《情锁珠江口》吸烟的女人

25、川崎的美女蛇 二月十

　　二月十二，晨，沙面，英国领事馆例行晨间招待会。

　　这与其说是外交活动，不如说是沙面租界洋人社交圈固定的小型聚会。领事馆花园的草坪上，摆放着铺着雪白桌布的长条桌，上面是各式精致的茶点、水果和三明治。几位领事馆秘书夫人充当着女主人，与穿着晨礼服或裙装的宾客们低声谈笑。气氛轻松，与一江之隔那个谣言纷扰、暗流汹涌的广州城仿佛两个世界。

　　朱拉图也收到了请柬。他今日一身浅灰色晨礼服，戴着同色礼帽，手持文明杖，举止优雅得体。他正与英国驻穗领事乔治爵士寒暄，讨论着一些无关痛痒的贸易话题，眼角余光却不着痕迹地扫视着花园。

　　然后，他看到了她。

　　她独自一人，站在一丛刚刚绽放的白色茶花旁。穿着一身剪裁极尽简洁的月白色西式连衣裙，领口和袖口缀着细碎的珍珠，衬得裸露的脖颈和手腕愈发白皙细腻。乌黑的头发烫成了时髦的波浪，松松挽在脑后，用一根同色的珍珠发夹固定。她没有戴太多首饰，只有耳垂上两点小小的、光芒柔润的珍珠。手里端着一杯红茶，正微微侧头，似乎专注地欣赏着那丛茶花，侧脸线条优美柔和，长长的睫毛在晨光中投下淡淡的阴影。

　　与周围那些刻意装扮、高谈阔论的洋人太太小姐们相比，她显得格外安静，也格外……与众不同。那是一种混合了东方古典韵味和西式摩登教养的独特气质，沉静，内敛，却又不容忽视。

　　似乎是察觉到他的目光，她缓缓转过头来。四目相对。

　　那是一双极美的眼睛。瞳孔是很纯的黑色，清亮如秋水，眼波流转间，带着一丝恰到好处的、似乎被打扰了的讶异，随即化为礼貌而疏离的浅浅笑意，对着他微微颔首。笑容标准，无可挑剔，却让人感觉不到太多温度。

　　朱拉图心中微微一动。这女子很美，但这种美，与玉芙蓉那种明艳中带着锋锐、历经风霜沉淀出的复杂魅力截然不同。她的美更“标准”，更“无暇”，像是精心打磨过的玉石，完美，却也透着一种难以言喻的距离感和……空洞感。尤其是那双眼睛，看似清澈，深处却仿佛蒙着一层薄雾，什么也看不真切。

　　乔治爵士注意到了朱拉图的目光，顺着看去，脸上露出笑容：“啊，亲王殿下也对白小姐感兴趣？来，我为您介绍一下。”他引着朱拉图走过去，“白梅小姐，这位是暹罗的朱拉图·波旺披萨亲王殿下。殿下，这位是白梅小姐，刚从东京帝国大学留学归国，目前受聘于岭南大学，教授日本文学和艺术史，是我夫人的新朋友，一位真正的才女。”

　　白梅？很中国的名字。朱拉图心中疑虑更深。东京帝国大学毕业，在岭南大学教日本文学？这个背景，在此时此地，未免有些敏感。

　　“亲王殿下，久仰。”白梅微微屈膝，行了一个标准的西式礼，声音清越柔和，带着一点恰到好处的、不易察觉的异国口音，但中文非常流利标准。

　　“白小姐，幸会。”朱拉图还礼，目光平静地落在她脸上，“白小姐在东京求学多年，想必对日本文化有很深的造诣。”

　　“殿下过奖。只是略有涉猎，在真正的学者面前，不值一提。”白梅谦虚地垂下眼帘，长长的睫毛像两把小扇子，“倒是殿下，远道而来，为促进中暹友好奔波，令人钦佩。家父生前常往来南洋经商，曾多次提及暹罗风物之美，一直心向往之。”

　　“哦？令尊是……”

