24、24 ...
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杰内西斯嗤笑一声，双指并拢拂过长剑，耀眼的火系魔法自刃面亮起，散发出炽红的光芒。
空气里的魔法因子开始加速涌动，如同逐渐沸腾的水，离地卷起的狂风，她站在那暴风眼的中心，握着手里的魔石，做好决定的瞬间魔法也同时酝酿成型。
随着一声撕裂般的长啸，巨大的落雷撞上燃烧的长剑，刹那间迸射出无数闪电的分支。雷光的核心烧得滚烫，白色的光芒照亮了周围的昏暗，将空旷的停车场映得雪白一片。
电光和火花分裂四溅，如同撕碎的纸屑一般漫天飞舞。杰内西斯敛起玩世不恭的笑意，似乎没想到她开局就给他放了个大范围的高级雷属性魔法。
“……真夸张。”他挑起眉毛，动作优雅地避开呼啸而来的雷击， “你就这么讨厌我吗？”
众所周知，雷属性的魔法打人时特别疼。
“我只是在尊重你身为1st的实力。”
更重要的是，雷属性的攻击带有麻痹的作用。
缠绕在身边的风声呼啸不止，她再次召唤出大范围的落雷，空气里电光一闪，发出被高温擦燃般的尖啸。
蓝白的落雷和膨胀的烈焰在空中相遇，随着一声震耳欲聋的轰鸣，焦黑的烟尘随着剧烈的气流席卷而来。
她抬起眼帘，一道红色的身影穿过爆炸的黑烟，手里的长剑如火焰燃烧，在视野里划过漂亮的流线，接近炽白的剑尖撞上无形的屏障，迸出奇异的金属嗡鸣。
铁壁魔石再次亮起光芒，空气里的魔法因子凝固成型，被剑刃触碰的地方微微凹陷下去，柔软却坚韧的薄膜始终没有被剑上的火焰烧穿。
漂亮的蓝眼睛微微眯起，杰内西斯好像哼了一声。
她手中的另一颗魔石也开始发光，他果断后撤，背后的黑色羽翼忽然展开，整个人如同离弦之箭一般，及时避开了接下来大范围炸开的寒冰结晶。
周围的场景陡然一变，步入漫天飞雪的寒冬。地面墙壁接连绽开边缘锋利的寒冰，朝着后退的红色身影追去。杰内西斯落到地面上，没有持剑的手中浮现出高速升温的火光，随着他投掷出去的动作扩大膨胀，变成一团熊熊燃烧的烈焰。
又是一声巨大的轰鸣，冰块碎裂四溅。高温的水汽如白色的烟雾弥漫开来，融化的水液盖过停车场的地面，她面不改色地再次拿出雷属性的魔石，杰内西斯啧了一声，黑色的羽翼向下一扇，飞快离地而起窜入空中。
几道落雷砸入他之前所在的地面，跳跃的电光在水面上连成一片，雷电嘶鸣声一时间不绝于耳，炽白的雷光锋利如削尖的刀片。
“太浪费了。”杰内西斯提着剑，浮在远离地面的空中。
她站在原地，半透明的护壁魔法在周围散发出结晶般的微光。
随着杰内西斯微微侧头的动作，夕阳般的红发扫过他的脸颊。
“这样下去，你很快就会陷入魔力枯竭的状态。”他的声音充满居高临下的傲慢。
两人的战斗经验完全不可同日而语，她的确打算速战速决。
但速战速决的原因和他想的不太一样。
她抬头看着他：“我的体能确实不太行。”
跑个八百米都会累得上气不接下气。
至于魔法，通过刚才的实验她基本已经可以确定：魔力和她擅长使用的念力同为精神力的一种，是可以互相兑换流通的货币。
蓝白的电光从空中落下，开叉成无数光亮刺目的枝条，杰内西斯一挥剑，红色的剑身劈开袭来的雷光。
神罗的三位1st，如果说萨菲罗斯象征完美，背着重剑的安吉尔代表力量，那么杰内西斯最引人注目的则是和他剑技结合的魔法。
就算能接近无限地使用魔法，对于同样擅长这个领域的杰内西斯来说，魔法攻击的效果并不大。
确定了这一点之后，她将魔石收回口袋，抬起手。
