《竹外桃花三两枝》盛蓝

54、铁棺

　　中原百姓身量虽不矮，却远不如北漠壮汉，唐问天高七尺肩宽膀阔，披一身乌黑斗篷，又一口生硬汉话，言谈倨傲，笑脸胖掌柜见多识广，不免暗暗留意，小心应对。

　　正巧客栈是聂家产业，大掌柜莫秋风顺道经过进店小坐，听胖掌柜提起今日来了个高壮的西北客人，细问之下脸色微变，忙吩咐属下快马赶回西山聂家别业禀报。

　　一炷香后，聂三赶到，仍旧是黑衣黑靴衣着简朴，但寒冰一般的星目往堂中一扫，纵是莫秋风也不敢随意开口。

　　“唐大小姐亲自带人往临安城迎接，至今未能见到驼王，你当真确定客栈中的客人便是唐问天？”

　　莫秋风迎上聂三质疑的目光，点头道：“按老夫人书信所提，驼王近日内也该到江宁府了。”

　　驼王唐问天曾有恩聂家，既然到了江南，聂三作为聂家当家，若不亲自迎接便是于礼不合。

　　堂中客人早已遣散，笑脸胖掌柜原先恭敬立在一旁，忽地壮了胆子道：“唐老并非独行，坐骑乌云驹上还坐了个小叫花子。”

　　聂三不知为何心中怦怦直跳，寒声道：“你可曾看清那小叫花子的相貌？”

　　胖掌柜恭敬道：“只远远看了一眼，依稀面皮蜡黄，骨瘦如柴，大约十二三岁的童子模样。”

　　聂三一怔，聂小香虽瘦弱，却不会只是幼童模样，不由心下顿时空空落落。

　　楼上客房中，聂小香盘腿坐在榻上嗑瓜子，唐问天闭目静坐，吐息均匀，仿佛睡过去一般。她不是不想走，是根本毫无机会可逃，聂小香机灵，唐问天却是辛辣老姜，从临安城到江宁府，一个逃一个抓，少说也有十来回，却没有一回她能溜得掉的。

　　楼下略有动静，聂小香听着依稀竟是聂三的嗓音，不由暗暗惊喜，哗的跳起来笑嘻嘻道：“老头，楼下打架啦，你开门让我瞧瞧热闹去。”指尖还没触到门闩，唐问天冷哼一声疾点她三处大穴，将僵成泥雕的聂小香随手往床底一塞。

　　片刻后聂三果真来叩门，声若温水，淡淡道：“听闻伯父抵达江宁，小侄未能及时接风洗尘，甚是愧疚。”

　　聂小香在床底吃了满嘴灰，正暗骂唐老鬼乌龟王八，忽听见聂三的声音，不由心中又惊又喜，只恨不能跳起来大喊。

　　唐问天也不开门，哼了一声道：“接风洗尘倒是不必，老夫只问你一句，你何时准备与婉儿成亲？”

　　聂三心中只惦记着聂小香，在门外轻轻笑了一声道：“恕小侄无法答应。”稍一顿，又道：“天色已晚，小侄不便叨扰，明日再设宴替伯父接风洗尘。”

　　说罢径自转身便下了楼，聂小香口不能言手不能动，焦急地在心中大叫道：师父来救我，小爷我被唐老头塞床底下了！

　　唐问天最宠女儿，见聂三毫不考虑便断然拒绝，不由须发根根竖起，重重朝桌面拍了一掌，顿时黄花梨木的方桌被拍下一角，木屑纷纷落地。

　　聂小香只听得一声闷响，心惊道：“坏了，这老头若是把气撒在我头上，我可讨不了半点好处。”惊慌间想起自己父母双亡，六岁后便再也不曾享受过父母疼爱，不知不觉又暗暗羡慕唐婉吟。

　　待出了床底解了穴道，转了转眼珠子拍马屁道：“老头好功夫，明日我师父替你接风，你捎上我，我帮你劝师父与唐姑娘成亲如何？”

　　唐问天一双黄眼珠泛着阴森，越发的渗人，一把捉住她后颈衣领道：“谁说老夫明天要去吃那劳什子洗尘宴？”

　　烛火微弱，唐问天半边粗豪脸孔分外狰狞，嘿嘿冷笑道：“等老夫拿到了绣春刀，天下都是老夫的，还怕心肝宝贝婉儿找不到如意郎君？”

　　聂小香在心中狠狠地呸了一声，却见他忽地阴森森地看着她，神色倒是瞬间平静如常，慢条斯理道：“鬼丫头嗑瓜子也嗑饱了，这就跟老夫上路吧。”

　　夜过子时，聂三策马狂奔赶至客栈，堂中已倒了一地伙计，胖掌柜半条胳膊浸透鲜血，眯成缝的眼里更是含了泪水，咬牙迎上来惭愧道：“属下未能留住驼王，他与那小叫花子连夜出城了。”

　　驼王性格乖戾暴躁，迁怒杀人毫无理由，一柄平头钢刀更是少有人敌，胖掌柜只恨自己技艺不精，连手下伙计也没护住。

　　聂三看着遍地猩红，眼神越发森然。

　　莫秋风仔细搜遍客房，下楼来回禀道：“床下发现个细颈瓶，不知里面盛的何物。”

