本心才能觉醒。
希雅看着他如今还圆圆的脸，带着几分稚嫩的容颜，轻轻地点了点头。
“很好，以后你就是我的守护骑士。”
“多谢伯爵小姐——哦不，领主大人！”卡尔激动地向她行礼，用力捶打自己的胸口，看得周围的人流露出一片羡慕嫉妒的眼神。
尤其是弗迪南德。
他开始怀疑，自己就这么离开的话，是不是会错过一次最好的升级机会？
像他一样靠着自己的勤奋和天分能成为大骑士的人已经算是百里挑一，可能够成为天空/大地骑士，那才是真正有了与魔法师的抗衡能力，拥有自己的魔力剑气和魔法抗性，就不至于在那些巫师和神官面前抬不起头来。
除非他能够立下足够的战功，得到王室赐予的进阶药剂，或是投向教廷，接受教廷洗礼后，以圣骑士的方式获得神圣之力，才有再进一步的可能。
但如今泽菲鲁斯神官和卢修斯伯爵都已经死在威斯特小姐的手下，他就算回去，带着这样的失败耻辱，不被剥夺爵位就算好的，想要获得药剂和洗礼简直跟大白天里做梦一样。
只是……作为一个曾经的守护骑士，突然要改换门庭，还是投向一个叛逆的女巫领主，他心里还是有点过不去。
希雅并没有在意弗迪南德这点小心思，而是从卡尔身上，看到了更多可能性。
她揪着兔耳朵将那只雪球拎了起来，小家伙刚才的凶劲消失得干干净净，两只前爪缩在身前，豆豆眼可怜巴巴地望着她，发出吱吱的求饶声。
雪鹰也跟着在一旁咕咕叫了起来，希雅听它的意思是这小东西是靠吃魔晶石长大的，能感应到即将觉醒的魔力，如果需要，它愿意为领主大人效力。
好吧，这也是只成了精开了智且通人性的魔兽，而不是寻常野兽。
野兽和魔兽的区分在于能否使用魔力，是否具有五元素血脉，而魔兽之中，大多只知道吃喝杀戮，全凭本能生存。只有开启灵智后能够与人沟通的，才能够与人类结成伙伴成为契约魔兽。
一旦成为契约魔兽，不光能够与主人心灵沟通，还能够将自己的一部分魔力传递给主人，也能接受主人的魔力，就有种合力共生的效果。
希雅当然不会将已经有智慧能沟通的魔兽当做食物，见它这么“积极”地求职，也就从善如流地收下它。
“小雪，你告诉它，让它看看现在城堡里的人，还有没有能够觉醒魔力的？”
雪鹰和雪球叽叽咕咕地交流了一番，雪球就冲着希雅挥了挥短小的前爪，吱吱叫了两声，小脑袋用力点了点。
“行吧，”希雅松手放开它，“把人找出来，就留你一命。以后管吃管住，行不行？”
雪球想说不行，抬头就看到雪鹰鸟喙闪过的寒光，里面仿佛已经有晶莹的口水快要流出来，虽然这个人类没打算吃了它，可只要它拒绝，恐怕立刻就会成为雪鹰的食物。
球球只能含泪答应。
希雅十分满意地揉揉小雪的大脑袋，谁能想到，契约魔兽还能帮着自己抓魔兽呢？这小雪球虽然没多少肉，可它的能力对她现在而言，却是十分有用。
只要能找到更多的魔力种子，想办法激发他们的血脉，就能让鹰愁谷要塞多一分力量，避免威斯特领成为死亡沼泽的命运。
在雪鹰当头罩的威慑下，小雪球也没敢打什么逃跑的主意，而是用前爪揉揉自己的鼻子，嗖地化作一道白色的影子冲进了人群中。
先前那些守卫兵和城堡的仆从还有些惧怕这只小魔兽，可看到卡尔觉醒之后，一个个的态度立刻发生了一百八十度大转弯，不光不躲，甚至主动迎上去，想要接受小魔兽的考验。
可惜小雪球丝毫不给他们面子，在人群里窜来窜去的，根本没人能够挡得住它。
最后，它停在了一个小女孩的面前，勉强地叫了两声，立刻蹿回了希雅身边。
没办法这些人类身上的气味，实在太刺激魔兽的鼻子了，尤其是它这样天生以魔晶石为食物，血脉十分纯净的小魔兽，对气味格外敏感，这些不洗澡的人类熏得它都快要变臭了。
真想回家……可家在天上……那只雪鹰显然不会就这么放它走的。
