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3、逢时夏至(三) ...

  •   经过大庆门时,远远地就能听见武英殿那边人声鼎沸。

      她们过去的时候,大宴已经准备开始,文武官员陆续入座。

      见着三公主来了,顷刻间全都站起来,大殿里人头攒动,齐齐高声行礼,声若洪钟,气势滔天。

      “今夜,三公主来的比朕早啊。”宁瑾刚进来没多久,宁承基就进来了,神色间笑意盈盈,看上去心情不错。

      皇帝一进来,这些正要坐下的大臣们又都站起来,扯着嗓子地齐声行礼。

      “行了行了。”宁帝走到主位上坐下,笑着环视下方群臣,言辞平和,带着戏谑,“再喊下去,你们是想掀了朕的武英殿。”

      宁帝身着衮冕,青色衮服上绣有日月星辰,冠冕铺以龙麟锦,饰以缀玉,穿得颇为正式。

      他身后跟着皇后沈惠之,再之后,就是宁瑾的生母德贵妃。

      皇后身着朱袍,上有金线绣的凤凰图样,浓妆艳抹,金钗满鬓。

      德贵妃要素净不少,带一顶仪天冠彰显威严。

      武英殿很大,早早就有光禄寺的人来布置,乌压压地坐了不少大臣。

      苏沅慕和阮涵这种没有官职也没有嫁人的世家小姐,位子就比较靠后。

      她们坐下时,只能看清高处的皇帝,前面坐着的功臣武将们,则是完全看不清。

      宁帝落座没多久,原本很是嘈杂的大殿里顿时鸦雀无声,群臣都看向皇帝。

      被这么多双眼睛盯着,宁帝还在跟三公主寒暄,过问她的近况,在群臣面前完全不掩饰他对宁瑾的喜爱。

      等三公主落座,宁帝才对着群臣说这起这次大胜西凉的事。

      表彰完战果,他又当着群臣的面再说了一次封赏,追封殉国的左鸿羲护国公,封其长子左骁定远侯,其女临北将军,还封了不少武将都统。

      等封赏完,庆宴才正式开始,光禄寺和宫中御膳房的人陆陆续续地端汤上菜。

      苏沅慕坐在后面,望着最前面的左熙言,感慨宁瑾确实心细,如果不是被她叫去,今晚她还真见不到阿煦。

      思忖间,阮涵碰了碰她。苏沅慕抬头一看,自家父亲不知何时站了起来,正在跟皇帝攀谈。

      不多时,一名御前小太监躬身过来,恭声道:“苏小姐,请到御前来。”

      苏沅慕的起身吸引了不少人的注意,群臣看着她跟着小太监一步步往御前走。

      近年来苏沅慕避世,久居庭院,闭门读书,现在被推到群臣目光焦点,让她有些不适。

      “参见陛下。”苏沅慕恭敬行礼,低垂眉眼。

      宁帝微微一笑,温声道:“抬起头来。”

      苏沅慕应声,抬起头,端正上身,目光平视,堪堪看到御前的石阶。

      “文升,你女儿面容不像你,气质倒是很像。”宁帝看向苏文升,语气有些玩味。

      苏大学士不慌不忙地应道:“回陛下,臣的女儿,更像她母亲一些。”

      宁帝颔首,旋即说道:“朕听闻此次大军凯旋,你女儿特地作了贺词一首,今日可曾带来?”

      闻言,苏沅慕大吃一惊。

      贺词的确是她所作。那日她听闻大军得胜,即将凯旋,想着马上就能见到阿煦,心潮澎湃,忍不住作词一首。

      但是,她只给父亲一个人念了呀,连作词的笺纸都没给父亲看,皇上怎么会知道?

