《才子情隐本事》鸢园主人

4、第四回 明灯融融醉言戏语 萦思切切意近情迷

　　话说众人从菊会上散了时已近黄昏，徐弼大醉，不得不回房歇息去了；思古饮得不多，然而居处远些，也先行告辞。沈元鹤则不胜酒力，双脸酡红，连行走也有些虚浮起来；但谢灏看来只觉有似仙人凌波，飘飘绝尘。他扶住元鹤，道：“严真醉了，不如乘我的车驾回去罢。”元鹤推辞道：“这毕竟绕远些；况我满身酒气，若是污了你的车帷……”他连忙道：“左右不过几张帷布，污了又如何？换了便是。我只是放心不下你。”元鹤闻言吃吃笑起来：“有甚不放心的，役夫认得路的。”可抬头见他皱眉，便安抚似的道：“不过复清一片好心，焉有不受之理？且扶我一下。”谢灏这便又舒展眉头，小心扶将元鹤上车，又去嘱咐两家的役夫缓些驾车，勿要行得太急使沈先生不舒服，这才回身上了自己的车舆。

　　谢灏掀帷进去时，元鹤正欲把小几上的烛台点起来，却因醉酒看不清细物，试了几次都未能成。谢灏忙拉住他的手将其拦下，道：“我来。你仔细着手，小心教火伤着。”于是他把烛台燃上，车内亮堂起来。元鹤向后倚着车壁，神思昏昏，双目朦胧；谢灏拘谨起来，不知是该说些甚么解闷儿，还是安静些好教他小憩一会。车内一时无话，只断续听得答答的马儿蹄声。
　　倒是元鹤自己无聊，先道：“复清，我们还是说说话罢。只是说些甚么呢……”谢灏见他以手支颐想了一会子，忽地侧头对自己微笑道：“相识以来还未见你正经作回诗，今日这首作得——且如何说呢——出乎意想，可细思量，又确然在情理之中。”谢灏问：“这作何讲？”元鹤益发笑起来：“‘出乎意想’者，自然指的是这诗作得不错。我原以为你不曾在我面前作诗，便是作得不甚好了；可是今日这首菊花诗，虽不免还有些套语俗句，然而‘携来一朵称知己，篱畔瓶中每相亲’之句愈读愈觉自然灵巧，我当真十分喜爱。”谢灏羞惭道：“严真过誉。”
　　这时元鹤挽了他的手道：“至于‘情理之中’是因为复清一向有童真气，故而能别出心裁；然我如你一般年纪时，却正是家中困难时候，哪里还葆得住甚么童心呢……”他听了也跟着感伤起来，低头唤道：“严真……”元鹤又去拉他另一只手，安慰道：“好了，都过去了，你不是还说我以后‘青云平步’么？况且这又不是你的事，你却如何这样伤心起来？”他一听即抬头大声道：“我素来仰慕严真，严真若是开心，我便好了；严真若是难过，我亦感之而痛。”元鹤听了感动不已，道：“复清既如此说，我便多想些开心事。”谢灏这才转悲为喜。

　　沈元鹤重又向后倚倒，弄得鬓丝微乱，只是还拉着谢灏的一只手，端详他半天。谢灏教他瞧得脸红，有些不自在，小声道：“严真是醉意上来了么？这般瞧着我不放。”元鹤又看了一会，才笑道：“复清生得这般模样，又有好才学，圣上定要封你做个探花郎，杏林宴上尽风光了。”谢灏忸怩问道：“我甚么模样……”他道：“自是掷果盈车之貌。我看给你取个绰名，就叫作‘谢檀郎①’好了。——待檀郎高中，说不定哪位大人还要捉你回去做个金龟婿呢。”谢灏饮酒面上本不甚显，听他这样说，却忽地面红发烫起来，转过头不看他，道：“严、严真莫取笑我；你果是醉了。”元鹤大笑道：“醉则醉矣，话却不差。”
　　二人正谈笑间，听得外面役夫道：“郎君，已到了沈府了。”谢灏有些恼：怎么如此快便到了，话还未多说几句；但又只得扶元鹤下车。他执意将元鹤送进院里，对面沈仲鸿和妹妹鸾娘并两个婢仆迎上来，将元鹤接住。元鹤这时已颇有睡意，勉力道：“这次劳烦复清了，只是我醉酒实在有些疲乏，且由二郎去送送罢。”沈仲鸿点头应下，送谢灏出去；鸾娘则与婢仆扶他回房歇息。

　　因醉得过了，翌日元鹤近巳时才醒来。他粗粗洗漱一回，边挽发边向外厅走时，猛抬头看见谢灏并仲鸿坐在那里，小吃了一惊。谢灏见他来，喜道：“严真醒了，可有不舒服么？”元鹤赶忙簪好头发，道：“没想到你会来；衣冠不正，教复清见笑了。倒是睡得足了，没有甚么不舒服的。”仲鸿起身上前来，道：“谢兄辰时两刻便来了，也不许我去叫兄长，说兄长昨日吃酒吃多了，要多歇息才是。”元鹤听了更是赧然：“教复清久等了；平日也不如此迟的……”谢灏头次见他露出这种样子，不禁笑道：“我知道的，只是我看昨晚你醉得厉害，还是想来瞧瞧你。”仲鸿见无事，便先回房读书去了。他二人也各自落座，谈些学问文章。不久日中，元鹤留谢灏用膳。

　　往后二人往来更勤，研讨文赋经典，感情益加亲密。话说这谢灏不过比仲鸿大两三岁，沈元鹤又是个照顾弟妹惯了的，见他年纪小，模样俊秀，性子乖顺，忍不住多疼爱几分；况且二郎行事有礼有度，与他并不过甚亲密，妹妹虽伶俐活泼些，但更是有男女之别，故而谢灏的主动亲近着实使他欣喜。谢灏在家里也是个受宠的，惯会讨父母兄长欢心，将这一番工夫借着进学的由头用在元鹤身上，倒不怪他对谢灏是愈发在意，有时竟比那亲弟弟还要亲了。
　　原本谢灏只是景仰这枕琴沈郎的大名高才，交接以后却觉出其端方清正下更有百般温柔与敏谐处，愿多亲近；又知他少时多难，不免有爱惜之意。然那晚送元鹤回府时，许是他也教元鹤给染得更醉了些，回府正待入眠，回想起自己映着昏昏烛火去偷觑那人，只觉倜傥绝伦，神思缥缈之际竟无端想起“美人既醉，朱颜酡些②”一句来，猛地一惊，酒意全无，自疚万分；于是辗转反侧，过了子夜方胡乱睡去，明日便早起至沈府上探看去了。正是：
　　此夜忽觉情念念，梦魂随君三十年。

作者有话说

　　① “檀郎”是潘安的小名，后泛指美男子，又借指女子的夫君或情郎。
② 引自《楚辞·招魂》。