《埋火之瞳》时际

28、第二十八章

　　接下来的日子里，明邃又假模假样地与李掌柜周旋了几次，他放长线钓大鱼，只等对方完全放下戒心的那一刻。

　　自接风之日起，明尘便没再过问此事，全身心地投入到了他的兴趣爱好当中，只是对待黎深仍然心存疑虑。

　　但疑虑归疑虑，大老爷面对宗主大人赠与的字画孤本时，依然会哆哆嗦嗦却毫不含糊地收下，非常豁得出去。

　　日子一天天过去，李掌柜的关系网基本排查清楚。邹先生的病也已大好，这几日正给明邃做着最后的整理。

　　明邃提笔写了一串名单，黎深在旁边看着，不由面露讶异之色：“有这么多人？”

　　“若再算上漏网之鱼，应该不止这些。”明邃搁下笔，检查一番后交给了邹先生过目，便继续对黎深道：“漏出去些小的倒也不妨事，毕竟水至清则无鱼，太过也未见得是好事。”

　　邹先生仍是有些不放心：“即便如此，少爷若是将名单中罗列之人都处置了，只怕将来会无人可用。”

　　“您这么想便是正中了对方下怀。”明邃自然考虑到了这点，他解释说：“来之前父亲曾万般叮嘱过，安州之事当断则断，我们此行目的便是要为这多年弊病做个了结，若不早日除了这些毒瘤烂疮，将来的情况只会越变越糟。”

　　“少爷说的是。”邹先生道：“门户自然是要清理，我只是担心这之后的安排……”

　　“再提拔些就是了。”明邃道。

　　他虽如此说，却也知道实际做起来并不容易。只是眼下是拿主意的时候，他也就没在这个节骨眼上泼冷水。

　　邹先生一向嫉恶如仇，存的当然也是这个心思，之所以提起来，不过是想听少爷一句准话罢了。

　　前些日子一直是假冒的小邹先生出面，因此当李掌柜见到邹先生本尊迎面而来时，只觉得莫名其妙。

　　“你是什么人？”他皱着眉头问。

　　“我爹。”明邃紧接着跟了进来，想也不想地回了一句。

　　邹先生“哎哟”一声，吓得一个踉跄：“可不敢胡说！少爷莫要拿老夫开玩笑。”

　　“少爷？”李掌柜愣了片刻，这才明白过来自己上了当，不禁又惊又悔，恨不得当场就把这狡猾的少爷给撕了。

　　明邃果断地处置了以李掌柜为首的所有人，不出所料的是，他很快便收到了对方报复性的回击。

　　一时间所有受牵连的茶庄和药铺几乎都断了货源。铺子里人心惶惶，大家纷纷开始猜测明记是不是要倒了。

　　李掌柜自觉奸计得逞，幸灾乐祸地等着明少爷亲自将他请回去。

　　只是空等几日，明家那边竟是一点动静都没有，看上去十分沉得住气。

　　他这才慌了神。供货商们也是要吃饭的，十天八天断供也便罢了，再多些时日，李掌柜他们的面子可就不够用了。

　　几位掌柜终是忍不住出门打听了一番。

　　然而谁都没有料到的是，他们心目中马上将要倒闭的铺子正开得好好的，该有的存货竟是一样不少。

　　几人以为是供货商私底下吃里扒外，气冲冲地便要去理论。岂知他们还未有所动作，反倒是先被对方找上了门，大骂李掌柜几人害人不浅，让他们失了明家这棵摇钱树。

　　李掌柜一干人茫然失措，完全闹不清这究竟唱的是哪一出。

　　原来，若论茶叶药材，安州虽然产量丰富，但比起蒹州来，就只能说小巫见大巫了。

　　只不过众所周知，蒹州有个姓黎的地头蛇，谁也不敢打他地盘上的主意。只有人家愿意供应，却是没有你想要进货一说。

　　然而无巧不成书，明家的大公子跟地头蛇交情不浅，早在来安州的路上就订好了人家的货。这些日子日夜兼程，货物早已悄悄运进了明家的仓库。

　　李掌柜不知明邃竟藏着这一手，现在他为此吃了苦头，才算明白胳膊拧不过大腿的道理，恨不能立刻就跪到明邃脚边认错。

　　事已至此，一切为时晚矣，明家曾给了他安稳又富贵的日子，是他人心不足，硬要尝尝跟东家做对的后果，这才落得今日这般鸡飞蛋打的下场。

　　对于明邃来说，他的计划之所以能如此顺利地进行，其中少不了黎深的大力相助。

　　邹先生本打着鱼死网破的主意和这帮人死磕，却没想到少爷居然有这般能耐，三下五除二地就将问题解决了。

　　他心中感慨着虎父无犬子，高兴得脸上褶子都舒展开不少。

　　“依我看，不如往后就从兼州进货。”他向小主子建议道。

　　邹先生之所以有如此想法，其一自然是兼州物美价廉的货源，至于其二……这些日子相处下来，他再傻也看出了少爷与这位黎老板关系匪浅，若是今后可以长期合作，不可谓不是一桩美事。