      “回陛下,臣的女儿才疏学浅,怕贻笑大方。”苏文升身躯站得笔直,声音朗朗。

      “闲话少言。”宁帝看向苏沅慕,轻轻扬手,“起来吧,你给朕还有百官读一读。”

      “是。”苏沅慕应下,缓缓站起来,有些紧张地走向苏文升。

      父女二人对视一眼,苏沅慕从父亲眼里读出鼓励和安抚,心下安定了不少。

      她接过父亲递来的卷轴,看着上面龙飞凤舞的字,心下感慨。父亲记忆力的确好,只听一遍,竟背了下来。

      粗略看一遍,她转身面向文武百官,视线轻轻从下方一扫而过,眸光最终定在最前面的左熙言身上。

      不同于紧盯着她的群臣,左熙言低垂眉眼,手指在面前的银箸上来回滑动,一副心不在焉、神游在外的样子。

      顿了片刻,苏沅慕朗声读起贺词来,声音清澈平和,温柔又有力量,回荡在大殿中,余韵经久不散。

      待她读完,宁帝先贺了一句好词,群臣也都跟着附和夸赞起来。

      “不愧是文升的女儿,如此年轻就作得这般好词,造诣颇深,是我大宁的可用之才。”宁帝看向苏沅慕,笑眯眯地说道。

      群臣中脑袋灵光地都已反应过来,宁帝和苏文升这么一唱一和,摆明了是想给苏沅慕一个入仕的台阶。

      看来宁帝对苏大学士信任颇深,愿意亲自为他女儿铺路。

      有人羡慕,有人疑惑。

      这苏家的独女,从五年前开始就久居深闺,大门不出二门不迈,而且这些年的铨选没参加过一次,怎么今天突然这么积极起来?苏家又想打什么算盘?

      下方鸦雀无声的群臣中,已经有暗流开始涌动。

      “谢陛下,臣女定当为了大宁鞠躬尽瘁。”听闻皇帝赞誉,苏沅慕连忙道谢。

      “不过——”宁帝话音一转,问道:“你既有经世之才,这些年,朕怎么没在开春的铨选上见到你?”

      原本群臣都以为宁帝是要直接赐官了,没想到突然发问,让他们有些揣不透圣意。

      “回陛下,之前臣女身体不太好,一直在家中静养,不敢过了病气给诸卿。”苏沅慕随意扯谎,面色从容,声音淡然。

      像是早就料到苏沅慕会这样说,宁帝紧接着道:“那不久之后的吏试,朕要见到你。”

      “是。”苏沅慕应声,向皇帝行礼。

      这下群臣都明白了苏家父女在打什么算盘。

      这朝中谁人不知,宁帝眼前的红人苏大学士,是二十年前的吏试状元。他出身微寒,是江南平江郡一个小县里开面馆的落榜书生之子,二十年前在吏试中大放异彩,才华卓绝,其在诗词书画上的造诣颇受喜爱书画的宁帝赞赏,深得圣上欢心。

      原本上等官制爵位全被世家大族在铨选中垄断,吏试选出来的官员能任职到四品以上都是颇为稀少,但是苏文升打破了这个惯例。

      他先是被皇帝破格选进了新组建的文渊阁,成为了皇帝身边的近臣,而后短短九年之后,苏文升就成了文渊阁大学士,彻底成了皇帝的心腹。一直到今天,寒门出身的苏文升已经在朝中站稳了脚跟,吸引了不少攀附结交之人。

      眼下此景,宁帝这是要再造第二个苏文升。

      殿中群臣神色各异,若是苏沅慕成了第二个状元,苏家这后起之秀,就越来越威胁他们这些世家大族了。

      “朕还听闻,你颇通茶艺,点茶功夫十分了得?”宁帝心念一动,看着苏沅慕笑道。

      苏沅慕又是一惊,也不敢偷看父亲,只好应下,“回陛下,精通不敢,只是略晓一二罢了。”

