《司空》牛角弓

11、当年

　　槐婆婆很快镇定下来，“回大人，那死鬼确是酒醉之后，掉进池塘里淹死了。”
　　“是吗？”凤随的语气十分平静，“当真只是酒醉溺水？”
　　槐婆婆身体微微发抖。

　　司空看着她，心中颇有些不可思议之感。对她，也对凤随，他没想到凤随去查一个人，竟然能查到二十年前去——这效率，简直能把蔡大人甩出十条街了。
　　至少黎家的邻居，就没有谁提过槐婆婆还曾经嫁过人。司空还以为这老婆子是一直跟在黎章氏身边伺候的。

　　“传王老二。”凤随俯视着跪在堂上的槐婆婆，十分平静的问道：“李钱氏，你是否听过一句话，叫做害人终害己？”
　　槐婆婆目光有些闪躲。
　　但她跪在那里，后背挺得笔直，嘴唇也紧紧抿着。整个人的姿势于无形中流露出一种极为强硬的姿态。

　　凤随没有再说什么，只是静静等着衙役领着人证上堂。
　　司空算起来已在衙门里打过两年小工了，也见识过犯了事的罪犯、胆大包天的恶人，他看得出槐婆婆这会儿还对自己的处境抱有希望。
　　除非证据确凿，否则她什么都不会承认的。

　　王老二很快被带了上来。
　　他是一个有些虚胖的中年人，头发有些蓬乱，身上的衣衫也带着血迹，明显是一副受过刑的样子。

　　他瑟缩地跪下，不等有人催他，就噼里啪啦地开始招供了，“大人，就是这个老婆子跑来店里找小的，让小的找个机会跟东家说一说东家娘子的闲话……小的在黎家铺子里做了十多年了，铺子里的伙计也都知道她是黎大娘身边的人，哪里想得到她会瞎说，还以为她是真心为东家着急……”

　　凤随打断了他，“你只说你后来看到了什么。”
　　“这婆子说了一通东家娘子的闲话，”王老二的胖脸上露出委屈又嫌弃的神色，“小的一琢磨，到底有些不放心，就追上去想问个清楚，结果就看见……”
　　他停了下来，斜着眼去看跪在一旁的槐婆婆。

　　槐婆婆却猛然抬头，一双眼睛冒出凶光，“你跟踪我？！”
　　被她这样喝问，王老二的胆气反而被激发，嗓音都跟着拔高了，“这种事，问都不问就胡说，你当我是长嘴的八哥？！”

　　凤随敲了敲桌面，“你追上去，看到了什么？”
　　王老二转头望向凤随，表情立刻就变了，好像受了委屈的孩子总算找到了自己的亲爹似的，“大人！小的那天追到了市集上，就见这老婆子正跟个老汉拉拉扯扯！小的绕到他们后面，就听这老婆子说让他再等等，不许去甜水井胡同找她，还说要不然就鱼死网破什么的。”

　　他没有回头去看槐婆婆，不知道她正死死瞪着他，要不是周围还有衙役，她怕是要冲过去掐死他了。
　　凤随点点头，“你以前可曾见过这个老汉？”

　　王老二连忙摇头，“没见过，没见过。这老汉衣衫褴褛，一张鸡皮老脸，看着就凶得很。小的觉得这老汉鬼祟，就打发身边的小伙计跟着去看看，看他到底住在哪里。小的起初还以为他是这老婆子的什么亲戚，上门打秋风，这才遭了嫌弃。”

　　旁边的槐婆婆听他说还派了小伙计去跟踪那个老汉，气得直喘粗气，手都抖起来了。
　　黎章氏就跪在槐婆婆的身旁，大概是意识到槐婆婆背着她做了很多古怪的事，神色也有些恐慌起来。

　　凤随的语气依然四平八稳，“那你可打听到了？”
　　“打听到了，”王老二急着戴罪立功，简直不等着长官发问，就迫不及待的要交代了，“这老汉就住在南城门外面的土地庙里，来了大约有小半个月，刚来的时候，还跟庙里的乞丐头子打了两架，后来人家看他一把老骨头，就睁一眼闭一眼的让他住下来了……他自称姓乔，庙里的乞儿都称他乔老汉。”

　　黎章氏听到这人姓乔，有些惊讶的看着槐婆婆，“姓乔？莫不是你说过的……家里逼你再嫁你不肯答应的那个……”
　　她话未说完，就见槐婆婆猛地转过头，一脸凶光地冲她吼了一声，“闭嘴！”
　　黎章氏被她吓住了，呆呆的不知所措。

　　凤随手中惊堂木重重一拍，眉眼沉了下来，“咆哮公堂，掌嘴！”
　　一个身材高壮的衙役走过去，在槐婆婆那张有些虚浮的胖脸上啪啪扇了几掌。
　　这人动作又快又狠，几巴掌下去，槐婆婆的两颊就红肿了起来，嘴角也有血丝渗出，竟是将牙齿都打得松动了。

　　凤随又道：“带乔老汉。”
　　司空就见形容狼狈的槐婆婆听到这句话也下意识地望向堂外。挨了打，她的腰身似乎佝偻下去了一些，呵斥黎章氏的那股凶悍气不见了，反倒多了几分凄惶。

　　这个乔老汉落网，司空心想，刚才有侍卫来义庄报信，说的就是这件事吧。
　　这王老二可真是个人才。
　　司空请凤随出面抓住他的时候，可没想到他能给他们带来这么大的惊喜。

　　脚步声传来，衙役带着一个蓬头垢面的老汉上堂，将供状并一个布包一并呈了上来。
　　凤随看过供状，拉开布巾一角往里看了一眼，又轻轻合了回去，问道：“黎章氏，你可见过此人？”
　　黎章氏上下打量这老汉，眼中露出惊疑的神色，“回大人，民妇从未见过他。”