周围的空间传来扭曲的声音，钢铁和金属咯吱作响，蓝光幽暗的壁灯忽然爆裂，不管是墙壁上的管道电缆，还是地面上的车辆和集装箱，这个空间里的东西好像瞬间都活了过来，以无形的风暴眼为中心，形成某种真空般的废墟场。
钢铁和电缆交织在一起，嘶声扭曲如蛇，张开獠牙朝空中的身影扑去，钢铁之躯撞在烧得通红炽亮的长剑上，发出意外沉重的钝响。
无形的重量压下来，边缘开始融化的金属滴下高温的液体，沉重的钢铁不断向内挤压，就像有双看不见的手在不断收拢。
耀眼的火系魔法炸裂膨胀，杰内西斯倏然挥动长剑，焦黑的金属残块裹挟着燃烧的火光，像小型的陨石雨一样炸裂开来。
随着火雨纷落，在停车场昏暗闪烁的光影中，杰内西斯张开黑色单翼，忽然莫名其妙地低笑出声。
“原来如此。”
杰内西斯胸膛震动，仿佛发现了极其可笑而令人玩味的事实。
他举起火光流转的长剑，剑尖指向风暴眼的中心。
“你也是——”那道声音优雅缓慢，每个音节都淬着嘲讽的毒汁。
“怪物。”
她注意到他用了「也」这个词。
“……所以呢？”
她向他扔了一个军用卡车，然后又接连扔了几个。几吨重的军用货车被他轻易用剑劈开，集装箱、钢铁栅栏、汽车、水泥，拢在一起变成巨大的铁块，被她用念力扔出去，就像打棒球一样。
砰——一声巨响。
里面的东西随着飞溅而出的火光碎裂四散。
又是什么东西迎面呼啸而来，杰内西斯一个旋身，手里的长剑划过流畅的弧线，锋利的剑刃瞬间将其一分为二，切成两半。
“你还真是喜欢萨菲罗斯。”他哼笑一声。
甚至暴露自己怪物的身份也在所不惜。
浮空的钢铁杂物，失去重力的废墟，数不清的金属碎片和管道残骸在周围飘飞，站在地面上的人从西装的内侧口袋里掏出一把手枪，枪口指向他脑袋旁边的位置。
“不是喜欢。”她平静地说。
“是最喜欢。”
然后，她一枪打爆了那个燃料桶。
杰内西斯陡然转身，附近的燃料桶接连爆炸开来，滚滚火光铺天盖地，随着震耳欲聋的巨响吞没了一切。
失去声音的世界变得水底一般寂静。就像人忽然落入海中，隔着厚重的海水，望着火焰在海面上疯狂燃烧。
再次破水而出，睁开眼睛时，停车场里唯有火光在黑暗中熊熊燃烧。
隆隆的声音吞噬着废墟，庞大的黑烟升腾而起。火焰的中心烧得接近炽白，越是明亮便越是显得周围黑暗浓重。
黑色的羽毛飘落下来，护在杰内西斯周围的翅膀缓缓展开，总是优雅从容的身影不见先前傲慢的笑意，明灭的火光在那张俊秀的脸上投下沉沉阴影。
火海在两人身边燃烧。她看着那个身影，以1st的实力，就算是那样近距离的爆炸，应该也不会如此狼狈才对。
她慢慢放下枪。
“……巴诺拉白苹果汁。”
杰内西斯身影微顿，抬起头。
“全国农产物比赛，加工部的最优秀奖。”
那是多年前的旧报纸了。泛黄的旧报纸上映着一张照片，红发的少年看着镜头，也许是岁月侵蚀，少年脸上的笑意现在回忆起来有些模糊。
她继续背诵那篇报道。
“发明这个果汁的是巴诺拉村的杰内西斯少年。”
捂着伤口的人忽然直起身：“……够了。”
“被问及获奖的感言时，杰内西斯少年说他非常高兴。不光是果汁，巴诺拉村的苹果直接吃也很可口。”
杰内西斯上前一步，手中的长剑隐隐浮现出危险的火光：“够了。”
她视若无睹，平静地继续背了下去。
“和父母一起用苹果招待英雄萨菲罗斯是我的梦想。”
火系魔法突然呼啸而过，随着一声炸裂的巨响，背后的墙壁瓦砾碎石扑簌而落，露出其中残缺的钢筋铁骨。
掠过面颊的狂风，风声慢慢平息。她站在原地，抬起眼帘，背完那篇多年前的报道中的最后一句。
“……我想让和我同时代就已经很出名的萨菲罗斯看看我的成果。”
燃烧的火海前，杰内西斯一动不动地站在原地。许久，他才放下手臂。
“……为什么？”