      这点茶,是大宁文人士大夫之间颇为风靡的一种技艺,观赏性强,实用性也强,就是步骤颇为繁琐,先要烹茶,而后碾茶,再后罗茶筛选,之后才能扬汤烹制。

      “正好,前些日子,鸿胪寺的人给宫里进了一些贡品,其中就有颇好的高山茶叶,你若有兴,不如给朕新封的将军煮一壶?让朕和爱卿们也借着这个机会尝一尝。”宁帝摸了摸胡须,言语间的抬爱让苏沅慕和左熙言都有些心惊胆战。

      “臣不敢。”

      “臣女不敢。”

      苏沅慕和左熙言几乎是同时出声。

      身侧传来的清冽嗓音让苏沅慕心神微荡,她悄悄侧目,余光瞥见左熙言站了起来,正弯身向皇帝行礼。

      宁帝右手一挥,旁边的年长太监立马会意,弯身走下御阶,不一会儿,就有几个小太监搬来了茶桌,恭敬地请苏沅慕上前。

      茶桌被摆放在左熙言身侧,上面摆着整齐的茶具。

      苏沅慕深吸一口气,起身走向茶桌。

      一步一步地,与其说是走向茶桌,不如说是走向左熙言。

      阿煦,许久未曾为你烹茶了。

      记得上一次,还是你出征前,你说想再喝一次我煮的茶,那时候父亲刚从柴尚书那里讨来了上好的松烟露,整个苏府,你我是最先尝到的。

      脑中闪过回忆,苏沅慕面上带笑,神色变得愈发柔和温婉。

      走近透着古韵的玄色木桌,当着文武百官的面,苏沅慕在与左熙言三步之遥的地方停下来,规规矩矩地行了一礼,柔声唤了一句将军,而后才慢慢走近。

      这是她第一次向左熙言行礼,想来,苏沅慕心下觉得好笑。

      随着距离的拉近,她能感受到左熙言的眸光停留在自己身上,但是不在面上,像是在刻意回避对视一般。

      皇帝和百官还在,苏沅慕没多想,走近了茶桌便开始按部就班地烹茶。

      她点茶的技艺,镂月裁云、炉火纯青。

      这次皇帝赐的茶,色泽香气都能胜过松烟露,堪称仙品。

      点茶的时候,苏沅慕注意到茶具虽然跟她在家里常用的那一套不太一样,但仍有许多相似之处,估计点茶这事也是父亲计划中的一环。

      她烹茶的时候颇为认真,完全沉浸在一道道工序中,纤长瓷白的双手颇为灵巧,不多时,大殿里就飘来阵阵馥郁的茶香,让人心旷神怡,懂行者更是面露惊色,赞叹连连。

      苏沅慕太过沉浸其中,没发觉这期间一直回避她的人正专注地看着她,平淡的神色下掩藏着倾慕,一向冷戾的眼眸溢满了温柔,又闪过纠结和痛苦。

      待茶水烹好,苏沅慕微微弯身,双手将杯盏奉了过去,还不忘柔声道:“将军,请用茶。”

      左熙言站起身,双手接过杯盏,同时右手轻轻托了一下苏沅慕的手背,示意她直起身子。

      她的手心很热,沁着薄薄的汗水。

      感受到她的温柔动作,苏沅慕抬头看她,发觉左熙言还是那么一个冷淡疏离的样子,面上一丝温柔笑意都看不出来。

      “承蒙陛下美意,多谢陛下。”左熙言先谢过宁帝,而后看向苏沅慕,用同样平淡的语调说道:“也多谢苏小姐。”

      苏沅慕面上保持着明媚温柔的笑容,内心已有些咬牙切齿。

      阿煦,我为你烹了茶,还要装作这般陌路的样子么?纵使是在百官面前,数年青梅情谊,也要如那落花流水一般吗?

