127、蛇怪·27 ...
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从小时候起，爱丽丝就学会了根据照片想象许多事。
人被困在现实里，现实只有一个。但想象却可以根据现实已有或未有的事物，自由无尽地延展开来。
没有见过的风景、早已逝去的国度，那些回忆起来已经被岁月模糊的身影和面容。
她刚出生的时候，她的父亲将她抱在怀里，托着她的双手微微发抖，据说眼泪都顺着脸颊流到了浓密的胡子里。哪怕时隔多年，她的母亲回忆这件事时，眼里依然会闪着亮晶晶的光芒。
「那个笨蛋。」说起父亲时，母亲嘴角总会浮现出和平时不太一样的笑意。从那笑容中，她仿佛瞥见了和父亲初遇时的母亲。那个女人比终日坐在病床上的身影更加年轻，也未曾经历过心碎的苦楚。
那个笑容美丽而轻盈，像冰雪初融后的春光。怪不得父亲当年会如同村民所笑话的一样，对母亲一见钟情。
母亲说父亲是一个笨蛋，但村民们都说她的父亲是百年难得一见的天才，在科研方面的才能无人能及。
天才有天才的古怪之处，她的父亲和其他人不太一样。别人家的女儿都是自己父母的掌上明珠，是世界上最最特殊、最独一无二的那一个，只有她的父亲喜欢将她抱起来，笑眯眯地说爱丽丝只是一个普通的姑娘。
那个时候，爱丽丝不介意做一个普通的姑娘。「普通」包含了她的父母对她的无限爱意，是祝福的同时更是一种对未来的期许。
在爱丽丝的记忆中，那个人——她的父亲确实很爱她，甚至到了溺爱的程度。
只要她想出去玩，那个人从来不会说不。
不论母亲怎么板起脸，试图摆出说教的模样，只要她想出去，那个人从来不会拒绝她的请求。
哪怕有一次深更半夜，她吵着说睡不着觉想出门玩，那个人也没有反对。那是爱丽丝第一次参观天文台，父女俩在夜空底下一边闲聊一边数星星。
父亲说，夜空是一张地图，以前的人只要学会了辨认星座，不管到哪里都不会迷失方向。
……为什么是以前的人而不是现在的人？
因为现在已经有很多地方看不到星星，到了晚上夜空漆黑一片，什么都没有。
她想象着那片一望无际的黑暗，忍不住瑟缩了一下。
「黑暗很可怕。」父亲顿了顿，说，「所以为了驱散黑暗，让星星重新出现在夜空里，人们一定得终结神罗的统治才行。」
那个晚上，父女俩数了很久的星星。
她后来撑不住睡意睡着了，是父亲将她抱回了家。
那个怀抱很温暖，很踏实。对于一个孩子来说，那是她的世界里亘古不变的事物。自她出生起就一直将她抱在怀里的臂弯，就像天空和大地的存在一般理所当然。
但是世界会改变，对于体验者来说仿佛会持续到永久的「童年」，就像人这辈子的第一份记忆一样，开始和结束都同样突兀。
大概是七岁的时候，爱丽丝开始看见其他人看不见的景色，听见其他人听不见的声音。
村里的其他孩子开始说她奇怪，说爱丽丝和他们不一样，她是个特殊的孩子——她是个怪胎。
父母对她的期望终究还是落空了。
哭着跑回家的那一天，爱丽丝已经不记得父母脸上的神情。她的母亲紧紧将她抱在怀里，说她并不是一个怪胎，她的那些能力都是赛特拉独有的祝福。
但那些不是她想听的话。
从始至终，母亲都未能说出她最想听的那一句——「爱丽丝只是一个普通的孩子。」
那些人都在说谎。
爱丽丝的童年结束的那一天，她意识到自己这辈子永远都不会和其他人一样。在她体内流着赛特拉的血，注定她和普通人有所分别，在她诞生的那一天起就赋予了她不同的命运。
她不知道父亲和村里的大人们说了些什么，到了第二天，那些议论她的话语已经消失得干干净净。她学会了隐藏自己的能力，学会了分辨该说和不该说的话。她花了很长时间修复和村里其他孩子的关系，但她的童年却再也回不来了。
不知从何时起，她能感觉到父亲的心不在焉。
那个人明明就在她和母亲的身边，思绪却仿佛总有一部分停留在很远的地方。他好像将自己分成了两半，一半留在现实里，另一半却被困在过去。
爱丽丝不知道那个很远的地方在哪，所谓的「过去」又是多远的「过去」。莫名的不安促使她比平时更加开朗。她下定决心要让父亲变回原样，让母亲重新展露笑颜。
从她有记忆起，父亲一直将自己的研究和她分得很开。只要她跑进书房，不论多忙，父亲都会停下手里的工作，一边笑着将她抱到怀里，一边往书房外走去。
她不是他的研究。两者有着本质上的、巨大的不同。
爱丽丝在书房里待了很久，和父亲说了许久的话。为了让沉重的气氛轻快一点，她说起自己读过的故事，说起她今天上午和下午做了什么，明天又打算去哪里玩。她叽叽喳喳说了许久，直到那个身影忽然弯下腰，双手捂住自己的脸。
「爱丽丝。」那个声音说，「我不是一个好人。」
曾有那么一段时间，当地人很排斥父亲的存在。那个时候，父亲初来乍到不久，人们都说父亲曾为神罗工作过，是造成当今局面的帮凶。
但那都是很久以前的事了。是她出生之前、好像发生在另一个世界的遥远故事。