因为是图书管理员。
萨菲罗斯说杰内西斯和安吉尔都来自巴诺拉村，所以她就稍微调查了一下。
“这篇报道，我没有和萨菲罗斯说。”她看着杰内西斯，“你自己的梦想，你自己去和他说。”
巴诺拉村的杰内西斯少年，梦想是让英雄萨菲罗斯吃上自己家乡的苹果。
杰内西斯毫无预兆地笑了出来。
“那都是过去的事了。”他张开黑色的羽翼，羽毛凌乱地飘落下来，杰内西斯笑着张开手，示意她认真看看他现在的模样。
“不管是巴诺拉村，还是当年的少年，都已经不在了。”
当年憧憬着英雄、想要成为英雄的少年，后来发现自己原来不过是个怪物。
“因果之缘，”杰内西斯嗤笑着，发出嘲讽命运，同时又像是在嘲讽自身般的声音，“梦想也好，荣耀也罢，已然尽失。”
——你也是怪物。
杰内西斯提着剑，走在火海边缘。
“女神开弓，放尽箭矢，被复仇占据了的我的灵魂……”
“怪物又如何？”
她说：“重要的是想要成为人类的心就行了。”
脚步微顿，杰内西斯笑了一声，转头朝她看来。
“你就是这么说服自己的？”
她没有直接回答这个问题。
“和萨菲罗斯和好。”她以陈述事实的语气道，“然后我会和你道歉。”
“……道歉？”杰内西斯玩味地挑起一边眉毛，“为什么道歉？”
她依然冷静：“比如向你扔了很多东西，还顺便搞了点小爆炸这件事。”
杰内西斯转过身，面朝她的方向。
“你真的，”他说，“很喜欢萨菲罗斯那家伙。”
杰内西斯再次抬起手，手掌中浮现出缭绕的火光。
“但是很遗憾——”光芒大盛的瞬间，他将高温膨胀开来的烈焰扔向她的方向，“我已经不想成为英雄了。”
“我现在渴望的，只有女神的礼物。”
她握住魔石，正要反击，但就在那一刻，她听到耳边有个声音说：
「这个不行。」
是她自己的声音，不，应该说，是这个身体的声音。
她转过头。时间慢下来，如同凝滞的流水。视野夹角里的火光不断接近，耀眼如同一小片太阳，烈火照亮了周围的黑暗，但她什么都看不见，什么都听不见，她所有的注意力，都集中在那张相同的脸上。
每一天，她都会在镜子里见到的脸。
那张脸注视着杰内西斯的方向，明明是同样的面容，此时看起来却无比诡异。
它不紧不慢地，用歌唱般隐隐重叠的声音说：
「这个孩子不行。」
无名的寒意忽然窜上脊椎，那句话语透露出的意味过于残酷，她一时没能回过神，连时间再次恢复流动都没有注意。
屏障碎裂，烈火绽放。滚烫的火星飞散四溅。巨大的力道撞上身体，突然往后摔去时，她愣了一下，旋即才感受到燃烧般的剧痛。
她听到一声奇怪的钝响，视野随之改变，世界倾倒，她发现自己趴在停车场的地面上，手捂住腹部的伤口。
空气里弥漫着烧焦的味道，指间渗入大量温热的湿意，意识变得恍惚起来。
“……利娅！！”
坎赛尔的声音。模模糊糊的世界里，戴着头盔的身影穿过火海朝这边跑来，抽出背后的长剑拦到她面前，阻止杰内西斯靠近。
杰内西斯看起来也没回过神。似乎没想到他的攻击会忽然凑效，他蹙起眉，表情和语气都变得有些奇怪。
“你……”
黑暗侵入视野的边缘，她喘了口气，平静地出声：“坎赛尔。”
挡在她面前的人回过头。
“我不去医院。”
在别人看来，她在那一刻失去了意识。
漆黑水泽般的意识空间里，她突然回身，本来要挥出去的拳头忽然张开，改而扼住那东西的脖子，狠狠将它按进黑色的水里。
长发飘散开来，如同柔软的触须。那东西没有沉下去。
没入水中的面容看着她，不是人类的东西模仿着人类的表情，咧开嘴巴朝她笑了起来。
「利娅。」
那叠声音呼唤道。
那个东西……不是它，而是它们。
她体内的寄生物，原来是个复数。
作者有话说
第24章 24
