4、西羌王城 ...
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西出盛京八千里，到山池湖沼也稀得见，华盖檐角的八宝铃因为长路崎岖而叮当作响，她在笃笃马蹄声中挂念王宫。
她没从王宫带走一个人。
临行前，阿玉被她请旨许给宿柳，阿芜被拨去御前当差，她甚至给姜邺求了张免死令。
未央宫里，新帝问她：“既然两心相悦，为何还要自请远嫁呢？”
栎林笑说：“世上并非万事都能两全。”
新帝眼睑垂下，沉闷地表示认同。
栎林难得调侃：“纵是您贵为皇上也不能左右。”
他们都有软肋，但从此要从此被尘封在不能被揭开的心底。
阳关隘口，送亲队伍在关内最后一家食肆大摆酒饭，说关外荒凉，三十里不见酒家。栎林端坐在马车里，听道旁百姓谈资。
“听隔壁村说西羌贤王退兵了，还交还西北两郡。”
“现在倒是大发善心，西羌军踏破阳关的时候，还把我女儿掳了去！”
“今上圣明，送了位公主往西羌和亲，我八十岁的老娘终于不用日日枕着马蹄声入睡了。”
西出阳关，大漠果真比边关村落更为萧索，掀开窗帘，阿芜曾描绘的万里黄沙铺陈眼前。
越到荒凉大漠深处，春日气息越淡薄，寒风一扬，浮尘散在低空挥之不去，栎林屏息敛气，沙尘的味道实在难受，她已经多年不曾体味。
听说从宣朝来了个和亲公主，西羌百姓稀奇得很，从城门口挤到王城。一入西羌的地域，栎林耳边尽是陌生的胡语，一路听得头昏脑胀，心觉这些并不是什么嘉扬的颂词。
充溢着西域风情的王宫多了座新宫室，是贤王下命仿宣朝宫殿建的，给中原来的和亲公主住。李栎林下车眺望，没有深院高墙阻碍，宫殿尽收眼底。
“长公主安。”
听到车马响动，照宣殿走出一队侍女，为首的穿着直裾女服，头梳垂髻，眉目不似胡人深邃。
“你是中原人？”栎林试探。
侍女右手叠左手，行了宣朝礼，回答：“母亲是中原人。奴婢原在王身边伺候，因为会些汉话，被指来服侍大宣长公主。”
栎林颔首，继续打量殿宇院落。
“这是木槿树？”她拉低一枝细看，离宫时百孙堂的木槿已经抽了新枝，这株倒还没什么动静。
侍女说：“王特意问过奴婢中原的模样，奴婢家乡多种木槿，便斗胆向王一提。没想王宠爱长公主，真叫人从中原移了来。”天衣无缝的回答，真叫人挑不出错。
许是乡音亲切，栎林和缓了神色，问她：“你叫什么名字？”
侍女答：“吉叶。”
按胡族的婚娶规矩，三日后西羌王与汝襄长公主在大殿行昏礼，启宫门，迎西羌百姓进宫庆贺，奏胡乐，载歌舞，到夜半子时宫门才落锁。
大宣汝襄长公主自嫁西羌王，封长夫人，居照宣殿，与王相敬如宾，举案齐眉，一时广传西域诸国，被奉为佳话。
宫内婢女每月能出宫采买一日，回来带了好些新奇见闻，集市上又添了鄯善瓜，商人牵的驴把哪家瓜圃踢了。
栎林听不明白。吉叶曾试图教她简单胡语，被正儿八经一句“学来做甚”问住后也只能作罢。
吉叶会汉话，却学不会中原人的脑筋，觉得长夫人行事怪异得很，知道她一直有意无意对周遭一切疏离，却独喜欢去西羌王城最高的角楼散心。
那座城垣高五丈，西羌王曾担心她忧郁自裁，日日都让吉叶近身侍奉，过了半年也安然无恙。
“长夫人在瞧什么？”吉叶依旧照着样子作势张望，城下百姓如蝼蚁渺小，远处戈壁滩万物不存，她早看腻味。
栎林回她：“炎夏已过，院里的木槿仍未长出新叶，怕是不会开花了。”