　　黎深对此倒是没什么意见，反倒是被明邃一口回绝了。

　　邹先生百思不得其解，丝毫摸不透少爷的想法。

　　明邃只得解释：“咱们在安州的地盘上做生意，也要卖本地同行几分面子，毕竟逼急了谁的买卖都不好做。如今他们也看到了，咱们家不仅有兼州的路子，还有黎老板亲自撑腰，想必往后也不会再乱来。”

　　明邃这话在理，邹先生便也作罢了。

　　经此一事，安州最艰难的任务就算完成了。新提拔的一批人大部分都是在铺子里做久了的，对掌柜的职责多少也有些了解，上手倒也不算难。

　　这些后续事宜明邃统统交给明尘和邹先生打理，二人自然没有意见，尤其是收了字画拿人手短的明尘，十分痛快地就应承了下来。

　　这一通忙乱过后，转眼间明邃已在安州落脚一月有余。

　　按照之前的约定，他打算再次出发，和黎深一道前往蒹州。

　　临行前的早上，明邃带上阿盏，一身素服地去了同在邃阳城的郑骁府上。

　　郑骁亲自在门口迎他。

　　“子晶兄。”明邃从马上下来，抱拳道：“早该过来拜访的，实在是事多耽搁住了，还请勿要见怪。”

　　郑骁见到他显得很是欢喜，奈何不善言谈，张了张口，有些不好意思道：“大、大哥……”

　　明邃对这个称呼很陌生，自己也别扭了起来。他的年龄实际上是比郑骁要小的，此刻也不知该继续叫他子晶兄还是该改口叫妹夫。

　　二人寒暄过后，明邃说明了来意：“我能给答答上柱香吗？”

　　“自然，兄长请随我来。”

　　郑骁于是带路去了郑家祠堂。答答过世后，郑骁却将她迎娶为妻，既是郑家人，答答的灵位便在那之后入了郑家的祠堂。

　　明邃上过香，郑骁很自觉地退了出去。

　　明邃在蒲团上跪坐下来，慢慢转着手中的红玉串珠，细细地给答答讲起了这几个月发生的事情。

　　答答生前是个爱说爱笑的姑娘，像这样只有明邃一人说话还是头一遭。明邃抬头注视着妹妹的灵位，即便没有得到任何回应，他仍然觉得这是自己到达安州以来内心最为平静的时刻。

　　前些日子，他从母亲寄来的家书中获悉了苏棠兄弟的现状，他二人当初犯下十恶不赦之罪，按官府判决本该难逃一死。可巧的是，判决下来后恰逢太子大婚在即，皇帝大赦天下，又将他们的命保下来了。

　　明家人将苏棠兄弟交给官府处置，便做好了接受各种情况的准备。

　　置他二人于死地，以命抵命以慰逝者在天之灵，也许并不能成为结束这场恩怨的最好方式。生命本就是无价的，永远不会因为另一条性命的终结而得到任何补偿。

　　但无论如何，人分善恶，每个人都应该对自己的行为负责，公道需要维护，恶人更应当受到惩罚。

　　而苏棠苏淀死里逃生，最为矛盾的当属明夫人了。苏家兄弟于她有杀女之仇，可偏偏又是她表姐遗孤，这二人无论生死，都不会让她感到好过。

　　明邃也为此一直心中难安。他原本以为凭自己现在的样子，根本无法平静面对答答的灵位，所以在邃阳待了这么久，却一直不曾前来扰妹妹清净。只是如今自己马上将要离开，想要见她一面的强烈冲动压倒了所有想法。

　　“答答，哥要走了。”明邃最后道：“也不知道什么时候能再回来看你。你在那边好好的，要是想家人了，就在哥哥的梦里弹一曲。”

　　明邃出了郑府大门，阿盏正牵着马在门外的大榕树下等着他。

　　他走上前，并未去接递过来的缰绳。

　　“少爷，”阿盏见他面色忧郁，小心翼翼地问道：“您怎么了？”

　　明邃望着郑家的大宅子，半晌才红着眼睛哽咽：“阿盏，我想我妹妹……还有小侯爷……”

