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2、第一章 ...
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她的名字叫兮子。
家这种东西，在她的记忆里就像夜空尽头的星，始终散发着亮而遥远的光。
父母在她很小的时候就相继离世，从那以后，她便独身一人。
为了讨生活，她的故事三天三夜也讲不完。翻进隔壁人家偷过大米，假扮巫女去大户人家施过法，和街口的大柴狗抢过肉......
兮子现在很烦。
她原不该有任何烦心事的，有饭吃饭，没饭就饿着，睡醒了就在街头晃悠，被抓了就去吃几天牢饭，反正牢房的蟑螂哥，老鼠妹，和她早就很熟了。
她在烦一个人，刀疤君。刀疤君无名无姓，因为从额角到嘴边长着一道骇人的刀疤，所以人们都这么叫他。他在全国横行霸道，走哪哪儿遭殃。和兮子不同，他不偷不骗，只抢，而且据说长得青面獠牙，腰比水桶粗，只要他想抢的东西，没人拦得住，就连隔壁藩藩主的传家宝也不例外。最近，听上头风声，他好像抵达萩城了。如此实力雄厚的同行，若有他在，哪儿还有她兮子的一杯羹呢？
“快走快走！”
“快去看，刀疤君被人捉住了！”
又是一个艳阳天，兮子正在街上百无聊赖地走着，突然就被鱼贯而过的人群撞了个满怀。人们朝着同一个方向涌去，脸上皆是一副“看热闹不嫌事大”。
捉住了？有这等好事？
听到这个消息，兮子的第一反应是惊喜。惊喜过后，疑虑渐渐爬上了她的心头。像刀疤君这样的恶棍，连藩主大人都不放在眼里，又是哪路英雄好汉，能够将他收服呢？
十五岁的年纪，对新鲜事物总是充满好奇，兮子二话不说，跟上了前头人的脚步。
萩城最大的酒肆，三巡屋，此时已挤满了人。
一个身长八尺，腰阔十围的彪形恶汉跪在地上，身上捆着粗绳，正在嗷嗷大叫。旁边的椅子倒了数把，碗碟破碎。很明显，打斗的痕迹。
“混蛋！快放了老子！”不愧是名满天下的恶棍，一开口，声如洪钟，惹得吃瓜群众们齐齐捂耳。
恶棍在对谁说话？坐上的人。也就是刚刚五招之内，将他制伏缉拿，绑成肥肉粽子的那位。
这是他来萩城的第一票，专门挑了最气派的店，原本打算给这里的人一个下马威。没想到，刀刚架上店老板的脖子，就杀出这么一个程咬金来！
酒肆老板还躲在桌下瑟瑟发抖，看样子是吓坏了。
兮子身姿灵活，在人堆里三挤两挤，很快就挤到了最前排。是哪位好心人，大发慈悲，帮她打败同行？她一定要瞧个清楚。
能打败此恶棍的人，肯定比他还要恶上十倍吧！兮子的脑海里已浮现出一副画像。脸，很大，少说也有磨盘那么大。至于身型嘛，壮如牛。不，应该有十人合抱的巨木那般粗壮吧。颜值的话，想来也知道，满脸横肉，一身膘，金字塔最底端咯。
她心中十拿九稳，自信满满朝坐上那人瞧去。
首先映入眼帘的是一只手。那是一只极好看的手，白净，骨节分明，此刻正端着一樽青瓷酒杯，晃了晃杯中的酒，一派闲适懒散。这是杀人的手吗？不像。比起握刀，她觉得这样的手应该去执笔，或是抚琴才对。
有些出乎意料，她的视线继续上移。她看见了他的唇。薄薄的唇，锋锐刀刃一般，此时唇角正淡淡勾着，暗含轻蔑。
“不愧是恶名远扬的刀疤君。力气真是大啊，只可惜，反应力还差了些。”
那人对着杯中清酒，自顾自说着。语罢，小酌了一口，又将酒杯搁下。
好狂的人。兮子在心中暗自惊叹。然后，他抬起头，兮子终于看清了他的脸。
她的三观被狠狠颠覆了。
眼前的人，是个少年。而且可以说，是个非常好看的少年。
他的眉，不算浓，可眉形生得很好看，剑锋般的眉尾凌厉上挑，眉端低低压着那双翡翠色的眸子，眸子星子一般的亮，当真的剑眉星目。抬头那一瞬间，他的眼角下意识瞥向人群，一股傲气快要收敛不住。可这份傲气，偏偏又与粗野无关，相反地，这人一身剪裁良好的深紫色和服，简洁有质地。诺大的木桌上，只放了一壶酒，两碟小菜。刀疤君在他脚下扭动挣扎的时候，他就稳稳坐在那里，颔首转动酒杯的样子，透着一种天生的风雅。