吉叶颔首：“西羌沙地松软，自然不比中原土壤肥沃，王种的花圃也一株未开呢。”说罢，她先把自己逗乐了。
孟秋本该是木槿花开的时节，盛京雨水多，会否把花朵打落呢。
百孙堂里是否住进新的孩童，吵着要撑着伞去拾捡遗落的花呢。
“暑气重，夫人仔细孩儿，莫要着了热。”
栎林收起远眺的目光，垂头看向略微隆起的小腹，她已将血脉根植在这里。
栎林轻拍她搀扶的手背，软下心说：“回殿吧。”
今日天气晴好，黛云远淡，她看见了西羌国的城门，砖砌的牌楼颇有中原的味道，更远处的，边塞的关隘是看不见的。
城外无道，风沙能掩盖一切痕迹，她不知宣朝的车马是从何方来的，只能摸着垛口往四方望，总有一方是盛京。
*
自西羌退兵，宣朝边境长久安宁，匈奴相安无事，诸国无意侵扰。
临葳二年正月，宣帝李奎祁在未央宫贺新岁，逢先帝丧期已过期年，合该天下同欢共迎新主。
万国来贺，西羌王携长夫人李氏位列其中，因两国最近丝绸瓜果贸易往来日趋密切，李奎祁与哲合尔冰释前嫌。
“长夫人在西羌可还住得惯？”李奎祁饮下一樽清酒，报以慰问。
栎林身子沉重，堪堪福身，行西羌礼答：“妾身安好。”落座后，栎林逡巡一周，多是邦国携同女眷来访，下座还有朝中几员大臣。
久坐不适，哲合尔念她有孕在身，又重回故土，特意放她在宫里走走。
“吉叶说夫人在西羌每日都要远眺盛京，不知现在心绪是否得到疏解，”哲合尔用笨拙的汉话宽慰，“兴许多看几眼就能安稳了。”
栎林颔首，起身退席，由吉叶搀着往百孙堂去。
“长公主！”
来人是阿芜。
“夫人一去盈盈一载，真叫我好等。”阿芜眼眶盈满泪水，眉间皱褶越发深了。
栎林乍见故人，有些怔愣：“阿芜姐姐。”王宫里的雪已经消退，她仿若在水痕中拾起一封春信。
阿芜垂泪，牵着栎林走到百孙堂的游廊下话家常。
“阿玉嫁给宿柳不久就怀了身孕，如今在城郭的村舍里相夫教子。今上仁厚，留了她在百孙堂的闲职，进出宫门随她去。
“我一直在未央宫前殿伺候今上，他时常向我问起您，那段趴在墙头看纸鸢的故事他听了好些遍，说永巷小女也能长成巾帼。”
时有微风撩起耳发，栎林摸了把鬓角，想起妆奁里未带走的花胜：“姜邺呢？”
席间没有见他人影，她还以为自己昏了眼。
“姜少府自您一走，突然转了性子，向皇上请旨住上林苑去，一年回宫的次数屈指可数。我随今上冬狩时曾见过他，日日与团练场的兵卒为伍，今上好劝歹说，他反倒闭门不见，差点落了大不敬之罪。”
栎林初见他就是在上林苑，虽然相识那幕实在滑稽，但彼时身为太子伴读郎的他通体都是书卷气，大抵是她窥见他的那股子坚韧，那才是他的本体。
月明星稀，筵席该散场了，阿芜被黄门叫去候命，栎林自己在百孙堂多留了会儿。
吉叶感叹：“原来这就是王宫。”处处都是青石砖累砌的高墙，殿宇辉煌，果真让那照宣殿不及半分。
踏出百孙堂，栎林猝不及防和人影撞上，吉叶护住她的小腹，失声急呼：“哪个没眼力见的东西！”
对面男子被吉叶推去三尺，似乎也没料到有人深夜造访百孙堂。
“姜邺……”栎林情难自已，但顾及旁人，只能按捺做足了礼数，“少府大人。”
纵是他千般迟钝也该明晰，月色映照不到面庞正在与梦回时的朦胧轮廓交错，重叠。
“汝襄长公主安。”姜邺作揖。
栎林凝望他眸子里暗淡的星河，有些不知所措：“知晓大人去了上林苑，妾身还在为不见故人而抱憾呢。”
姜邺垂头，说：“百孙堂的木槿花落了，我该早些捡走，省得不明事的宫人扫了去。”这该是一个挑不出瑕疵的理由。