      心中思忖着,她渐渐收回了这份笑容,深深地看了左熙言一眼,心道——

      你最好是在伪装。

      待左熙言用完茶,宁帝让人上前把苏沅慕刚煮好的茶水分了下去,前面的几位肱骨重臣,人人有份。

      苏沅慕正欲告退,宁帝却让人抬来一张新的桌子,就放在左熙言身侧,重新赐了席位。

      这等荣宠,让苏沅慕和苏文升一同出列恭敬谢恩。

      一套场面话说完,这宴席才算真正开始。

      雕云刻月的木桌上,摆着一套精致的瓷碗瓷樽,面前的银箸尾部镶着金箔,就连用膳的帕子下都垫着绸缎,颇为奢侈。

      菜品的式样更是让人眼花缭乱,长长的桌子上摆满了菜碟,光是荤菜就有酒醋白腰、烙润鸠子、?石首鱼、炒田鸡,时鲜果子、雕花蜜饯成排地供应。

      宫中好久没有这么铺张过,可见宁帝是真的高兴。

      苏沅慕不爱吃过于油腻的荤腥,喝了点莲子羹,放下汤匙的时候,她微微侧目,注意到左熙言只吃了一些鱼和果子,也没怎么动筷。

      左熙言身后低垂眉眼站着的侍女还是她开宴之前见着的,另外一个高大的胡人女子不知去了何处。

      想着,苏沅慕欲唤彩月,一回身才想起来自己被赐了座,彩月现在还在后面跟着阮涵。

      彩月不在,但是大殿里候着的宫女都很有眼色,见着苏沅慕回身,便有一个宫女走上前,问苏小姐有何吩咐。

      “让御膳房的人端两碗梅子汤来,要温一些。”苏沅慕低声吩咐。

      宫女领命退下,不多时,就端来了两碗晶莹的梅子汤。

      苏沅慕接过来一碗,温声细语道:“给左将军送一碗。”

      两个人本来就坐的近,宫女听命,转个身就在左熙言的桌上放了一碗。

      左熙言见着这碗梅子汤,心下一惊,抬眸朝身侧看,就看着苏沅慕朝着她温柔地笑。

      苏沅慕笑吟吟地瞧着她,看着她面上的冷淡在消退,旋即变成一种不太自然的情绪,像是欲言又止。

      装不下去了吧。

      没想到左熙言还是那样,当着苏沅慕的面喝完了梅子汤,放下瓷碗时连着面上的情绪也一并带走,又变成了那个刀枪不入冷淡深沉的将军。

      苏沅慕收回了视线,盯着糕点思忖。

      莫非五年历练下来,阿煦当真变了许多?

      思及此,她看向左熙言,有些心疼。

      定是在边疆受了不少苦吧。

      “左家,有左熙言,你们周家,出了个周梓云,真是巾帼不让须眉,朕很是振奋。”宁帝的声音高起来,打断了苏沅慕的思绪。

      周梓云自凯旋归来,就被封了京淮统领。

      定神一看,宁帝正在跟兵部尚书周同甫畅谈,跟着他的视线,苏沅慕才注意到,原来左熙言右边坐着的,是周梓云。

      这让她有些惊讶。要知道,在没出征前,这俩人可是出了名的冤家路窄。

      两人都算是将门出身,周梓云性子强势,爱同人一较高下。左熙言也不是肯示弱的性子,因此,两个人没少比来比去。

      比武切磋从小打到大,连在太学的时候都能趁着夫子不注意争执起来。

      现在竟然能这么安然无恙地坐在一起,而且看上去还很融洽。

      苏沅慕收回视线,在心中叹了一口气,看来这五年,阿煦经历了不少事。

      不能再用以前的眼光看她了。

      不能再把她当作从前那个恣意潇洒的左家大小姐了,而要把她当作浴血而归的将军。

      思及此,苏沅慕又觉得有些轻松,这样也好,总比阿煦故意冷落自己好。

      看着左熙言,苏沅慕的目光变得柔和。

      阿煦,我相信,你会再次回到我身边。
note作者有话说
第3章 逢时夏至(三)

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