是他？是他打败了刀疤君吗？可是，这样的人，怎么看都更像个大户人家的少爷，而非舞刀弄枪之辈啊。
“士可杀不可辱！既然落入你手里，就废话少说，给我一刀痛快吧！”刀疤君梗着脖子，破口大骂。
“哼。想求死？”那人嗓音低沉。
“少废话了！给我一刀吧！男儿何惧一死！”刀疤君闭上眼，视死如归。
一道刀光，白虹贯日般飞出。众人惊呼了一声，齐齐闭上了眼。刀疤君也是，双目紧阖，眉峰如聚，就等着血溅当场！
人群中，只有兮子一人的眼睛大大地睁着。
她像是看到他拔了刀，可他的动作太快，她没看清。等定下神的时候，她看到，落地的根本不是刀疤君的人头，而是他身上的绳子。他身上的绳子被他挑断，簌簌落下。
他替他松了绑？替这个恶贯满盈的强盗？
少年收刀入鞘，一双狭长的眼不动声色地审视着脚下的人，而后像是看到什么宝藏似的，兴致勃勃笑了。
“喂。你真的不怕死？”
他从没打算杀他。他需要的是人才，而不是死尸。
至于这个人才，是世人眼中的“人”或是“恶鬼”，是武士，还是农民，他不在乎。
众人这才睁开眼，发现想象中的惨烈场景没有如期而至，纷纷松了口气。
“不怕！我早就死过一次了，哈哈哈！幕府！幕府将我全家抄家的那天起，我就已经死了！我活着，活着就是为了抢！他们不是爱财吗，哈哈！我偏要抢！我要抢尽他们的财富，哈哈哈哈！！！”像是被那句“不怕死”击中，他一腔悲愤倾泻而出，双手乱舞，仰天大笑。
“呵，不停地掠夺么？”
“没错！不停地掠夺！哈哈哈！”
“然后呢？”
“然后....然后......”
“然后呢？”他犀利地将他凝视。
他的声音渐小，迷糊灌顶一般，一点一点平静了下来。一双历尽沧桑的眼，仰视着居高临下的少年，眼神已由最初的混沌，慢慢变得清醒。
“可是，可是我还能怎么样啊！？”半晌，两行泪，顺着他粗旷的脸庞流了下来。
有时候，清醒是另一种噩梦。
“幕府一天不倒台，你的内心，永无宁静。就算死，你也不会瞑目的吧。”少年慢慢给自己斟着酒，声音也如动作那般，轻而缓慢。可那声音，落在刀疤君耳里，却变成了一支利锥，一声一声，敲打着他的心壁。
他早已发不出任何声音。
“其实很多人都和你一样，心中都有恨。你的痛苦，我明白。”
人们本来是敬仰他的，因为他是打倒恶魔的大英雄。但是此话一出，人们的眼神也变了。意识到眼前的人可能成为刀疤君的同伙，人们的目光，霎时间化为一根根淬了毒的金针，从四面八方扎向少年的脊梁骨。
少年却像浑然不知那样，从衣兜里慢悠悠掏出一封信来。
“如果你还想活下去，并且天翻地覆地闹上一场的话，随时来找我。”
少年偏头，微微一笑。那笑容好像迎风招摇的，最鲜亮的旗帜。
一封类似邀请函的信件，从刀疤君的头顶飘落。他下意识地拿起，就这么僵在地上，一脸空茫。这小子，这小子明明是个混球啊！战胜他，讽刺他，当众戏弄他，自以为是又傲慢无礼！可是，他的身上，有一种难以言说的魅力，或者说，煽动力。他能够直击你心灵最脆弱的一隅，再告诉你，你可以。你会不由自主被他牵着走，你会觉得，只要听了他的话，就能走出困境，拥抱新生。
刀疤君内心还在翻腾，那少年却早已起身，丢下一张票子，然后离开了。
他的背影刻画在人群中，有一种遗世独立的漠然，就好像这场市井闹剧，那些崇拜的，厌恶的眼神，从来与自己无关那样。
刀疤君这才想起那封信，赶忙拆开来看。很快地，他一骨碌从地上爬起。
鬼兵队，高杉晋助！？
这场好戏散场的时候，兮子也重新回到了原先的街道。她正在回味刚才的情景。
“如果你还想活下去，并且天翻地覆地闹上一场的话，来找我。”
老实讲，刚才听到那句话的瞬间，就连她，都差点自告奋勇地跟了上去。
他会带她去何方？又要怎么天翻地覆地大闹一场呢？
她的思绪游离着，等再回首时，她看着这条熟悉的，呆了十五年的街，心中竟生出一种没来由的空虚。她第一次觉得，这条街很长很长，长到一辈子也走不完那样。
不。她摇头。
想那些有的没的，有什么用呢？
她现在最该在意的事，应该是自己的下一顿饭才对。
夜幕降临的时候，兮子出现在了攘夷军营里。