　　阿盏闻言本想劝说一二，可一张口他自己反倒“哇”地哭了出来，眼泪鼻涕流了一脸：“小的也想大小姐和魏公子，但小的怕惹您伤心，不敢哭。”

　　明邃又何尝不是呢。

　　主仆二人就这么站在榕树下，相对无言，默默伤心一阵，而后起身上马，告别逝者，继续他们该走的路。

　　明邃回了府，正换衣裳时，明尘却过来了。

　　自打他知道了黎深的身份，心中的矛盾便一直没消停过。一方面有黎深做靠山，明家在南方的生意便能顺利不少，另一方面又觉得自己清清白白的人家，断不该与这种惹不起的人物攀交情，万一将来不小心把人给得罪了，定是要吃不了兜着走的。

　　自己的宝贝侄子要跟着这般人物离开，身边除了阿盏，竟是连个照看的都没有，明尘一百个不放心，越想越觉此举不妥。

　　明邃不知劝了多少回，奈何他大伯油盐不进，不仅完全没放下戒备之心，反而随着他出发的日子临近变得越发焦虑起来。现在连阿盏见了明尘都要躲着走，一点都不愿意听大老爷三天两头地念经。

　　“邃儿啊，那么多好山好水哪里不能去，为何一定要往蒹州跑？”明尘犯愁：“答答已经没了，万一你再有个好歹，可让大伯如何向你父母交代？”

　　明邃看着阿盏指挥人搬东西，心不在焉道：“大伯，我不会有事的，您就放心吧。”

　　明尘继续在一边长吁短叹。

　　“那个黎未渊，”他见劝说无望，又小声叮嘱起来：“你们好归好，万一要是闹起矛盾来，先不要拱他的火，多哄一哄才是正经。这可是危险人物，打交道需得把握分寸，知不知道？”

　　“知道了大伯。”明邃忍着笑答应，总结着他话中之意：“大丈夫能屈能伸。”

　　说话间，之间望月远远走了过来，在门口问道：“公子可都收拾妥当了？”

　　“妥了。”明邃起身，走了两步又回头问：“大伯送我出去吗？”

　　明尘一路唉声叹气地将他送到了马车旁。

　　明邃无奈道：“哪有您这般送行的，多不吉利……”

　　黎深正等在一边，闻言凑上前来悄声问：“你大伯怎么苦大仇深的？舍不得你？”

　　明邃只觑着他，没有说话。

　　黎深了然，拍了拍他的肩膀道：“你上车吧，我同他说两句。”

　　“哎！”明邃忙一把将人拉住：“你别再吓唬他了。”

　　黎深笑着答应了一声。

　　明邃转头看了明尘一眼，率先登上马车。

　　明尘见黎深向他走来，下意识地就想往后退，但长辈的架子还是要端起来的，他清了清嗓子，郑重其事地说：“贤侄，邃儿长这么大头一回自己出远门，大伯还要拜托你多费心，照看好他。”

　　“大伯放心。”黎深略低下头，对明尘轻声说道：“昭澜同我去蒹州之事，明蕴老爷和夫人早已知晓。”

　　明尘意外地看向他：“此话当真？”

　　黎深点头：“您若有疑虑，不妨修书一封，亲自问问便是。”

　　问是自然要问的。不过这些日子相处下来，明尘倒是相信黎深的为人，知道他不是那等扯谎之人。

　　既然弟弟弟妹都没有意见，他也就暂且安下心来，点头道：“你们路上当心。”

　　说罢，又中气十足地冲马车吼了一声：“明邃！”

　　“哎！”明邃应声从马车中探出头来。

　　“别光顾着玩儿，记得常给你爹你娘写信报平安。”

　　“知道了。”明邃狐疑地看了黎深一眼，遂即应道：“安州这里就辛苦大伯照应了。”

　　明尘冲他摆摆手，一扫之前的焦虑。

　　黎深上车后，明邃奇道：“你给他灌迷魂汤了？我费了这么多日子的口舌都没能说服，怎的宗主一出马，几句话就将人哄好了？”

　　“什么迷魂汤？那叫定心丸。”黎深纠正道，没有正面回答他的疑问，而是岔开话题道：“虽说安州与蒹州接壤，但邃阳在安州北部，我那里却远在蒹州西南，蒹州地界也大，这走起来，少说也要几十日的车程。”

　　这一点明邃倒是知道。黎深曾提起过，他的族人大部分集中在蒹州的丹济城，那里已是纪国的边境之地，再往南就要进入南周国境内了。

　　既然说好了是出来游历，黎深便顺口问道：“这一路行程漫漫，你可还有什么想去的地方？”

　　说起这个，明邃倒还真有自己的打算，于是便道：“我想去云番看看。”