“可是今日才逢春，木槿树还长不出骨朵。”栎林仰望皎月，不知为何这月亮照不出他少年时的意气风发，“罢了，万一树下有朵去岁遗留下来的花胜，少府大人也不虚此行。”
“长公主，”姜邺的目光在她的腹部停驻，“此一别后，后会难期，只能遥祝公主芝兰茂千载，琴瑟享百年。”他双手在胸前交叠，深深作了一揖。
她回：“鹤别青山去，不见木槿花。”
回程的马车上，吉叶自嘲不精学艺，问她这是何意。
“他祝我与王同德同心，岁月静好。”栎林玉指从小腹拂过，“我说谢谢。”
春末，西羌王哲合尔喜得宁馨，是为世子，宣朝来使庆贺，礼帖从金银玉器列至茶叶酒酿，实打实写着重视二字。
栎林自临盆染了风寒，数月不见好，靡多怕染上病气被乳母抱去，照宣殿一如往日冷清。
“王还未回宫？”栎林望着轩窗，月色难透进纸糊的窗棂，不知是什么时刻了。
吉叶宽慰：“战事吃紧，北兹与匈奴结亲，鄯善一战，毗邻的西羌难以偏安，王出兵援救也是无奈之举。”
病体见不得风，一听到风声撞着殿墙就打寒颤，栎林蜷在锦衾深处，冷汗晕湿鬓发，婢女适时端来一碗汤药服侍喝下，困倦冲上头脑，意外好眠。
梦入宣王宫，女傅教她读诗经，讲到《野有蔓草》一篇。
“野有蔓草，零露漙兮……”她读。
有个不知好歹的少年郎立在披香殿的廊下，调笑道：“有美一人，清扬婉兮。”
栎林透过殿门睨他一眼，愤愤读到：“邂逅相遇，与子偕臧。”
姜邺替女傅敲打她：“公主三心二意，分明是‘邂逅相遇，适我愿兮’。”
忍无可忍，栎林丢下书卷跑去质问：“刘婕妤能放你进披香殿？”
姜邺笑容满面：“太子殿下来披香殿给十一公主送生辰礼，我巴结来的。”
春风摇下花树的芳华，落在她裙裾上，姜邺手里的花胜也不小心翩翩掉在她的跟前，他有些笨拙地拾起来掸去灰尘，揣着歉意说：“春寒还料峭呢，我手就抖了。”
“阿邺……”她梦中呓语。
吉叶守在床榻边浅眠，听到栎林呼唤惊醒：“夫人在叫我？”
栎林睁开惺忪的睡眼，问她：“百孙堂的木槿落了吗？”
吉叶摸不着头脑：“现在正是家母故乡的木槿花盛开时，想必宣王宫里的木槿也正茂呢。”
临葳三年仲秋，栎林的病难得见了起色，拥着狐裘在院落里徘徊。王城背后有座戈壁山，她立在亭台眺望，看到峰峦已经负雪，难怪宫里青绿凋尽。
“孟冬来了？”久卧病榻，再见已还寒。
吉叶开颜：“哪就到冬日了呢，西羌天凉得早些，中原这时候秋意正浓呢。”
真到孟冬时，雪覆盖了西羌满城，没过院里枯根残枝，一如天道二十三年铺天盖地的骤雪。
她再一次站上角楼，天地苍茫，那座牌楼连朦胧灰影都被掩在雪中。
她似乎很久没有出过这座王城，也记不清这是她在西羌的第几个冬天。
她沉入眠梦，梦有木槿落，岁岁不见京。
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宣朝历七代十一帝，享国运189年。
史册浩如烟海，其中对汝襄长公主的描述并不多，林林总总不过数十字，其奇闻轶事只能在野史中寻得只言片语。
“临葳元年春，遣皇室女栎林为长公主，号汝襄，妻西羌王，以为长夫人。次年，生世子。三年秋月，薨于西羌寝宫，时年十九。”
（全文完）
作者有话说
第4章 西羌王城
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