更准确地说，攘夷军营的粮草库里。
有军队的地方，就有粮草。况且，军人一般比较看重在当地群众中的口碑，因为他们很大程度上取之于民。所以她猜，如果被抓，她的下场会比入室偷盗好一些。
像她这样的人，权衡利弊是本能。
她扛着一袋子米，红色木屐带勾勒出一双白皙的足，那双足蜻蜓点水一般，正轻轻巧巧踏在事先探好的小路上。
突然，两道人影出现在前方。
她搁下米袋子，悄声躲到树后。还好，那棵树很粗壮，足够将她藏住。
“明白自己的劣势了？”
“是的，经过您的提点，属下都明白了！”
这声音，好耳熟？啊，是早上的小帅哥和刀疤君！等等，属下？怎么回事？
一颗小脑袋从树后冒了出来，头顶束着的发包，像一颗圆滚滚的小丸子。
有那么一瞬间，她甚至怀疑眼前的人是不是刀疤君。要知道，他是个臭名昭著的恶棍，全国没有人不怕他，可是，他现在的样子，就像一只被驯服的加菲猫。他一边喘着粗气，一边擦着颊边的汗，汗淋淋的脸上满是憧憬，看起来，是刚刚比试了剑术，甘拜下风，心悦诚服。而那个令他折服的人，正背对着她，和之前身着和服，坐在酒肆里喝酒的那个“风雅文人”不同，此刻的他，已换上了一身黑色西式军装。皎皎月下，一抹黑影利落而肃杀。虽然只是遥遥一眼，但她竟然开始相信了——他是个会杀人的人。
“很好。以后每天下午来这里，我会单独训练你的应变能力。”
“是！”
“一夜之间，变成了贼军，你后悔吗？”
“谁后悔？老子，不，哈哈，小的我畅快还来不及！”
“在斩落幕府和天道众那群乌鸦之前，我不会倒下。你也一样吧，刀疤君？”
“那当然！小的我跟对了人！报仇雪恨，指日可待！哈哈！”
虽然夜色正浓，距离甚远，但她听得出，他的言语间散发着一种乘风破浪的快意，莫说当事人，就连她，都有几分触动。那两人又交谈了几句，刀疤君应了声，“行，那属下就先行告退！”然后像拿到小红花的好学生那样，涨红了脸，开开心心走了。树影在月色下婆娑，诺大天地间，顿时只剩少年一人的背影，倒影在兮子眼中。
她的眼中小心思满满。
这个小帅哥，不简单。他不是一个传统的领导者，笼络军心，他不靠望闻问切，呵护关怀。他很擅长释放自己独有的气质，吸引同类。再看看刀疤君？那个令人闻风丧胆的恶棍，不知被灌了什么迷汤，离开的时候，眼睛比那探照灯还亮！不过，话说回来，像他这样枭雄气质的男人，大抵就是有魅力，能够让有志之士们趋之若鹜吧。兮子的眼珠转了转，可惜，她不是什么有志之士，她是一个小偷，所以，他这一套，对于她，不起作用。
“喂，再站下去的话，月亮要落山了。”他说话了。
兮子的脸，突然间阴了下来。
他发现了自己？
他一直背对着自己，他的背后又没长眼睛，怎么会？
是靠嗅觉吗？对危险的嗅觉。
鬼魅树影下，兮子狠狠磨了磨牙。
懂得煽动人心的人，首先要拥有一双慧眼。而拥有一双慧眼的人，通常都不太好骗。
兮子深吸了一口气。
“原来你早看到我了呀！真是失礼了，刚才看到你们两个谈话，就没好意思上前叨扰。”
兮子施施然走了出来。
月下的少年，沉默无声。
他在听她的声音。
身后的少女，声音就像春日深林中的甘泉，甜，却绝不会腻，开口的刹那，一种天真的讶异油然生出，好像在告诉他，“这样天真的少女，能有什么坏心？”后半句，却又看似无意地调缓了语速，抑扬顿挫间，一种良好的教养流露而出，令人顿生出舒适感。
他的眼睛无声地眯起。这种状况下，发出这样声音的女人，不像善茬。
“小女子是佐藤君的未婚妻，从下关过来探望他，可是，刚刚转了一圈都找不见他人。”
她脆生生的声音又响起了。
佐藤？没记错的话，佐藤是日本第一大姓吧。街上石头随便一砸，能砸出一票姓佐藤的。
直觉告诉他，她在撒谎。
“哦对了，这是家里新收成的细米，我捎了一袋子过来，一点心意。”
她的脚步声，已渐近。
她在向他走来。
他很突然地，笑了。
夜风习习。月光被云层遮蔽，万物笼罩在一片黑暗中。唯有他的双眼，深渊烛火那般，雀跃着亮而危险的光芒。
他缓缓地转过身去，看向今夜的不速之客。