　　凤随又问槐婆婆，“李钱氏，乔老汉已经招供了。”
　　槐婆婆目光闪躲，“民……民妇不知。”

　　凤随便道：“你既不知，那就让乔老汉来说吧。”
　　说着，他将目光转向乔老汉，上下打量道：“二十年前，想来也是孔武有力的汉子。乔老汉，当年之事，谁是主谋？”

　　乔老汉的年纪比堂上的两个老婆子要大一些，头发花白，形容颇为潦倒。但他确如凤随所说的那样，身形高大，再加上面相也带着桀骜不驯的凶气，想来年轻的时候也不是什么温驯的良民。

　　此刻他垂头丧气地跪在堂上，也是一副被打服了之后，不得不低头的姿态，“回大人，当年的事，是李钱氏指使小人做的。”
　　槐婆婆这个时候突然迸发了一声极为尖利的惨叫，“你胡说！”
　　凤随一敲惊堂木，“掌嘴！”

　　司空把头扭向一边。
　　巴掌声听起来就疼得很。凤随的手下不会是什么心慈手软之辈。这个槐婆婆刚挨过打，肯定是真的心急了才会忍不住叫出来。

　　乔老汉也被震住，片刻之后缓过一口气，才又说道：“这老婆子找上小的，说李大郎总是喝酒，喝醉了就拿她出气，她实在是没活路了，央求小的帮她……”
　　凤随打断了他的话，他抖了抖手中的供书，“她为何别人不求，只求到你头上？”

　　“大人！”乔老汉抬起头，颇恳切的看看凤随，又慌忙垂头，语气却急切了一些，“小的从她家门前过，她请小的进去喝茶……是她主动勾引小的！”

　　一句话，将槐婆婆钉死了。
　　槐婆婆的身形瘫软下来，虽然板着脸，眼中却流下泪水。

　　凤随示意他继续交代。
　　“后来，她就说李大郎迟早会打死她，她实在受不了了。”乔老汉一边说一边磕头，“她指使小的埋伏在她家院子里，等李大郎回来发作她的时候出来将他打晕，然后……然后这婆子就发了狠，按着李大郎的头将他溺死在了水盆里！”

　　司空听的心惊肉跳。
　　他虽然已经猜到了小刘氏的死因，但这样一个相似的行凶过程从嫌犯嘴里说出来，却仿佛每一个字都带着奇异的震颤。

　　大约是最主要的部分已经讲了出来，乔老汉接下来的讲述倒是顺畅了许多，“然后李钱氏就指使小的与她一起，将李大郎拖到了村外的池塘边丢……丢了进去！李大郎身上的钱袋里有些铜钱还有两块碎银，她都给了小的。小的还以为这婆娘有几分真心，还琢磨等些日子就娶她过门，没想到，李大郎的丧事一过，她就不声不响地跑了！”

　　凤随转头望向槐婆婆，“他说的可属实？”
　　槐婆婆苦笑了一声，“民妇没有主动勾引他，他在村里就是个偷鸡摸狗的烂赌鬼，有什么值得勾引的。”
　　乔老汉骂道：“你这贱妇，满口谎话！”

　　司空又一次把脑袋扭开了。
　　他想不明白，这乔老汉既然亲眼见过槐婆婆乱插嘴的后果，竟然还急不可耐地找打。
　　当然，他也不会同情这种人就是了。

　　挨了揍，乔老汉顿时老实了。
　　槐婆婆却仿佛被这一通巴掌声唤醒了神智，她端端正正地跪好，朝着凤随磕了个头，“大人，民妇愿招。”

　　凤随微微颌首。
　　槐婆婆便道：“民妇家贫，从小就将民妇卖给了章家大娘子做丫鬟。后来民妇年纪大了，家里便将民妇赎了回去……说是赎，其实大娘子一直待民妇极好，章家也没要什么钱，反而给了民妇一些嫁妆。”
　　旁边一脸呆滞的黎章氏听到这里，也流露出了感慨的神色。

　　“家里将民妇许给了同村的李大郎。李家有几亩田地，日子也还过得。民妇嫁过去之后，起初还好，可好日子没过多久，李大郎就原形毕露，成日在外面游荡，家里有点儿银钱都被他拿去沽酒。回家就打人摔东西，民妇那时怀有身孕，也被他打得小产……”

　　槐婆婆哽咽道：“民妇身体尚未恢复，就被他撵出去砍柴。民妇昏倒在半山腰，被这乔六郎发现，送回了家，从那以后，便与此人有了来往。他有时会给民妇送些吃食……有一次他正与民妇私会，李大郎突然回来，撞破此事……”

　　凤随坐在高处，堂上诸人都是什么神情，他看得一清二楚。
　　他的手下如陈原礼徐严之流，都是心思简单的一根筋，此刻满脸俱是“奸＼夫＼淫＼妇该杀”。黎章氏被槐婆婆和乔老汉的供词吓住了，看着这两人的眼神像是看见了活鬼。

　　而站在徐严身旁的司空，表情就比较有趣了。与陈原礼徐严那般直白的气愤相比，他的眼神更为平静。
　　但他的平静里，又仿佛包涵了更为复杂的东西。甚至，还有一丝丝不易察觉的同情与诘问。

　　凤随没有猜错。
　　司空这个时候，真的很想拎着槐婆婆的领子好好问问她：“既然你也是吃过苦的人，看到处境相似的小刘氏，你为什么不肯帮她一把，反而要变本加厉地加害她？！”

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作者有话要说：　　这是前因～～
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