希雅招手让人将那个小女孩和她身边的妇人一起带到面前，打量了一下，确认记忆中完全没有这两个人的存在。
“你叫什么名字？是谁的亲眷？”
“伯爵小姐，她叫安娜，是我的女儿，是个哑巴。”妇人紧张地拉着躲在她身边的小女孩，诚惶诚恐地回答，“我是在洗衣房干活的劳拉，感谢神……感谢伯爵小姐……”
安娜是家里的第六个孩子，除了三个哥哥两个姐姐之外，还有一个弟弟和一个妹妹。她现在十岁，按照奥兰帝国的习俗，再有三四年，她就可以嫁人，给家里换来一笔嫁妆作为补偿。
可她是个哑巴，就很难嫁出去，是个彻头彻尾的赔钱货，家里要养七个孩子，根本没有余力养她这个残次品。
所以从她很小开始，就跟着母亲做事，哪怕她端不动水搓不动衣服，也能拿着木棒帮忙捶洗，或者去厨房帮忙洗菜摘菜，换得厨房剩下来的一点残羹冷炙，勉强活到现在。
就这样，十来岁的安娜，个子才刚到希雅的腰部，瘦得像个豆芽菜，衬得一双褐色的眼显得格外的大。
她并不知道，小雪球选择她意味着什么。
劳拉却是一阵狂喜，她一直将这个女儿带在身边，就是怕万一看不到的时候，她会出什么意外。
这种意外，有可能是真的意外，也有可能是人为的忽略。
就像当初她到三岁还说不出一句话，劳拉好容易带她去见了镇上的牧师，得知她是天生的哑巴后，第二天安娜就“意外”掉进了后巷的沟渠里。
安娜是个哑巴，既说不出自己为什么会掉进去，也无法呼救。
要不是劳拉不肯放弃，到处寻找，听到有老鼠在沟渠里发出的吱吱声，才看到差点被老鼠吃掉的女儿。
从那以后，劳拉无论在家还是上工，都把她带在身边，一点也不敢让她离开自己的视线。
可她既不识字也不懂什么技术，只能干最苦最累的洗衣活，一双手被泡得发白发胀，冬日里红肿得像胡萝卜一般，也只能换到几块黑面包，吃不饱也饿不死。
要不是老伯爵和伯爵小姐给管家下了死命令，不容许饿死一个孩子，厨房才肯接受她这样的小帮工，否则安娜根本活不到现在。
而现在，安娜居然成了城堡中这么多人里，第三个有魔法能力的种子，就算还没觉醒，也得到了新领主的看重，等于是一步翻身，再也不用劳拉担心了。
代表女巫的魔法能力，在以前是人人避之不及，可现在，连成为神奇女巫可以驾驭雪鹰翱翔天空的伯爵小姐，都敢对抗王室和教廷，宣布威斯特领地作为女巫领独立。
那她还怕什么？
她拉着安娜向希雅跪下，虔诚无比，“愿您收下安娜，我们愿奉献所有向您效忠！”
安娜惶恐地跟着她跪下，却死死地拉着她的衣袖，哪怕她将自己朝着伯爵小姐推去，都不肯撒手，只是一个劲地掉眼泪，可怜巴巴地望着自己的母亲。
大眼睛仿佛在祈求，安娜什么都肯做，不要不要安娜……
劳拉没看出她的意思，希雅却明白了。
“你不用怕，安娜，我不会把你从你母亲身边带走。只是会给你在城堡里安排一个住处，给你提供足够的食物和学习机会，等你真正觉醒魔力以后，明白自己的能力，再做决定也不迟。”
她并没有兴趣趁着孩子幼小无知无助的时候给人洗脑成为自己人，而是希望她能够在真正了解这个世界后，做出清醒理智的选择。
因为小雪球让她看到这个名叫安娜的哑巴女孩身上蕴含的魔力，是属于神圣的光明之力，那种治愈和圣光的力量，甚至比泽菲鲁斯神官身上的更纯粹。
这才是个正经圣女的胚子，希雅可不想自己辛辛苦苦养大的白菜，长成后被教廷挖了墙角不说，还要反过来说她趁人之危、挟恩图报。
她更好奇的是，在霍斯特领地有卡尔这样的守护骑士预备役，还有安娜这样的圣光胚子，怎么还会最后沦陷成为死亡沼泽？
原主的世界，到底还有多少隐藏的秘密被她一次次错过？
作者有话说
第8章 第 8 章
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