　　聂三一见他掌中托着的细颈瓷瓶，不觉耳旁轰然作响，知道先前胖掌柜所说小叫花子必定是聂小香无疑，否则白鹤山的药瓶也不会在此地出现。

　　一时间又惊又悔，却又且喜且怒，半晌才咬牙对莫秋风道：“通知连环善后，我要出城一趟。”

　　出城十余里地，荒野尽是积雪，冷风扑面刺骨，聂三逆风策马独行，唯有天际一轮孤月相伴。

　　这里离桃花镇还很远，苍茫大地一眼望不到边际，旷野之中只有马蹄声与风声呼啸，聂三在马背上颠簸着，麻木已久的心逐渐雀跃跳动，仿佛只要走到这片皑皑雪原的尽头，便是那花红柳绿，竹碧天青的桃花镇。

　　唐问天忽然踏足中原，断然不会只为了唐婉吟，聂三早料到他此行必不简单，却不曾料到聂小香竟会落在他手里。

　　绣春刀，毕竟还是要重回江湖。

　　.

　　腊月天寒，人也惫懒。聂三从桃花镇上消失，义庄也并未再添个人看守，老陈不愿守夜，这年底忙碌时也已有三四日不曾来过。

　　荒郊野地里孤零零一座义庄，阴森如常，聂小香搓着手，指着石砌矮墙道：“东西便在义庄里。”

　　唐问天似是不信，狐疑地环顾四周，皱眉冷笑道：“都说中原人最会说谎，依老夫看，你这小鬼是骗子当中的翘楚。”

　　聂小香灵台大穴还在他掌下，虽不敢随意乱动，却笑嘻嘻地踢了一脚积雪道：“你要是不信我也没法子。”

　　义庄内凌乱地停了些棺材，好在腊月天冷，也无甚难闻尸臭，但四处阴测测的，仿佛也有鬼影幢幢。

　　唐问天捏住聂小香后颈，左右看了看逼问道：“东西在哪儿？”

　　屋角有一具大而黑沉的玄铁棺，过了两年还在原处，聂小香竟莫名荒唐地觉得亲切，指着那笨重之物道：“喏，师父说就在那空的玄铁棺下边。”

　　玄铁极有分量，沉重异常，唐问天纵是膂力惊人却也不能移动毫厘，累得满头大汗心中火起。聂小香被点了穴站在十几具棺材间，只觉得脚下阴气森森直往上泛，顿时头皮发麻颈后冒冷汗，但见唐问天花白须发根根倒竖起犹不能推动玄铁棺，忍不住幸灾乐祸。

　　唐问天暴跳回头，她正好咧嘴在笑，越发显得眼歪嘴咧诡异异常。

　　两人同时察觉一件事，若是连唐问天都挪不动玄铁棺，那聂三又是如何将绣春刀藏在棺下？

　　唐问天浑浊老眼中已有杀意，聂小香看得毛骨悚然，心中暗暗埋怨聂三，却仍旧不动声色道：“老头你连我师父的力气也没有么？”

　　分明就是这铁棺太沉，聂小香这一句挑衅，唐问天竟也昏了头没听出味儿来，瞪眼解了她的穴命她帮着一起推，聂小香细胳膊细腿，内力又尽失，这点力气仅够捏死只蚂蚁，眼见唐问天越来越暴怒凶狠，便偷偷自背后抽出竹杖，趁他闭眼时用力刺下！

　　忽听唐问天冷笑一声，侧身避开寸余，五指箕张钳住竹杖向前一带，她竟被带起在半空，收势不及狠狠跌进铁棺，唐问天用力一掌将棺盖推上，轰的一声，已是将玄铁棺锁死。

　　聂小香惊慌失措，却丝毫不能推动那棺盖，唐问天在棺外森然道：“小鬼，老夫警告过你，若是不说实话，老夫必定不饶你。”

　　“老夫这就回江宁府找聂沉璧那小子，他若是不说，你便在这里等死罢。”

　　玄铁棺厚重，唐问天的声音传进来已是声如蚊蚋，聂小香急得敲打铁棺，破口大骂道：“死老头！不要脸！厚颜无耻的唐老鬼，你把小爷放出去，小爷就告诉你那东西在哪儿！”

　　半晌不见动静，她忙将耳朵贴在棺壁细听，唐问天早已走了，这一下，顿时如同迎头泼了冰雪，心凉了个透。回想起在客栈床下听聂三说话的时光，虽是吃了满嘴的灰，竟也比此刻美好百倍千倍。

　　棺中冰冷，空气已越见稀薄，聂小香踢腾一阵无人来救，早已心灰意冷，绝望地笑道：“这棺材倒是很干净，反正早晚我也是死，有口棺材也比被野狗叼走的好。”

　　这般迷迷瞪瞪昏昏沉沉不知过了多久，棺中越来越气闷，她默默掏出颈间玉佩，心酸地暗暗想道：“你就是找遍中原也不会料到我会死在这里……”再一想，眼泪便掉下来，胡乱擦了擦脸，绝望之中忽地又陡然萌生求生之意，咬牙狠命蹬那棺盖，只盼着老陈今天能回来转一趟，若是因此得救，她便是下辈子投胎做了猪也愿意。

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