　　“家父白景琦，原是沪上商人，经营绸缎茶叶，十年前病故了。”白梅语气平淡，带着一丝恰到好处的黯然，“所以我毕业后，便应岭南大学故交之邀，来了广州，一来是完成父亲未竟的、促进中日文化交流的心愿，二来……也是换个环境。”

　　身世清白，理由充分。东京留学背景可以解释为学术追求，父亲与南洋有旧又拉近了与朱拉图的距离，来广州的理由也合情合理。一切听起来都天衣无缝。

　　但朱拉图心中的警惕丝毫没有放松。这个女子出现的时机太巧了。正值谣言四起、他与玉芙蓉成为众矢之的，川崎一郎刚刚抵达广州之际。而且，她身上那种过于“完美”和“标准”的感觉，让他隐隐感到不安。真正的学者或大家闺秀，很难有这种仿佛尺子量出来的、毫无破绽的仪态和谈吐。

　　“白小姐节哀。”朱拉图语气温和，“广州虽不比上海繁华，但也有其独特韵味。白小姐若有暇，可多走走看看。”

　　“多谢殿下。确实，广州是一座很有历史的城市，我最近正在研读一些岭南地方志和民俗资料，很有意思。”白梅抬起眼，那双清澈的眸子看着他，带着一丝恰到好处的好奇，“听说殿下对东方古玩和艺术也颇有研究？不知对岭南的广彩、木雕，可有兴趣？我在东京时，曾见过一些流传到日本的岭南工艺品，工艺精湛，令人惊叹。”

　　话题转到艺术收藏，这又是一个安全且能显示学识品味的领域。朱拉图顺着她的话聊了几句，白梅果然对广彩、木雕乃至岭南画派都颇有见地，引经据典，言之有物，显示出深厚的学识素养，绝非附庸风雅之辈。

　　交谈中，她始终保持着优雅得体的距离，目光清澈坦诚，谈吐风趣而不失分寸，偶尔还会就某个艺术细节提出一些颇有见地的问题，显示出真正的兴趣。无论是仪态、学识、谈吐，都堪称完美，足以让任何人心生好感。

　　但朱拉图心中的疑虑却越来越重。太完美了，完美得像一件精心设计的艺术品。而且，她似乎总能恰到好处地接上他的话头，将话题引向一些不痛不痒却又显示双方“志趣相投”的方向。这种掌控对话节奏的能力，绝不是一个刚刚留学归国的年轻女教师该有的。

　　晨间招待会快结束时，白梅很自然地提出：“下周末，岭南大学有一个关于中日古代文化交流的小型沙龙，我受邀做一个简短的发言。如果殿下有兴趣，不妨来听听，或许能遇到一些同好。”她递过一张印制精美的请柬，落款是岭南大学东方文化研究会。

　　“一定。”朱拉图接过请柬，微笑点头。

　　离开领事馆，坐进车内，朱拉图的脸色沉了下来。

　　“胡先生，立刻去查这个白梅。东京帝国大学哪一年入学，哪一年毕业，导师是谁，在东京的社会关系，父亲白景琦的详细背景，包括他十年前病故的具体情况，以及她在岭南大学受聘的详细经过，接触了哪些人。越详细越好。”

　　“殿下怀疑她？”胡天生也感觉到了不寻常。

　　“不是怀疑，是确定。”朱拉图看着手中那张散发着淡淡香气的请柬，“川崎一郎派来的。一条训练有素、披着羊皮的……美女蛇。”

　　他想起白梅那双看似清澈、实则深不见底的眼睛。蛇蝎美人，名副其实。而且，这条蛇，是直接冲着他来的。接下来的博弈，将更加凶险，也更加……考验定力。

　　车子驶离沙面。朱拉图靠在后座，闭上眼。白梅那张完美的脸和清澈的眼神在脑海中浮现。他必须小心应对，既不能打草惊蛇，又要摸清她的底细和真实目的。同时，还要提防她可能对玉芙蓉造成的威胁。

　　蛇已出洞，猎手必须更加警觉。这场暗战，因为这条“美女蛇”的加入，变得更加扑朔迷离，也更加危机四伏。