就连当初讨厌父亲的村民们都不再说他是一个坏人，那个身影却捂着自己的脸，用小孩子认错般的声音告诉她，他不是一个好人。
她不知道自己做错了什么。后来母亲安慰她，她什么都没做错。只是精神上的疾病，有时候就像喷嚏和感冒一样，是超出人意志掌控、完全无法预测的东西。
伟大的天才科学家，加斯特博士，得了一种精神上的病。这种病让他有时候是她所熟悉的「父亲」，有时候却只是「那个人」。
同住在一个屋檐下的变成了四个人。
看见成年人崩溃，是让孩子非常不安的一件事。当那个成年人是自己的父母时，这种不安更是达到了顶点。
但是家里总得有人负责露出笑容，负责用明快的语气驱散过去的阴影。
因此，当那个身影抬起头，再次变回了父亲的模样，并告诉她：
「爱丽丝，你是因爱而降生的孩子。」
当她的父亲告诉她，她是被爱带到这世界上来的孩子时，她像往常一样露出了笑容，仿佛没听懂他的言下之意。
——这世上，不是所有人都像她一般幸运。
不是所有人都因爱而生。
不知从何时起，她开始渐渐明白，父亲对她的每一句「爱」，其实同时也是在向另一个人说「对不起」。
我爱你。
对不起。
我爱你。
对不起。
……
我犯了一个很可怕的错。
那个人说：「我必须回去修正这个错误。」
昏黄的光芒透过书房的缝隙漏到走廊里，她背着手贴墙而立，听见屋内传来父母压低的谈话声。
「我不能将他留在神罗手里。」那个人的声音说，「杰诺瓦计划的危害性，我已经在上交的那份报告中阐明。这次行动我必须前去……」
但母亲打断他，指出他不过是一个手无缚鸡之力的科学家，和训练有素的士兵完全不可同日而语。这次的特殊行动，他只会成为拖累。
「你为什么非去不可？」
为什么非去不可？
深水般的寂静蔓延开来。那个人的声音再次响起时，轻微得如同一声哽咽。
「也许他还记得我。」他说，「也许那个孩子会愿意跟我走。」
也许，加斯特博士心想，萨菲罗斯还有和人类共存的可能。
但他语气里的不确定，连他自己都无法说服。
到了临别的那一天，那个人——她的父亲转过头来问她，想不想要兄弟姐妹。
「这样你以后就不会孤单了。」她记得他嘴边的笑容。
那个人设想了所有最美好的可能。一直沉甸甸地压在他身上的阴影，好像随着他和自己过去之间距离的缩短而减轻了。
爱丽丝对于那个人最后的记忆，是他在模糊的天光中侧过身，朝她和母亲挥了挥手。
母亲说，父亲的离开是为了完完整整地回来。他要将自己多年前落下的一部分带回来。
那个人没有回来。
五台和雪崩联合派遣的特殊行动小组，没有一人从那次任务中活着回来。
后来母亲病倒了。失去伴侣后，母亲辛苦无比地坚持了许多年，那个身影的痛苦她一直看在眼里。
所以到了要暂时分别的那一天，爱丽丝只是笑着握住母亲的手，告诉她没关系的。
她们体内都流着赛特拉一族的血，她们都是星球的一部分，她们永远连结在一起，永远不会分离。
我是你生命的一部分，你也是我生命的一部分。
所以去吧，没关系的。
母亲离世的那一天，爱丽丝没有哭。
那一天的天气很好，天高云淡，晴朗空旷。
几年后，同样的天空中飘起雪花。零零碎碎的雪片盖过一望无际的旷野，遮去人类文明的废墟。洪水退去后，世界仿佛回到起初的模样，露出嶙峋的骨架和荒芜的海滩。
她花了许多时间走到这里。
她花了许多时间，阅读那个人留下的所有研究资料。
她花了许多时间，走到如同史前生物般庞大的身影前。
若要说是怪物，那个身影过于圣洁美丽，哪怕是污秽的血迹也无法遮盖那神祇般的光辉。但若要说是人类，那个身影银灰色的蛇尾和与生俱来的压迫感又过于危险，以至于她体内的每一个细胞都在向她发出警告——这是她的天敌，是能够吞吃世界的远古灾祸。
“……你的目的是什么？”
原来它会说话。
和那个人的日记中记载的一样，他果然能口吐人言。
碧绿的蛇瞳阴森无比，萨菲罗斯注视她片刻，溢出一声冷笑：“复仇？”
在她身后，扎克斯压低身体重心，攥紧了背后的刀柄。
银色的巨蛇没有动弹，仿佛比起杀掉两人，他更重视的是护住怀里的人不暴露到寒冷的风雪里。
暗红的血迹已经干涸。如同盛开的红梅，两人的血迹混合在一起。
“……不，”爱丽丝听见自己说，“我只是想寻求一个答案。”
她想知道，她的父亲当年是为了什么抛下她和母亲。
她想看看那个人直到死亡都没能摆脱的原罪。
她将那个人留下的所有笔记都读完了。直到最后一页，那个人心心念念惦记着的，都是杰诺瓦计划的实验样本有没有和这个世界，和这个星球共存的可能。
到底要怎么做？
答案到底是什么？
直到父亲去世之前，她的母亲一直都很健康，以至于她病倒之后，所有医生都检测不出问题具体出在哪里。
爱丽丝抬起手，说：“我可以帮你救她。”
病情的症结到底是什么呢？
能够达成共存所需要的条件是什么呢？
银色的巨蛇环起身躯，如同护着自己的心脏一般，一直将伴侣紧紧护在怀里，不让雪花飘落到她身上。
……啊，她心想，原来答案一直是爱。
她的父亲曾以为不存在的事物。
一个怪物的爱。
作者有话说
第127章 蛇怪·27
